晁盖听这知县时文彬的口气又是在打东溪村的主意了，心中虽然郁愤，但面色不动只好听着。

    时文彬叹了一声接着道：“郓城县自从前年白玉乔白知县过世后，本县来接任，这县衙中不但没有存银，还亏空着好大一筐，本县现如今也是一筹莫展。可上面催促得紧，又是王爷亲自批复的公文，小县实不敢迟慢半分。幸亏本县有你们这些个大户富村支撑着，也可替小县解这燃眉之急，本县真是深感安慰和荣幸。现如今其他一些村镇都已凑集得万贯公银了，牟家昨日也答应了小县愿出四千贯。本县闻东溪村地肥人多，还请晁东家出五千贯，为我县做个表率，做个贡献。”

    晁盖诧问道：“知县大人，缘何牟家只出四千贯，却要我晁家出五千贯？”

    时文彬还未开口，冯一刀说道：“知县大人已经说得明白，东溪村地肥人多，而且前不久牟家在公粮上已经出了不少力。”

    晁盖诧问：“县尉，这同在一块云彩下，怎么我东溪村的地就肥，西溪村的地就瘦？何况我晁家在郓城县里的所有赌场、茶馆、店铺不是都已交给牟家经营了吗？怎么还有这么多话说？”

    冯一刀哼的一声道：“牟家更善经营，钱来得快，能为县府有个进账，你们晁家只顾中饱私囊，你说这些个铺子要交由谁掌管。”

    晁盖不悦道：“冯县尉，你这话说得可不够正经，牟家为的不是县府有个进账，恐怕为的是你冯县尉有个进账吧？”

    冯一刀脸色郁愤，“你”的一声，紧盯着晁盖，欲做拔刀之势。

    时文彬大喝一声道：“好啦，既然晁保正有难处，本县也能体谅，一碗水端平，就各家出四千贯，没有理论。”

    晁盖答应道：“既然县府有困难，我们各处乡镇理应效劳尽力，这四千贯请知县放心，小人回庄去尽快筹备，送来县里。”

    时文彬谦笑道：“如此最好，也免了本县被上头责罚，或是有个追究，多亏你们各处村镇为本县出力。”

    冯一刀傲慢道：“羊毛出在羊身上，州府有公银才养得起兵马，也才能去征剿贼寇，保得平安，受益的还是你们各处村镇。”

    晁盖呵呵笑道：“冯县尉，你这话又说得不对吧？即便是梁山草寇出来侵夺，去的也不会是我们那等穷村小镇，先来的必定是这大城大县，恐怕保得平安的还是这郓城，受益的也是这郓城吧？”

    冯一刀又是“你”的一声，知县时文彬脸色不悦，晁盖也就起身告辞，拂袖走出。

    再来客栈呆得一日，晁盖与吴用说知了县里催逼四千贯的事情，吴用直在肚里踌躇。

    次日，吴用、吴蘅霏、阮小七去寄养马匹那家客栈牵了马来，与晁盖、晁子布一同离了云桥客栈，走到一条街上，晁盖指着两边的大小商铺以及一家颇大的赌场道：“这几处铺子原是愚兄经营，如今被牟家乘势夺去，改成牟家的了。”

    吴用可惜道：“如此，只不知要损失多少收入。”晁盖道：“可不是嘛！”众人看了一时，便往牢城营来，晁子布上前去与守门牢子说了几句，那牢子进去不多时，便领着两人出来，身上扛着布包，一看便是短命二郎阮小五和赤发鬼刘唐两位，随着晁子布老远快步走来，晁盖等站在树荫里等。

    近来了，刘唐和阮小五奔过来，便即下拜：“晁大哥！”“多谢晁大哥搭救！”晁盖搀起二人来道：“都是自家兄弟，无须客气，今日脱出牢狱，自此大家兄弟重见青天。不嫌弃的话就去晁某庄上，一切再说。”

    刘唐和阮小五二人都道甚好。阮小七也甚欢喜，拍着阮小五肩头道：“五哥，幸亏有晁大哥和吴用哥哥帮忙，否则还不知你会在这里蹲到几时。家里老娘每日挂着你，做兄弟的辛苦卖鱼赚几个小钱也要来探你，可不容易啊！看你以后还赌不赌？我和二哥都收手好多时了，就你天天不务正业。”

    阮小五讪讪笑道：“可不会了，以后。”

    刘唐见昨日在牢里见着的吴用三位与晁盖在一起，便问起名头来，晁盖也不隐晦，说了吴用兄妹的身份，只说是吴春山来的，与他是知交兄弟。

    众人各自见了，随着晁盖一同回东溪村晁家庄来，在庄上摆了一席，晁盖、吴用、吴蘅霏、刘唐、阮小五、阮小七六个欢喜聚饮，俱各熟络，谈些事情，讲些武艺。

    席中晁盖说起西溪村牟家来，恨得咬牙切齿。刘唐说道：“刘唐得蒙晁大哥的力气方才出了牢来，刘唐是个重义气有恩要报的人，今番晁大哥但有差遣，只管说便是，刘唐愿效绵力。”说着敬酒。

    晁盖还敬了，阮小五也道：“晁大哥重情重义，慷慨豪迈，小五也是一样，但凭晁大哥吩咐，小五什么不敢做？”

