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    朝楚公主还没有回答, 长孙少沂先开口笑道：“皇长兄这是什么规矩，兄弟姊妹上门，进门就讨要贺礼。”

    “哈，是你自己不想出贺礼罢。”长孙少穹拍了他一下, 转头对朝楚说：“皇妹先进去，看看你长嫂和孩子吧！”

    “是，皇长兄我先进去了。”朝楚公主颔首道，随即跟着引路的侍女, 一路往内院去, 路上遇到了不少前来做客的女眷, 见到她纷纷行礼问安。

    “二皇兄还没来吗？”

    长孙少沅已经成年, 在宫外开了府邸，善王府与景王府隔了两条长街，正门离得很远。

    “估摸着过一会就到了。”长孙少穹与二弟并不是那么的密切, 几个弟弟中，唯独老四总是缠着他们。

    朝楚公主进去的时候, 善王妃陈云容躺在内室里, 额头裹着银红色珍珠抹额, 面容红润, 身材看着比之前丰腴了不少, 平淡的面容多了些许光彩。

    她娘家的姊妹正在里面闲话打趣, 叽叽喳喳的十分热闹, 等见到朝楚公主进来，纷纷站起来行礼，一下子就有些安静了，有些年纪小的女孩子，直接红了脸，低低的垂下头，很害羞。

    众女齐齐福身，脆声道：“见过朝楚公主。”

    “诸位无须多礼，皇嫂安好，本宫只来看一眼阿醒。”朝楚公主轻步走到摇床边，雪白娇嫩的孩子睡得正熟，盖着红色的小锦被，长长的睫毛，看得出日后会是个好看的孩子。

    朝楚公主抬头，对陈云容微笑道：“阿醒真是粉雕玉琢啊，看这鼻子嘴巴，像极了皇长兄。”

    陈云容闻言灿烂的笑了笑，没说话。

    皇帝的子嗣外貌都是出色的，女儿肖父，善王妃自己虽然生得普通了些，但好在性情贞静，又是个聪慧的。

    “来，小家伙，小姑姑给你带了礼物来。”倒不是贵重与否，心意到达即可，朝楚公主招了招手，杏柰捧上了一只锦盒，让人交给善王妃的侍女，说：“这是我这个做姑姑的，给阿醒的见面礼。”

    陈云容撑着手臂坐起来，对她颔首道谢：“多谢公主，孩子满月而已，何须如此多礼。”

    “这毕竟也是我的第一个侄女了，”她也抱了抱阿醒，对善王妃说：“这孩子，秀秀气气的，倒是很像皇长兄。”

    “阿醒日后若能有公主一半的美丽，妾身也就满足了。”善王妃笑着祈愿说。

    “皇嫂妄自菲薄了，阿醒一看就是个美人胚子，上天会赐福予她的。”朝楚公主抬手，抚了抚阿醒的额头，纤白的手指动了动，对她做了个降福的手势。

    “借公主吉言，小阿醒的福气真好。”朝楚公主身为祭司神女，对孩子说的话算是一种祝福，陈云容倒是很高兴。

    “皇嫂且休息吧，我出去走走。”朝楚公主待了一会，她实在是没什么话可说，又不是太喜欢小孩子，这屋子里闷的很，便借故出去了。

    长孙少穹想着时候差不多了，带着兄弟两个人到了外厅，就吩咐侍女道：“去将阿醒抱出来，来给两位殿下瞧瞧。”

    待过了一会，等奶娘将女儿抱进来，长孙少穹忙不失迭的接了过来，动作熟练稳重，长孙少湛看着他的动作，饮了一口茶道：“皇长兄也是做父亲的了。”

    “对，到底是有了牵挂。”长孙少穹弯眉淡笑，他大掌将女儿搂在怀里抱了抱，雪团似的，软软的还带着奶香。

    长孙少沂吐出一口气，他不大喜欢小孩子的，不过皇长兄的阿醒难得的玉白可爱，糯米团子样的孩子，软软的也不错。

    “唤作什么？”长孙少沂比了比孩子的小脸，还没他半只手掌大，抬起头来问。

    长孙少穹盯着女儿笑得合不拢嘴，回答说：“只起了乳名，唤作阿醒，不过大多数时辰阿醒都是睡着的。”

    长孙少湛站起来，说：“长兄，我来抱一抱侄女。”

    “好，你小心些。”

