两只船在水中撑着，阮小二和阮小七一想到能够投托梁山施展本事，便即壮怀激烈，难忍胸襟，二兄弟互觑数眼，心中直道今日能够得识这梁山来的吴用实在缘分不浅。

    阮小七摇着撸说道：“俺这里石碣湖离梁山不远，先前曾听闻过梁山泊主为时空越时大英雄，亦且智多星吴用，白衣秀士王伦，鼓上蚤时迁，摩云金翅欧鹏，火眼狻猊邓飞，还有梅花镇的若月刀何奚媛女英雄，两头蛇解珍双尾蝎解宝等，这村子里不住有人在讨论，俺弟兄虽是敬服，只是性子粗鲁，不敢前来拜识。”

    吴用呵呵笑道：“梁山上众位豪杰都如两位哥哥一般豪情热血，直性爽朗的，如若相会，定然投合。”

    阮小七来劲道：“我们弟兄三个去投你那梁山，只是寸功未有，势力太小，恐山中英雄不接纳我等。”

    吴用道：“梁山是天下英雄壮士的家，只要是英雄豪杰，身有本事的，不论出身贵贱，身份来历，皆要礼待，论功行赏。三位哥哥有如此好本事，正好去梁山施展手脚，建立功劳，也不负半世光阴，此生热血。如今世事纷乱，天下不公，四方群雄尽起，八面豪杰动作，如今数梁山最为天时地利，英雄齐聚，不论拒守官兵，还是攻城略地，皆可作为。实不瞒两位哥哥说，小生吴用现今只在梁山上身任军师，两位哥哥亦连五哥上得梁山，便即邀至主厅坐三把交椅，不在话下。”

    阮小七拍胸欢喜道：“噢，原来吴用哥哥是梁山的军师呀，直如此识认俺们弟兄三个，这真是投缘得紧，没话可说呀！俺们兄弟若拒，岂不是坏了哥哥抬爱？俺小七就此保证，愿与哥哥同上梁山。”说着丢撸就拜。

    阮小二也咧嘴嘿嘿地笑，一同拱手下拜，豪气道：“果真吴用哥哥快人快语，义气不小，俺阮小二深深折服，当然愿意投托梁山入伙。”

    吴用搀起二人道：“两位哥哥不必如此，小生先前看了七哥本事，但凭肉眼，就知哥哥是了得的，更加胸藏深志，肝胆豪气，只于举手投足间展现出来，因此即便初识，小弟也直抒胸臆，斗胆说知。果真二位哥哥同有志向，甚是投合，只待小弟从郓城归来，再打此处过，便家小连带，一同进山就是。”

    阮小二和阮小七连声答是，都道甚好。阮小七拍手道：“军师哥哥独具慧眼识得人才，才是了得呀！”

    吴用抬手道：“哪里哪里！”吴蘅霏见哥哥和两个渔人谈得投机，看这二人果是身躯凛凛的，有意入山，也是高兴。

    当下两只船撑到水亭下荷花荡中，将船揽了。四人上了岸，入酒店里来，到水阁内拣一副红油桌凳。阮小二便道：“哥哥休怪，我两兄弟粗俗，请上坐。”吴用道：“如何使得？”阮小七道：“吴用哥哥只管上座，我兄弟两个便先坐了。”吴用也就不推辞了，看这阮小七性子快，笑了笑，四人坐了，叫酒保打上一桶酒来，有那新宰的黄牛肉切上三四盘来，将来放在桌上。

    小二哥铺下碗筷，阮小七催促他快筛酒，劝吴用兄妹两个吃酒吃肉，兄弟两个举酒道：“来，敬哥哥和阿妹！”“且请饮酒。”

    吴用和吴蘅霏同敬，兄妹两个干了小半碗酒，阮小七和阮小二碗酒全干，又叫筛酒，劝着吴用兄妹两个吃肉，吴用和妹子夹筷慢慢吃，哥儿两个却狼餐虎食起来，好似许久没吃过肉了似的。

    于酒店中不便说梁山的事，四人只是闲话一些，阮小二和阮小七不断敬酒，眼中看待吴用兄妹两个甚重。

    吴用兄妹吃了些酒肉吃不得了，阮小二和阮小七也就不再劝，自顾自吃得饱了。阮小七提了桶顺便在店中买了一桶酒，又叫再把那煮熟的牛脚截做几截带走，取银子付时，竟然只够一半，阮小二只能对店家道：“今日银子未带来，余下的明日取来还。”

    “呃，这------”店小二有些迟疑。

    阮小七笑道：“小二哥，明日还，少这小半天，没什么打紧的。”店小二只是想他兄弟口中虽是说明日还，却不知会拖到哪日还。

    吴用呵呵笑道：“打什么紧，小生初来乍到，今夜就暂歇哥哥家，这多少银子就由小生来付。”说着取出大银来，那店小二看了，满心欢喜，伸手来接，连说：“够了够了，还有得找。”

    吴用摆手道：“剩下的不用找了，就打赏了你！”那店小二连声称谢。阮小二连忙伸手劝：“休得哥哥破费，叫我兄弟如何过意得去？”

    吴蘅霏笑道：“大家都是爽快人，就不要争了。”阮小七说道：“是啊二哥，不要在小事上琢磨，日后挣得银子，再把好吃的鱼捉来奉请哥哥就是。”

