跟随阿修罗王前来迎接天帝二人的三位武官面面相觑，乍然听到这么严重的事情，其中两位心眼灵活的觉得今晚就像错误地介入了某种不可理解、少知道点儿更好的事务，一时之间既想表达忠诚，又恨不能装做根本不在现场，另一位武官倒是性情耿直，却也不知道怎么表态才好。天帝气得浑身乱抖，转头在来路和阿修罗王之间游移不定，似乎认定了该由阿修罗王担起责任，一时还没想好要怎么发作出来。阿修罗王顺着天帝的视线向明蕴斋所在的山头望了望，只见夜色苍凉，暗色的森林里树影重叠。阿修罗王慢慢收回视线，目光掠过天帝太过厚重的冬衣和手上突兀地捧着的食盒，他垂下眼帘遮蔽住眼中金色的流光，淡淡道：“天帝，请您先回小镜轩休息，吉祥天公主正在等待您。”

    天帝大怒之下口不择言，怒道：“阿修罗王！这就是你的忠诚吗？！”暴怒的凛然之威如强压扑面，三位武官一齐退后一步，躬身弯腰。持国天心中焦急，又顾虑上司兼好友的心情，慌忙劝道：“天帝，刚才下过雨，也许天妃陛下就在路上哪里避雨呢……”虽然没有进入山脚的武德殿实在是太奇怪了。

    直面强压的斗神低下头，神色平静无波，他向小镜轩方向微微侧身，重新提议道：“夜深，这里环境不明，请您先回小镜轩。”他的语气温和平稳，款款而言，带着不可思议的安抚力量，“此处离小镜轩已经不远，您先安置，我们这就寻找天妃陛下。”。持国天也接口道：“这三个都是我麾下的武官，我带他们原路返回，分头找找看。”

    天帝愤怒地看了一眼两位极具分量的臣子，忍了忍，终究是没继续发难，气愤愤地大步向小镜轩方向走去，阿修罗王从容地跟上。持国天忙吩咐三位武官回返寻人，就听天帝的不悦的声音传来：“阿修罗王，持国天，你们先随我回小镜轩！”持国天一愣，只得指了指方向，简单吩咐几句，让武官们从谷底散开寻人，这才慌慌张张跟上阿修罗王和天帝的脚步。满天星光下，小镜轩在天幕下显示出鳞次栉比的身影，确实已经所在不远。

    天帝心中有事，越走越快，紧跟着疾走的两人互打眼色。阿修罗王疑惑的目光显然是在询问，持国天努力地努嘴、挤眼、张嘴做咆哮状，又轻叩胸口做吞咽状、苦闷状，信息量太大，两人就算再默契一百倍也不得要领，偏偏碍于天帝在前，阿修罗王有再多疑惑只得压下，遂冷眼观摩持国天演出哑剧。持国天演罢多时，悻悻然摆正五官，想了想，灵机一动，向快步疾走的天帝说：“天帝……嗯，也许天妃陛下已经回小镜轩了呢？刚才风雨极大，小镜轩人少，说不定没人发觉天妃陛下已经回来了。”一言既出，天帝的脚步倏然停止，猛然侧身回头瞪视持国天，似在思考这句话是一个愿望还是一项推测。持国天后知后觉地觉得孟浪了，天帝的眼中希望之光渐渐亮起，满怀期待地看了看阿修罗王。

    极不易觉察的迟疑后，天界第一斗神不得不违心地说道：“刚才一场暴雨，小镜轩里众人忙乱，不曾聚集，也许天妃陛下——已经回来了。”言罢低头，不与天帝期待的目光对视。好在天帝没有深究，扭头向前，比之前的步伐更加快了。持国天可怜兮兮地偷偷看看阿修罗王的脸色，喃喃小声道：“唉……我有不好的感觉。”这一句低语换来上司冷淡的一瞥。这金黄眼眸的阿修罗族之王面容平静，默默跟随天帝的脚步，无懈可击的面具之下心思难测。

    “天妃……怎么可能……”阿修罗王心中默想，“难道，我错了……？”其实他的感觉比持国天更坏，自从来到异空间，一丝奇异的危险感始终挥之不去，无法确证，无法言说。

    三人脚步匆匆，片刻后小镜轩已在眼前，远远就听得一高一低的喧哗声和孩子的笑声。黑夜里小镜轩疏疏落落地点起几盏宫灯，三人转过坡口，守卫的武官正要喝问，持国天一眼看见，只一摆手，那武官便低头退后。天帝快步向前，小镜轩前殿的草地已在眼前，扑面便是一阵笑声，有一个软软小小的身影咯咯笑着扑到天帝身上，天帝忙不迭地抱起，怀中的食盒失了护持就向下滑落，哐当一声在草地上摔成两片，乳白色的杏仁膏撒了满地。另一个跟着跑来的小女孩儿见状，叉着腰大笑起来。有宫女打扮的侍女急忙上前收拾，几位侍卫武官见是天帝到来，忙迎上前来。

