跟着小太监进入凌云殿中，站定后，久久没有听见上方有声响传来。凌荻心中虽是好奇，但心中谨记礼仪，不敢妄自抬头。突然，一声尖利呵斥传来，“大胆赵氏，未经允许，竟敢私自抬头，实乃蔑视皇后娘娘和德妃娘娘之举，理应杖毙。”话音还没落下，便听得一年轻女子的求饶声。只听一端庄女声响起，“赵氏女，殿前失忆，本应严惩，念其初入宫廷，将其从秀女名单中除名，永不得再行选秀。”言毕，凌荻便听见有人将赵家之女拉出了殿外。短暂沉默之后，只听皇后娘娘的声音再次响起，“此次选举旨在为陛下选出德行兼备的良家女子填充后宫，绵延子嗣，若连基本礼仪也做不好，如何能常伴圣驾。但本宫也不是严苛之人，你们都抬起头来吧。”凌荻闻言，心中不禁一惊，皇后娘娘此言是在告诫她们谨守礼仪，但似乎又暗示自己和凌芜以及一同入殿的何陈二女皆能入选？

    心中略过一丝诧异，凌荻与其余三人齐声应道：“是。”便抬起头来。但即便抬头，也是不能直视坐于主位之上的皇后娘娘的眼睛的，只能盯着娘娘的双尖翘头方履。

    过了一会，只听一娇俏女声说道，“姐姐，妹妹瞧着她们都是些知礼的。容貌身形也都不错。”

    “妹妹惯是会看人的。”言罢，问道“穿粉白对襟襦裙的可是凌家二女儿？”“禀皇后娘娘，臣女是凌家女儿。”“本宫在宫中便听过，京都双葩，才色无双，便是你和左相的女儿吧？”“禀皇后娘娘，臣女文采相貌不过尔尔，是在担不起才色无双。”“倒是个谦逊的，听闻你的孪生姐姐也参加了这次选秀，是旁边那位吧？”“禀皇后娘娘，是臣女。”“姐妹双双选进宫共伴圣驾在本朝也是有的，但孪生姐妹一同入宫倒还未曾有过，若你二人有幸一齐受封留在宫中，倒也是一桩美事。就留牌吧。”只听太监唱到“凌氏凌荻、凌芜留牌。”凌荻、凌芜同时行大礼，“谢皇后娘娘恩典。”之后，何玉恒和陈良荷也没什么悬念地留了牌子。

    四人一起被宫女领着前往储秀宫。

    大楚选秀惯例先由皇后和四妃把关进行第一轮选秀，留牌秀女入住储秀宫中。第二天，由皇上亲自进行筛选。之后，被留牌者继续住在储秀宫中，等待近侍来传旨。方能获得封号并前往所赐宫殿居住。一般，位分越高者越早有旨意。位分低者，有时月余都不得旨意。更有甚者，逾年未得旨意，成为宫中笑柄，但又不能轻易放出宫中。在新一届秀女来时，只得独身移居冷宫，误了卿卿岁月。

    储秀宫中，每个秀女住一间房并分配到一个宫女服侍。

    凌荻进入房中不久，就有一个小丫头过来给凌荻请安。凌荻看她不过十一二岁，虽然青涩，但透着一股子机灵，相来是个聪明的。看着这个小丫头便问道：“你叫什么？”“启禀小主，奴婢叫赤蝶。”“赤蝶，虽不知今后命运如何，但好歹有缘，让我们主仆一场，你和我在府中的贴身侍婢绿萼年岁差不多，我只希望在你还叫我小主的这段日子可以忠心。”“请小主放心，奴婢定忠心服侍小主。”凌荻点点头，便让赤蝶下去了。

    晚上，凌荻躺在床上，回想今天经历的一切。不禁觉得，入宫的第一天，便已经是步步惊心。想来今天的殿试，不过是走个过场，凌、何、陈三家都是新贵，皇上估计早就已经属意皇后娘娘留下这三家秀女的牌子，才会让她们三个这么轻易就过了。但饶是如此，也免不了被皇后敲打一番。刚思及此，便听见外面喧哗起来，凌芜忙起身由赤蝶帮着穿戴。刚刚穿戴好便听见有人在外敲门，起身开门，印入眼帘的便是穿戴整齐，似有惊慌的妹妹凌芜。不等凌荻询问，凌芜便先开口道：“姐姐，妹妹刚刚听见外面喧哗，故出来看看，似乎有宫殿走水了。有点害怕，所以来了姐姐的房间，想和姐姐说说话。”“走水？妹妹可知是哪个宫殿走水？”“这妹妹就不知道了，妹妹只知道，刚刚妹妹再来姐姐的房间时...”说到这里，凌芜刻意拉低了声音，轻声说道：“看见两个秀女想擅离储秀宫，被突然出现的侍卫给抓走了。”听完，凌荻不禁一惊，后宫之中，果然没有一刻能放松警惕。

    与凌芜聊了一会后，两人便各自安寝。静待明天面圣。