    长孙少湛挺有兴趣的，皇长兄教他如何抱孩子，要托住孩子柔弱的颈部，让她舒服一些，动作有些笨拙，被四弟看了笑话。

    长孙少湛低头看着小小的阿醒，却想起了朝楚年幼的时候，第一眼看见的时候，也是这样，只那么小小的手，握在一起。

    皇后娘娘当年生了朝楚公主，尚且还是太子的父皇，将皇妹抱回来，对他说：“这日后就是你的亲妹妹，你要一直保护好她。”

    他闻言踮起脚，就抬手摸了摸妹妹的脸颊，软软的，柔软的有些不可思议，糯糯地唤了一声：“妹妹。”

    父皇似乎松了一口气，仿佛什么不确定的事情终于得到了认可，自此之后，长孙少湛多了个皇妹，不过妹妹小小软软的，总是很爱睡觉。

    早晨也睡，傍晚也睡，他只能这两个时间过来看她，父皇对他殷殷的叮嘱道：

    “少湛这么喜欢妹妹，以后你要一辈子都保护她。”

    “嗯，儿臣会保护妹妹的。”他稀里糊涂的应下来，看着襁褓里的妹妹眉眼淡淡，小小的唇瓣泛着粉色，小脸倒是很白净，睡得很安详。

    自此，这个妹妹，在他心中格外的不同，他得待她好，将最好的一切奉给她。

    父皇待朝楚，简直可以说是溺爱了，他的父皇虽然慈爱，但对哪个孩子，无论喜不喜欢，都是一样的，只不过对于喜欢的，会多问上一些问题。

    “三皇兄你想什么呢？”长孙少沂看出他走神了，只是手臂慢悠悠的晃着怀里的孩子。

    长孙少湛回过神，淡然一笑，答道：“噢，只是想起朝楚小时候了。”

    “噢，我也觉得朝楚小时候很招人喜欢，谁想父皇突然要让她做大祭司。”长孙少沂摸了摸下巴，他和朝楚年纪相仿，也一起玩着长大，突然就被分开了。

    长孙少沂也凑过来看，三个青年围着一个小孩子，长孙少穹从长孙少湛怀中小心翼翼的接过阿醒，对四弟说：“老四，你也来抱一抱。”

    长孙少沂连连摇手推拒，道：“哎，我可不敢抱，这么小的孩子，都不敢使劲的。”

    三皇兄抬了抬下颌，说：“抱一抱也无妨，总归是做皇叔的。”

    “嘿，不过咱们小侄女，和她的姑姑幼时一样可爱。”他忍不住低头亲了亲阿醒的额头。

    “你有幼年的时候，皇长兄也曾抱过你。”长孙少湛对四皇弟说。

    “是吗？”长孙少沂抬起头瞥了皇长兄一眼，对此保持怀疑。

    长孙少穹被他这一眼看得发笑，说：“你信不信无所谓，这就是事实。”

    他忍不住撇撇嘴，道：“皇长兄你这样子，至于这么高兴吗，一刻也没见你合上嘴过？”

    “初为人父，感觉自然是不一样的。”长孙少穹仿佛一夜之间变了样子，褪去了往日男人的粗心大意，儒雅又悉心的父亲。

    “啧，往日也不是没见过小孩子，也没见皇长兄你这样过。”长孙少沅从外面进来，进门刚好听见长兄那一句感慨。

    他身姿英挺，穿着靛蓝刻丝暗金松纹长袍，看上去脾气很不错的样子，比长孙少湛大了一岁，也就早一年出宫开府。

    长孙少沂好不容易见到他，笑嘻嘻地说：“二皇兄你怎么才来，我这茶都喝了半盏了。”

    长孙少沅解释道：“府里有一点小事耽搁了，你也知道，开府没多久事情多，一进来就看见你们三个抱孩子。”

    长孙少穹不听他们寒暄，一再夸耀：“这是我的女儿，旁的孩子，再漂亮，那是别人的女儿。”

    这一脸的莫名骄傲，有什么可得意的。

    长孙少沂看向三哥和二哥，三个人都还没有娶妻和孩子，自然无法理解，只得面面相觑一番，在其他宾客到来之前，听着皇长兄长篇大论，实则不到两月的育儿心得。

    究竟有什么可得意的，他们就像不明白了。

    父皇就不太一样了，从他们记事起，倘若哪个嫔妃有了身孕，怀了龙胎，皇帝先是露出和煦的笑容，然后与皇后交代一番，赏赐如何，一脸淡然。

    皇长兄这恨不得昭告天下，大宴宾客。

    “怎样，阿醒是不是最好的孩子？”皇长兄将女儿放回摇车里，叫上长孙少沂，走出门来问他。

    “阿醒的确很可爱，我还挺喜欢的。”长孙少沂难得这样说。

    长孙少沅调侃道：“哎呦，原来你还不是那么讨厌孩子，我记得你一直不怎么喜欢小孩子的。”

