殿中一时落针可闻, 两两对望, 想来是十分尴尬的。但这份尴尬又或许只有皇后一人所觉，其实对于云锦来说，她是镇定的。又何止是镇定，甚至可谓是有星星点点的欢欣, 虽隐藏于隐忧之间，但她亦能正视。其实她从未畏惧过皇后，又有何可畏惧？不过阴谋秘计, 喜好多下伏笔。这样的人成于隐秘，也败于磊落。不是么？

    春光实在太好, 只可惜云锦的身子仍旧十分不适，难以细细感受着春色无边，也难好生观赏皇后那看似温润如玉，内里早气急败坏的面庞。她此刻是安静的。

    直到又过了好一会，方对皇后娘娘道：“宫中事忙，不打扰母后了。”

    皇后只是看着她笑，直到见她也露出笑容来, 方道：“也好。”

    “赵嬷嬷和碧水交接的事女儿便也不插手了。”

    “也好。”

    两人又说了好一会如何交割，直到双方对觉得满意了，殿内又再次寂静下来。云锦便不再看她，只与夏至回宫不提。她走出凤仪宫时，颇觉得扬眉吐气, 她脚步轻盈, 只走起路来仍是慢慢的。一路好风光, 海棠树下海棠花。

    回宫路上，夏至犹觉不可置信，云锦见她神色颇不自然，想了一想，便说：“皇后娘娘就是这样的品格。她除了父皇，谁也不畏惧。”

    夏至犹自不解，只扶着云锦一路往前，又听她施施然道：“皇后娘娘是个需要警告的人，她行事周密，为人谨慎。所以才会对这种事情束手无策，其实当初我还是世子夫人的时候，那场宫宴她就已经自曝其短了。这个打算我从前未告诉过你，但之前我要你好生搜集证据，你当时应该心中也有预感了吧。”

    想当年，许淑妃不管不顾地要认一义女，皇后虽也从言语上对其压制、敲打，却终是妥协了。你说，她是皇后，又这样聪明；缘何会是这样的品格。这样可被人威胁、辖制，重压之下，竟束手无策的品格。

    “是啊，母亲，您是一国之母，缘何能被一晚辈这样压制。”

    傍晚的凤仪宫，昭阳公主已知事情经过，惊怒之余亦有此疑问。皇后此时再没心情剪什么花枝，很多年过去了，许多事皆是昨事，她已许久未有过这样的感觉，此时心头如有针尖密密扎过，她沉默了许久，又再沉默许久。

    “一国之母？”她声音轻轻地，听上去却很可怖，昭阳公主看着她的母亲，她的母亲老了，即使保养得宜，远望之仍如三十许人，但她的眼睛，她的声音，都明明白白的告诉昭阳公主，她的母亲已经老了。

    皇后并不望她的女儿。茶室内，杯中已满，自窗户的缝隙送来的一点春风，入了室内便带出瓜果香气；如她的声音一样淡而飘渺：“你可知你父皇为何嘱意我为后？”

    未等昭阳回答，又听她说：“因我当年只有一个女儿，也因我家事不高不低，性子不软不硬，震得住他的后宫，手又伸不到他的前朝。他的心里，从来都只有郑云容一个人。”

    她声音平静，目光却哀恸异常。昭阳公主不忍再看，却强辩了一句：“父皇再喜欢她也杀了她满门。”

    “你懂什么？”

    皇后颇为不屑地看了女儿一眼。

    “郑家，是真的有叛国之罪。”

    昭阳公主悚然一惊。皇后见她如此亦只是垂眸，此刻她终于有一些心情喝茶，却也不过浅饮了一口就慢慢搁下。

    “你们晚辈未见过那场争斗。我当年虽不得宠，但外祖父未亡时也是天子近臣。是啊，多少人以为郑家叛国，是政敌之间的攻歼，是郑娘娘声势太过惹人红眼，这才招致灭门之祸。”

    昭阳公主尤不可置信。

    “那四皇子如何还活得下来？不，这不应该。若郑家当真是叛国之罪，父皇又怎么会给郑家翻案。母后，我不相信。”

