侍御史凌治是刚刚崛起的新贵。二十岁中举之后，便一直默默无闻，毫无建树。在从八品的芝麻小官这个位置上一呆就是十年。近来，终于被天启帝发现其才华过人。破例连升三级被封为从六品侍御史，才终于有了一展抱负的机会。

    凌家此刻正忙着为选秀做准备。作为皇上一手提拔起来的新贵，凌家自然是皇帝一派，新党一员。新党在朝堂上的势力必不可缺，在后宫也自然不能落了下风。

    说起凌家女儿凌芜，在才女云集的京都也是颇具才名。自凌家发迹之后，早就有不少人上门提亲，但都被凌治一一婉拒。

    其实，凌芜有一孪生姐姐凌荻。也是雅擅丹青，女工颇佳，但和其妹一比，便逊色不少。且最重要的是，凌芜自小生得便酷似其母魏氏，所以深得其母喜爱。其父又与其母伉俪情深，从未纳妾。所以，凌芜从小便集万千宠爱于一身。不仅教授导师比凌荻好，碰上一些与别家的聚会也都是先紧着凌芜，为她制造了不少表现机会。所以，凌芜才女之名便渐渐流传了出去，凌荻便一直默默无闻。

    此次选秀，凌芜更是被赋予众望。凌家特地花了大价钱请了从宫里出来的老嬷嬷，给她讲授宫中的规矩。而凌荻，虽然也要去选秀，但是能否选上并不在众人的考虑范围内。凌家众人似乎已经习惯了忽视他们家的嫡出大小姐。

    凌荻房内

    “这真是欺人太甚了，平时我们处处不如二小姐，现在马上要去选秀了，二小姐那边请了宫里的老嬷嬷教导，我们这边什么都没有。大小姐，您也是老爷夫人亲生的，他们怎么能这么不闻不问的？”大丫鬟绿萼愤愤不平地说。

    一旁正在读书的凌荻放下手中的书本，平静地说道：“不可妄议，父亲、母亲自小便未苛待过我，我也没什么好抱怨的。”

    “可是小姐，凭什么同样是凌家小姐，你们两位的待遇确差了那么多。”绿萼自小便跟着凌荻，年岁又小，便也顾不得尊卑便这么抱怨了起来。

    凌荻不禁轻轻叹了口气，绿萼忠心是有。但这种性子，以后免不了吃亏。

    “慎言，我告诉了你多少次，你怎么就记不住。万一被有心人听见了，有得你受。我也会跟着遭殃。你再这样，我这边留你不得了。”

    绿萼跟着凌荻时间也不少了，自然知道虽然自家主子平日里温和有礼，从不与人相争。但其实做起事情来却是说一不二的性子，便忙跪下，颤声说着以后再也不敢了。

    凌荻见此，便慢慢俯下身去，在绿萼耳边轻声道：“绿萼，我平素里不争不抢，是因为没有什么是值得我争的。但如果真的遇到我凌荻想要的，我也绝对不会拱手于人。凌芜也不过是家族争夺权力的一个工具，我有什么好羡慕她的。能有这样一个被寄予厚望的妹妹，我应该高兴才对。绿萼，记住，想要的东西永远不是靠瞎嚷嚷得到的，而是靠抢的，而现在，只是没什么值得你家小姐我动手去抢的东西罢了。知道吗？”

    绿萼跪在那里不住颤抖，感觉有阵阵寒风袭来。忙连连点头，“知道了，小姐，绿萼知道了，以后绝对不在胡言乱语了。”

    凌荻看着被自己吓坏的小丫头，微不可察地叹了一口气。

    而另一边，凌荻刚刚结束了一天的礼仪教导，正在和魏氏撒娇，“母亲，芜儿好累啊。”

    魏氏心疼地看着从小宠到大的爱女，安抚地说道：“芜儿，你在忍忍，一旦你中选的话，以你的才情和倾国倾城的容貌。如果能得到皇上的宠幸，你必会得到无限尊荣的。这不止是你一个人的荣耀，你也将会给家族，你的父兄带来荣耀。所以，芜儿，你现在必须努力。”

    “恩，母亲，芜儿一定会努力的。”一想到自己有可能会成为皇妃，凌芜就会激动地兴奋。这在以前是她想也不敢想的。自己家世一般，如果不进宫搏一把，如何才能飞上枝头。哪怕是做皇家的妾，凌芜也是不愿去小户人家做什么正妻的。

    翌日，一名十岁左右的少年冲进凌荻房内，嚷嚷着：“长姐，我们去放风筝吧。”这是凌治唯一儿子凌衍。从小就喜欢缠着凌荻，自然也有一部分原因是凌芜自小便有一大堆功课，没什么时间陪着幼弟。

    凌荻看见是自己的弟弟来了，便笑着道：“怎么又来找长姐玩了，真是个小孩子。”

    凌衍一听自然不依，争辩道：“衍儿不是小孩子了。衍儿已经完成了先生布置的作业，也已经练习过二叔教的拳法了，才来找长姐玩的！”

    见幼弟涨红了一张脸辩解，凌荻不禁笑道：“是，是，那长姐来陪衍儿放风筝吧。”

    看着空中展翅飞翔的老鹰风筝和衍儿的笑容，凌荻不禁忆起多年前衍儿奶声奶气地对着她说的一句话。

    姐姐，衍儿会保护你的。

    这是凌荻童年时期唯一的阳光，温暖着凌荻走过那段最痛苦的岁月。