过了两日，吉泰堂开始大办酒席，还请来飞凤戏班唱戏贺喜。

    在清水镇眼里，南山村代表着财富、权势与神秘，有一首脍炙人口的顺口溜可以作证。“吉隆堂有钱，吉泰堂有权，吉庆堂有个小凤仙，麻疯姑无法又无天。”

    在这三大家族中，吉庆堂每年的谷租上千担，还有酒坊、磨坊、饼铺和砖瓦窑；吉泰堂神通广大，靠着省城和军队有权有势的亲戚，操纵着白马县的官场，鼎盛之势如日中天，此外还有白马县最大的旅店和最大的荔枝园；而吉隆堂依仗靠山吉泰堂，在白马县暗设赌馆，贩卖大烟，却连县长大人也不敢查办。

    这个村子离清水镇约五里，与牛角村隔着一个田垌，背靠一座小山，小山连着绵延起伏的从南向北贯穿半个白马县的千堂山脉，村前小溪清澈，村后绿树成荫，黄昏时分炊烟袅袅，儿童欢声笑语，伴着鸡鸣和狗吠，颇有陶渊明笔下桃花源的景象。

    吉隆堂、吉泰堂、吉庆堂三大家族曾经出过秀才举人进士，出过父子县长、兄弟将军和大学教授，更出过一个个家财万贯的富豪，让白马人称颂和艳羡，更让清水人引为自豪。

    关于吉庆堂的故事，以后会慢慢叙述，现在先认识吉隆堂和吉泰堂。

    吉泰堂的主人三爷和吉隆堂的主人十九爷乃同胞兄弟，父亲曾是族人最敬重的赵老太爷。据说赵老太爷年幼丧父，母亲长期生病，他白天要山上放牛打柴，晚上跟做私塾先生的舅舅读书，后来靠着祠堂的奖学谷和亲戚资助，进了学堂，四十五岁考中进士，当了县长。晚年回乡后，赵老太爷用自己的养老银买回木料，发动村民们出工出力建小学，亲自执教，族人皆以其为荣，并用他的故事激励后人。

    三爷也曾考中前清进士，也曾做过县长——这就是村里人最引以为豪的父子进士和父子县长。三爷退休回家后，接管祠堂的账目，从此不仅每年清明和重阳祭祖的资金有了保障，族中每一个高小毕业生还可得到八百斤的奖学谷。三爷德高望重，办事公正又热心，深受族人爱戴，村里发生大小纠纷都找他出面调解，某些人家办喜酒时，也要请他登记和保管礼金。

    三爷娶妻桂娘，有四个儿子和一个女儿，老大老二在军队当师长和旅长，老三是上海某大学的教授，四少爷赵文春读了八年大学，取得两张大学文凭，小女儿就是疯疯癫癫的麻风姑——赵英。

    前些日子，老大老二被擢升为陆军中将少将，还分别娶了副省长的妹妹和警察厅厅长的女儿，这正是光宗耀祖又锦上添花，老两口要把这场结婚酒兼升官酒席办得隆重风光热闹。

    在白马，大户人家置办酒席时，一般分三个级别招待不同的客人。一等席叫廿四围签席，招待显要官员和有钱有势的乡绅，第一轮先上八碟水果点心等供客人喝茶聊天，第二轮上八碟小菜，第三轮是八碟山珍海味和全鸡全鸭和圆蹄；二等席叫二拖八席，招待乡长镇长村长及小有地位的客人，有八样山珍海味和全鸡全鸭；三等席叫十大碗，鸡鸭鹅鱼扣肉下水等装满十大碗，招待村里各家的男主人和请来的帮工。

    吉泰堂的酒席热热闹闹地办了三天，白天村里锣鼓阵阵，晚上丝竹声声，从五里之外的清水镇亦能看到通红透亮的夜空。

    话说酒席的第一天傍晚，赵英吃饱喝足，兴冲冲地跑到牛角村找玉兰去看戏。俩人刚走过小溪，竹林里闪出一个瘦骨嶙峋的老太太，黑帽黑衣黑裤子，眼眶深深凹陷，目光冷森，犹如阴险的野狼。