    “你瞧，连你都不相信。这就是你父皇的高明之处，也是郑云容的高明之处。你父皇杀了郑家，郑云容自戕。至此，她的儿女便安全了。女儿，郑云容其实可以不死的，是我，当年外祖父欲使我登上后位，我们才谋划了郑云容的死亡。但是女儿，你瞧，我也登上了后位，结果呢。”

    “父皇知道么？”

    “你父皇不知道。”十分的自得。

    “当时的局面太乱了，自郑家事发后郑云容自觉无颜见你父皇，她一生清明，眼看就是更进一步的富贵荣华，她多年隐忍，终于要给家族带来无上荣光，然而娘家却这样设计她。如果你是她，你会如何？”

    皇后瞧着自己早已面容呆滞的女儿，脸上露出一丝清澈的笑意，却停了一停，等着她的女儿说出下文。

    “母后，女儿不明白。她当年即然只离后位一步之遥，为何郑家还要叛国。若她登上后位，郑家便是国公府啊，而且，而且”

    “而且她还有儿子，你父皇这样宠爱她，她的儿子，未尝不能做太子，是么？”皇后只是笑，她的眼泪沾上了睫毛。“是啊，所以即使多年之后，郑家叛国一事亦有多种说辞。其中说辞最多的，自然是郑家冤枉。但你父皇和郑云容都知道，郑家委实是不冤枉的。女儿，你知道为什么我从小就让你多亲近你的父皇么，即使你小时候，他并不是那么喜欢你。”

    昭阳公主只是摇头。皇后看着自己的女儿，心中一叹，却仍然十分有耐心的回答她：“郑云容没有输在夫君的宠爱上，但很可惜，她的父亲其实并不喜欢她。你可能不知道郑老将军，郑老将军啊，只喜欢儿子，但是郑家只有一个贵妾生的庶子，那个贵妾本就与郑家有亲，若真理论起来，与郑老将军还是青梅竹马。那庶子天资聪颖，文武双全，肖似郑老将军；郑老将军是想拿女儿的前程换儿子的前程呢。而这场祸事的祸根，就是因郑云容曾言，只要她在一日，那个庶子便不可计入嫡母名下，亦不能为官。”

    至此，昭阳公主再难说出一句话来。

    “其实郑老将军还是错了，我瞧着，郑云容才是真正的肖似其父。这种秘事，你们小辈是不知道的，或许就连齐国公夫人也知道的不多，郑老太太一生的要脸面，哪里会将这种事情告诉寄居在家的表小姐呢。何况郑家内宅一向风平浪静，那个贵妾会做人，郑老太太又要做脸，这种偏袒、偏心，甚至后宅里那些见不得人的手段恐怕都被捂的严严实实。所以郑云容当年，应该是很痛苦的吧。痛苦到甫一握权，就要断了自己兄弟一辈子的仕途。”

    皇后的脸上扬起一丝快意，昭阳公主虽不知道母亲缘何恨这位娘娘，但她知道，母亲是真的恨她，切肤之恨。

    “哦，话说得远了，你刚刚问我什么来着。”

    昭阳公主静默一会，方说：“母亲缘何忍让荔阳？”

    “因为我外祖父死了，我的娘家不够有出息。也因为皇上，看重我这样的性格。皇上深知我，才愿意让我做皇后。我曾也以为我做皇后是靠我与外祖父的谋划，后来才知我做皇后，是因为皇上深知我的性子。他深知我是个可以被威胁的人，只有这样的人来做皇后，日后那位登上皇位的皇子才会不受嫡母掣肘。但皇上不知道我的心计，也不知道我的狠戾；这是皇上的失算之处。”

    “母后。”

    “嗯？”

    “母后为何不能就在皇后之位上安享荣华，谁做皇帝母后都是太后，不是么？”

    兴许是今日冲击太多，昭阳公主，终于问出多年来心中疑惑。她见她的母亲，眼中升起一丝迷茫，那迷茫后又转为悲苦，又过了一会，方恢复平静。

    “我曾也这样想过。但是女儿，你父亲想要四皇子为太子。”一语出，石破天惊。

    昭阳公主一怔。她或许早有预料，却当真相来临之时，仍然觉得十分残忍。

    “谁都可以做太子，但是四皇子不行。他不会忘记杀母之仇。到时候如果没有证据倒也还好，但若真被他查出什么端倪，我们母女，甚至我的娘家，你的夫家，他们又要如何自处？”皇后轻轻浅浅地笑了：“你三哥的事你定是知道的吧？我外祖母家里世代行医；我的母亲身子不好，从小，是外祖母教养我长大。因缘际会，我连你父皇最宠爱的女人都曾赢过，我为什么不觉得自己能再赢一次四皇子呢。如果到时候老三登基，他的王妃一生都不会有孩子，而他最宠爱的妃子会是你的表姐妹。”

