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    碧桂答话：“一大清早江大人就亲自来请，三殿下便一早离开了。”江改是三皇兄的心腹，跟着三皇兄一起长大。

    “公主可要沐浴？”

    “嗯。”朝楚点点头, 昨夜捂了厚厚的一床冬被, 屋子里也紧闭门窗，发了一身热汗，总觉黏腻腻的。

    侍女亲手打了热水来，慢慢地装满了浴桶，又洒上了皇宫御制的香露。

    “浴水已经预备好了, 公主请吧。”

    杏柰碧桂一同服侍公主沐浴更衣, 衣裳搭在屏风上, 褪去衣裳的腰背纤细白皙，臂膀单薄, 朝楚公主下巴垫着雪白的手臂，浸入水中趴在浴桶边缘。

    朝楚公主抬手指了指墙上的画卷，疑问道：“怪了, 这里怎么有怎么一大幅画轴。”

    画倒是好画，是大簇的牡丹花图, 只是摆在这沐浴的地方很奇怪。

    杏柰过去随手掀了一下, 噗嗤乐道：“真有意思，公主, 这后面竟然是一扇窗户, 将将被这画卷挡上了。”

    “想是通风散气用的, 免得泛了潮气，这画卷充了幔帘之用。”

    白苓往水里洒了很多花瓣，这些花瓣都是一早就去采摘的，又用干净的泉水一片片地清洗过。

    “昨夜三皇兄训斥你们了吧？”几人都一言不发，她才想起此事。

    想起齐王殿下的怒火，碧桂低了低头，答道：“是奴婢们没有照顾好公主，被责罚都是应该的。”

    三皇兄不若其他的皇兄般性情柔和，自来果决，许是因外家是武将的缘故，常常与表兄弟厮混在一起，做事利落决断，会有点严肃。

    朝楚公主闭着眼睛舒出一口气，沾了水的手指撩了撩耳畔的落发，道：“此时想起来，却也没那么可怕了，越发的可怜起那一对……夫妻。”

    “公主心性柔善，素来看不得这些的，往日不是瞧了一回母失子的戏，还落了泪吗。”碧桂莞尔道。

    朝楚公主扫了她一眼，“说这些做什么，本宫只是觉得很奇怪，堂兄妹不可在一起，为何表兄妹就可以了，昔日有伏羲女娲生子，怎地人都是好好的，真是比话本子上的还稀奇。”

    “公主想这些做什么，就当是话本子上的故事，免得时时想起来，又要病上一回。”

    朝楚公主手里捧了一朵宝珠茶花，放在眼前细细的端详，突然笑嘻嘻地说：“你看这花，有时候感觉很像人一般。”

    “像什么人呢？”

    “像，”朝楚公主想了想，拈着手指间的淡绿色茶花，沉吟道：“像叶荞曦。”

    白苓舀了一瓢清水，从公主的发上徐徐淋下，头发变得湿漉漉的，像是下雨一样，公主很高兴，活泛起来。

    “那魏紫呢？”

    “国色天姿牡丹花，自然是母后喽。”

    “桃花呢？”

    “魏明姬，笑靥如花，人面桃花相映红。”朝楚公主对魏明姬心有好感，谁不喜欢这样温柔的女子。

    白苓又出去取了青盐和杨柳枝给公主，晨嚼齿木，清洁牙齿，手里捧了锦帕和盛了清水的茶盏，待公主漱口后又端了出去。

    碧桂微微一笑，说：“公主这般一说，倒真是有些意思。”

    朝楚公主略略歪着头，手指摘了一片花瓣，抿在唇齿间，说：“嗯，其实也不一定，明姬若是不笑，便像是淡雅的百合花，荞曦若换了艳色衣裳，反而像是夹竹桃了。”

    “原来公主也说不准的，怎地只凭衣裳看人，叶小姐若晓得是要闹的。”叶荞曦和她们的关系很亲密，魏明姬初来乍到，暂时还不算熟悉。

    朝楚公主听着只是微笑，细白齐整的糯米牙咬着花瓣，唇若丹泽，含含糊糊道：“人靠衣装嘛。”

    一室的人笑声清脆，沐浴过后，公主穿上了白色绣菡萏花纹地袍子，头发披在身后依旧湿答答的，坐在了妆台前。

    白苓绕过屏风，卷起画轴，打开内间的轩窗，房间后是一丛翠竹倚白墙，将房间里的热水气都散了出去，不至于潮呼呼的。

    “公主长了一头好头发呢。”杏柰拿了锦帕将公主的长发撩起，将手中乌发一寸寸地绞干水汽，一缕缕地梳理得光滑柔顺。

    “你哪一次沐浴后，都这样说。”虽然这样说，朝楚公主心里还是很高兴的。

    公主的乌发不是墨一般的黑色，在阳光下会泛着淡淡棕栗色，很漂亮，又不显得孱弱，新雪似的面孔多了几分飘渺。

    杏柰端了一盏香露来，笑道：“一会可以去外面摘朵茶花簪上，鲜花赠佳人。”