    玉兰轻声问道：“阿英，那人是谁？”

    “十二太婆——阿南的奶奶，村里人从不敢靠近老怪物的屋子。”

    “我只听说人们都怵凤仙姑妈，居然还有更可怕的。”

    “凤仙姑妈威严犀利，那是明摆着的，这老怪物整天藏头露尾，鬼鬼祟祟，谁也不知道她到底在做什么。”

    玉兰走到戏场边，悄悄回望，老太太仍站在竹林边，手上的柴刀白光闪闪，阴冷怨毒的目光穿落在村子某个角落——似乎是吉庆堂，或许是吉隆堂，又或许……

    玉兰不寒而栗，鸡皮疙瘩顿起，生怕那两道怨毒仇恨的目光会转向自己。

    赵英过去找王贵，讨要一只会唱歌的八哥，玉兰在旁边闲散溜达，好奇地看演员们化装。

    飞凤戏班在白马县享有盛名，有十七名演艺人员，遇上剧情复杂而演员不够时，拉二胡、弹扬琴和打锣鼓的也要上场，甚至张老板的老婆也可滥竽充数，那些不在场上的演员，便临时担起伴奏任务。

    白媚是戏班的顶梁柱，正在对镜描眉。五千金站在旁边的龙眼树下，满脸鄙夷，这位胖姑娘腰身肥，大腿粗，两片厚唇抹得猩红如血。五千金是方圆堂杨老镇长的孙女，一心想嫁给赵文宁，可是飞凤戏班每次回镇上演出时，赵文宁必定到场给白媚捧场，她便自然而然地把白媚视为强敌，专跟白媚过不去。

    赵文宁从吉庆堂出来，五千金娇滴滴地喊道：“阿宁哥，我口渴啦，想喝粥水。”

    赵文宁温和地笑了笑，转身回吉庆堂，很快就端出一碗水。五千金欢喜地接过大碗，得意洋洋地白媚挑衅—。白媚则气定神闲地描眉，毫不理会。

    玉兰那天在江边从赵英那里听了不少关于白媚和五千金之间的趣事，如今一看这两个女人的交手，不由得暗暗地想道：白媚小姐沉静内敛，城府高深莫测，而五千金虽然心智肤浅，得到赵文宁给的一碗水就如获至宝，可她既骄横又张狂，显然不是省油的灯。嘿嘿，二流子若把这两个女人都娶进门，吉庆堂肯定被搅得鸡犬不宁。

    正在这时，有人在叫“文春少爷”，玉兰转过身子，顿觉一股逼人的气势压迫而来——眼前出现的男子身材修长挺拔，风度翩翩，眉宇之间是深沉，是坚毅，极富男人气概。玉兰突然意识到这位就是赵英的四哥——传说中那位读了八年大学、拥有两张大学文凭的赵文春，心头不由怦怦地狂跳。

    而赵文春在看到玉兰的一刹那，脸上的表情突然一怔，目光呆呆地、牢牢地盯着她。

    玉兰脸上火辣辣，心里更是乱哄哄。

    她又窘又羞，恼怒地昂起头，狠狠地逼视回去，可是对方依然默默地看她，点漆般的瞳仁下，有惊讶，有迷悯，一丝难以言传的凄楚，重重地刺痛玉兰的心坎，让她窒息，让她胆怯。玉兰绝对敢肯定自己与眼前这位文春少爷素未谋面，他为什么要用这种古怪、复杂、忧伤的眼神看她？

    赵文宁一看情形不对，赶紧从五千金那边走过来，假装责备道：“嘿，你怎么现在才来？我还以为你答应得好好的，又要临时变卦。”

    玉兰翻着白眼瞪赵文宁：她何曾答应过什么？

    赵文宁贼兮兮地看着她，一脸的坏笑。

    赵文春似乎还沉浸于幽远绵长的梦里，尚未清醒，当他看到玉兰和赵文宁眼神交换之时，脸色突然铁青，用充满怒气的目光看着玉兰。

    赵文宁大声嚷道：“文春，拜托，别吓着我们的大美女。”

