盛世出国士，乱世出骁将。而前世的陆偃光，就是自乱世烟尘中走出的清流国士，白衣卿相。

    他自微末中出仕，以斐然才华和高洁品性闻名，先是被魏侯引入殿阁，为其游走于诸侯之间，智计倍出，策士无双。短短几年，便享誉天下，声名远播。

    后来魏侯江砚道引兵入长安，抬升御座，对麾下文臣武将封荫论功，陆偃光便是当之无愧的上卿丞相。

    更难能可贵的是，在江叡和江勖争储之际，纷纷下了血本对其进行拉拢，但都被他严词回绝。

    他以丞相的身份始终忠心耿耿地站在当时已登基的魏帝身后，辅理内政，统筹外务。即便当时朝堂上的党派之争已白热化，但他不随波逐流，仍在剑雨中坚持推行新税法，抚恤灾民，编纂典狱，担起了他丞相的职分，主张休养生息，让已在乱世中凋敝日久的民生得以休整。

    陆偃光以文臣之身，在乱世交替的时代备受尊崇，除了他的才华，更是因为他的人品，及他不慕权贵，一心为民。

    就是因如此卿相风华，在大魏风头无两，许多别人不敢干的事他也敢干。当时江叡总领北衙六军政务，将大半数京畿兵权握在手里，又是太子，朝中人人奉迎，即便是当时晏王江勖一党也不敢当面拂逆他。

    唯有陆偃光，敢直闯东宫，当面申斥江叡纵容幕僚徇私，干涉六部升迁。

    传言说，那日向来口齿利落、蛮横霸道的江叡被陆偃光叱的半句话都说不出来，陆偃光的口水落到了江叡的茶盏里，他也不敢翻脸。最后还好言好语地将陆偃光送出东宫。

    据弦合所知，江叡后来特地买通了太极殿的一个内侍，替他盯着，凡是陆偃光入谒时他必定退避三舍，能不跟他照面就绝不照面。

    因为这事，江勖狠狠嘲笑了江叡一通，本着敌人的敌人就是朋友的原则，江勖拐弯抹角地去跟陆偃光套近乎，谁知被陆偃光反过来又骂了一通。

    那番责言闻名至极，弦合还记得几句，什么臣所行皆为朝为民，岂容逐于昧着之流，党争之外无存毫厘乎？

    翻译过来就是我骂太子是因为他该骂，别把我想成是奉迎阿谀之辈，更不是为了你晏王，在你的心里，除了党争是不是就装不下别的东西了？

    此言在民间流传甚广，引得天下仕子拍手叫好，江勖碰了一鼻子灰，溜溜地回王府，半个月没敢出门。

    至此以后，陆偃光两战成名，成为了大魏朝第一个被太子和晏王怕到骨子里的朝臣，江叡甚至还对手下那群人放出话，谁要不长眼犯在了陆相手里，就自认倒霉，他可不去求情。

    就是这样一股清流，一个神奇的存在，现在偷偷摸摸跟弦合的姐姐好上了，还被她全家嫌弃，怎么听上去这么诡异呢。

    秦妈妈和落盏蔫蔫地跟在弦合身后，嘟囔道：“大姑娘都十九了，因为和吴家的婚事耽搁下来，老爷和二娘又不尽心，再在家里误下去，那不成老姑娘了。”

    闻言，余思远蹙了眉，很是忧虑自己姐姐的婚事，弦合却神情微妙地看向秦妈妈：“所以，你就给她瞎子里抓将军，相中了一个来教书的秀才？”

    秦妈妈一噎，十分不服气地闭了嘴。

    弦合心想，您这眼光可真是够毒辣的，比得上甄选官吏的集贤馆了。

    主仆几人回了闺中，余思远急得来回踱步，突然停住，问：“母亲呢？姐姐出了这样的事，她就没出来说句话？”

    “说了。”秦妈妈愁容满面，鬓角的几许皱纹显出更深的纹络，叹道：“夫人想让大姑娘与陆公子定亲的，毕竟她岁数也不小了。可老爷不准，楚夫人也跟着说了不少风凉话，最后不欢而散。”

