吴用听明白了管营话中的意思，抬手称谢道：“如此最是好了，多谢大人！”

    那艾管营摆手道：“走吧！”说着领身走出，召集五六个狱卒跟着，一同往牢城营后面的采石场走来。

    只见浅草生长，小丘起伏，乱石不少。到得山丘中一条石路上，有个狱卒奔了过来，艾管营喝道：“慌什么？”那狱卒指手道：“晁盖与那席大浩一群囚徒打起来了，很是激烈。”

    艾管营“哦”的一声，问：“为何？”狱卒答道：“不知？”艾管营问：“那死了人没有？”狱卒回道：“席大浩一伙被晁盖都打翻了在地。”

    艾管营脸色抖了一下，哼的一声，拂袖便走，没走多大一截路，只见石坳乱堆处的灰地上滚翻着一些人，一个穿灰白衣衫、黑色裤子的人正手扯着铁链，那铁链绑在一个人的脖颈上，那人是个光头，正使劲挣扎，被灰白衫子的人将铁链一甩，光头拖翻在地。另有一个身子壮实的大汉手扯着铁链的另一端，穿着囚衣。

    艾管营暴喝一声道：“住手！”灰白衫子的大汉和那囚衣大汉听得喝叫，分别摔开铁链，往地上各自吐了一口浓痰，呸的一声。

    吴用看这灰白衣衫大汉相貌雄奇，身躯凛凛，正是晁盖。而阮小七见着那囚衣大汉时，招手叫道：“五哥！”快步上去。

    那囚衣大汉张目看见阮小七，笑道：“是七哥你来了！五哥正想你啥时来呢！”说着二人捏手互看，呵呵地笑。

    阮小七一拍五哥的肩膀道：“怎么样，这牢里的滋味如何，看你以后还赌不赌？”那五哥只是笑。

    艾管营喝问：“这是怎么回事？”晁盖指着地上光头囚徒以及一干犯人道：“管营大人，这席大浩一伙人在此设伏，想要将晁某置于死地，幸亏晁某小有本事，未及被害，反将这些人打趴在地，望大人定夺！”

    管营乜着眼“哦”的一声，指着地上光头道：“席大浩，你一向在狱中与晁盖不合，为何今日在这采石场中打将起来，你视本官于不顾吗？”那席大浩嘴角渗着血，青筋暴涨，喘着气，脖颈上有几条铁链勒痕，面目凶恶，愤恨恨地觑着晁盖。旁边七八个囚犯滚倒地上，“嗳哟”的叫，爬不起身。

    晁盖见到管营艾管石身后的吴用三人，吴用连使眼色，晁盖打量两眼，看出了七八分，心中暗道来者竟然会是吴用兄弟，一边诧异，一边颔首微笑，不敢叫出名字来，只能抬手道：“原来是兄弟来探望为兄，真是难得，哥哥先谢过，待出去后再说话。”

    吴用抬手道：“哥哥不用拘礼，出去再叙。”

    管营眼中恨恨道：“既然是你们两伙人的私事，又背着狱卒胡乱起了冲撞打架，虽是这席大浩起的头，但此时他已被晁盖你教训得厉害，就算两面扯平，本人也不想再生事端，只此作罢，如何？”

    晁盖哼的一声道：“晁某幸亏没将命丢在此处，既然大人有和解之意，那也就算了吧！”说着拍了拍手。

    艾管营疾言厉色指着席大浩道：“回去教训你，看你胡作非为。”说着看向晁盖道：“上边已经指示，你可今日出狱。”晁盖抬手道：“多谢大人！”语气淡淡的，说着指着阮小七问那五哥道：“这就是你兄弟阮小七？”

    阮小七答声：“正是！原来你就是晁大哥？”晁盖点头。阮小七对吴用介绍道：“哥哥，这就是俺那好赌钱的五哥短命二郎阮小五，谁惹他，谁短命。”

    艾管营哼的一声，面色不悦。

    吴用称赞道：“是条好汉！”打量这阮小五，照样的破烂囚衣，袒胸露膊；手臂壮硕，身形彪悍；胸前青郁郁的刺着个豹子；一头乱发好久没洗，胡乱系着头巾；一双手浑如铁棒，两只眼有似铜铃。面上虽有些笑容，眉间却带着杀气。指手问：“七哥，这是甚人？”

    阮小七道：“改日再说。”

    艾管营摆手道：“晁盖，你在狱中这段时日，艾某可没轻待过你，既然上面来了指示，你能出去了，艾某也替你高兴，这便请吧！”晁盖也摆手做请道：“管营大人的恩情，晁某都记着不敢忘的，日后定来特谢！”

    艾管营心下起喜，口里道：“见外了，何须谢什么？晁东家万事俱忙，别大老远来，待艾某闲空时，定来庄上特意拜访，你这个朋友艾某交定了！”

    晁盖嘴上呵呵笑道：“那是！只瞅着管营大人你来，那是晁某的荣幸！哈哈！”说着摆手请吴用、阮小七等同行。

    席大浩扬起头来，看着晁盖的背影，愤恨得难说，一拳捶在地上，朝前呸的一声，吐口浓痰，咬牙切齿的。

    晁盖呵呵笑道：“管营大人，既然咱们两个已是朋友了，就不说见外的话。晁某看这阮小五也没犯多大个事，可否看在晁某薄面上，放他出狱？”

    阮小五一听，双目抖了抖，与阮小七互觑了觑。

    艾管营迟疑道：“这个------？阮小五聚众赌博打伤了人，那伤者状告到县衙里，知县相公亲自断下来的限期，还长着呢，恐怕有些棘手，不好办。”