    “这孩子自然也是不一样，皇长兄的女儿便是我的亲侄女，怎能不招人喜爱。”长孙少沂挑挑眉道。

    景王长孙少沅拿他没法子，转过头来笑话皇长兄，说：“这当了老子的人，就是不一样。”

    朝楚公主才从善王妃的居所出来，就有侍女来请她，行礼说：“殿下，华阳公主在暖花阁有请。”

    华阳公主比三殿下小，但比朝楚和四殿下长孙少沂大，皇帝陛下的第一个女儿。

    善王府的芙蓉花很多，似乎是陈云容很喜欢，皇长兄为讨她欢心，让人请了花匠来打理满园的芙蓉花。

    女子端坐在暖花阁中，梳着妇人式的朝云近香髻，身姿曼妙窈窕，身着织云锦杜鹃对襟揽月裙，桃红色的披帛缠在手臂上，周围坐着的也都是世家小姐，都围着她说话。

    “华阳皇姐，你倒是寻得好地方，娇花红蕊，拥拥簇簇。”

    这华贵女子便是华阳公主，蛾眉圆脸，有些丰腴的美人，但性子很厉害，最容不得旁人落她的面子。

    她是朝楚公主上头唯一的皇姐，是已逝的周妃所出，八岁失去了亲母，而后由曲皇后接到凤栖宫中亲自教养，与朝楚公主和齐王关系尚可。

    华阳公主十六岁由父皇赐婚，嫁给了王氏一族长子的王黎，乃是个俊秀男子，却在两年前一次外出打猎因中暑去世，这让华阳公主很是伤心。

    王驸马这一死，倒是干净利落，连一儿半女都未曾留下，因此许多王氏族人使尽千方百计，想要将自家孩子过继到华阳公主膝下。

    不过那些孩子，她看过后都不满意，这些从家里挑出来的，眼里冒着精光，聪明但也狡猾，让人不喜，而且她也不想要王家的孩子。

    其后，父皇对她越发的纵容起来，最为人所蜚短流长的，便是她在公主府中豢养面首数名，琴师乐者更是数十名，大肆搜罗的相貌俊美的男子，贪图美色，世人对此多有非议。

    华阳公主送了一对红宝石金脚镯，和一个小孩的璎珞项圈，华阳公主自己没有孩子，似乎也并不是很喜欢孩子，许是嫌其吵闹吧。

    她同华阳公主说起这件事的时候，得到的却是反驳，被白了一眼：“谁说我不喜欢孩子的。”

    “华阳姐姐，可也没见你什么时候喜欢过呀！”宫里的小皇子小公主也不少，素日里迎面走过也没见她多瞧两眼。

    华阳公主看了眼四下喧闹的暖花阁，垂了垂眼帘，与她附耳低言说：“最近看到一个孩子，长得真像他，打算接到府里来当义子养。”

    朝楚公主挺吃惊的，她知道她口中的那个他指的是谁，华阳公主的驸马，王黎。

    这位驸马爷性子和华阳公主迥异，做什么都是温吞吞的，以往华阳公主还曾回宫抱怨过数次，但夫妻感情一直不错。

    朝楚公主对此毫无异议，与其去接受一个为了图谋利益而送来的孩子，不如挑个自己喜欢的，养着也顺心。

    她问：“那也挺不错的，是要记入族谱吗？”记入族谱的话，就相当于华阳公主的亲子，可以得到她与驸马的所有财物，需要慎重考虑。

    华阳公主一脸轻松，手中轻轻揉着淡杏色帕子，说：“嗯，我想着记在他的名下，百年之后，也算是我和他有个后人，有人烧香祭拜，祭奠一二。”

    华阳皇姐未嫁时，便是骄傲又热情的女子，人人都会喜欢她，曲皇后有她在身边都能笑许多次。

    “怎么说的这么凄凉，倒不像是华阳姐姐了。”

    “你呀，就是不知人间疾苦。”华阳公主点了点她的额头。

    朝楚公主反问她：“华阳姐姐难道就知道吗？”

    华阳公主掩口笑了笑，她？她锦衣玉食，怎么可能会知道，人间疾苦这东西，没什么可知道的。

    她们看风景，殊不知，自己也被人当成了花中的一道景致来赏。

    “呵，善王府请了不少女眷来啊。”

    恰逢几个公子哥从游廊走过，恰好透过花架看见暖花阁的女子，诸小姐四散闲聊，中间坐着二女，其中一人开口道：“这中间的两位必定就是朝楚公主和华阳公主了。”

