宿醉的结果，陈初之头痛欲裂。陈建之心疼她，特地命人准备了醒酒汤，满满地两大盅，一左一右地摆在她面前。看得她眼冒金星，胃腹酸胀。陈建之在打什么主意，陈初之心知肚明。不过，她不打算让人知道她明白，糊涂地瞪着眼，不甚满意地说道：“你当我是水牛吗？一个人能喝下这么多？”

    陈建之闻言，怪异地望了望她，见她没什么特别表现，才无奈地提醒：“你昨夜饮酒也总归不是一个人！”

    “两盅汤，你喝一盅，另一盅……”

    他沉默了片刻，没再往下说。

    陈初之却不依不饶，“另一盅怎么？”

    “另一盅……”他被陈初之逼得万分不好意思，低着头，支支吾吾地回答：“就以阿姊的名义给……给二阿兄送过去吧。”

    提到他二阿兄，也就是陈桓之，他表情难堪，眼神闪烁。

    陈初之叹了口气，没再继续逗他，转眸望向靛玉，一本正经地说道：“建之公子的话你都听到了？照做吧。”说完，她端起自己的那一盅，就着杜笙奉上来的早食，一点一点地往嘴里送，边送边感慨，“即便是你，一个与桓之相处不深的兄弟，都知道关心他，阿娘怎么就……”

    “说到阿娘……”陈初之的脑子突然闪过一个画面，尽管模糊，但颇为真实，“我昨天夜里回来的时候貌似看见阿娘抚着桓之送来的锦盒啜泣？”

    照这样推测，闫氏不该对陈桓之无情才是。

    陈建之也不很理解，摇摇头，急切而紧张地问道：“二阿兄他还好吗？”

    “挺好的。”陈初之答。她隐约觉得事情不太对劲，望陈建之疑惑，“阿娘是怎么和你说的？”

    “说什么？”

    “继承陈氏家业之事。”

    “阿娘她……”陈建之犹豫地看了陈初之一眼，坦白道：“就说二阿兄的性子有些优柔寡断，没我来得适合。还说，二阿兄看似强大，实则胆怯，难……难成大事。”

    “那你是怎么想的？”

    “我没想和二阿兄抢。不过，我觉得二阿兄难免暴佞了。”

    “你的意思是？”

    “我不知道。”陈建之撇撇嘴，一副手足无措的样子，“我根本没有去想那么多……我总觉得我还小，只要做好母亲的孩子，兄姊们的弟弟就行。可是现在，阿娘督促我，兄长怀疑我，就连阿姊你……也不是没有想法的。”

    “我真的不知道我要怎么办。”

    陈建之的声音渐渐染上哭腔。陈初之哪还忍心再逼问他，当即放下手中的汤匙，把他抱到怀里，“好嘛好嘛，是阿姊错了。”

    她确实太着急了些。好在，陈建之也没同她置气，笑着扬起小脸道：“那阿姊以后每天都帮我看新文章。”

    “……好。”

    ……

    陈桓之与陈建之的兄弟之争，陈初之没再多想。紧接着，闫氏命采办为她买了块上等的红绸，嘱咐她，现在就开始准备嫁衣。她的年纪已是不小，家主估计不会往后拖，从定亲到亲迎用不了多长时间。

    陈初之明白闫氏的意思，心情复杂地接过布匹。

    ……

    晚些时候，裴康上门来找她。裴康似乎很焦急，连朝服都没换，穿着宽大的黑色长袍，整个人更显清减消瘦。

    他们很久没见，再相面竟徒然生出几许慨然，互相望着，谁也没有先开口。

    良久，陈初之扬唇笑了笑，裴康这才回过神，一个疾步上前，把她拉起来，兴奋地说道：“小阿初，主公同意把你嫁给我了。”

    他是刚刚才得到的消息，下朝的路上，陈偕神神秘秘地与他并肩走着，笑意盎然地说道：“我就知道你小子有事没事都往阿初身边凑，没安好心。回去准备准备吧，三日后带着聘礼来陈府提亲。”

    当场，他便愣住了。他求娶的时候，虽将所有的说辞都想好了，但到底是在窥探小皇帝的意图后临时起意，比不得寻常的计策万全。陈偕也没露出赞同的神情，他自然不敢奢望。怎么就这么快同意了？

    裴康咧着嘴，笑得有几分傻气，“不论主公是如何权衡利弊的，你总归是要做我裴氏的糟糠妻了。”

    糟糠妻吗？陈初之正想反驳，靛玉却识时务地唤了声，“见过裴姑爷。”

    “好好好。”裴姑爷这个称呼好。

    陈初之被他逗笑，终于没再多虑。

    ……

    不久，陈氏贵女定亲的消息传遍整座长安城。所有人都在好奇，这位能左右陈氏命运的新姑爷是谁。因而，裴康来提亲的那日，陈府门首聚集了许多看热闹的民众。当他们看到裴康，皆恍然大悟地叹了句：“原来是他。”