    “我看也是。”白苓附和道，这花娇娇嫩嫩的，又白又香，还有种澹然的风姿。

    等到头发干的差不多了，白苓果然出去折了一朵茶花来，对镜为公主簪上，青绮通禀道：“公主，闻道国师来了。”

    “请进来吧。”

    闻道国师又来给她看了看，身体已经大好，到底是年轻，恢复的也快。

    “国师，”朝楚公主收回了手腕，问道：“这两日以来，怎么没有见过国师夫人？”

    闻道国师是娶了妻子的，但是却无儿无女，这大概是他人生一大憾事，毕竟一身本事却不能传承于血脉。

    国师收起了药枕，说：“内子去山下为人看诊，明日才能回来。”

    朝楚公主称赞道：“想不到国师夫人也是医者仁心。”

    “算不得算不得。”闻道国师连连摆手。

    “哪里算不得，连国师的寿宴都顾不得打理，也要为人看诊，可不是医者仁心。”

    临走前，闻道国师笑呵呵地说了一句：“公主的药可以不必喝了。”

    不用喝药是值得高兴的一件事，晌午过后，青绮从外面回来，同公主说：“国师府里来了不少客人。”

    “往日的门可罗雀变成了门庭若市。”

    朝楚公主拊掌道：“不错，白苓也会用成语了。”

    “公主又取笑奴婢。”白苓之所以能被送来寒山宫，还是谨小慎微四个字。

    “明日就是国师的寿宴了，公主终于能换上皇后娘娘亲手做得裙子了，不如今日便取出来，好好的见一见光，不要生了褶皱。”

    “这留仙裙有了褶皱也不怕，本就是这个样式的。”本就是因褶皱而形成美丽的裙子。

    翌日一早，朝楚公主就已经起床准备，白色的里衬中衣，服侍公主换上了湛蓝色的九重莲纹留仙裙。

    挽了少女的灵蛇髻，戴上玉花冠，乌发如瀑，在镜子前看了又看，心中开怀。

    白苓进来通禀：“公主，三殿下来了。”

    “三皇兄来了？”朝楚公主闻言犹豫了一下，从小轩窗轻轻的看出去，身形挺拔的年轻男子正站在外面，脸上不由自主地溢出笑容来。

    提着裙裾看了又看，照着铜镜按了按眉心的花钿，对碧桂道：“碧桂你看我这花钿，是不是有些不合适？”

    碧桂知晓公主心思，连声笑道：“合适合适，公主生得美，不贴花钿也美，贴了更美，三殿下可是要等急了。”

    她在门边探了下头，长孙少湛抬眼看见了，走近了廊下，弯了弯唇说：“怎么不出来，让皇兄看一看？”

    朝楚公主看了一眼身后相视而笑的侍女，从房间里走了出来，说：“三皇兄，你看如何？”

    “朝楚，你这般甚好。”长孙少湛站在门外，等她出来一身华裳，裙摆轻轻摆动，宛若流波，明媚的晨光熹微染上裙裾，庭院中的金茶花都不及她半分颜色。

    她一步一步走来，姿仪是自小便如此的，长孙少湛的手掩在袖中动了动，终归是记得她已是将要及笄的少女，不能再抱在怀中转圈了。

    朝楚公主走到他面前，仰面道：“皇兄，走罢。”

    长孙少湛指了指她的衣袖，笑着说：“朝楚的披帛忘记了。”

    “是，忘记了。”朝楚公主也觉手臂间空荡荡的，吩咐白苓回去取了披帛来。

    待朝楚公主披上菡萏色云纱披帛，长孙少湛才抚了抚她的肩膀，她跟着三皇兄一同出去。

    寿宴在国师府的正堂前，其实这里还是挺气派的，一片喜庆热闹，客人也来了许多，男女老少，宾客盈门，素来清冷的国师府变得门庭若市起来。

    “这国师过寿，倒是比宫里更热闹。”

    宫里的规矩重，每逢寿宴，饭菜也用不得安心，等一番赏赐谢恩下来，都已经凉了。

    她年纪不算太大，又是跟在皇兄身边，不需要避嫌，苏世子先是对长孙少湛寒暄了几句，而后对她含笑恭维道：“早闻公主美貌，今日一见果然是名不虚传。”

    朝楚公主冲他微微颔首，眉眼澹然道：“承蒙苏世子赞誉。”

    苏世子对其拱了拱手，心中可惜，这样的女子，这样容貌，可惜偏偏又是这般的高贵身份，想着便叹息了一声。

    旁人问他：“世子在叹息什么？”

    “这般美貌，来日必定可成佳人，却在可惜身份太高，又是超乎寻常的帝姬，怕是难嫁，佳人难得。”

    “世子平白担忧什么，那是谁，公主之尊，婚娶自然无需忧愁。”

    这世上最不缺的喜好美色的男人，有人为了权势可以放弃尚主，也有人会觉得尚主能够攀附皇族。

    “国师要出来了。”

    “走了走了。”旁人拍着苏世子的肩膀，说：“公主虽美，世子您可是已经娶妻的人。”

    “说什么呢，我娶了，我家胞弟可是尚未婚娶。”苏文合抬臂戳了他一下，玩笑地说了一句。

    “你少开两句桓迟的玩笑，小心一语成谶。”