    “苏二，你怎么知道那女子是朝楚公主？”他们都是不上朝的公子哥，自然也不认识几位殿下了，只方才宴饮时见过齐王殿下后，至于华阳公主总是招摇过市，自然好辨认。

    苏桓迟抬手对他们噤了噤声，以防两人听见，朝他们招了招手，而后待一众人转过抄手游廊。

    他才淡笑解释道：“这不是显而易见的么，那少女的衣裙服色纹路，与方才在前厅见过的齐王殿下的衣着，难道你们不觉得相似吗。”

    朝楚公主与齐王的衣服向来同色，偶尔几位皇子都会是差不多的服饰，众人习以为常，也就没怎么注意过。

    今日细细一看，这少女衣衫的金丝卷草纹花纹样式与齐王的衣袍上的，却是相仿的，只不过一个较为深沉，一个浅淡些。

    苏桓迟向来是细致的，观察到位，几人纷纷交口称赞，他们都知道，苏桓迟的哥哥英国公世子是很已经进入仕途了。

    他并没有打算去做一个纨绔子弟，而是越发上进，英国公府不甘于落后，苏家是上京里底蕴渊源还算厚重的家族，但因为族人的内讧，已经逐渐落后了。

    吃过宴席后，苏桓迟籍口出来吹风透气，他却看见了方才在游廊见过的朝楚公主。

    而这位公主正与齐王殿下站在蔷薇架下，春末夏初，娇花艳艳，鸟鸣嘤嘤，蔷薇花枝已经覆盖了整个花架。

    身着金丝卷草纹雪白湘裙的少女，一头乌发挽作灵蛇髻，薄肩束素，臂弯里挽着缃色披帛，垂袖覆盖在手腕上温柔的垂落，正抬头与齐王说了什么，脸上带着温软的笑容。

    苏桓迟站在廊角看了一会，一直到听见有人在叫他，才转身离开。

    “高兴，心情甚是愉悦。”朝楚公主回答他，干脆利落，显得很愉快。

    “皇兄你看，前面的树下有人，这是在做什么？”她抬手指了指路边的一棵松树下，似乎是围着几个光头小和尚。

    “公主，不如奴婢前去问问。”白苓从后面跟了上来，她们一直和两位殿下，保持着不近不远的距离跟随在后面。

    她对白苓颔首，轻声吩咐：“白苓，那你便去问一问。”

    三个圆头圆脑的小和尚手里提着竹木编成的小篮子，一起蹲在松树底下，满地的松针和绿茸茸的野草，各自手里还握着一把尖头的小铲子，头上顶着香疤，新剃的头皮还泛着青，低头在土地里寻摸什么。

    白苓上前俯身询问道：“几位小师父，你们在此间做什么？”

    其中一个年纪看起来只有七八岁大的站起来，看见有女香客前来，站起来冲他们道了一声佛号，说：“阿弥陀佛，施主有礼，小僧在此地与师弟们采摘蘑菇，送到厨房用来斋饭的笋菇汤。”

    白苓低头一看，果然他们手里的竹篮子里有许多新鲜的蘑菇，都是小小的伞状，她想了想，又问了两句话：

    “小师傅，往苔山寺还要走多久，今日的香客可多？”

    “再走半个时辰就到了，今日的香客与往常比较并不算多。”小和尚双手合十，一板一眼的回答。

    “多谢小师傅了，来，给你们吃的梅子糖。”杏奈问完了话，从自己的荷包里抓了一把糖，她身上总是带了糖食果脯之类的。

    小和尚双手接了过来，他素日里在这里做小和尚，常能够遇到出手阔绰的香客，对此已经是宠辱不惊。

    “多谢女施主。”孩子们欢天喜地的接过一捧糖，带着笑道谢的声音很齐，杏奈冲他们微微一笑，知客僧引他们进入大雄宝殿，回到了自家公主殿下身边。

    这苔山寺的善男信女，向来是络绎不绝，知客僧引他们进入大雄宝殿，朝楚公主与齐王殿下一同进去，时辰还早。

    解签的和尚没有事，正悠哉悠哉的喝着早茶，香客并不算拥挤，不过其中有不少达官贵人就是了，这里是皇寺，香火不断。

    长孙少湛看了一眼被供奉的巨大佛像，金身莲座，问她：“朝楚要拜一拜吗？”

    朝楚走了过去，回首一笑说：“当然，不然岂不是白来了吗？”

    “那好吧。”

    朝楚在蒲团上虔诚的跪拜着佛祖，她相信神不会辜负世人，心中默念道：“倘若神明在天有知，烦请听信女长孙少幽进言，祈求上天佑吾皇兄，顺遂安康，一世无忧。”

