半月后，全京城缟素，皇宫里恸哭声此起彼伏。

    长长的街道上是披麻戴孝的出灵队伍，身穿孝服的扛夫抬着一口金丝楠木棺材缓缓移动。在棺木后面是全副武装的士兵，文武百官，皇亲国戚紧随其后。上千余人皆表情肃穆，目光凄楚。

    京城的氛围向来平静祥和，就算十六年前朱荣率大军压城，城中百姓照样不痛不痒。能让京城呈现这么一幅哀恸景象的，唯有国殇。

    数十日前，穆成帝由上都启程返京,途中宿营于上都西南二十里南坡店，哪知竟遭到随行官员中的几人刺杀。剩余官员也被他们诛杀殆尽，南坡店血流成河。

    皇帝驾崩，天下缟素。

    此时后宫清空，帝位空虚。

    国不可一日无君，按理说太子应当立即登基，然而朝中的几位大臣却执意反对，言太子年幼，难以成事，帝位的候选人还应从长计议。

    留在京城里的官员们纷纷敢怒不敢言，他们心里都明白，刺杀穆成帝的几人正是云南王程禄的拥趸者，这刺杀实为政变。

    一股诡谲莫测的暗涌在朝中流动，似乎有人在暗暗操纵着局势的发展。

    秘密离京的云南王不日就要返回京城，按照如今朝中的风向来看，到时候，登上帝位的只怕不是太子，而是这杀兄篡位的云南王。

    京城太傅府

    偌大的祠堂里，摆着一口楠木空棺材。棺材旁围满了丫鬟小厮，嚎啕痛哭声不绝于耳。棺材旁的炉子里传来纸钱被焚烧的“嘶嘶”声，烟火刺鼻的味道弥漫于整个祠堂。

    自穆羡在南坡店和皇帝一同遇害的消息传来以后，萧幼绯已经在祠堂里跪了整整三个时辰。

    她一身素白，头戴孝布。脸上没有一点泪痕，表情甚至看起来有些平静。然而脸色却显得格外苍白，似乎要和雪白的丧服融为一体，麻布下的身体纤细，一碰就碎，有几丝脆弱之感。

    也许是因为跪得时间太长，她的身体虚晃几下，眼看就要倒在地上，却被一双白皙的手扶起。

    萧幼绯身体一震，立刻抬眼望去，却见一张陌生的俊秀脸庞。

    少年虚扶着她，一双贵气十足的上挑凤眼湿漉漉的，此时正眼眶发红，满目哀恸地望着她，轻声道：“师母，节哀顺变。”

    萧幼绯不动声色地垂下头，浓密的睫毛抖动几下，形状美好的黑眸里一片死寂。

    这是太子殿下。

    程桓撩起衣摆，“扑通”一声跪在萧幼绯身旁，对棺木重重地磕了几个头，因为过度用力，他光洁的脑门上立刻出现一块青紫。

    萧幼绯眸里闪过一抹异色，转头看向他。

    少年的眼里已经蓄满泪水，正扑簌簌地顺着脸颊往下掉，他抹了一把眼泪，一边看着她，一边哽咽地道：“师母，太傅待我恩重如山，如今他死了，我也会尽我所能庇护师母。太傅生前最疼爱师母，师母放心，太傅曾经待你如何，我以后必然会以十倍来厚待师母。”

    萧幼绯闻言一愣，默默抽回被他握着的自己的手，敛眸淡淡道：“谢太子厚爱，只不过我表哥的尸体还没有找到，如今生死不明，并不一定是死了。”

