三日后的早晨，纪府的二门前停着三辆马车，纪老太爷、纪老太太并着纪府二房的叔叔、婶婶、几位堂兄弟姐妹在二门前对即将远行前往京城的纪大老爷一行送行。纪家大小姐，大房的纪曼华正陪着母亲沈云与祖父他们辞别，待拜别长辈后，纪曼华先搀扶着母亲上了为首的那辆豪华马车。这辆马车外观看上去并不起眼，然掀起车帘一角，便能发现里面其实大有乾坤。马车的空间不大，但是三边都铺设有厚厚的毡毛垫，又软又暖，中间摆有一个小案，上面可以摆放茶水与糕点。另外，为防止车里的人气闷，马车两边的窗口特意装上了竹帘子，里面又有一层厚布帘，热时掀起厚布帘，便能通风，也不会让外人瞧见车内的景色。

    待母亲坐上马车安顿好后，曼华也敛起衣袖上了马车，与母亲沈氏并排坐着，说说悄悄话。不多时，剩下两辆马车也坐满了同去京城的仆人，而纪府大房的两大公子纪旭尧、纪旭霖也随着父亲骑上了大马走在前头，众人开拔前往京城。

    湖州府距离京城需马车走一月，加之纪夫人沈氏身体抱恙，走得确实较慢。好在纪大老爷思虑周全，提前出发，因此倒也不会误了考绩的大事。这一路上大家心情放松，身心愉悦，全家人仿佛是出来游玩一般，倒也使得枯燥的行程颇为有趣。尤其是在路上行走时纪曼华的妙语连珠逗得大家直笑，更是加深了父母与孩子之间的感情。

    有一日，众人行走在一条官道上，纪曼华朝着父亲喊说，想同父亲一起坐大马，父亲忙驱马到马车前，抱着曼华上了他的高头大马，嘚嘚地跑了起来。曼华开心得很，抱着父亲的脖子一颠一颠地，心里好不舒爽。当晚，众人宿在一处驿站，曼华因着白天玩得开心了，遂想为父母及两位兄长做一顿饭。虽然她只有十二岁，但她做饭的天分却是早早地被激发了出来。在湖州府的那些日子，她是闺阁小姐，整日里同自己的堂妹们一起学习四艺，颇为无聊，是以她常常在功课做完后溜去厨房，看看那些厨娘们做饭。哪曾想看着看着竟也会做那么几道简单的菜肴了，什么麻婆豆腐、红烧茄子、清蒸桂花鱼等等，这类简单的菜肴在曼华的手里也练得颇上水平了。今儿趁着大家伙都高兴，于是她也就做这几个菜来犒劳犒劳这一大帮人。曼华在穿梭厨房与餐厅几趟后，终于端出了自己的那几道拿手好菜，她迫不及待地夹了一筷子给了自己的父母，又招呼自己的兄长快来尝尝她做的菜，要知道她虽然在自家的厨房练手了好几次，但是终究没有端到父母及兄长面前过，是以，当他们露出好吃但是又吃惊的表情时，曼华不禁一笑，天真又带着点稚气的笑容在四人面前展现，他们内心皆是一滞，心想着，曼华小小年纪便已有如此姿容与手艺，想必日后必将不凡啊。

    曼华当然不知道他们在想些什么，更加热情地招呼他们吃菜，殊不知她在这些亲人的眼中，地位又高了一层。

    在饱餐了这一顿后，众人皆回到自己房间休息了，曼华则被叫到了父母的房间询问一些她在学习方面的事情，当父亲知道她已读完《女戒》、《女则》、《论语》等等，并习得一手好字后，连声说了三个好字，并赞其母亲教育女儿教的好，而在其他的考项中，她琴棋画虽不是特别精通，但比之同龄的一些小女孩已是不错的了，父亲更是高兴地连声称赞，并告诉她，日后父亲会在闲暇时抽空出来教她其他事项，令曼华十分高兴。回去后心里甚是激动，竟是许久未曾入眠。