“想入天生城需有城中信物，”白衣公子解下腰间玉坠，递给徐若寒，“有此信物，竹林自会现去路。但，你且记住，过去的已然成为过去，出了这林，入了这城，你眼前将是一个全新的生活。忘记过去，才有资格提未来。”

    他这是……信了？

    徐若寒把玩着玉坠子，心中只道新奇，想起询问是否同路时，人已不知去向。

    “啧，怪人一个。”

    他回身去找徐策和路伯，发现来时的岔路果真不见了踪影，宽宽敞敞的大道上，老远就可以看见徐路二人坐在马车上吹风。

    其实他不是没有信物，临来前天生城城主分别给了他和徐爹一块手令，不过他并没有当回事，途中整理包裹嫌它是累赘，正好住客栈的现钱不够，便将它抵给了老板娘。不想却是这么个用处。

    天生城的城门是以最硬的红木为料，镀上薄铁，再浇以铜水铸就，最后刷上红漆，钉上九九八十一根钢钉为完。

    徐若寒远远看着，目光越过城墙，那里有青峰起伏，山峦如怒。开始他以为是青山环绕着天生城，入了城才知道是天生城围拥着整座山。

    相传，楚家先祖寻得一奇山，山势雄伟，平底隆起三百丈，四面悬岩，绝壁凌空，峭立如堵，仅一线蜿蜒陡直、曲折窄小的石路可通入，自然成城，故谓天城山。先祖心生欣喜，以此山为中心，方圆千里筑城，设城门十三道，即天生城。

    天生城中城，名不虚传。

    但传说终究只是传说，千百年来，那天生的金城汤池从未被启用过。

    天生城城门十三道，其中七道是实在的城门，可开闭，另六道虽具城门形式，却不能打开，故称“七开六闭”。徐若寒从储奇门入，望了半天不知道该如何找自家老爹，决定先填饱肚子，便撩开衣摆坐在摊子上，叫了三碗米酒汤圆。

    白白软软的小汤圆一颗颗，一粒粒，在米酒中忽隐忽现，袅袅的热气将三人笼罩在一片香甜之中。

    思绪混乱，计算着时间徐爹应该到了，但是……噗！徐若寒吃到一股熟悉的味道，把嘴里的全喷到桌对面徐策的脸上。

    “少爷……”

    “不好意思不好意思……阿策，我帮你擦擦。”徐若寒用摊主递来的抹布给徐策擦脸，瞥见青色布衣的一角，摊主一脸欠揍，道：“别来无恙啊，少爷。”

    “秦昭！我就知道是你小子！”徐若寒气的跳脚，刚刚看自己的汤圆比别人的黑，暗暗自喜是被他帅到的姑娘悄悄放的芝麻，现在才缓过来是墨！

    “在彧城，少爷共白吃我十七碗米酒，失手摔碎过六个碗，加上长期拖欠的利息和这三碗米酒钱，一共是二百七十五文……念在多年情分，给你个优惠，二百五十文。”秦昭面不改色地说完一溜儿话，揉了揉徐策的头，“至于阿策嘛，你借的那些书想何时还就何时还，看完了也不打紧，我又新得了本话集子，待会儿就可以拿走。”“谢、多谢昭哥。”

    “不公平，凭什么区别对待？！”徐若寒叫喊。自己不过是欠了几碗米酒钱，秦昭就在他吃的汤圆里倒上墨水，而徐策借了那么多的书还被惯着，这个书生！

    “不公平？”秦昭抬高了声音，“那少爷可算过彧城被破几日了？入城四日，始终不见你的人影，你可知城主急成了什么样子？满城贴告示寻你，你自个儿看看吧！”他手指向一告示栏，徐若寒看去，只见一张人脸画像：细细的柳眉，额窄唇薄，配上一双桃花眼巧顾流连，真真是美人一个。

    可惜画中人虽美，却与徐若寒的丰神俊朗差了不止十万八千里，眼睛鼻子没半分相似，如果旁边没有注明是徐若寒，他都不敢确认。不用说就知道是谁画的。

    那人不咸不淡的声音还在耳畔：“少爷逍遥自在时可曾想过这于城主公平与否？”