    “文春，好久不见！”二姐夫带着二姐和孩子们出现在戏场边，他们的到来到底唤醒了赵文春。

    玉兰暗松一口气，悄悄走到一边，赵文宁却跟了过去，挤眉弄眼地问：“喂，你是不是对文春一见钟情？”

    玉兰惊骇地瞪他，美丽的杏眼，闪着郁怒的幽光，弯弯的睫毛浓密而整齐，宛如两把漂亮的小刷子。

    赵文宁放低声音：“告诉我，第一次见我是什么感觉？”

    玉兰又是愕然。刚刚见到赵文春时，心头像狂野小鹿，怦怦乱跳，或许是因为传说中的文春少爷太优秀，太出类拔萃，让她明显感到一种无形的压力，而前些天见到赵文宁时，只觉得他吊儿郎当，大大咧咧而又甘于平淡，几乎不露半点锋芒，偏偏把她脸红心跳的狼狈模样瞧得清清楚楚，她不免要恼怒发作。

    赵文宁仍在不知趣地继续着：“你别犯傻，文春已订婚，未婚妻是江滩镇的钟小姐。”

    “尽在胡说八道，文春少爷的事跟我毫不相关。”

    “喏喏喏，如果你生气，就是此地无银三百两。”

    “两你个头，滚一边去。”

    “嘿嘿，你也就敢对我这么凶，这么蛮。一到了文春面前，就变矜持和温顺，全是装的吧？”

    玉兰恨不得把二流子的舌头割下，省得他吃饱没事干就挖苦和奚落她——她是否对赵文春一见钟情，关他屁事？白媚和五千金为了他争风吃醋，像一对怒目仇视的斗鸡，恨不得把对方叮得头破血流，他却完全不当一回事。

    一群人从吉庆堂大门口走出，领头的凤仙姑妈表情冷峻，浑身上下罩着一层无形的威严气势。五千金飞跑过去，亲热地搂住老太太，叽叽呱呱，老太太紧绷的脸色渐渐柔和，眼里露出了微笑。

    三爷、桂娘领着儿子和儿媳们，还有那些县长局长们也来到戏场，演出的锣鼓阵阵紧催。白媚赶着出场时，五千金偷偷地伸出一脚，幸亏赵文宁眼疾手快，及时扶住白媚，否则女花旦的嘴上摔出个大血泡或扭伤了脚，今晚的戏可就砸锅了。

    张老板焦急地跑来，拦住白媚：“谢八家里有急事，不能赶来，阿福的角色没人扮，《望月楼》恐怕演不成了，改戏吧？”

    白媚皱眉道：“大家已画好脸谱，穿戴也已完毕，临时改戏得费多少时间？恐怕东家也会不高兴。”

    自从出现后就一直心事重重而又沉默寡语的赵文春自告奋勇：“我来演阿福。”

    白媚在白马城里与赵文春合作多次，彼此之间早已熟悉，她愁云顿消：“太好了，我差点忘记身边有位高人！”

    宝华姨妈听说赵文春要演戏，吓一大跳：“文春你疯啦？不怕被你爸妈责骂？”

    当初，三爷不惜花费大量银子送赵文春去北平读中学，赵文春高中毕业后，偷偷瞒过家人，报读北平大学艺术专科学校学习戏曲表演，这一直是三爷的心头大憾，如今赵文春要在村里演戏，无异于拿刀扎老人家的痛处。

    赵文春宽慰宝华姨妈：“放心吧，现在是我们家办喜事，我爸心情好，图吉利，不会生气。”他扭过头对白媚说，“我马上就化装，赶紧把剧本找来，我仔细看一下。”采茶戏《望月楼》的故事梗概如下：刘正青是个穷书生，在父母去世后到胡老爷家里做杂工，与胡老爷的大女儿桂珠偷偷相爱。桂珠有一个傻哥哥阿福，还有一个妹妹赛珠，后者是继母黄氏所生。桂珠和赛珠长相一模一样，姐姐心地善良，妹妹野蛮狠毒，与母亲处处刁难哥哥姐姐，并把刘正青轰出胡家。桂珠偷偷卖掉首饰，让刘正表进京赶考，刘正青考中状元后写信给桂珠，准备接她和阿福进京，不料书信落到黄氏和赛珠手里，母女俩设计让阿福烧死桂珠，赛珠则冒名顶替去做状元新娘。桂珠在管家的帮助下死里逃生，在大婚之日及时赶到，亲自揭穿赛珠的真实面目，心肠歹毒的黄氏和赛珠被绳之以法，桂珠也与刘青山缔结百年之好。