    闻言，程桓的眼里闪过浓浓的心疼之色，叔叔云南王的手段他是知道的，他行事向来狠戾决绝，连自己的父皇都惨遭他部下的杀害，更何况太傅呢？

    只是他也不忍心说破，便和萧幼绯一同跪在棺木前，为太傅、为自己未来如浮萍般凄楚飘零的命运而悲伤流泪。

    数月后，云南王程禄顺利登基。

    见大局已定，朝中官员一言不发，纷纷恭贺新皇登基。

    眼看废太子程桓的地位变得极其尴尬，也许是顾念叔侄之情，新皇程禄并没有对他赶尽杀绝，而是给了他一个挂名封号，让他当了个有名无实的闲散王爷。

    废太子程桓很快携着亲眷灰溜溜地离开了太子府，搬到了萧瑟冷清的王爷府，没几日，他将穆太傅的遗孀也接进了府里。

    在废太子程桓的乔迁之日，有围观的百姓曾有幸目睹了这位太傅遗孀的容颜，她豆蔻年华，生的花容月貌，实属国色天香，倾城佳人。

    想到穆太傅年纪轻轻就遇害身亡，百姓们不由扼腕叹息，这位太傅夫人真是红颜薄命，命运多舛，如今年少丧夫，以后怕是只能于残灯末庙里，独卧青灯古佛旁了。

    三年后

    京城里一派其乐融融，路上无论妇女儿童，伙计商贩均满面春风，笑语盈盈。更有甚者，放起鞭炮爆竹庆贺，红红白白的纸片四散空中。

    近日来，久在边关御敌的穆司马奉圣旨灭高车，平战乱，战功彪炳，指日就要班师回朝，准备封功受赏。

    人们久受蛮夷扰边之乱，如今见其被肃清，不由扬眉吐气，乐以忘忧。

    然而谁也没想到，他们心中战功赫赫，英明神武的大司马回京以后做的第一件事竟不是去朝见皇帝，而是跑到偏僻萧瑟的废太子府上，将那已经礼佛三年的太傅遗孀给强行抢了出来。

    废太子府上，废太子哭的稀里哗啦，抱着大司马的腿哀嚎，只求穆阶不要折辱自己那已逝太傅放在心尖疼爱的夫人。

    只是那大司马心如铁石，他眼里冷光泠冽，竟一脚将废太子踹翻在地，任其在地上像个车轱辘似的滚了几圈，二话不说地将那如花似玉的太傅遗孀抱到马车上带走了。

    马车碾过地面发出嘎吱嘎吱的响声，在静谧无声的车厢里显得格外刺耳。

    萧幼绯微微偏头，避开对面男人炙热的目光，她长颈微弯，露出一抹动人心魄的雪色，鲜有余妍的脸上表情冷淡一摆出一副心如止水，看淡红尘的尼姑模样。

    “幼幼。”对面的男人蓦然出了声。

    听着这已经多年未听人叫过的小名，萧幼绯一愣，抬眸恰好与他的目光对上。

    男人此时穿着一身黑色的宽袍，身形伟岸高大，玉冠长簪，剑眉挺鼻，往日落魄寒酸的气质不再，反倒隐隐透出一种属于世家子弟的慵懒清贵之气，他如今正低头定定看着自己面前的娇人儿，一双狭长的深眸里满是让人看不透的幽光，似乎有汹涌幽暗的情潮在眼底酝酿。

    萧幼绯暗暗蹙眉，道：“穆阶，你别这么叫我，按照规矩，你应该叫我嫂嫂。”

    嫂嫂？穆阶在心里咂了咂这两个字，过了许久，倒很是乖巧地冲她叫了一声：“嫂嫂。”

    他的声音被调到一个极有质感的频道上，简简单单的两个字说得又长又重，听起来极其醇厚诱人。

    萧幼绯不由娇躯一颤，感觉浑身都不自在。

    她再度偏过头去，无声地拒绝了他的示好。

    穆阶倒也不恼怒，只目光专注地一直盯着她看，像是在观察什么价值连城的瑰宝一般。

    他的目光由上及下，由左及右，大胆露骨，似乎要直击她的灵魂，将她的里里外外看个仔仔细细。

    萧幼绯不由感到如坐针毡，她半阖眼眸，沉吟一会儿，用平平淡淡叙事般的语气道：“穆阶，你不该把我从程桓府上接出来的。”

    “为什么？”穆阶微微沉下声音道。

    “你我现在关系特殊，应该要懂得避嫌。”萧幼绯抬眸直视他的眼睛，水波粼粼的黑眸里闪着清澈动人的光。

    避嫌？穆阶无声地笑了笑，为何她与那太子程桓就不要避嫌，那程桓无缘无故将自己的太傅之妻接到自己府上，美名其曰是庇护，谁知道他是安的什么好心。

    因为他年纪小而没有多想吗？他当年的年纪不是也小，还不是早早就对她起了非分之想。

    然而这些话只不过是从穆阶的心里闪过，并没有被他说出口来。

    “只是幼幼，以后我们的关系就无须避嫌了，我昨日已经向皇帝请过旨，要他给你我赐婚，他念在我劳苦功高，也难得爽快地答应了。以后不论我叫你姐姐也好，嫂嫂也罢，你都是我的司马夫人，我府上的中馈之事来日都将归你管。”

    穆阶仿若有些轻描淡写地一边说着，一边却用目光紧紧盯着萧幼绯，不肯错过她一丝一毫的表情变化。

    见她眼睛无可抑制地瞪大，似乎有些受惊了。

    他立刻感到几丝得逞的愉悦，然而另一边，浓浓的负罪感又冒上心头。

    三年之前，在痛彻心扉后，他也约莫想通了，既然姐姐不喜欢他，他也不好再强求。

    就算当年他选择巧取豪夺，逐心如愿地占有了她，她也会因此背上二嫁小叔的恶名，从而怨恨于他，他宁愿和她保持这糟心的叔嫂关系，也不愿看她郁郁寡欢，假意逢迎他的样子。

    只是回京以后，他派人打听到她如今正在废太子府上常伴青灯古佛，活得像个避世道姑，他立刻动了得到她的心思，当即就向皇上请了圣旨，请求皇上将她赐婚于他。

    只是想到了些什么，穆阶的黑眸里浮起一缕晦涩难懂的幽光。

    只不过，在他未确认穆羡真真切切已经死了之前，他的心里还是有些揣揣不安。