    天帝失手遗落了食盒，望着满地沾染污泥草屑的甜点苦笑，怀里这孩子越发得意，抱着天帝的脖子摇晃，甜甜软软地叫道：“父皇~~~~~~~~~”这孩子正是天帝爱女，年方50岁的吉祥天公主。

    这绵软甜嫩的声音直让听到的人心都要化了，饶是天帝满怀心事，至此不由微微一笑，宠溺地鼻尖轻触小吉祥天的鼻尖，柔声道：“吉祥天好宝宝，你有没有很乖？你在做什么呢？吃过晚饭了吗？”

    一旁的侍女连忙代答道：“小镜轩里还有些糕点，公主刚用过了……”天帝听了便有些不高兴，吉祥天咯咯笑道：“父皇~~~~~~~~~我很喜欢这里，有夜光虫，我和乌坦捉了好多~~~~”说罢展示手中握着的透明琉璃瓶，瓶里荧光闪烁，装着两三只小小的萤火虫，淡黄色的荧光映衬着小吉祥天的小手白皙如玉。天帝没去留意女儿的玩伴乌坦举起示意的收获物，他的视线落在吉祥天脖颈上戴着的精巧项圈，微笑道：“我家吉祥天什么都很棒！噢，青玉石很衬你，原来小姐姐已经拿给你啦？你还喜欢吗？”吉祥天不在意地扭了扭，握着琉璃瓶坐在天帝手臂里和小玩伴乌坦相视而笑。天帝笑一笑，便放下女儿，小吉祥天呼啸一声，和乌坦一起迈开小短腿又一阵疯跑，霎时间女官、侍卫们乱作一团。天帝转头向阿修罗王说：“那青玉莲花……”

    几个时辰之内天翻地覆，发生了太多事，这一天下午阿修罗王奉命取来的青玉莲花还没有呈上。此时阿修罗王默默从怀中取出拇指大小的青玉莲花石，天帝伸手取过，也不解释，随意放入怀中，叹了口气。此刻他已经到了小镜轩，心中隐隐约约怀着期望，事到临头不禁生出了怯意。

    天帝尚在踌躇，持国天忍不住向围拢来的武官问道：“我走后布防无误吗？有什么事情？”持国天麾下守卫小镜轩的只有十三人，这几个时辰分散布防，鉴于人手不足，又不好进入小镜轩内殿，只能在几个关卡值守，还未向远处探查。在殿前值守的武官回答一切正常。

    “一切正常”的言下之意不包含须摩提天妃到来的信息，天帝再也忍不住，拔腿向前，果断地穿过回廊，今夜星光明亮，回廊上的一花一木都绰约可见。有两位侍立在旁的女官辛苦地小跑着追上。天帝极熟练地在黑暗之中向内殿走去，他前进的方向是须摩提天妃日常休息的静室忘忧室。持国天本是不好跟进，却见阿修罗王若无其事地跟着女官身后就走，心道常年在仞利天的贵族王果然不一样，宫室内殿也能长驱直入、毫不避忌。持国天转念一想，事急从权，忙抛下腹诽追着一起去了。值守的武官困惑地望了望不见人影的三位贵人，默默地走开了。

    却说天帝满心焦急，疾步向前，不多时来到忘忧室前，只见室内毫无灯火，静寂无声。天帝伸手便推开房门，房门甫一开启，只听破空之声一响，天帝慌忙一偏头，一道金光如流星般直射而出，险险擦过天帝的脸颊，又向后疾射。天帝身后的跑得气喘吁吁的两位女官还没发觉威胁，其中一人眼看首当其冲就要受害，阿修罗王踏前一步，修长的手指凌空握住这小巧玲珑的暗器，手指一弯卸下它的力道，轻轻巧巧收在掌中。两位女官这才反应过来，失声惊叫一声，互相绊倒，霎时跌做一堆。后到的持国天吃了一惊，凑上前看时，只见阿修罗王的手中捏着一枚小小的黄金耳坠。持国天十分惊讶，刚刚咦了一声，又自醒悟，忙噤声闭嘴，先看了看上司的脸色，再随着上司的目光向门前惊呆了的天帝望去。

    只见天帝吃了这一吓，探头向内室一张，手上用力推开房门，惊喜并惊怒地喊了一声：“须摩提！你做什……”这一句话不及说完，只听“啪”地一声响，一个硕大的枕头直向天帝头脸砸来，这一次天帝正要进入，根本避之不及，结结实实被枕头砸个正中！