    傻子阿福是剧中最搞笑的角色，眼斜嘴角歪，衣服反着穿，走路一瘸一拐，逢人便竖起小指，结结巴巴地说：“我、我、我要娶这么大、这么大的老婆。”

    阿福的台词不少，倘若赵文春没有过目不忘的超人本领和扎实的表演基础，即便是幕后有人指点提示，亦不可能把半痴半傻、脑里只知道娶老婆的阿福演得惟妙惟肖、入木三分，把观众们逗得捧腹大笑。而那演桂珠的白媚，扮相靓丽灵气，演技炉火纯青，一颦一笑时刻牵动着观众情绪，甜美圆润的嗓子，如百灵鸟婉转动听，因而拥有许多忠实观众——比如赵文宁。

    上半场结束后，是唱贺歌和对山歌时间。三爷吩咐：今晚不用唱贺歌，直接对歌吧。

    张老板亲自上场与五叔公对阵，一人敲锣，一人打鼓，在舞台上转了几圈，齐声唱道：

    锣鼓喧天震云霄，

    灯火通明照乾坤。

    今日三爷办酒席，

    我们对歌来贺喜。

    观众席里有一位中年妇女，正搂着孩子喂奶，半岁的孩子一边津津有味地吸吮奶水，一边伸手玩弄母亲的另一只乳房，而那妇女只顾着跟旁人聊天，对于乳房的暴露完全不知，五叔公清清嗓子，用打鼓棒指着中年妇女，唱道：

    对面那个傻妇娘，

    吹牛吹得入了迷。

    喂奶不知庄重些，

    奶子凸凸露出来。

    大伙顺着五叔公的手指看过去，哄然大笑。中年妇女扯好衣服，大声地骂道：“五叔公，你是不是吃奶长大的？”

    五叔公弯腰一鞠躬，嬉皮笑脸地应道：

    这位妇娘别生气，

    马上给你说怪事。

    八十老太生儿子，

    你说稀奇不稀奇？

    张老板敲着小锣，在场上转了两圈，左手做出持拐杖的姿势，右手捧着大肚子装成孕妇，清清嗓子唱道：

    靓妹戏里扮老太，

    肚里却怀双胞胎。

    上台演戏装跌跤，

    谁知跌下野仔来。

    这下子县长局长们都忍俊不禁，一位老奶奶更是笑得喘不过气：“咦！乱了乱了，要教坏孩子。”

    桂娘也轻轻骂道：“不要脸，如此下流肮脏的事也唱得出。”其实清水人之所以钟爱看戏，除了平时的娱乐生活太匮乏太单调，还因为采茶戏曲确实好看，中间穿插的对歌环节亦特别有吸引力。这种对歌没有固定内容，或唱奇闻趣事，或唱邻里吵架，或唱兄弟反目，或唱孝敬长辈……对歌时讲究即兴演唱，有两句一对亦有四句一对，要求对歌者反应灵敏，选词精练，能押韵最好，押不了韵也无人计较，既文雅又粗俗，既娱人也娱己。有时候双方你来我往地比拼，便对骂起来，甚至连对方妻子跌下床被老鼠咬裤裆等荒诞不经的事都抖出来，只要风趣幽默能逗乐，把观众逗得开怀大笑，便达成目的。当然，对歌的人气量要大，脸皮要厚，不怕出丑和出洋相。

