吴用和妹子吴蘅霏划着船出了流烟河来，风儿轻吹，河水湍急。

    兄妹两个正说着话看两边景致，看见前面河岸上泊着一只小船，船里放着个鱼篓，篓中有几条鱼在跳。

    吴蘅霏诧异道：“是什么人在此处捉鱼？”只听河中哗啦一声响，那水掀了起来，露出一个人来，手里抓着两条不小的鱼，正在乱跳。

    此人是个汉子，隔老远将两鱼望船中鱼篓丢去，手法颇准，那鱼落进篓中去。那汉子赤着上身，头发湿漉，略向吴用兄妹二人看了一眼，又钻入了水里去。但见水波平复，不见了人影儿。

    吴用禁不住赞道：“这是什么人，水性直如此了得？”吴蘅霏点头道：“看如此，竟不比童威和童猛兄弟两个差。”

    兄妹两个正看，突听白水哗啦一掀，那人又露了出来，手里依然抓到了两条鱼，摔进了篓中去。任凭河水滚荡，但他的身子在水中平平稳稳，犹如身在平地一般。

    那身子又要钻进水里，吴用摆手叫道：“这位英雄，水上功夫竟有如此出神入化，匪夷所思，小人真是佩服之至，只望与你说两句话。”

    那人听得吴用的声音，便即身子一跃，如鱼儿一般自水中窜了出来，不带多少水花，两手一伸，纵起一二丈高，赤脚在水面点荡了几下，跳到岸上来，招手道：“敢问阿哥，可是从梁山出来的人？”

    吴用抬手道：“小生乃梁山吴用，此是家妹蘅霏。”那汉子眉目抖了抖，见吴用有意上岸，将缆绳甩了过去，汉子接着了，将绳索拴在树下，吴用那只船便停住，兄妹两个跳上岸来。

    那汉子摆手道：“阿哥来我这船里坐。”说着先自揸着腿在船板上坐了下来。

    吴用兄妹看这汉子甚是随性，拱了拱礼，在小船另一头坐下。打量这汉子时，二十多岁，上身裸露着，裤襟随意扎拽着，挽得裤腿老高，双臂肌肉匀称，两手揪着草叶在玩。乱发扎着头巾，腰系一条生布裙。那疙疸脸上横生着怪肉，一双玲珑眼突出双睛。腮边长短淡淡黄须，身上交加乌黑点。浑如生铁打成，疑是顽铜铸就。

    这汉子双目盯着吴用兄妹看，吴蘅霏见其身子裸露得多，便转过目光，吴用抬手道：“敢问英雄姓氏？”

    这汉子抹嘴“嗐”的一声道：“是什么‘英雄’，阿哥谬称了。在下阮小七，直在下面石碣村中住，打渔为生，村子里人送个外号叫‘活阎罗’。原来阿哥是梁山泊的人，今日从此过不知要往何处去？”

    吴用看这活阎罗阮小七果真一副职业的渔民样儿，刚才见识他的水性，实在厉害，此时心生敬意道：“好汉有如此水上功夫的确令小生敬佩难说。小生打梁山出来，正要路过石碣村。”

    阮小七呵呵抬手道：“原来是梁山的英雄吴用到此，久闻大名！前不久听闻朝廷大军攻打梁山，却轻而易举败却，果然你们梁山很有手段，听说聚集了数十位英雄好汉，个个是有本领的？”

    吴用点头道：“梁山泊现今有三十七位头领，一二万人口，的确个个有些本事。却是缺少水上的头领，似阿哥这般手段高强的人，我山上却是没有。”

    阮小七“哦”的一声，面生诧色道：“我祖辈住居石碣村，打小在水中长大，自我记事起，过了流烟河，便是一脉乱水瘴气阻隔，人若临近，必定中毒而死，因此无人能进。想不到如今此处地势被人占据，取名梁山泊，实在奇特，我哥儿三个正有意来此见识见识，却不敢擅进。”

    吴用道：“小生先前乃东阿吴春山的人，与官兵斗了一阵，得时空越哥哥领来梁山。原来梁山是世外隐蔽之景，不易发觉，时空哥哥功法了得，开了山门，由此已聚一二万人。”

    阮小七惊奇道：“如此，真是奇异。你那位时空越哥哥究竟是何许人，直如此了得？俺等石碣村的人皆也听说。”

    吴用称赏道：“时空哥哥胸怀大志，待人宽仁，更是武功深强，本领了得，正在招贤纳士，结交豪杰，锄强扶弱，替天行道。似阿哥这般的人才，真是我梁山水泊不可或缺，极为需求的。没料到石碣村中隐蔽高人，小生今日大开了眼界。”

    阮小七笑道：“阿哥真是取笑于俺了，俺只是这湖中渔民，有何本事令你看待？”吴用问：“缘何七哥到这远河中来捞鱼，而不在石碣湖近湖中获取呢？”

    阮小七摇着篓中的鱼道：“这里有梁山水中游下来的鱼，品种与石碣湖中的不同，亦且鲜肥，可以卖个好价钱。湖中的鱼打的人多，又兼太小，卖不出去，只能自个儿吃。阿哥不知，我家中五郎因赌钱打伤了人，现今被关到县牢去了，无人送饭，老母甚是忧心，俺只好来这河里打几篓鱼去卖几个价钱，赶去县牢里打点打点，看能不能放出我那五哥来。”

    吴蘅霏“噢”的一声道：“你五哥是个赌鬼呀！你有六位哥哥，你排行老七，有这么多兄弟呀？”

    阮小七回头笑道：“阿妹有所不知，我家哥三，小时候老父替我三个取名时，叫我三个游进水里捞鱼，我捞起七条，取名‘小七’，二哥抓了五条，取名‘小五’，大哥抓了两条，取名‘小二’。”