    弦合冷声道：“父亲能准才怪。他一心想着攀附权贵，怎会甘心招一个穷秀才为女婿？”

    余思远思忖道：“我找三公子帮忙，让他跟父亲说，他新胜归来，风头正劲，父亲不敢拂他的面子。”

    落盏捧了茶进来，乍一听这话，两排睫毛扑颤了一下，粉颜笑开，俏皮至极。秦妈妈却是忧虑不减，在轩窗下的阴影里兀自沉默。

    弦合了然，平静道：“就算要议亲，也得先把家里这桩事理清楚了，不然将来传出去姐姐尚在闺中，就与外男私相授受，岂不是得让人戳一辈子脊梁骨。”

    秦妈妈被触动了心事，当即快步走到弦合跟前，叹道：“大姑娘多么善良，全天底下也找不出几个像她这样好的姑娘。可偏偏时运不济，先是平白遭了吴家一顿羞辱，又遇上这样的事，要说起来，都是我害了她，不该那么不分轻重，我这就去向老爷请罪。”

    弦合伸臂拦住她，皱眉：“你去请罪？你可是母亲身边的人，传出去会被不明就里的外人谤议成什么样？”

    别人会以为这做母亲担心女儿嫁不出去，亲自引媒拉线，放外男进来与女儿私会。

    秦妈妈也想到了这一层，脸色煞白。

    弦合拍了拍她的手背，安抚道：“别担心，我们将事情理一理，总会想出办法的。”

    一阵风自窗棂下的缝隙吹进来，带进混着泥土草香的清冽之气，打着旋的轻啸将弦合温软的嗓音淹没下去。

    窗外一丛新树，是前年刚栽下的桃花，枝桠细细长长，密匝匝的蜿蜒伸展开，上面均匀的落了雪，像开了一树银花，晶莹剔透，纯美至极。

    天气已渐暖，这大概是最后的一场雪了。

    殷氏望着窗外，如是想。屋子里烧着薰笼，热雾浑浊着染香的气息朝两家扑来，莹莹暖暖的，只穿一件单衣便够了。

    她拢了拢薄罗衫子，心想，从前的那个穷家里，隆冬之季都舍不得烧些炭火取暖，手常年泡在冷水，揉搓浆洗，粗肿的根本不似女子的手。

    后来夫君病了，终年缠绵病榻，所有的碎银子被搜刮起来只够一副药钱。日子过得这样苦，直到夫君病逝……她自婆母生前与夫君的私语中早觅得一些端倪，重孝未出便按捺不住，领着儿子上门了。

    她只想赌一赌，若是不成，大不了回来继续过从前的穷日子。

    她赌赢了，虽然并不总尽如人意，但她自穷苦缝隙里挣扎多年，早已看过了人情凉薄，这曲曲的波折与她而言又算得了什么，只需挨到如圭成人，所有都会好的。

    每每这样安慰自己，大体能从屈闷中找到一丝畅快。

    门吱呦一声被推开，侍女进来道：“大公子过来看如圭公子了。”

    殷氏忙从绫花架上取了自己的外裳穿上，低头束帛带，歪头问侍女：“如圭呢？”

    侍女恭顺答道：“如圭公子在书房温习。”

    殷氏垂眸想了想，道：“你先带大公子看如圭吧，我稍后就到。”

    她将鬓发挽髻，插了素净质朴的银簪子，故意将脚步放慢，缓缓停在书房的轩窗外，扇叶抬至半高，正巧能看见里面的光景。

    余思远因腿脚不便，蹲也不得好蹲，只半弯了身去看如圭的习作，笔触生硬僵滞，带着幼童的稚嫩笨拙，尚达不到来品鉴好坏的程度。

    但如圭却极紧张的模样，站在一旁，揉搓着胖乎乎的小手，紧盯着余思远，生怕他会说自己写得不好的样子。

    看了一会儿，余思远抬头，碰触到如圭战战兢兢的视线，微微一笑，自袖中摸出一支笔，乍一看去与寻常并无二致，只是顶端镀了层金，与深紫的笔身融为一体，摸上去极有分量。

    “端阳紫毫笔，当年文渊阁上卿姜瑞就是用这样的笔在晏台写下流传百年的《洛州赋》。”