    这其中不乏认识裴康的，多数都说，裴先生为人不错，没有架子，陈氏女郎嫁给他是个好归宿。当然，也有人说，裴康家境惨淡，自己又爱混迹酒肆乐坊，他娶陈女郎是高攀了。

    裴康则对两种声音充耳不闻，简单地提了布袋，连书童都没领，就自信满满地入了府。他到堂上郑重地拜见陈偕与王氏，又转身对闫氏做揖礼。随后，双手将准备已久的布袋奉到陈偕面前，说道：“康愿以此求娶陈氏长女陈初之。”

    裴康的聘礼光看外表，实在有些穷酸。陈偕调笑他道：“你就准备用这么一卷书册换取我女儿半辈子的幸福吗？”说着，他却没有嫌弃地缓慢扯开系带。

    布袋里装着的是一块叠的厚厚的布帛。

    陈偕展开，还没来得及细看，便被府外嘈杂的声音和管事的通传打断。管事神色怪异地说着：“家主，凉侯求见。”

    “谢混？他来做什么？”陈偕蹙着眉，王氏先他开口疑惑到。

    陈偕摇首，表示不晓得，与裴康对视一眼后，回应管事，“让他进来吧。”话音还没落，谢混已经一只脚踏入堂内。他声音浑厚，领着一群挑着箱簾的仆役，对陈偕认真说：“混愿倾尽所有求娶陈初之。”

    一瞬间，众人脸色皆变。

    陈偕无奈地维持着泰然，似笑非笑地说道：“谢将军好兴致，只是今日家中有事，不能招待，还请谢将军早回。”说完，他眼神示意管事，送客。

    然而，不等管事上前，谢混一个挥手，身后的仆役纷纷将箱簾打开，里面除了熟悉的金银玉石，还有地契房契，甚至是一封休书。

    “劳烦府君不要怀疑谢混的诚意。谢混此番是真心想娶陈初之为妻的，为了她，谢混可以抛却万贯家财，休弃同甘共苦近十年的发妻。”

    “谢混自认有调兵遣将的大才，在为府君建功立业上绝对不输裴康这个羸弱文士。”

    “裴康是什么身份？乡野村夫罢了，无权无势，如何能与混比？混曾经手握重兵，三进三出敌军阵营，斩杀勇将十八人，夺得城池二十座，既能刀口舔血，亦可坐享荣华。”

    “混一定会对陈初之好，为她屏退万千宠妾。”

    话罢，谢混双手抱拳，深深地对陈偕施了一礼。

    陈初之却觉得好笑。她听闻谢混造访，携了靛玉赶来，站在门首处，什么都听见了。他羞辱裴康的话，自视甚高的话，简直令人作呕。陈初之没再沉默，嗤笑着走进来，嘲讽他道：“谢将军这脸皮真是比自己的身长还厚。你怎么不说，你三易侍主，不忠不孝？妄弃发妻，不仁不义？军务荒废，有勇无谋？”

    “阿初。”他却像是无事发生一般，笑着迎上前，表明心迹，“我很想你。”

    想到即使明知没有脸面相见，也在听到她要嫁给裴康的一瞬，收拾了所有的身内身外物赶来受辱。他想试着抢一抢，万一陈初之就同意嫁给他了呢？又或者，他能躲过陈氏府兵的阻拦，直接把陈初之绑回家。

    他想清楚了，他可以什么都不要，只要陈初之。

    然而陈初之并不这么认为。她望着谢混真诚的笑容，恍然忆起上辈子发生的一切，苦涩地扯了扯唇，太迟了。她情不自禁地往后退了两步，提醒他，“谢将军还记得吗？我看过你调戏陈沅之，受过你侮辱威胁，我们每每相见，将军的手都不曾离开我的颈项。我受过多少凌虐，就有多么厌恶将军。我把自己的身份，真实的容貌展现在将军面前，不过是想让将军痛苦罢了。”

    “将军想娶我，除非一切重来。”从上辈子开始重来。

    陈初之语气决绝，不忘为裴康正名，“也请将军好好照照镜子，你所献出的金银玉石比不上裴昭志的一颗玲珑之心。他能为陈氏带来的，比你几辈子的都多。”

    陈初之说话间，陈偕已经将裴康献上的布帛看了个清楚，是一张地图，记载了十二州郡的地形风貌。这是一张足以减轻千万人力物力的珍宝，对陈偕夺取天下有不可磨灭地推进之用。

    陈偕笑了笑，他就知道知己没有看错人。

    而此时的谢混还在与陈初之争辩，一副真情实意的样子表示自己会弥补，无论是打他骂他，还是羞辱他，只要肯给他这个机会，他什么都能做。

    他情急着，甚至想要上前去抓陈初之，但被裴康拦下，状似漫不经心地笑回了句，“将军自重，阿初与我青梅竹马，情投意合，你来晚了。”

    随即，陈偕决定，“昭志，把阿初嫁给你，我放心。”