徐若寒的脑海里没有“母亲”这个概念，从来没有。或许就是因为这样徐纪南才对他格外包容。丢下职务给别人去陪儿子是常事，信奉天大地大儿子最大，时不时带些新鲜有趣的玩意儿，偶尔出城办事，回来总会扔给他几个邻城同岁的少城主陪他。

    所以，人人都知道徐若寒的童年十分丰富，虽然父爱代替不了母爱，但已有人弥补了这个空缺。华姨便是这个人。

    华姨名为华修容，及笄前也是大家闺秀，与徐纪南青梅竹马，感情颇深。谁知当年的徐家少爷不愿与两小无猜的华小姐结秦晋之好，娶了不明背景的女子，便是若寒的娘了。

    后来华家衰落，华小姐不知下落，直到徐若寒出生才被寻回，成了他奶娘。

    可怜徐若寒生母早亡，有次实在受不了，满怀期待地对着华修容叫了声“娘”，恰巧被徐纪南听见，他手中准备的一对玉兔子落在地上碎裂，折射出支离破碎的阳光。恍惚间，小若寒仿佛听见了眼前这位年轻城主心碎的声音，自己只能目送他萧索的背影渐渐远去。

    那是记忆中父亲第一次生气，也是唯一一次。

    而华修容神色复杂，不知是因为徐若寒的称谓还是徐纪南的态度。

    面前的妇人鸦鬓斜飞，容貌姣好又憔悴，眉眼间尽显温柔，正是教养徐若寒十几年的华修容。他轻声细语地安抚着，陪着坐了一会儿就又被徐纪南叫走了。

    “哎呀呀，老头子还有什么话……”才踏入厅堂，徐若寒的牢骚发了一半便止住了。他无法无视堂中几人，特别是那为首的，在白衣之外套了件浅黄色的广袖罩衫，衣摆上绣了两朵金银花，身长玉立，仍是一派生人勿近的模样。果然是缺点什么，他想。

    “寒儿，过来。”徐纪南瞧瞧这位俊秀庄重的青年，又看看自家儿子，感慨当真是别人家的孩子啊。“过来见过九公子。”

    二人听罢，楚酀先作礼：“天生城，楚抒怀。”

    徐若寒亦还礼：“彧城，徐子规。”

    他抬眼见对方波澜不惊，似乎早有预料，反倒是愣了一下，回想起自己十岁生宴时与天生城九公子有过交往。看他此时的神情，加上以他的才智，怕是在城外竹林就已将自己认了出来。

    思此，徐若寒对那段信口胡诌的身世毫不自知，脸厚如他，一点儿也不觉尴尬，嘻嘻哈哈地拿出玉坠，弯腰给楚酀系上。

    这一举动惊着了在场所有人，九公子本人也木讷了，身体僵硬，不知所措，回过神时徐若寒已经站好，笑得人畜无害。

    楚酀的玉坠不是晶莹的白，也不是通透的翠，而是花蕊般明朗的黄，整体呈枫叶形，从叶首到叶尾颜色渐浅，和他这一身贵气堂堂的装扮极为般配。

    徐纪南不自然地咳嗽了两下：“看来寒儿与九公子已经见过了。”

    楚酀：“嗯，城外竹林遇见过。既然令郎来了，徐城主，可想过今后有何打算？”

    徐纪南：“九公子也别叫我城主了，我呀，没这个脸。祖宗的基业全毁在我手上了……我想让随我而来的百姓在这里安定下来，然后叨扰一阵子，再另寻……”

    楚酀：“徐城主，其实家父深知你的为难，他既已安排好你们的住宿，便放心地住下罢。至于彧城，如你所说，是徐家的基业，世代的职责，怎能轻言放弃。”

    徐纪南：“九公子的意思是……彧城能保？”

    楚酀颔首：“皇天后土，厚德载物。我虽不知这场斗争始于何处，启于何事，但也明白‘德不配位’的道理。

    “一者，妖族之心异于天地，所举有违伦常。

    “再者，从妖族夺城至今，沛城抵抗长达一年，御锦城已有四年，被攻陷的城池中亦有不少动荡。时局于我们并非不利。”