    这一枕头砸得可够结实，持国天心中为天帝喊了一声痛，一天之内第二次看到天妃发威，这位忠诚正直的武神将不知道怎么办才好，尴尬地手足无措。那硕大的枕头缓缓从天帝脸上滑落在地，天帝僵硬绷紧的背影散发出宛如实质的怒气，他猛力一踢枕头，走进房去，反手砰地一声摔上门，随即忘忧室里天帝咆哮声起。

    如此家事不足为外人道也。忘忧室外的几人默默地后退，后退，又后退，两位女官也踉踉跄跄地爬起身来。女官们尚且不敢走远，退开些距离后，在长廊中侍立等待，阿修罗王与持国天直退到长廊的另一端，天帝的声音极轻微处。少顷，天帝声音停止，好一会儿，天帝开门召唤女官，一位女官连忙跑上前，得了指示，又忙不迭跑回，越过阿修罗王与持国天身边，走入宫殿中。过不多时，她捧着托盘、食碗快步回来，刚刚进入忘忧室，突然被大力砸中，连同手中托盘、食碗一起被掼出门外。哐当、哗啦之声后天帝的怒吼与女人的哭声大作。阿修罗王与持国天至此再不观望，有志一同地回身就走。持国天心有余悸地拍胸道：“真是……厉害。”比他家里的那位还厉害！好半天，见同行的阿修罗王皱眉不说话，持国天忍不住又把下午在明蕴斋发生的事说了。阿修罗王这才有机会听到须摩提天妃独自下山的事由。待听得须摩提天妃在明蕴斋内室怒吼，阿修罗王神色困惑，不禁插嘴道：“是吗？”却听身后不远一个娇嫩的女音不忿地插言道：“天妃陛下就是这种人！”

    持国天八卦说得愉快，却不防现场还有第三对耳朵。阿修罗王神色淡淡，方才送食碗进房却被打出的女官硬忍着一泡眼泪，倔强地跟在他们身后有好一会儿了，他不是不知道，只是根本没放在眼里。持国天被女官插话，顿时大窘，阿修罗王回身轻斥道：“放肆！不可妄言！”

    那女官却直着脖子呛了一句：“我说的都是实话！她根本没把我们当人看！”持国天正惊讶这女子是哪一族的，后台当真强硬，敢如此顶撞阿修罗王，不料这女官直向他望过来，扑通一声便跪在他面前，悲悲切切地哭道，“王！我是邵族的抱夏啊！您不记得我了?30年前您送我进善见城，还叮嘱我要用心的……”持国天的脸色一变，女官抱夏哭道：“善见城我再也不要待下去了！您带我回族里吧！善见城不是人待的，我再也受不了了！”

    天帝的家务闹剧之后，是持国天的家务闹剧吗？……高等贵族家的女儿在出嫁前有一段时间奉召在善见城走动服务，这位抱夏女官就是持国天一族。能被选拔，奉召服侍本来是一份荣耀，不过抱夏女官显然不是这么认为，哭着述说平日受气之事，难为她语带哽咽，还能说得清晰分明。持国天听得目瞪口呆，抱夏女官突然眼波流动，十分娇媚地低垂粉颈，很有技巧地露出半截肩头——来到异界后，为了适应异界的酷夏天气，众人多多少少减了冬装——柔声道：“王……带我走吧，只要能回族里，我可以为您做任何事！”

    老实的持国天本来满面吃惊地在听族里的女郎诉苦，正满心同情呢，突然遭遇这么一出，瞬间面红过耳，欲要斥责，又疑心是自己会错了意。一旁的斗神看不下去，哪怕现场没有第四人，这么说下去情形越来越微妙了，当即喝止道：“住口！”这一声带着三分严厉，抱夏女官愣住了，本能地身子一缩。阿修罗王沉声问道：“抱夏，你不在天妃面前服侍，现在要去哪里？”持国天恍然大悟，也说：“对，对！”

    抱夏女官漂亮的脸蛋上闪过一丝怨愤之色，不情愿地答道：“方才天妃陛下命我送木瓜乳，却……”说着脸蛋上一阵扭曲，问话的两个男人蓦地回忆起刚才在忘忧室门口的喧哗。抱夏女官哽咽道：“……我……我……我这是要再送一碗去。”

    阿修罗王毫无怜悯地说：“还不快去？”抱夏女官不甘心地目视持国天，阿修罗王双眼微眯，金色的眸光冰冷地直刺过来，抱夏女官这才死心，站起身来行了一礼，三步一回头地走了。持国天目送她一路走远，只听阿修罗王轻咳一声。持国天苦笑道：“……怎么会这样啊？……”他长年征战在外，战场上可没有这么多弯弯绕绕，这次回善见城，简直就像飞鹰被困入罗网，处处缚手缚脚，不自在得很，且不说沙加罗如何掣肘，就说这位邵族的抱夏女官之事，他就能看不能理会！