    一席话轻轻软软，已入昭阳公主心扉。

    云锦回宫后，开始着手打理宫中事物。只是她的身体仍然虚弱，所以大半时光仍然是在床上休养。四公主做得初一却做不得十五，这两日绝少出现，只是龟缩于自己房中，只说是绣嫁妆。

    高宗来时，云锦正见完碧水。父亲似乎老了很多。

    她想要下地行礼，自然也是被拦住的。云锦照例不与他论国事，只是问他日常起居，又说：“如今哥哥们都忙着朝中事，父皇待会倒可去淑妃娘娘那里看看小七，倒可疏散疏散。毕竟小七可爱，又是稚子，偏偏总爱做出一副严肃面孔，有时候说起话来，我也要笑呢。”

    高宗见她还有心思说笑，心中稍定一定，却也绝口不提齐飞扬之事。但云锦亦知父亲所为何来，两人说了一会话，便听云锦道：“父亲放心，我不伤心的。外头的传闻女儿也晓得，还请父亲不要为此所扰。说起来，父亲若不是为了给我做脸面，也不会启用齐飞扬了。”

    她虽哭不出来，却也字字真心，闹的高宗很有些不好受。又安慰了她好一会，即使冷静如云锦，也十分动容。父女俩又说了许多的贴心话，直到用过晚饭才走，云锦亦很关心四皇子，却并不多问，倒是高宗说了许多四皇子南下之事。

    只说已到广东，刺杀三皇子之人还未抓到，但四皇子雷厉风行，如今广东官场动荡，广西官场亦很不安。想到自己那位性子仁厚的哥哥也有雷厉风行之时，云锦勾唇一笑，心中却有隐忧。只怕到时候广西的动荡不下广东，又或者……却也不表露出来，只是安静听着，时不时说上两句，高宗见她愿意说话，心知这是情绪还好。

    自重华宫出来，高宗竟真去了许淑妃处。皇帝因突厥与两广事已多日不入后宫，如今好容易过来一回，竟是许淑妃拔了头筹，自然多少人眼红嫉妒，自然了，这是后宫之中事，自然与云锦无关。

    皇后将齐飞扬下落送来的那一日，云锦便亲自去了凤仪宫。两人既达成一致，彼此相对也再不用遮掩，此时都颇有些单刀直入之意。不过皇后如今虽这样淡然，云锦亦晓得，那位张太医恐怕命不久矣。这当是她第一次手上沾人血，毕竟当年颜姨娘如此对她，她都未要了颜姨娘的性命去。

    她下意识地看了自己的腕子一眼，又看向皇后。两个人终究无话。

    三日后，大军找到齐世子与他手中人马时，将士们已经奄奄一息；齐飞扬见来人，心中一震，他已知，是一场算计令他如今弹尽粮绝，几人奋力突围未果，如今在此休养生息。但他知道他要活着，还要凯旋而归。

    这个念头支撑着他度过了一些天暗无天日的日子，但他见来人时，双目赤红，那双眼遥望着京中的方向，心中隐隐已明白几分。也因如此，他以血祭旗，待回营中，已是伤痛满身。

    战事一触即发，齐飞扬再见李公子，虽因走失一事，他流失大半权威，却仍尽力周旋于军中，没过多久，他等到一次出兵的机会。又过十三日，李公子的人马被敌军伏击，泰半人马葬身于草原之上。因前事，军中大多听令于李公子，一时群龙无首，大楚节节败退。高宗已为此数日愁眉不展。

    就在朝中为退兵和增兵吵的不可开交之际，斥候传来捷报，齐国公世子力挽狂澜，大军势如破竹直入北突厥王廷。北突厥王庭遣使臣议和。