敬玄陪着陆知府到了沈宅的大门外，时间已经接近午时。身后是一辆四头牛拉的平板车，车上是一口上好的棺椁，棺椁里躺的当然是沈子贞。敬玄本来已经用大铁钉将棺椁封好，陆知府真是个细作人，他检查的时候又让人将铁钉都启掉，只剩两个虚虚紧着盖子。然后陆知府问士子们放了没有？敬玄说等从沈府回来再放人比较稳妥。陆知府又问通知过沈家没有？衙役回答已经通知过了，今早通知的。陆知府骂道，谁让你们大清早去报丧的？你们家没死过人呀？

    这趟行程从开头就笼罩着不详的气氛，橘红的太阳炙烤着这支慢吞吞的队伍，即使他们想快，那四头牛也不会配合的。等他们走到沈府门前时，所有人都像严重缺水的植物，一个个耸拉着脑袋，黑水汗流。可是那扇大门就是不开。

    陆知府又差人去催，这次门终于大开了。

    大门里走出一支比送葬队伍长得多的迎丧队伍，这些人都是一身重孝，白布从头裹到脚，包括面部也被一块从额上垂下的白布遮挡住；这些人嘴里嚎出含混不清的声音，手里都拿着不同的东西，带头的拿着哭丧棒，接着是白幡，纸马，纸楼，最后竟然是几个人抬着一根根木头。敬玄不知道沈府搞什么名堂，只见有人开始在地上刨坑，几个人刨一个坑，很快四个坑挖出来，然后是几个人抬着一根柱子将柱子栽在坑里。敬玄此时才有些明白，这些人是就地搭灵棚，只见很快一个灵棚搭成，四周已经围上黑布。沈府的人将牛车往前赶了一赶，几个壮汉趴在地上砰砰砰三叩首，然后起身将灵柩抬至灵棚内，四周的人哭成一片。

    此时从沈宅里又走出一队人，全都是女眷，为首的一位老妇人已哭得泣不成声，被两个丫鬟搀着。不用问这一定是沈子贞的母亲。女人们的哭声凄婉哀绝，很具有感染力，将在场的路人都哭得心酸。

    敬玄和陆知府像个看客看着眼前的一切，心内五味杂陈，不知道说什么好。此时一个壮汉从大门内走出，高喊一声，沈老爷恭请青天大老爷。青天大老爷当然是指陆知府，不过此时陆知府听了像是讽刺。陆知府和敬玄往里走，壮汉在头前带路，敬玄注意到，壮汉肋下竟然佩着一口大刀，走起路来刀环在鞘内发出哗哗的闷响，像憋闷很久的小兽在嘶鸣。

    大厅上沈如圭一身黑衣正襟危坐在高脚桌旁，桌上香烟缭绕，供奉的是沈家历代宗亲。那个壮汉径直走到沈如圭身后，扶刀肃立。陆知府躬身向沈如圭问好，然后诚挚地向沈如圭表示歉意，并将事情的经过大致说了一遍。

    沈如圭面容悲戚，始终像石像一样，一动不动，敬玄不知道他到底听没听陆知府说话。陆知府说的无话可说了，沈如圭还是两眼直视前方，一动不动，陆知府看看敬玄，不知道如何应付这局面。敬玄只是冷冷在一旁站着，静观其变。

    沈如圭突然开口了：陆知府，您是青天大老爷，您得为民做主呀，小儿子贞如果犯了王法，该治什么罪治什么罪，沈某绝无二话，可是如今他不明不白的死了，一没有经过三堂问案，二没有经过当堂画押，请问陆知府，这合乎王法吗？难道小民的命就如同草芥吗？

