九殿下脱离险情的消息一经传开，一时之间可谓有人欢喜有人忧。

    三皇子萧策一早进宫给皇帝请完安, 便去了宁华宫, 去时正赶上舒贵妃大发雷霆, 听见母妃正在训斥宫女，萧策眉头一皱, 加快了入内的步伐。

    舒贵妃在寝殿里, 萧策不方便进, 便在外殿等候, 至喜向他见过礼忙进去通传了，里头的训斥声随即停止, 未几，但见母妃一脸愠怒地走了出来。

    萧策忙上前请安，“儿臣请母妃金安。”

    舒贵妃见了儿子，眼底怒意更盛，却不是冲他, 冷冷把殿里服侍的人都屏退, 往贵妃椅上一坐，看了看萧策, 不禁眉心一蹙, “你倒是心宽得很，居然还有心思跟那姓史的丫头幽会！”

    萧策暗暗叫苦, 昨日与史家妹妹谈论得正酣, 却听闻老九遇刺, 他心里一咯噔, 细细一问，便知是母妃的手笔，当时的心情无以言表，自老九安然回京，他还劝过母妃打消刺杀的念头，当时母妃分明答应了，岂料昨日竟出了那样的事，为了避嫌，他便没有入宫。

    拿捏好措辞，萧策恭敬地揖了揖，“儿臣知道，母妃事事为儿臣筹谋，可母妃也要先顾着自己的安危。”

    舒贵妃的神色有一瞬的松动，“本宫就你这么一个儿子，不为你筹谋难道还为那个孽障筹谋不成？当年本宫拼死生下你，陛下才封了本宫一个妃位，他常年御驾亲征不在宫中，即便来了后宫，恩宠也轮不到我……你看看那姓万的生了一个又一个，个个被陛下捧在手心里疼，陛下又几时疼过我的儿子！”

    那张令人生厌的脸又浮现在眼前，舒贵妃冷哂，“天生的狐媚子，只会勾引陛下，当年她生完老七不足半年竟又怀上老八，可惜那时陛下亲征北上一去便是两年，老八终究是没保住。”说着露出一丝冷笑，“不过她的这点恩宠跟那个女人的比起来，着实算不得什么，当年你父皇凯旋，带了个大肚子的女人回宫，那年你五岁，应该有些印象，你父皇就把她安置在太极殿，同寝同食，虽一直没给名分，可谁又瞧不出，你父皇是想予她最尊贵的位分！你可知，她原是嫁过人的，即便如此，一入宫便能撼动皇后的地位，叫人怎能不忌惮！”

    不知怎的，舒贵妃一时陷入了往事中，竟与儿子讲起了上一辈的恩怨，萧策不知如何接话，只默默听着，却听母妃叹气，“那女人是个清高孤傲的性子，不与后宫的任何人来往，当时有意巴结她的，最后不仅没捞到好处反而被皇后一个一个给收拾了，本宫熬啊熬，好不容易抓到机会……”

    其中那些不为人知的阴谋，这辈子也不会有人知道了，舒贵妃顿了顿，面上略显疲倦，“那女人血崩而亡，若非万妃当时又大着个肚子，陛下怎会让本宫抚养老九！本宫本不欲为了那孽障得罪皇后，可自从他到了这宁华宫，陛下过来的次数越来越多，表面上说是来看本宫，其实就是想探望老九，甚至还晋封我为贵妃，提拔我的母族，而皇后也越来越忌惮，处处对我施以打压，这些年与皇后明争暗斗，陛下总是维护我的，你以为陛下真是偏宠于我？”

    舒贵妃不觉苦涩一笑，“都不过是为了那个孽障！”

    萧策静静听着，忆起往昔，低垂的眸中不觉波涛汹涌，思绪突然一刹，他抬起眸来，“母妃，既然父皇当年能与那个女人反目，那与老九离心也不是不可能的。”

    舒贵妃拭了拭眼角的辛酸泪，看着儿子，“什么意思？”

    萧策眸色深沉，眼尾漏了一丝阴狠，倒与发起狠的舒贵妃如出一辙，“恨一个人，杀了未免太便宜他，若能令其身败名裂生不如死，岂不更大快人心？原先我念他是手足兄弟，总于心不忍，可若他根本就不是我的兄弟，为何还要忍手！”

    舒贵妃皱眉看着自己的儿子，过了过这番话，眸光闪烁不定，“你的意思是……”

    薄唇勾起一抹阴狠的笑意，萧策又道：“母妃刚不是说，那女人之前嫁过人，是大着肚子进宫的么，谁又知道她怀的是不是前夫的种！”

    舒贵妃一双眼转了转，若有所思，“以前朝中也有人对此发出质疑，可陛下雷霆大怒，以诬害皇嗣为由，把人杀的杀贬的贬，此事便成了禁忌，无人再敢置喙。”

    “可若是天下百姓来置喙，难道父皇还能把人都杀了？”萧策笑得更开，“一个被质疑过血统的皇子，是没有资格做皇储的。”

    舒贵妃听出些端倪，唇角亦不觉上扬，“你说的倒是，那都是几十年前的事了，如今陛下已老，早不复当年，只怕管不住这片天了……”

    又一场阴谋在酝酿当中，总有人试图颠覆乾坤，主宰沉浮。

    而灰蒙蒙的天空，细雨霏霏一连下了好几日，一下子忽又冷了几分，肃王遇刺的余波仍未平息，那些刺客似凭空消失了一般，大理寺和刑部可谓累得人仰马翻，把整个皇城翻了好几遍也没将人抓捕。