    刘唐恨恨地道：“现今这世道真是越来越浑浊了，说起此番进了那鸟牢笼里面，刘唐真是冤枉。我喜欢夜间逛街，不想被县尉那个狗贼将我当贼捉了邀功请赏，关了进去，这口气真是咽不下啊。刘唐本想越狱出去，但想也没什么好地方可去的，索性就呆到了此时。”

    阮小五“娘的”的一声道：“这冯一刀可猖狂得很哪，早晚得宰了他。”

    晁盖举酒道：“晁某当几位兄弟如亲生兄弟一般，勿说一句感激的话，晁某素不喜这个。大家手足之情，不必见外。几位兄弟只管在晁某庄上，便是上宾。兄弟们愿助晁某铲除小人，晁某欣慰。只此便听我的计策，审度行事。”

    刘唐和阮小五拍手道：“哥哥知我弟兄粗鲁，但于这大是大非上看得清楚，绝不会坏事就是。”“就看哥哥要如何行事。”

    晁盖说起县府催要四千贯银的事，众人都是破口大骂官府贪得无厌，搜刮民财。吴用定计道：“且关注着牟家的一举一动，咱们‘如此如此’，乘机下手。”

    众人都赞甚好，明日一早准备。刘唐机灵善察看，只埋伏在西溪村去观察动静，果真见到牟家出车了，便来对晁盖等人告知。

    吴用于身上取出一支细细竹管来交给阮小五道：“这是山上时空越哥哥给予我用的，名为‘叫你跑’，轻轻一吹，可出药针。”阮小五呵呵接了。

    当下众人准备已了，去树林子埋伏。阮小五蹲在草丛里，远望见一辆马车过来，那马车上满满载着一堆箱子，马车左右护守着七八个人，有一人头戴高帽，身穿绸锦，腰上挎一把钢刀，一只眼睛用个黑眼罩罩着，阮小五知道这人便是牟凤河。

    这牟凤河看押着车子过来，阮小五对准马腹，竹筒一吹，那针正正射进马腹，针上药性立时发作，只见那马仰颈嘶了一声，好似受了惊吓一般，撒蹄顺着路狂奔起来。牟家的人急忙去牵马车，不想马跑得太快，几人跑在后面追。

    阮小五蒙着面乱叫了一声，折身便跑，牟凤河瞧见草丛里有人，大叫一声，喝令：“回来四个随我去追这个贼人，定是晁家的人打主意了，抓住了他，定要叫他好死。”说着拔刀打马进林中，有四个随他奔进林中。

    牟凤河看着前面身影追了一截路，晃眼不见了，便叫四人上前搜看。

    阮小五早于隐蔽处转了个向，反向马路奔去，牟家四人追在马车后面跑，只是追不上，离得远远的。阮小五拣起几块石头朝那四人仍，四人中了石“嗳哟”的叫，阮小五乘机于旁扰乱，四人更是慢了速度。

    那马车旁的林中跳出一人来，便是刘唐，牵了车子往小路奔了进去，晁盖、吴用、吴蘅霏、阮小七以及一辆马车、银箱、绳索等早等在这里了，那箱子、绳索与牟家车上的一模一样，便是前两日刘唐暗中探查牟家知道了这备细用具，晁盖早准备下了。

    刘唐将另一只药针吹进马腹里去，那马渐渐稳住，吴用道：“动手！”刘唐将车上绳索解开，众人急速搬下箱子来，将准备好的箱子依原样码了上去，箱重一样，刘唐依样结了绳索，将那马车引到一边路上，躲了起来。

    晁盖、吴用等打开箱盖，果见银子满满当当的，足有四千贯，还多出了一箱，心想定是牟家一并孝敬县衙的，众人暗喜，即刻装了车，上了绳，吴用兄妹隐在林子里面，阮小七和晁盖牵了马车出来，路上有两个庄客等待，接着车子，快速往郓城县来。

    晁盖先打马来县衙中知会知县相公，说自家车银马上就到，时文彬和冯一刀皆喜，与晁盖客气起来。

    牟凤河追赶林中的人不上，带了庄客一同来赶车子，见马车在树下停下吃草，一切都还原样，都道：“还好，这车没有翻了。”牟凤河郁愤骂道：“这畜生做什么直如此惊慌，费了这些时？是什么人跟老子过不去？”

    那庄客都用话劝，说马车依样安好，也就没什么事了，一路监押着车子来县衙。

    晁盖家的车子先到县衙，庄客以及县衙的人将箱子搬进公堂，晁盖叫衙差打开箱盖检验，满满的全是银子，看起来舒服。时文彬和冯一刀都喜欢，客气说话。

    待得牟凤河入了县衙，见晁盖先来了，斜着眼并不打招呼，只与知县和县尉说话，将马车卸了下来，也是打开箱盖检验，众人却傻了眼，那最上一层是些散碎银子，下面全是些糙米。全部箱子打开，都是这样。

    冯一刀“啊”的一声，说不出话来，白了脸色。知县和县尉以及一众衙差目光齐齐朝牟家的人看来，冯一刀怒喝道：“牟凤河，你搞什么鬼？存心作乐吗？”

    牟凤河张着嘴说不出来话来：“这------？这------？”这一车银箱可是他爹牟秉承亲自装载的，他也说不出个名堂来这到底是怎么一回事，心里诧异是不是他爹故意如此做的。

    冯一刀怒道：“存心找茬，误了县府期限，给我拿下。”众衙差便上前将牟凤河缚了手，牟凤河讷声难以辩解。

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