    沈如圭的几句话都说到要害，陆知府当时张口结舌，面红耳赤。敬玄见状，只得接着往下说：

    沈老爷可能没有听明白，令郎的死是误杀，我的一个属下拿刀比划了一下，不想误伤了令郎，既然是误杀怎么会有三堂问案呢？

    沈如圭问：既然敬大人承认是你的属下杀人，那按照王法就应该一命抵一命，你的那个属下就应该负罪正法。

    敬玄说：沈大人，我们来就是和您商量的，您的心情我们很理解，但是人死不能复生，即使杀了我的属下您的儿子也不能活过来，您看能不能通融一下。

    陆知府也连连点头，说对呀，咱们商量一下，您看赔些银子怎么样？

    沈如圭惨笑一声说：你们大概也知道，我沈家什么都缺，唯独不缺银子，如果能用银子买人命，恐怕我能把这半城的人命都买去，包括二位的。

    敬玄见沈如圭软的不吃，就冷下脸说：沈老爷别忘了，您挣再多的钱也是朝廷的，那盐可不是谁都能卖的，你富甲一方不是托了朝廷的福吗？

    沈如圭哼了一声，说：敬大人是话里有话呀，何必藏着掖着呢，不妨明说嘛，就是不让我卖盐嘛，这不是明摆着欺负人嘛？

    此时他身后的壮汉已将大刀抽出，寒光在陆知府脸上一闪。沈如圭回头道：沈六，你要干什么？

    那叫沈六的壮汉道：老爷，我杀了他们替少爷报仇，我自去抵命，绝不连累老爷。

    糊涂，沈如圭骂道，还不快把刀收起来。

    那壮汉怏怏收起刀，重新笔挺站立，像个训练有素的军校。

    陆知府说：沈大人，您的家丁真是威猛。

    沈如圭说：不瞒大人说，如今小民的命是任人宰割，连猪狗都不如，我不找几个人看家护院，恐怕早被人欺负死了。

    陆知府说：您说笑了，您看我们和解怎么样？

    沈如圭说：好哇，我愿意和解，但是必须一命抵一命。

    敬玄说：不可能，我的属下是朝廷命官，我们怎么能将他杀了？

    沈如圭说：怎么杀是你们的事，我只要他死。

    敬玄说：我要是就是不同意呢？

    沈如圭说:那我就拉二位陪我一起死，不瞒二位我儿子的功名是我掏银子买来的，这里边牵涉到很多人，我心里可有本帐，如果这件事我得不到公道，我就把科场弊案上报朝廷，二位大人恐怕到时候也得跟着上刑场吧？

    沈如圭这一招是陆敬二人没有料到的，但是这一招的确厉害，如果真的在自己的治下出了如此恶劣的弊案，他们两个主要官员是难逃干系的。

    大厅里一片沉默，空气像凝固了一样，三人都在心里掂量着轻重。

    陆知府打破了沉默，他说：沈老爷，咱们都是有身份的人，要说到做到，我们答应你的要求，你也要信守承诺。

    沈如圭说：请陆大人放心就是。

    两人从沈府出来，灵棚里哀乐已经响起。陆知府轻声问敬玄：你打算怎么办？

    敬玄回答：您都承诺了，还问我？

    陆知府说：我们必须这么办，这样做也是很公道的。

    齐晖离开家的时候效鲁还没有起床，他把做好的饭菜摆在桌上，对效鲁的房间喊，效鲁，饭菜在桌上，你自己起来吃吧，今天在家呆着不要出去。说罢开门出来。

    到衙门刚坐下，小捕快抱着一大摞文牒进来，说这是您让找的东西，我昨天跑了好几个衙门才找齐的。文牒堆到案上有一尺多高，小捕快笑着说，头儿，今天有您忙的了。

    齐晖说：今天也有你忙的了，昨天知府说有很多假和尚道士巫师巫婆之类的人，在街面上坑蒙拐骗，你现在就带几个人上街去看看，如果发现了就抓几个回来。

    小捕快撅着嘴出去了。

    齐晖开始看文案。齐晖办案有阅读文案的习惯。在文案中他能发现许多蛛丝马迹，这些细节都会和案件产生千丝万缕的联系，通过这些联系他在许多案件上取得了突破；但是在文案中找有价值的线索好比披沙沥金，往往殚精竭虑，劳而无功。这次碰到棘手的闹鬼案，他不得不动用自己的老办法，希望能有所发现。

    闹鬼案的三位死者生前都是官员，他们在职期间都留下了相对完整的档案资料，齐晖希望通过比对他们的经历找到他们的交汇点，进而推断他们被害的原因。齐晖先打开前天被害的何景明的履历，开始从头阅读。

    何景明是进士出身，只是科举时名次不靠前，三甲二十七名，所以为官后官位一直不高，二十余年间他在各部之间不停轮转，所干预的事务极其庞杂，财政，吏治，刑狱，水利，营造，仪仗，军备，屯田，有一段时间还负责给锦衣卫养马，致仕前官至刑部主事，这也是他一生中担任的最高职位。