    如圭眼睛亮了亮，《洛州赋》是入门的诗作，他自开蒙时被反复吟咏过多遍，虽然不甚懂其意，但知道是个极了不起的文豪所写。他伸了手要去拿，但手指刚触上笔身，定定的停住，抬眼又望了望余思远，迟疑的样子。

    余思远握着笔的手晃了晃，看他那副小心翼翼的样子，没说什么，含笑着给他把笔端正摆在砚上。

    “这笔是我向一个极喜欢收藏古董珍玩的人那里诳来的，价值不菲，你可要多加练习，勿要辜负了它。”

    如圭怔怔地看余思远，依旧沉默。

    窗外的殷氏拢了拢发髻，装作刚来的模样，笑意吟吟地道：“大公子回来了，侍女怎么也不给上杯茶，这样懒惫，真是不成样子。”

    余思远唇角还挂着面对如圭时宠溺的笑意，稍稍敛去，留了一点似是而非的影子，缓缓站起来，道：“嫂子不必客气，书房是清净地，侍女们少进来也是好的。”

    殷氏含笑着点了点头，围绕着书案走了半圈，见那支紫毫笔金光流朔地静静搁在砚上，笑意更浓：“这样好的东西，给他一个孩子用可惜了。”

    余思远的表情像是拓在脸上一样，未有丝毫变化，只道：“他是余家的孩子，用什么都说不上可惜的。”

    殷氏怔了怔，那些过分虚假浓烈的笑意敛去，眸光中倒多了几分挚然：“自那夜我第一次到这府里，就看出大公子才是这个家里最心善的人。”她吸了口气，转而看如圭，“你怎么不向叔叔道谢？”

    如圭听得母令，半张了口，却没说出一个字，只那般怯怯地站着，显得有些木讷。

    余思远温和地看他：“算了，孩子长到这么大，在外受了那么多苦，我这个做叔叔的也不曾看顾过他，今日凭了一支笔就让他叫我，那这叔叔二字也太不值钱了。”

    殷氏低了头，看向儿子，过于精明的眼眸显得幽润朦胧，溢出浓郁的怜惜爱切。

    余思远看着那孩子，面有迟疑，但只在一瞬，散作无形，像是带了一张面具在脸上，刻板冰冷。

    “嫂子，那夜自将你和如圭留在府里，我忙于公务没再过问，你不会怪我吧？”

    殷氏一愣，忙说：“郎君在外面忙，哪有空理会内院之事，这个道理我还是懂的。”她顿了顿，丝毫未察觉余思远面容有异，只戚戚悒悒地道：“反正我们已被怠慢惯了，怎么着都能活，不在意那许多。”

    余思远像是没听出她的言外之意似的，只噙着一抹毫无温度的笑，道：“这大宅院比不得外面小门户，说句不好听的，污糟事多，表面看上去风光，可关起门来总有人得受委屈。若想不委屈，除非像二娘那样，掌家管事，没人敢给她委屈受。”

    听他冷不丁提起楚二娘，殷氏不由得一凛，抬头仔细觑看余思远的脸色。

    他只若寻常，幽然一笑：“其实二娘也有委屈，她是妾侍，生的儿子也是庶出，哪怕是爹对他们母子已偏爱甚多，她还是觉得欠了些什么。父亲的勋将之职虽算不上尊胜，但是可承袭的，可惜爵位只有一个，父亲却有两个儿子。哦，不……”他的视线划过如圭：“三个。”

    年幼的如圭直觉出周身氛围的冷滞与诡异，怯怯地往母亲怀里缩。殷氏搂着儿子，僵硬地勾了勾唇：“那一个活着的时候就跟没有一样，我们知道深浅，不敢奢求太多，况且也奢求不来。”

    “知道深浅？”余思远在唇齿间反复吟诵这几个字，像是觉得好笑，道：“其实也不是奢求不来，只要我死了……”