    晁盖呵呵道：“嗯，凭管营大人您的权力，定有办法的。需要多少，晁某自当奉上，权为辛苦费用，不会为难大人的。”阮小五急忙紧走过来道：“晁大哥，这个使不得，无须为我阮小五破费。”

    晁盖摆手止住，艾管营一听又有财路，眼珠骨碌一转，只是口里嘿嘿指手道：“你听这晁东家所言的，又与艾某见外了------呵呵------”

    众人说着话不觉到了牢城营，狱卒拦住阮小五，阮小七将手中饭袋递给阮小五，摇手道：“五哥再待两日，又来瞧你。”阮小五只得悻悻然道：“七哥好走，晁大哥慢走！”

    艾管营送晁盖等出了牢城门，晁盖说道：“不劳管营大人送，晁某明日定当来会。”艾管营抬手道：“艾某恭候你的大驾！”

    晁盖回身，与吴用兄妹、阮小七三个离了牢城营远了，到一树荫中，四周无人，晁盖方抬手对吴用道：“原来是兄弟来探看为兄，兄弟不是在那山头日理万机吗，怎会有余暇来探看为兄了？”吴用呵呵笑道：“自去年泰山上匆匆一别，小弟久在山头，不便前来拜会晁大哥，昨日带同家妹蘅霏以及石碣村的七哥一同前来庄上拜会，听闵叔叔说了兄长的事，便赶来探看，不想今日是兄长出狱之期，可喜可贺。”

    阮小七身拜道：“石碣村活阎罗阮小七拜见晁大哥，久闻大名，不曾拜会，实在遗憾！”晁盖急忙道：“兄弟请起，不敢当！小七是小五的弟兄，不必见外，无须客套，便是自家兄弟。”阮小七问：“晁大哥在牢城营中结识的我五哥？”

    晁盖点头道：“是的，这事岂容我慢慢道来。”看向吴蘅霏道：“想必此位便是兄弟的妹子蘅霏了吧？”吴蘅霏嘻嘻一声抬手道：“正是，小妹蘅霏见过晁大哥！”

    晁盖笑道：“我就看你眉清目秀的，虽是男装，也不难看出是个女子。晁某先前就听兄弟说起妹子来，只当日在泰山上见过你面，没说过话的，嗯，果真好一个俏张飞啊！”

    吴蘅霏连说：“不敢，不敢！”看这晁盖面貌不俗，身体魁伟的，心下赞赏，也是喜欢，往常听兄长吴用说这晁盖从未娶妻，整日练武，性情豪迈，看来正合她意，此番投合。

    晁盖抚着吴用道：“自去年一见，想不到兄弟自此干得出息了，直去那梁山水泊称雄称霸，前阵子大败官兵，震撼官府朝廷，为兄敬服。为兄上次与你那位时空越哥哥匆匆说过几句话，自此无缘再见，实属遗憾。果真是当世大才，名声播于江湖，手段高强，能够聚会英雄无数，谋干大事。”

    吴用呵呵道：“兄长过奖了，小弟吴春山被逼无奈，有官兵当做绿林山寨剿捕，实不得已，又与时空哥哥情深义厚，因此带领山中全体人民投靠大山，果然那是个好的山水地势，现今也有豪杰三四十，兵马近万，能够动展手脚了，寻常官兵那是不惧怕的。”

    晁盖颔首道：“为兄听说你们山上豪杰义士，十分快活，也是欣羡不已！”吴用抚手笑道：“若山上添得哥哥这般英雄豪杰，那才是可喜可贺呢！”

    晁盖摇头道：“为兄何德何能能够投托大山，现如今还有些琐事要办。”吴用微笑道：“小弟只盼能在山上与兄长共聚，如若目前没有时机，那日后也定会有时机。小弟斗胆问兄长所牵挂的莫非是要找牟家算账？”

    晁盖愤色道：“这个小人当日夺我东溪村的土地和河流，三番撩拨于我，害我一时冲动打他半死，戳瞎他眼睛，蹲了这一久的大狱，他更买通黑白两道想要做掉我，看来这一切不会罢休。我不铲除了他誓不为人。”

    吴用“哦”的一声问：“此人如何买通黑白两道？”

    晁盖捶拳顿在树身上道：“我自戳瞎了牟凤河那个王八蛋之后，被县尉冯一刀锁来在这牢城营里，家里面使了些钱，这牢城营里倒不曾亏慢了我，直叫我住个单间，不穿囚衣，亦且早晚间的饭菜也好。这囚徒中的老大便是今日被我打的那个光头席大浩，人称‘浩哥’，都尊奉他，常看我不顺眼。一日故意叫他手下人来撩拨我，被我打翻了十来个，以此结下更大的怨恨。前几日牟秉承带着他儿子牟凤河来买通了县尉冯一刀和这管营艾管石，不知又用多少银子唆使那囚犯头子席大浩，只乘今日乱石堆里采石时下手。幸亏这消息被狱中一个好汉赤发鬼刘唐暗中听得，便出价卖了给我，我也就提防着，方免被害。亦且阮小五入狱这段时日跟着席大浩混，席大浩要他先行动手。不想我与小五在狱中说过一两句话，互相佩服，今日到了采石场中，四周埋伏了人，小五先来靠近我，却向我使眼色，其实我早知席大浩要动手了，假意走开几步。席大浩带人冲了过来，喝叫小五快动手，小五并未动手，那石上泼下硫酸来，被我和小五躲开。我一个不防被席大浩甩了绳子来套在颈上------”

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