    吴蘅霏笑道：“果然是你的本事最高了？”阮小七咧嘴道：“并不是我的本事高，两位哥哥比我强得多，我当时抓的都是些小鱼，两位哥哥抓的是大的。”

    吴用呵呵道：“原来如此！不知你那五哥入牢多时了？”阮小七道：“半把个月的光景了，想必他吃了些罪，母亲担心他在里面遭打挨饿，依我说，倒叫他好生受受苦，免得出来整日里就窝在赌馆里面。”

    吴用慷慨道：“无妨，小生此次就要去郓城县，七哥如若要往，便可同往，小生这里带得些银两，可借你些去打点，不要你还，只去你的村里做上一顿好鲜嫩鱼汤吃吃，也就还了。”

    阮小七听得，倒是一愕，看着吴用，没想到他会如此直性舍得，也就笑道：“阿哥愿意帮俺这个忙，那小七在此谢过。今日就去俺村里，二哥在家，做上几尾鲜鱼下酒，一同去吃上几杯，明日再去郓城，如何？”

    吴用点头道：“那再好不过了！”阮小七心喜，即刻推船下水，吴用也解了绳子入了船，三人顺水而去，一路说着闲话，不觉到了石碣湖来，那湖也阔，遍地芦苇，满水荷花，湖岸柳树浓郁，草房不少。湖中有一些渔民正在摇船捞捕。湖侧多有人家，房屋不少，形成一座村子，便是石碣村。

    阮小七领着吴用兄妹摇船进入乱苇，行了一程，前头一片地势深入湖水中来，岸上十数间草屋，阮小七指着道：“我三兄弟都住这里。家有老母，以及二嫂。”三人泊船跳上岸来，来到一座傍水稍大的草房前，门前枯桩上缆着数只小渔船，疏篱外晒着一张破渔网，那屋依山傍水。

    阮小七道：“我和五哥家里不成体统，只有二哥家稍微能待客。”说着叫一声道：“二哥在家吗？”

    门里出来一个妇人和一个婆婆。那妇人中等身材，外貌中常，穿着也是简陋，手里剥着根葱蒜。那婆婆年纪六旬，腰有些佝偻了。阮小七指手道：“那便是我二嫂姓尤，还有老娘！”招手叫道：“娘，二嫂，二哥在吗，家里来了客人。”

    那尤二嫂和阮氏母观看来人，一男一女，外貌穿着都是体面的，便面色略疑，不知来者是谁。二嫂回道：“你二哥正在湖中打鱼。”说着抬手指道，“你看，你二哥回来了！”

    阮小七回头一看，见一艘小船自芦苇丛中穿梭过来，便捏指吹一声响亮口号，那船上人听得，来得更快，无移时到得近前，叫道：“七哥，你带甚人来家中？”阮小七道：“二哥，吴用兄妹两个，可是贵客。”

    吴用和吴蘅霏抬手道：“二哥！”看这阮小二，头戴一顶破头巾，身穿一领旧衣服，赤着双脚；眍兜脸两眉竖起，略绰口四面连拳。胸前一带盖胆黄毛，背上两枝横生板肋。双臂粗壮硬沉，两目精光闪射。果真貌相凶猛，面目凶恶。

    阮小七道：“我二哥人称‘立地太岁阮小二’，我五哥人叫‘短命二郎阮小五’。”阮小二跳到岸上，打量吴用兄妹两个，并不认识，阮小七道：“二哥，这是吴春山来的吴用哥哥和妹子蘅霏，与俺在流烟河下认识了，甚是投缘，打村中路过，俺便邀来家中吃几杯。”

    阮小二呵呵笑道：“如此甚好，看小哥和妹子如此面貌，不是俗客，隔湖有家酒店，我们就将船荡将过去，去那水阁子上坐坐，如何？”

    吴用点头道：“有劳二哥盛情，也好！”阮小七点头道：“家中一时三刻做不出来吃的，就去水阁子上酒店里，先吃些酒肉，再回。”说着撑船入水，阮小二请吴用兄妹上船，一路摇着往湖中来。

    两只船划了一歇，阮小七将吴用兄妹两个的身份讲了，阮小二一面搭礼，一面满眼打量，心头敬服，说道：“既是梁山上面下来的英雄，看得起俺们弟兄，更要去同吃几杯。俺们弟兄长时在这湖水中，未曾见过大世面，动展不开，一向很是佩服江湖上的英雄人物。今日见识梁山的人，果真不俗。”

    吴用抬手称赞道：“小生瞧两位哥哥才是水上俊杰，湖中英雄。”阮小二咧嘴笑道：“一向没什么志向，只在这湖水中打渔为生，穷困潦倒罢了。前些日看见大船往这湖中驶过，好生雄壮，站着看了一时，知道是去梁山的。俺们弟兄不想在这湖水中憋屈着，一直缺吃少穿的，本想来梁山谋个差事，又不知道是怎么个所为，无人引荐，因此不敢冒然来。今日竟然与梁山中英雄结识，很是荣幸啊！”

    吴用“哦”的一声道：“原来三位英雄有如此意思，那何不早来投，要是咱家时空哥哥知道三位有如此本事，定然厚礼招待，请坐头领，拜为水上将军。”

    阮小二和阮小七半信半疑道：“哥哥莫说笑话了，我三个粗蠢渔夫，未有见识，别说做甚头领将军了，就是在水军中做个小校，也是行得的。”

    吴蘅霏嘻嘻笑道：“若两位英雄有投聚之意，日后随我兄妹两个一同上山，当众演示武艺，定能受到礼待，不会错的。”

    阮小二惶恐道：“如此当然甚好！”

    </p>