    徐若寒明白秦昭这话的意思，徐纪南作为彧城城主，城破弃逃已是失职，顶着千般万般的压力带众人迁居他城，劳心劳力之余还要思虑宝贝儿子的安危。他也心疼自家老爹啊，但少年的骄傲摆在那儿，死活都不愿表露出来，说白了就是好面子。

    好脸面的徐若寒心虚地摸了摸鼻子：“把我画得阴阳怪气的……”“少爷是说我画得不好？”闻言，秦昭挑眉，随即将刚才的质问抛之于脑后：“可能少爷你自己都不知道，这便是你给人的第一感觉。”他拦下一路过的老太，问：“婆婆，你有没有见过这画上的人？”

    老太依言眯着眼对着告示端详起来，下一秒脸上已有了愠色：“这小伙子！不就是那位嘛，见我年纪大，拿老人家寻开心是不是？现在的年轻人啊……”便气呼呼地走开了。

    “你看，我说的没错吧。对，这个表情更像了。”秦昭仍是自顾自地道，“若单依画像是没有什么特别之处，不过看见你的脸，自然而然就会联想到一起。你本身也是阴阳怪气的。”

    “你！好了，不说这个了……你告诉我，我爹在哪儿？我得去找他。”

    秦昭看了徐若寒身后一眼：“莫急，这不来了么。”徐若寒转身，未待他看清就被来人紧紧抱住：“寒儿，我的儿啊！你去哪儿了？可急死爹了。”

    徐纪南一把鼻涕一把泪，扯着徐若寒的衣袖东看西摸，尽抹在了他身上。“乖儿子，让爹看看。几日不见，可消瘦了些？”

    “爹……”从小到大，徐若寒从来没有离开徐纪南超过三天，这半月以来，虽有徐路二人作伴，但他心底里还是孤独的，他们之中，能主事的也只有他自己了，天知道面对妖众时他有多害怕！看着徐纪南干瘦的身子在深衣中显得愈发单薄，他悄然红了眼眶，面对至亲，所有的防线都崩溃了，但还是碍于脸面不好发作。

    “别说了，爹没事。爹带你去看咱们的院子。”说着，便要拉着徐若寒走。

    “城主这就走了？”身后，秦昭把算盘抖落得啪啪响，“少爷一进城我便差人去叫您，您来了是否该结一下以前的账？您与少爷这两个二百五——文钱？”

    “好好好，昭小子做得不错，钱给你，可清点仔细了。哈哈哈哈……等等，记住了，下次可别再往我的米酒里倒墨水了。”

    “当然，欢迎下次光临。”

    徐纪南本想在城中购置一处宅院，天生城城主楚陌贫却抢先令人在城主府打扫出院落，名为梧桐苑，盛情难却，只得住进去。

    梧桐苑，院如其名，种有数十棵梧桐树。院门的那棵最为浓密，时下五月，花开正好，满树的淡紫清雅，洒下一地暗香。

    屋内传来噼里啪啦的声响，时不时夹杂着徐若寒的惨叫，院门的梧桐树跟着抖了三颤，半晌才恢复平静。

    徐纪南放下举起的木椅，道：“坐下。”这厢，徐若寒长舒一口气，鼻青脸肿地坐下。

    徐纪南：“寒儿，为父问你，这一路上当真这么顺利？”

    “自然，我全都照你说的做，哪能不顺利啊。”徐若寒一手捂着脸，一手不由自主地探向左边锁骨处，那里有块小儿巴掌大小的绯红胎记，形状倒是规则，就看不出是什么。说来也怪，每有妖物在附近，就会感到它隐隐发热，随着年龄的增长，这种感觉越来越强烈。

    于是它成了徐若寒安全的保障，一路上正是凭借这个才躲过了妖族的追击。

    “不过，这到底是什么东西？”

    “时机成熟为父自会告诉你，但不是现在。”

    他知道？徐若寒微微诧异，嗫嚅半天不知要问些什么，徐纪南将他的神情看在眼里，只认为是还在自责，略欣慰道：“寒儿，这事不怪你，我虽是担忧了四日，但终归是不委屈的。”可不是嘛，让他等了四日自己便挨了半天揍，别人稍微得罪了他，都会或多或少地报复回来，这样的人哪会委屈？徐若寒内心无语，却听得话锋一转：

    “不过，你该去看看你华姨。这些日子，她才是最费心神的人。”