    “国师为我朝效力多年，父皇特命我带来一副父皇亲手写的字。”长孙少湛让人将金边如意提花云纹卷轴展开，写的是福寿延绵四个大字，挥毫泼墨，龙飞凤舞。

    国师年纪已老，面对皇帝派儿子送来的贺礼，还是要跪下谢恩的：“多谢陛下，陛下万岁万岁万万岁。”

    朝楚公主站在旁边端着手臂，看着这字气势磅礴，父皇的工笔书画极好，很有气势，他自己也很得意于这一手好字，高兴了就会赏两笔字下去，趁着佳节盛宴赏赐给一些德高望重的老朝臣。

    不过他从来不赏哪个皇子这些东西，父皇对诸位皇子都分外公允，不会因为自己的心绪而有任何严重的偏颇。

    这个朝楚公主知道一些，父皇担心失衡，虽然即便他偏袒了谁，也不会有任何严重的后果，但在父皇眼中，这是很重要的事情。

    是以，身为父亲而言，皇帝在这方面费心劳力，现在看来，结果还不错，虽然龙生九子，各不相同，但相处很和睦。

    人们看见皇帝派遣了一双儿女来为国师祝寿，更是热情高涨，国师心中叫苦不迭，脸上还要笑呵呵的。

    “国师过一次寿宴，这贺礼都抵得上一年的俸禄了。”

    “休要胡言，你呀，只看到表面这些。”

    “啊，莫非国师私底下还收了礼？”

    “我指的是，他们送礼是意在交好，交好是为了有所图罢了。”

    围着花圃追逐嬉戏的孩童也停下脚步，拽着娘亲的裙子，看着娘亲对她行礼：“殿下千岁。”

    “公主殿下千岁。”

    “无须多礼，诸位坐吧。”脸色带了温柔的笑意，反而她更像是主人一般。

    朝楚微微颔首过后，提着裙摆往上首去，见礼过后，径直坐在了国师夫人的身边。

    国师夫人是个不爱言语的妇人，眼角细纹丛生，一头黑发亮丽如云，语气轻柔道：“公主能够驾临，乃是国师府的荣幸。”

    朝楚客客气气地说：“夫人言重了，吾观夫人气韵清和，保养得宜，本宫才要羡慕，不知能否代母后讨些保养的法子来。”

    “自然是可以的。”

    她只比国师小了十岁，保养却像是四十岁的妇人，很多人想知道她是如何做到的。

    国师夫人说过方法，但这是寻常人所做不到的，因为她们抵不住凡尘俗世的诱惑，毕竟，还是普通人多一些，曲皇后曾经这样对她的女儿感叹了一番。

    今日女眷来客中以朝楚公主为尊，较为尴尬的是，寻常年节命妇入宫觐见皇后娘娘，朝楚公主并不在旁，与她也是素不相识，今日想要寒暄都不知道如何开口。

    谁也不了解朝楚公主是什么性情，暂时看起来像是位少言自持的，与早已出宫开府的华阳公主性情大不相同。

    不了解没甚干系，只要这一日，人人都知道，朝楚公主芳华初绽，一袭湛蓝九重莲留仙裙款款而来，仪态俱佳，清贵澹然，容色殊艳。

    也有人带了年纪不大的幼女前来，朝楚唤了几个孩子上前来，都是七八岁大的孩童，这样的宴饮，又是在青苔山，来的很多都是要给孩子算一算命的。

    苔山寺主持，当朝国师，还有皇族的祭司巫女，来这一趟算是齐全了。

    朝楚公主也不能做出扫人兴致的事情，便看了看这些孩童，赏了两三碟点心下去，言语寥寥的夸赞了几句。

    国师夫人对女子隐疾很是精通，看起病来也很方便，很多人都留宿于此，希望能够与国师夫人进行一番友好的交流，再顺便看看身体，把一把脉就更好了。

    杏柰说：“公主，今日这可来了不少世家夫人。”

    “是呀，真热闹。”朝楚端起面前的云纹莲口茶盏，看见桌案边的细颈金执酒壶，今天的是果子酒，可以尝尝。

    这般想着，便伸出手去拿那酒壶，打算给自己倒一杯，杏柰在旁看见，低声阻止道：“三殿下交代过，公主今日莫要饮酒。”

    别看三殿下对公主春风和煦，但她们这些身边侍奉的宫人却是苦不堪言，没少被三殿下因对公主的照顾不周受到惩戒，轻者只是几句简单的斥责，重者直接消失在寒山宫。

    公主生了病，不能饮酒，这个杏柰牢牢记得。

    “哎，知道了，不饮便是。”朝楚只得悻悻地收回了手，长至这般年纪，她还未唱过这所谓琼浆玉液的味道，可是真如诗中一半香甜。

    杏柰见公主失望的神情，笑着道：“奴婢看这茶水也很好，是公主喜欢的雀舌芽茶。”

    朝楚看了她一眼，这时国师夫人拿了扇子来给她看，扇面上写着戏班子准备的戏，朝楚在宫里也看过几次，如身边宫女所言，她天生较为容易感动，看个戏也能流泪。