    而当事人萧轼，此刻正在与孙籍对弈，孙籍的视线时不时往萧轼面上溜，一子破眼，他把狭长的眼尾一挑，笑道：“王爷的心思似不在这盘棋上啊！”

    萧轼闷在此处已有多日，太久不见乌凰实在想念得紧，眼在棋盘上，脑中却全是她乌黑的发，潋滟的眸，香软的唇，以及白璧似的身子……思绪及时一刹，凝眸发现已是败局，索性把棋子一掷，“跟主簿对弈，果真是一着不慎满盘皆输啊。”

    “微臣只当王爷是夸赞了。”打了两个哈哈，孙籍一抚短须，“王爷，可是有何疑难困扰？”

    萧轼眼里是带着笑意的，借机揶揄，“本王在想是否要给主簿赐一桩婚。”

    果然，对面的孙籍笑容一凝，有些窘迫，“咳咳，微臣谢王爷美意……这个，微臣不急……”

    “你是不急，令堂未必也不急。”萧轼笑笑，明知他不懂风月却故意问道，“倘若你十分思念一个女子，却绊住了脚不能去找她，你会如何？”

    孙籍皱了皱眉，煞有介事地认真思索片刻，抬眸一本正经道：“既不能去，那让她过来便是！”

    热茶突然在喉间一哽，是呀，他如何就没想到，萧轼看了眼外面天色，眸中有抑制不住的笑意，“天色不早了，今日你且先回去。”

    这逐客令下得也忒突然，看着一脸愉悦的王爷，孙籍觉得有些莫名，难道是自己又闹了个笑话？可他已经很认真作答了呀！

    他一时琢磨不透，躬身一揖便告退了。

    孙籍的身影刚消失在门口，萧轼忙招来言瞳，“你去倚楼春知会姚艳，说本王要接乌凰过府住几日，待天色一暗，你悄悄把她带进来。”

    言瞳愣了愣，一旁的李霁更是大惊，“王爷，您要将乌姑娘接到公府里来？”

    萧轼瞥去一眼，李霁识趣地闭了嘴，他只是担心会惹来不必要的麻烦，如今不知多少双眼睛盯着公府呢，任何风吹草动都有可能传入什么人的耳朵里去，但王爷的性子他也是知道的，劝也劝不住，索性不再多嘴惹王爷烦。

    姚艳来凤尾轩说明来意，见一直背对她的乌凰硬是半点反应都没有，她知道这位姑奶奶惹不起，索性躲得远远的，却哪里躲得过，时不时被人缠着问已经够郁闷，孰料王爷如今重伤，竟还惦念着这丫头，非要接过去不可，岂不是令她为难！

    自从下药事件后，乌凰对姚艳只剩下嫌恶，不守信义的小人，她才不愿与之多废一句话，可姚艳说那个谁要接她过府，无疑是在平静无波的心湖投了颗巨石，波涛难宁。

    “哎呦小姑奶奶，好不容易有机会能离开这个鬼地方，你还磨蹭什么呢！”姚艳还有一摊子事要处理，哪有闲情跟她这么耗着，心思急转，直捡戳心窝子的话说，“不是妈妈说你，你咋就如此想不开呢，王爷位高权重，对你又一片痴心，你稍稍灵光一点，兴许王爷请个恩典便能把你赦了，即便只是给王爷做个通房丫头，也好过在这腌臜之地浑噩一生吧。”

    果真句句戳心窝子，她何尝不想立马离开此地，但为何非要靠他不可？一片痴心更是可笑，自己于他而言不过就是股掌之间的一个小玩意儿，为所欲为，她连反抗的余地都没有。

    可她偏要反抗，“我是不会去的，妈妈请回吧！”

    这丫头真是软硬不吃，太犟了，姚艳咬咬牙，皮笑肉不笑，“妈妈知道你是个通情达理的，妈妈自然也通情达理，你看这样如何，左右你那两个妹妹年纪还小，我去请示王爷，把她们都放到你身边来养着，你们姊妹也好有个照应。”

    明知是利诱，可这样的条件足以让乌凰动摇，指尖都攥得泛白，她心里煎熬，亲人是她的软肋，却总是被人捏的死死的，令她毫无反击的余力。

    “王爷伤重，只不过是想你去伺候两天汤药，王爷心情一好兴许好得快些，于社稷也是功德一件，你就当是为自己积福吧。”

    一句话彻底瓦解她心底最后那点薄弱的防御，乌凰缓缓垂下眸，羽扇似的长睫掩映着那汪潋滟春水，神色难辨，“若我去伺候汤药，恩典便是我应得的，妈妈可别又像上次一样食言，把我当傻子糊弄！”

    姚艳当然知道她所指，眉头不禁皱到一处，叹气解释，“桃花面的事确是我的疏漏，可自作主张的方嬷嬷已经被王爷处置了……”说来一阵胆寒，顿了顿，“如今人都已经死了，姑娘也该解气了才是。”

    乌凰一怔，只觉脊背发凉，方嬷嬷那尖嘴猴腮的模样忽就到了眼前，虽然可恶，但前不久还活生生的人说没就没了，便不觉生出一丝悲悯来。

    怅然片刻，乌凰仍是没回头看姚艳一眼，语气却有所缓和，“罢了，梳妆吧……”