夜凉如水，灯影幢幢。

    穆羡次日回太傅府时，萧幼绯正靠在卧房的矮榻上小憩。

    他上前将她唤醒，不由在心里感慨，有个人在家里等自己的感觉很好。

    萧幼绯睁开一双惺忪睡眼，一见他出现，就迷迷糊糊地问道：“表哥，你告假的事情怎么说？太子可应允了？”

    穆羡将她抱到床上去，俯下身子将脸贴近她，笑了笑道：“你不要担心，太子殿下虽开始不同意，后来还是允诺了。”

    “为什么？”萧幼绯的眼睛不由瞪大了些。

    太后强势、太子又是个没骨头的，她不认为他们会在一夜之间变得如此开明。

    想到刚刚接到的情报，穆羡皱起了眉毛，他垂头看着她，最终还是选择不瞒着她，道：“好似是因为云南王秘密离京了。”

    这种朝堂之上的事情萧幼绯是没什么兴趣的。

    她点了点头道：“既然有了空闲的时候那就好，表哥你过几日寻个大夫看看身体，但愿只是风寒而已，每日听表哥这般咳嗽我都觉得有些担心。”

    穆羡弯了眼睛，融融的笑意从狭长的眼里升起，他附身上前在萧幼绯粉嫩的唇上吻了一下，柔声道：“好。”

    边关大风肆虐，黄沙漫天。

    穆阶近日已经回了军营，因为身上有伤，他一直在军营的帐篷里养伤。

    帐篷远离中军大帐，孤零零地坐落在军营一角。

    穆阶脱下衣服，肌肉紧实的身体上露出密密麻麻的疤痕，其中一道尤为惨烈，纵横整个腹部，宛如爬了一条血色的蜈蚣。他身上的伤已经用烙铁止血，并用烧酒消过毒。前几日还内服了生筋活血的药。

    然而因为环境恶劣，伤口还是隐隐有腐烂的趋势。

    军营如今非常重视防疫，人和牲口的生活垃圾都要及时掩埋焚烧，重病患和传染病患要隔离等。

    虽然人们忌惮他的身份没有明说，但穆阶还是知道—他是被隔离了。

    将心里的不甘与暴戾压下，穆阶黑眸望着灰蒙蒙的帐篷许久，他心里有数，其实他如今的心态也不适合上战场。

    即使上了也只是发泄罢了，撕开蛮荒与血腥，展露自己人性最丑陋的一面。

    帐篷外响起战靴敲击地面的声音。帐篷的门帘一掀，露出个相貌清秀的小兵的面容。

    “军司马，将军有事召见你。”

    穆阶愣了一下，幽深的黑眸里瞬间精光乍现。

    中军大帐里，吴将军用眼睛小心翼翼地睨着眼前的贵客，神态动作颇有几分战战兢兢。

    云南王程禄如今的地位越来越高，严格意义上说比皇帝还要有威慑力。真不知是什么风，把他吹到偏僻的沂州来了……

    随着门外士兵的禀报，帐篷的门帘被掀起，一个身材颀长的少年缓缓走了进来。

    他大病未愈，面容虽苍白，身姿却挺拔，双目炯炯有神，深邃狭长，一看便不是等闲之辈。

    原本板着面容的程禄一看见他，眉目稍稍舒展了一些，用锐利的目光将他上上下下、里里外外地打量了一遍，他的唇角勾了勾，脸色似乎露出了些赞许之色，沉声道：“你就是穆阶？”

    闻言，一旁的吴将军向穆阶使了一个眼色，见穆阶竟然闭口不言，不由有些惶惶然，连忙替他回道：“启禀王爷，这位就是穆阶，我身边的军司马。”

    程禄用手指敲了敲桌面：“我叫他来答。”见吴将军瑟缩了一下，似乎不敢再造次，他眯着眼睛看向穆阶，又问：“你知道我是谁吗？”

    目睹刚刚的场面，穆阶脸上的表情依旧波澜不起。他走上前，为了不压迫到身上的伤口，没有下跪，只微微含胸，两手抱掌前推，拱手道：“外祖父。”

    少年的声音稚嫩，简短的三个字却掷地有声，话音刚落，宽阔的帐篷立刻陷入一片死寂。

    拿着夜光杯的手一顿，程禄眼里猛地发出两道如刀锋般的冷光。

    几日后

    琅琊穆家族宅

    丫鬟惠青将穆老太爷穆安远前几日寄给老太太的信展开，小心翼翼抚平上面的褶皱，递给穆老太太。

    信上每个字都下笔极重，一笔一画都饱含写信之人的怒意和惊慌。

    老太太眨了眨浑浊的眼睛，道：“我老了，看不清字，你读给我听吧。”

    “这……”惠青握着信的手紧了紧，嘴唇张合了几下，却迟迟没敢说话。

    她刚刚不慎瞥见信的内容，现在只觉心里七上八下。不是她不识字，而是她实在不敢读这封信，这可是要出人命的……

    冷眼看着惠青抖如筛糠的模样，穆老太太嗤笑道：“不用你读了，你下去吧。”

    罢了……百八十年不给她写信的人，如今火急火燎地寄来这么一封信。她也约莫猜到信里写的什么了。

    疲倦地闭上眼睛，穆老太太眼角的皱纹深如丘壑。

    ……

    十六年前，北骅权臣朱荣叛变，一起针对皇族和百官公卿的屠杀随之而起。

    那时候，骅文帝的世子妃穆文君因骅成帝只有四岁临朝听政，擅权秉政。北方契胡部落酋长朱荣以“匡扶帝室”为名进兵京城，叛军来势汹汹，京城守将望风而降。

    几日后，朱荣攻破皇城，纵兵围杀北骅的王公百官两千多人，北骅诸王均遇害，史称“祖狄之变”。

    一夜之间，京城哀鸿遍野，血流成河。无论王侯将相还是平民百姓都四处逃窜，不堪一击。

    接到消息后，时任荆州刺史的穆安远急忙带兵镇压朱荣的军队。在抵京之路上，他的部下意外截获一对年轻貌美的姐妹花，大的约莫十五岁，小的只有三四岁。

    原本是来充当军妓所用，年长的那个少女却在泪流满面之余，说自己一定要见刺史穆安远一面。

    了解她们的身份后，穆安远大吃一惊，原来这对姐妹花正是云南王的一对女儿，在战乱中与家人走散，才沦落到如此地步。

    穆安远与云南王程禄交情不浅，于是便好心收留了她们。哪知在行军途中，他色心渐起，趁长姊程云涟不备，强\暴了她。

    时值战乱，天下动荡。王室势微，武将横行。穆安远并不怕云南王的责难，甚至起了要将程云涟藏在军营里，永不见天日，而成为自己的禁脔的念头。

    云南王此时正为寻女儿焦头烂额。而这一边，穆安远因行军不便，已将程氏姐妹掩人耳目地送回了穆家琅琊族宅。