    阮小二点头道好，说道：“小二家中虽然鄙陋，还请哥哥和阿妹勿要嫌弃，就在我家宿一宵，请吧！”阮小七摆手道：“这是当然了，今日有缘，买了这么些酒肉，回哥哥家中，再把只鸡来杀了，再挑上好的鱼做了，定要吃酒至晚，畅聊一番。”吴用点头道：“如此最好！”

    四人说着解索上船，又划将回来，一直投来阮小二家中。到得门前，上了岸，仍将船缆在桩上，取了酒肉，一齐引入屋中，见了老母妻儿，都来屋后水亭上坐定。

    阮小二陪着吴用兄妹，阮小七宰了鸡杀了鱼，叫嫂子在厨上煮了鸡做了鱼，都来摆在桌上。

    天已黄昏，四人重又下着鸡、鱼、牛肉吃起酒来，阮小二和阮小七不住劝酒，很是殷勤盛意。四人聊些闲话，又说起梁山以及如今世道来，阮小二道：“俺们村里直在讨论说，梁山上的人不怕天，不怕地，不怕朝廷，论秤称金银，异样穿绸锦，成翁吃酒，大块吃肉，好生快活！我们弟兄三个空有一身本事，却鸟窝在这个湖中，打些鱼还要交若干科差，是愈发穷了。”

    阮小七道：“人生一世，草木一秋，我们先前只管打鱼营生，常说：若是有识得我们的，水里水里去，火里火里去。若能够受用得一日，便死了也开眉展眼。如今却得吴用哥哥如此爱待我兄弟，如此情分，小七死也难报。这腔热血以及这一世的指望，今番有了个去处，饶不得我不喜。”

    吴用举酒道：“今日能与两位哥哥结识，实是缘分，同是心喜无甚。如今山东、河北有无数的英雄好汉，小生只恨缘分浅淡，不能一一拜识。”

    阮小二道：“好汉们是多，只我弟兄整日打鱼，出去不得，难以遇着。”

    吴用问：“只此间郓城县东溪村晁保正，你们曾认得他么？”阮小二道：“此人声明赫赫，离此间只隔得百十里路程，缘分浅薄，闻名不曾相会。”吴用道：“小生与保正交情颇深，此次正要经过保正庄院，去拜会他一趟，七哥既然要去县牢中打探五哥，不如明日一早同行。”

    阮小七答应道：“只与哥哥一路去便是。”

    四人说着话吃酒至夜，阮二嫂尤氏整了床褥与吴蘅霏一同歇了，吴用自与阮小二、阮小七一处歇。

    次早起来，吃了早饭，阮小二打了个包裹，与吴用、吴蘅霏离了石碣村，拽开脚步，取路往东溪村来。

    行了一日，早望见东溪村，只见槐树成荫，村子稠密。一条大溪径直流过，将那平地村子分成两半。吴用指手道：“这东边是东溪村，那边是西溪村，东边合属保正管。保正家庄院甚大，田亩颇广，满村的人都靠保正家的地过活，这保正收租不多，倒叫满村的人受益。保正独霸着东边村坊，江湖中名声甚广。”

    阮小七称赞道：“似这般善性的财主家儿世上已经少有了。”吴蘅霏点头道：“当日在泰山上我也见过晁保正，的确外貌雄奇，举止豪壮的。”

    三人离晁家庄近了，只在村东头，庄后靠山，被一溜的槐树浓荫围绕住了。

    来到庄门，见庄前有些佣工在干活，那院墙围绕，庄子颇大。看门人见吴用三人径直走了过来，便上前问：“敢问三位，可是要来小庄的？”

    吴用施礼道：“这位小哥，请你入去通报你家保正，就说是他一位姓吴的好友来拜。”那门子道：“请三位稍待，小的入去通报。”说着折身去了。

    吴用三个站在门外。不多时，出来一个五旬老者，身着缎装，戴着帽儿，一看见来者是吴用，面色有些诧异，吴用知道这老者是晁盖庄上的管家闵管家，是晁盖母亲随嫁过来的家丁，先前他来过晁家庄做客，与这老者熟悉，便施礼道：“闵大叔有礼了，小生前来拜会晁大哥，不知晁大哥可否在家？”说着便介绍身后二人道，“此是家妹蘅霏，这是小侄的一位伴当。”

    那闵管家朝四周观觑几眼，见只有三人，略为放心道：“老汉怎会不知你的面目，先请进来，老汉有话要说。”说着转身。

    吴用看这管家神情举止，似乎是晁大哥并不在家，而且兴许有什么麻烦事发生了。当即向身后妹子和阮小七招手，一同随管家进庄。

    管家带三人来到前厅一间待客室里，一面叫吴用三人坐，一面叫人看茶来。吴用也请闵管家坐，四人坐了。下人上了茶来，管家叫下人退去，把眼打量吴用，微笑道：“听说小侄你如今坐领着于此不远的梁山泊，前不久有大军征剿，官军却吃了大亏。看来小侄你可人小胆大，年少有为呀！”

    吴用笑笑道：“闵大叔过奖了，先前阴错阳差，我山中的人在吴春山呆不下去了，以此挪到梁山来，权且过活。对了，闵大叔，不知晁大哥何处去了，小生前来拜会，正要说事。”

    闵管家口里叹息一声，神色有些迟疑，吴用追问一声，他方才说出晁盖动向。

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