    殷氏倒吸了口冷气，忙说：“大公子勿要胡说。”

    余思远没所谓地道：“生老病死，乃人之常情。我又不是金刚打的，不定哪天就……”

    他瞧见殷氏脸色惨白，停了口，隐去后面的话，继续道：“若是那样，宗族上下自是觉得思淮袭爵合乎规统，但若是要认真引宗循典，其实这爵位应是如圭的。这天下虽礼崩乐坏，但儒典未废，长幼有序，如圭是长子所出，理应排在思淮之前。”

    殷氏颤颤地搂着如圭，摇头：“我们不敢。”

    余思远笑道：“有什么不敢的。二娘虽得父亲宠爱多年，但是个极有分寸也明事理的人，从未在明面上弃宗法于不顾过。就像前几年，父亲看上了一个侍女，想开脸做姨娘，二娘那时候刚小产，郎中都说不能再生了，在这悒郁的时候偏冒出来个不懂事的侍女，大家都以为二娘定容不下她。”

    “其实二娘大度得很，不光容下了，还给那侍女单独辟了院子居住，只可惜那是个福薄的，不然活到现在也该子女绕膝了。”

    殷氏知道自己不该多嘴，可还是止不住：“怎……怎么死的？”

    余思远前倾了身子看她，“烧死的。二娘命人给那院子翻新，用了足量的桐油，夜里侍女打翻了个油灯，整个就烧起来了，烧的人只剩下一地的骨渣，尸骨无存。”

    殷氏哆嗦了一下，在这暖融融的屋子里通体发寒。

    余思远道：“我母亲还为她惋惜了一阵子，毕竟那么年轻，又得父亲宠爱，多少好日子没过，就这么不明不白地死了。我心里清楚，母亲之所以有心思去惋惜她，无外乎是她根本威胁不到母亲什么。嫡庶之别泾渭分明，再来十个姨娘，大夫人还是大夫人，轻易撼动不了。”

    “便如当初收留你们。你也看出二娘不愿你们入府，是我和妹妹强留你们下来的。倒不是说咱们有多少亲情，只是觉得可怜，又没什么威胁，何不做一件好事，家里仆婢成群，也不缺这一点银子。”

    他神情微妙，绕有深意地看向殷氏：“你在母亲身边也可住的安心，倒不是说她多好心，只是犯不上给你们放一把火，平白弄脏了自己的手，还没什么意思。毕竟……人只会费心去对付挡了自己路的人。”

    书房里静悄悄的，如圭虽听不太懂这些话，可敏感的少年觉察出冷意，钻进母亲怀里找寻凭靠。他倏然发现，母亲抖如筛糠，手心里腻了层凉涔涔的汗，嘴唇嗡动，好似要说什么，可溢出来的却是些破碎的哑音。

    只听噗通一声，她陡然跪了下来。

    ……

    余思远这次从越州回来后，在家里受到了前所未有的优待。余文翦特意宴请了许多官场上的同僚给余思远接风，席上觥筹交错，莫不对他大加奉迎。

    弦合打听了一下才知，江叡给余文翦来了一封信，说是征讨山越余思远甘冒其险陪他孤军深入，堪居首功，他定是要在君侯面前替他请封的。

    江叡敏锐细腻，对余思远在余家所受的冷待一清二楚，此举肯定是存了好心的。弦合略微有些感动，在得知初七那日魏军搬师，夜间受余思远之邀，江叡要来做客，便提早嘱咐厨房备些精致吃食，里里外外张罗着。

    江叡却不是自己来的，而是带着卫鲮。

    卫鲮与卫鲪在陵州尚有一门远亲，原先卫鲪便寄住在那里，卫鲮与他回合后也在那边住下。余思远本意想邀卫鲮来家中暂住，但刚出了陆偃光那档子事，心有顾忌，就摁下不提了。

    江叡与卫鲮初登门时并无甚排场，只带了银鞍在门前料理鞍马事，两人径直去了余思远的房里，里面提早备好了酒席。