    阿修罗王却不管他如何心中别扭，径自向殿外走出，见持国天沮丧，安慰道：“贵族女子在善见城走动，只需50年足矣，她即是你的族人，好好劝她收心，安分过这50年。”这个道理持国天当然懂得。族中女子在善见城走动，不可能中途返回，这不仅是关乎女子身价，更可能关乎一族的体面。抱夏女官的期望是注定要落空啦！阿修罗王宽慰道：“无论如何，天妃陛下平安无事就好，总算平安！”一句话说得持国天转了注意力，打起精神道：“哎哟！我麾下那三个儿郎搜山去了！哎，让他们白跑一趟！该！他们守卫不力，让我们白担惊受怕！”

    阿修罗王皱起眉头，心不在焉地答道：“唔……是啊。”持国天却转了话题，冷笑道：“沙加罗又跑去哪里了？我还以为他能耐呢，一直不见人！”

    “他人自有忙碌之处。”

    “阿修罗王，你真是心胸宽广。呐，这次迎春祭你有没有什么特别的想法？我留意了几天，明王竟然没有出现，可有内幕么？”

    “明王有派遣使者前来致意。”

    二人且谈且走，重又走回小镜轩前殿，隔着老远就听到吉祥天和乌坦没心没肺的尖笑声。持国天从阴暗的宫殿里走到开阔的草地上，心胸为之一爽，笑道：“明王拥兵自重……”一语未毕，阿修罗王截断道：“持国天，慎言。”持国天摸摸鼻子讪笑道：“是是是是是是是。”没话找话说道，“咦？是谁在唱歌，唱得挺好听的，就是……？”

    ………………就是调子奇怪了点儿……持国天侧耳听着刚才没注意到的歌声。歌声是女音，嗓音极美，就只是……调子奇怪了点儿……

    “……”阿修罗王面无表情地沉默了好一会儿，持国天差点以为这位斗神沉浸在歌声之中时，这位常住仞利天的贵族王缓缓开口了，只见阿修罗王俊美的面容上毫不动容，淡红的唇里无情地吐出这么一句：“这是九曜星见的哭声！”

    “……”

    “……”

    真相如此残酷！东方将军嘴角扭曲，红色的发须抑制不住地抖、抖、抖……压力积攒至此，扫荡百万魔族，让魔族闻名溃逃的东方将军持国天脑中最后一根理智之弦也告崩断。

    ……前殿在进行奇妙的对谈的时候，女官抱夏第二次走进小膳房，开了柜子重盛出一盏木瓜乳。她手持烛台默默凝视这洁白的甜饮品好一会儿，突然横下心来，自怀中取出一包物事，快速展开，全部倒入盏中，瞬间在木瓜乳中溶解不见。抱夏微微冷笑，摇摇摆摆地端着托盘和食碗走出，略一思索，循着声音向九曜所在的休息室走去。果然，在不远处看到满脸疲惫无奈的般罗若，一位命妇陪在她身边柔声安慰她。这个距离，九曜星见宛如歌唱的哭声听得一清二楚。众人听了几个时辰，已经腻烦了，倒没有别人围观。抱夏跌跌撞撞地走过去，脚下一软，险险在摔倒前平衡了身子，般罗若二人注意到她，连忙上前问她有没有事。抱夏勉强站住了，艰难地扯开一个虚弱的笑容，弱弱地说道：“没有关系……我，我正要去忘忧室，天帝陛下和天妃陛下回来了，命我送木瓜乳过去……我，没事……”说是没事，那苍白的脸色和摇摇欲坠的身体可瞒不过人，般罗若担心道：“抱夏姐姐，你怎么了？”

    “没事……”抱夏说着推开般罗若担忧而伸来的手臂。般罗若越发担心，抢前一步扶住她，看了看她手上的托盘，说：“抱夏姐姐，你是要去忘忧室吗，我替你去吧。你在这里帮我劝劝姐姐好吗？……”般罗若越说越小声，跑一趟忘忧室明显比劝说九曜星见要轻松。抱夏虚弱地笑了一笑，把般罗若不好意思的神色尽收眼底，又假意推脱了一阵，半推半就地答应留在休息室外劝说九曜。那命妇一直不吭声地在旁看着，这时摸了摸般罗若的头顶，安慰道：“可怜的孩子，我陪你一起去吧，你也别太忧心了。”两人遂相携而去。

    抱夏虚弱地靠坐在休息室外，直到般罗若二人走得不见踪影了，这女官才慢慢抬起头来，端丽的红唇边挂着一抹讥讽的冷笑。四下无人，隔窗休息室里，九曜星见顽强的哭声如歌吟般阵高阵低。