    这不，张老板话锋一转，矛头指向对手，专捅五叔公的痛处：

    你这老鬼好可怜，

    一把年纪做光棍。

    深山也有十八妹，

    为何你要打单身？

    五叔公不甘示弱，来个以牙还牙：

    天上也有伶仃星，

    地下也有伶仃人。

    谁像你这老龟公？

    吃着碗里看锅头。

    所有目光齐刷刷投向台边，指向白媚，五千金脸上更有一种幸灾乐祸的快意，白媚的脸虽然被浓浓戏妆掩盖，眼底的目光却出卖了她，低声咕哝道：“两个不要脸的老东西，越闹越不像话。”可怜她六岁被卖到戏班，十五岁被张老板强奸，老板娘平日里又打又骂，一个是厚颜无耻的老色鬼，另一个是变态母夜叉，白媚对这夫妻俩又恨又怕，但是卖身契在人家手上，奈何不得，只能忍气吞声，继续做他们的摇钱树。

    趁着贺茶时间，赵文春来到玉兰和妹妹旁边。

    赵英说道：“四哥，钟伯伯和钟伯母都来了，你还敢演戏？”

    “为什么要怕？我就喜欢演戏。”赵文春淡淡回答，转过脸，再次幽幽地望着玉兰，嘴唇不由自主地翕动着，大概是想说什么，可是一个字也没说。

    末了，只有一声长长的叹息声，如同脸上的痛楚与忧伤，让人莫名困惑、莫名心动。

    玉兰斜睨一眼，沉默地扭转头。初次见面，她到底哪里招惹这位文春少爷？为什么他的眼神如此怪异？

    可以肯定的是，赵文宁没骗她，赵文春果然订了婚，未婚妻果然姓钟。

    赵文春终于打破沉默，主动搭话：“玉小姐，听说你还要回天津？”

    “嗯。”

    “什么时候走？”

    “十天以后吧。”

    “这么快？”

    “快吗？我早就想离开。”

    “求求你，不要这么急，好吗？”

    玉兰蹙眉不语。文春少爷？求她？这是哪跟哪呢？

    赵文春苦恼地凝视着她：“我……我希望天天看到你。”

    玉兰的心窝像被什么东西轻轻击中，有些钝痛，侧头看他，却忍不住笑起来：他真舍得糟蹋英俊的脸庞，画得眼斜嘴歪，鼻子像熟透的红番茄，满脸花斑碎点，滑稽透了。

    “笑什么？”

    “笑你演的阿福，又傻又可爱。”

    “但愿你喜欢的是我，而不是我演的角色。”低沉而磁性的嗓音，有些迟疑，有些费力，充斥着忧郁与痛苦，眼光仍呆呆地牢牢地凝聚在她脸上，似乎不记得身在何处。

    玉兰慌乱地低下头，假装寻找地上的扇子，悄悄地环顾四周，坐在后排的赵文宁似乎猜中玉兰的心思，摸着下巴，也在看她，眼神意味深长，似笑非笑，带着一丝显而易见的嘲弄。

    可恶的二流子，可恨的二流子。

    玉兰满脸发烧，恼怒地转过脸。花面狗站在戏场外边，厚颜无耻地冲她淫笑，还举起手示意。

    玉兰转过头，低声骂道：“流氓！无赖！”

    赵文春愣道：“我怎么流氓无赖啦？”

    “我可没骂你！”

    “那你骂谁？”

    “不关你的事。”

    “你明明在骂我，怎么不关我的事？”

    很显然，赵文春并不在乎自己身在何处，他不仅赖着不肯走开，而且没一点分寸地搭话寒暄，递了醉香荔，又递花生瓜子——众目睽睽之下，玉兰再不想办法脱身，很快就成众矢之的。

    正好阿龙和阿其开始哭闹，玉兰有了借口，与二姐和三婶带孩子们回去睡觉。

    “明晚一定要来，我等你。”赵文春的声音很低，依然温软而具有磁性，带着强烈的祈求。

    玉兰没再搭理，把阿龙抱高一些，挡住热辣辣的脸蛋，走出戏场。

    走到溪边竹林，她想起十二太婆手上寒光闪闪的柴刀，一阵恐惧涌上心头，赶紧加快脚步。

    没有星月的夜晚，漆黑无边，伸手不见五指，黑暗把世间的美丽和丑陋、善良与凶恶、快乐与忧愁、宁静与狂乱都彻头彻尾包裹。

    本书由潇湘书院首发，请勿转载！