    ……

    一番话下来，徐纪南这颗沧桑的心也被说的起伏激荡。照他说，听九公子讲话仿佛年轻好几岁。

    徐若寒坐在一旁，不仅插不上话，而且毫无兴趣，耐着性子听完，如蒙大赦。

    次日，徐若寒头脑一热，不知怎地溜达到楚酀居住的簌雪阁外，探头探脑半天不见他人影，反而差点被当做变态抓起来，后来才被人告知九公子去城南处理水患，没两三个月不会回来。

    天生城被天城山横断为南北两大区域，相距甚远，为便于管理，城主府设在城北，城南由亲信涂钦看管，需常常向九公子汇报。这次的水患想来定是严重的很，楚酀才走得如此匆忙。

    说那位涂钦大人，乃是一只青丘之狐。在妖中，也有与人类交好，不愿与夺城之辈为伍的，涂钦便是其中之一。

    论起来现在并不是多雨的季节，无论如何都不会出现水患这种现象。而这也是最怪异的点。徐若寒头一次觉得天生城不像传闻的那么祥和，世上也恐怕没有绝对太平的地方了吧？

    “啧，我在瞎想些什么？”他双手反枕于脑后，悠闲地向外走去。“天塌了有个儿高的顶着，还轮不到我操心。”

    楚酀一走，城北的主事由徐纪南暂代。

    本来对一城二主十分忌讳，特别是徐纪南这种外来的城主。不过他与楚陌贫虽私交不深，却也对彼此的品性知根知底，才放心大胆地交付与他。

    这样一来，也就没人能够约束徐若寒了。欢喜地带徐策在天生城中浪，自在逍遥了几日后兴致缺缺。便宅在城主府中，偷摸着从酒窖里取出酒来。

    让他奇怪的是这酒不如紫竹林中楚酀那坛淳冽，抱着试试的心态去竹林挖坑，终无果。好在府中的酒也不差，就着后厨的下酒菜常能醉上一夜。倒头在灶旁睡得天昏地暗，等着第二日被厨娘唤醒。

    这天清早，徐若寒是被一阵叩门声吵醒的。

    他抬手虚遮住眼，好半天才适应光线。揉了揉发酸的脖子和腰，浑然忘记前一晚的事。不知什么压着他抬不起头，右手一抓，一只老母鸡不满地咕咕叫，从他头发上下去。

    徐若寒双手支撑自己坐起来，这一看，可不得了。双腿搭在灶台上，又坐在灶台下，这样一整晚腰不酸痛才怪。

    叩门声越来越急，徐若寒走了几步险些摔倒，骂道：“敲什么敲，催命吗？！”他看厨房四下无人，又瞧了眼太阳，才打开后门。

    门外是个陌生的中年男人，脸大五官小，见眼前不修边幅却气度非凡的少年，支吾着说：“你是……徐少爷？”

    徐若寒清了清嗓子：“我可不认识你。”

    那男人忙点头：“少爷自然不认识我。我只是看过城门的画像，记着而已。”

    徐若寒：“停，别跟我提那画像。吵的我头疼……送菜的？”

    “嗯。”男人攥着菜筐，盯着徐若寒的头看。而徐若寒被盯得发麻，心道：小爷的样貌的确不赖，但用不着看这么久吧。顺势一摸，从头上落下几片鸡毛。“咳。进来吧。”

    他可没兴趣看人卸菜，回房洗脸去了。

    这边，男人一点儿也不安分，丢下菜急冲冲地在府中乱闯，始终不见一人。误打误撞入了梧桐苑，从门缝看见徐若寒在整理衣装，他认真寻思了一下，一晃神的功夫，屋内的人已至身后，宝剑出鞘无声，冷冷地放在男人颈上。若寒开口：

    “城主府的人都是辰时初起，你却卯时末来。说你是送菜的，我不信。

    “你若识趣我也不想管你，但很明显你不是聪明人。说，所图何事！”