又是一个艳阳天，但在京都，空气都仿佛被紧张气息凝固了。因为今天是天启帝登基之后的第一次选秀。这次选秀决定的不只是那些待选秀女今后的命运，同时也在很大程度上会影响她们所在家族今后的发展甚至未来。

    凌家门口，凌母正拉着凌芜的手，最后再重复一遍注意事项。此次选秀凌家势在必行。凌家作为皇上一手提拔起来的新贵，只要在选秀时不出什么大错，凌氏女进宫应该没有多大问题。关键就在于位分的高低。如果初入宫位分过低，凌芜在宫里的路会很艰难。所以凌母必然是要女儿在选秀之时就好好表现，搏个好位分。

    一旁，凌荻只是在一旁默默听着凌母对凌芜的谆谆教诲。面色沉静，不发一言。

    不久，到了进宫的时辰。在凌母依依不舍的目光中，载着凌家二女的马车越驶越远，渐渐驶向庄严肃穆的皇宫。

    来到宫门，验明身份后，凌荻凌芜两姐妹第一次踏入了大楚皇宫。看着金碧辉煌、气势轩昂的殿台楼宇。凌芜更加坚定了她要入宫飞上枝头的决心。而凌荻在踏上这个没有硝烟的战场时，突然感觉到这里才是真正适合她生存的地方，她受够了那种所谓的人世间的真情。她相信，后宫，是一个绝对无情的地方。

    她们随着其他待选秀女一起来到了凌云殿外，等待着传召。

    传召的顺序是按照秀女们父亲官阶的大小，换句话说，越是后面被传召的，身份一般来说就越低微。所以先进去的人看着剩下的人眼中或多或少会有一种优越感。这令自小也算是娇生惯养的凌芜心中很不服气。愤愤地想着，今后入了宫，谁比谁尊贵还不一定呢，有什么好狂傲的。

    第一批进去的人中，有此次的秀女大热门太后的亲侄女林玉箫，皇后的亲妹妹余杰茗。和她们一起入殿待选的其余三人虽也是身份高贵，但却也是远远及不上林余二女。林玉箫是世袭的安国公家的家的的嫡女，当朝爵位公侯伯子，林家可谓世家中的世家。且不论这显赫的家世，她还是天启帝的表妹，林太后的侄女。在旁人眼里可是占尽了天时地利人和。其他秀女看见她，也只能暗自喟叹自己没有这么好命。而那余杰茗，是辅国公的次女，她的长姐是当今皇后。她们两个一个有太后做靠山，一个有皇后做靠山，不知眼红死了多少秀女。

    既林玉箫和余杰茗之后，最吸引人眼球的莫不过左丞相之女许清茹。许清茹有着京都第一才女之名。连天启帝听闻她所作之诗，也夸奖她有柳絮之才，不负才女之名。左丞相与右丞相本应地位相当，但右丞的女儿是德妃江氏，所以总是被右丞压着一头。现在许清茹入宫，大楚两大丞相之间的表面和谐看来也维持不了多久了。

    在等待中，凌家姐妹结识了与其父官位相当的何泰之女何玉恒和陈信之女陈良荷。话题自然而然的就说到了那三位最热门的秀女身上。

    “左丞相的女儿许清茹号称京都第一才女，我以前也听过芜姐姐的诗，今日又觉芜姐姐当真谈吐不凡，若今后同能得中，定不会逊色于她。”何玉恒一脸钦慕地对着凌芜说道。

    “姐姐才疏学浅，是玉恒妹妹过誉了。”虽然嘴上谦虚，但凌芜也不免心中暗喜。她一开始可就没把何玉恒她们放在眼里，自觉自己高她们一等，现在听着何玉恒赞美的话，想着还算她有眼光，不禁有些飘飘然。

    此时，只听得凌荻在她耳边轻轻地说：“妹妹不要忘了母亲临行前对你说的话。”刚听完，凌芜就觉得心头泼了一碗凉水，也冷静了下来。是呀，自己怎么就这么沉不住气，差点因为那么几句赞美的话就放松了警惕。母亲说过，从选秀开始，自己就不能信任任何人，一刻也不能松懈。念及此，心中便多了一丝警惕。但面上还是不动声色地与何玉恒她们交谈着。

    凌荻在一旁安静地听着她们的谈话，也不时几句附和一两句，却从不成为话题的主导者。凌芜虽然有时有点小孩子气，但她身上的光芒也的确是无法掩盖的。自然而然成为了这个临时小团体的领导者。

    不知不觉，大部分秀女都已经被传召进去。凌芜看着越来越少的人，不禁有些着急。越晚进去，一鸣惊人的可能性就越小。正当凌芜暗自着急时，太监唱号道：“侍御史凌治嫡长女凌荻，嫡次女凌芜......”听见自己的名字，饶是凌荻再淡定也不禁惊了一惊，凌芜的心更是提到了嗓子眼。