    齐晖翻看着履历，心里有点同情何景明，此人一辈子干了这么多事，论才学简直可以当内阁首辅了，如今有谁还记得他，如果不是自己查案才翻看这些履历，恐怕这些纸张会安静地躺在某个昏暗的库房中直至化为齑粉。由何景明齐晖联想到自己，自己和何景明有什么不同？干的都是繁琐艰难的活，最终谁会记得自己的苦心，其中甘苦也只有自知吧。也许自己连何景明也不如，他还是进士出身，死后还能留下一本履历，而自己不是由科甲正途入仕，一生注定只能在低位挣扎度日，相比那些浮华浅薄的文官，整日里只会高谈阔论，嘲风弄月，却身居高位消闲度日，齐晖心里岂会平静。

    不过最终只能化为一声浩叹，末了还得拿起下一本文牒继续研读。

    齐晖挑了一本何景明在刑部期间审理的刑狱辑录。刑狱和齐晖的职业相关，他读这一类的东西比较有兴趣，另外干这一行比较容易得罪人，从这一块入手获得线索的可能性比较大。何景明在刑部任职的时间比较长，前后差不多有十年之久，和他的其他任职相比，何景明在刑部取得的成绩最大，工作起来也显得得心应手游刃有余。有许多案件可称之为奇案，连齐晖都觉得无所入手，可是何景明竟然迎刃而解，思路清晰，匪夷所思。让齐晖这样的刑狱老手啧啧称叹。

    齐晖就仔细看了一件小案件，让他玩味良久。

    一位远嫁他乡的女儿偕夫君归省父母，当天夜里双双遇害。此案该怎么解呢？齐晖按自己的思路觉得问题应该出在这位夫君身上，因为这位夫君是位官员，很有可能是仇家寻仇尾随而至趁其不备将其杀害。如果这种推断成立的话，接下来就应该去查这位夫君的仇家，这无异于大海捞针，那么这件案子的最终命运很可能是泥牛如海，不了了之。可是何景明竟然用一天时间就使真相大白。因为何景明一开始就排除了仇杀的可能，他发现杀手对本家的地理非常熟悉，而这对夫妇是遇害的当晚才赶回家里，也就是说如果说仇杀，杀手没有时间勘察地形，当然也就不会贸然动手杀人，这不符合职业杀手的习惯。那么这个案件怎么告破了呢？何景明发现了一个细节，这对夫妇回来的当晚，因为住房紧张就住在了她妹妹的房间，她妹妹去和她母亲挤在一起住。何景明有了一个大胆的推断，这个杀手是她妹妹的情夫，这个人经常夜间来与她妹妹偷情，所以才会如此熟悉地形，案发那天晚上他又来到她妹妹房间的窗外时，听到了男人的鼾声，这个情夫误认为是她妹妹又有了新欢，所以恶从胆边生，一怒之下趁黑夜杀了二人。事实验证了何景明的推测，最后死者的妹妹供认不讳。对于此案的推断，令齐晖击节称赏。

    齐晖沉浸在案件中，有时候竟然忘了自己的目的是找线索，他把这次阅读当成了学习。他有时候会想如果何景明来办“闹鬼案”，他会作何考虑，他会像自己这样傻呵呵地土里刨金吗？会不会有一些迷障，如果何景明来办此案会一眼识破而自己视而不见呢？这行的天才总是天赋异秉，不落窠臼，目光如炬，鬼神难避。自己虽有神捕之称，其实只是苦心钻研，不辞劳苦而已，至于灵光一闪的神来之笔只能成为奢望。但愿此案上天庇佑，早日告破，自己也早一天解脱这无形的桎梏。

    转眼到了中午，小捕快探头进来说：头儿，中午怎么吃？一起下馆子吧。

    齐晖说：你们去吧，我得回家给儿子做饭。这些书还用还吗？

    齐晖摇摇了手中的书，他有点欲罢不能，想带回家看。小捕快说，你现在把他扔了都没人管。齐晖心说我可不舍得扔，顺手用一块蓝布包了两本往家走。

    到家喊了两声没人应，他推开效鲁的房门，里面早没人了。齐晖气得将书往桌上狠狠一摔。</p>