    明知不可能，却还是要求上一求，才觉得安心。

    她一遍遍的闭目祈求着，她沐浴在着这香火之中，她祈祷着神灵听到她的愿望，皇兄是她的软肋，她不希望他出现任何不好的事情。

    江改拿了香火递给两人：“殿下，上香。”

    长孙少湛和朝楚公主分别接过香，虔诚的拜了拜，将香火插进香炉中，又让江改和白苓给了香油钱，这里的和尚都是不卑不亢的，脸上带着慈悲又和蔼的神情。

    “你要不要试试这抽签。”

    “不试了，我并不想尝试。”出乎意料的，朝楚公主摇头拒绝了。

    “为何，也没有什么妨碍。”

    你怎知晓，没有任何妨碍呢，朝楚看着三皇兄，不知该如何说出口，她看着皇兄温柔的神情，还有这无知无觉的样子，心中痛苦不已。

    倘若你知，神灵早就书写好了你的命格，你的结局，你会如何？

    她问不出口，也不能问出口。

    这件事，只能掩埋在心中。

    她灵机一动，道：“我可以给皇长兄家的小侄女求个平安符，小孩子，寓意好就可以了。”

    长孙少湛一眼便看出她的意图，一言说破道：“你呀，倒是会想法子偷懒。”

    “三皇兄，你这么说就不对了。”

    “怎么就不对了，难道你不是为了偷懒吗？”长孙少湛一本正经的说她。

    “自然不是，皇兄此言太过武断。”朝楚巧笑倩兮，这是她鲜少的娇俏和小性子。

    长孙少湛语气熟稔的数落她：“莫要狡辩，不然最后吃亏的，总是你自己。”

    “三皇兄你年纪轻轻，说落人倒是一把好手。”

    “与你的顶嘴的伶牙俐齿比起来，彼此彼此。”

    “皇兄今日怎么这样的得理不饶人。”朝楚嗔怪一声。

    长孙少湛看见了殿外的一位身着素色僧袍的白胡子老僧人，那素衣僧人似乎是与他相识，手持佛珠远远的对他行了一礼。

    长孙少湛转过头，脸上没了玩笑之色，对朝楚公主道：“我去见过主持，江改对这里熟悉，让他带你走一走。”

    “皇兄去吧，不必顾忌我。”

    长孙少湛向那僧人走去，朝楚便知，此人应是苔山寺的主持，闻道国师的老友，泓一主持了。

    这时，江改出声道：“殿下，前面是苔山寺的相思树，去看看吧。”

    “走罢，前面带路。”

    “据说这棵相思树是有些典故的。”

    “什么典故？”

    “公主自己来看吧，就刻在这石碑上的，据说这块石碑也经历了百年风雨打磨，光滑无比，这石头上的字也是自然出现的。”

    “有这么神奇？”

    “是不是真的神奇属下也不知道，只不过很多人觉得挺神乎其神的，说这石头是姻缘石。”

    “这也太玄乎了。”白苓听着，噗嗤一声笑了出来，江改这明显自己就不信嘛，还要眼巴巴的说与公主听，必然是三殿下吩咐他好好哄着公主。

    江改尴尬的挠了挠头，对朝楚公主干笑着说：“白苓姑娘似乎不太相信。”

    白苓不信，公主当然更是不会相信了。

    “没事，我自己来看看。”

    姻缘石头上刻画的传说很简单，就是在百年之前，一男一女在这棵相思树下相识相知相爱，两人浓情蜜语，不想却有人来棒打鸳鸯，陷害男子差点锒铛入狱，失去了一切，而女子也要被逼着嫁给本地一个臭名远扬的恶霸。

    于是在女子出嫁的前夕，两人相约跑到了当初定情的地方，也就是现如今的苔山寺这里，那时候还是荒山野岭的一片野山，两人执手许下来生誓言，就在家丁追来是，撞树自尽。

    男子和女子的血染了相思树，相思豆也变成了沁血般的红色，而这块姻缘石，也因为染上两人的血，而有了灵性。

    而两家人没有办法，只得将这一双可怜的苦命鸳鸯埋葬在这里，这件事自然是瞒不住的，渐渐传了出去。

    这下面，原来还葬着两人的尸骨啊。

    朝楚公主逐字逐句的看完了，敛袖站起身来，蹙着眉道：“本宫看这故事，怎么反而感觉有些渗人呢？”

    “渗人？”江改百思不得其解，他说：“属下觉得这还挺感人至深的，以前来看的时候，还有许多小姑娘在旁边哭着说，若得这一段情，真是至死不渝。”