“九公子自幼丧母，天生城城主又常年在外，故万不可私下议论其双亲，犯他忌讳。

    “九公子有堂兄弟十余人，其十一弟养在身侧，万不可心性使然，捉弄其弟，惹他嫌烦。”

    “九公子……”

    马车内，徐若寒悠悠转醒，扯了扯身旁人的衣角：“什么时辰了？”“回少爷，酉时了。”那人看着比徐若寒还青涩几分，此刻哑着嗓子。

    若寒道：“阿策，你嗓子怎么了”

    徐策扬了扬手中的礼扎，道：“方才一直在念城主写的扎子。”

    若寒惊：“我睡了两个时辰你便念了两个时辰？”

    徐策苦着脸：“少爷你没叫我停啊。”徐若寒无言以对，他懒懒地看了徐策一眼，接过礼札靠在软垫上看了起来。没看多久，他便坐不住了：“万不可、万不可……老头子大概是疯了，到底我是他儿子还是那劳什子九公子是他儿子？！”那礼札上写的全是天生城九公子的喜好忌讳，什么食味淡、性喜静，从里到外事无巨细。关键这还出自徐爹之手，特意叮嘱徐若寒仔细研读。

    “可是少爷，”徐策叹了一口气，“我们即将寄人篱下，免不得与主人家打交道。听闻天生城城主一直在外游历，辗转各城寻找妖族史料、名兵法器来建设天生城，而九公子管理着城内大小事务，深得民心。可以说讨好他便是讨好了全城的人，开罪不得。”

    徐若寒知道这话不错，天生城因有城主在外奔波，少城主在内坐镇而稳定和谐，一旦提起，人尽皆知：天生城中城，公子九当首。他不得不承认自家老爹的周到，饶是如此，仍将礼札扔出马车泄愤。

    翻飞的纸张撩动车帘子，带起的风掀开了珠幕。徐若寒看见外面雄奇的景象，诗兴大发：“大漠孤烟直。”

    “长河落日圆。”徐策接上。他从小被卖入彧城的城主府，跟了身为城主独子的徐若寒，所以没读过书。此番迁至天生城情况特殊，说是逃命也不为过，便被徐若寒强制认字，并振振有词：“万一你家少爷我被绑票了，送信要你去赎我，你也好告诉本少爷值多少银子不是？”

    徐策被灌了几日墨水后，如着魔般停不下来了，一听见别人念诗就忍不住说出下一句。徐若寒摇头晃脑，心道孺子可教，却是猛然间想起什么，去往天生城是南下，何来的大漠？！

    他一把掀开车帘子，站在车轼上：“停车，快停下！” 驾车的老叟是彧城熟识，见他出来，忙道：“少爷出来吃风干甚？”“无妨，倒是你，路伯。您一大把年纪还驾车确实辛苦，但咱们去天生城是南下，现在却置身北漠，你道如何？”

    路伯道：“咦？临行前少爷指的就是这个方向……唉，是老头子我没问清楚。”

    徐若寒一愣，心道怎么尽办糊涂事，暗暗把自己骂了一通，然后让路伯原路返回。路伯本已上了年岁，驾车靠稳不靠快，从彧城出来好半天才走到这里，调头回到最近的驿站也到了夜半时分。

    接下来三人才正经赶路，一路上经过不少城池，什么大事小事徐若寒都去凑个热闹，遇到妖族攻城又谨慎绕开。

    每当这时他才严肃起来，那些城池就像彧城，被攻陷前几日就知道避无可避，若不是恰逢天生城城主在城内，为他们指明归路，只怕是和这里一样被屠城了吧？此次自己先去天生城准备好相关事宜，徐爹在彧城召集百姓，随后而至。

    彧城百姓说多不多，说少不少，一部分牺牲在会战上，一部分在徐爹那儿领了钱去投奔亲朋，剩下的则一道迁往天生城。背井离乡，或多或少都有些不舍，徐若寒亦是，他曾问过徐爹：“还会回来吗？”徐爹没有回答，他知道，应该不会了。

    从彧城到天生城约莫十天路程，而徐若寒一行人走走停停，又绕了弯路，竟用去大半月的时间才到天生城境内。

    清幽紫竹林中有条宽约五丈的官道，延伸数十里，只有路伯驾着车慢悠悠地走着，车轮碾过石子的声音清晰可闻，还隐约伴有雏鸟求食娇语、溪流潺潺作响。

    “吁。”路伯轻拽缰绳，马儿踱了几步才停下，前面出现岔路，他不知怎么办，寻求徐若寒的主意，而徐若寒怕再犯糊涂，就让徐策和路伯原路等待，自己去探路。他左转右拐，走了大路窜小路，窜了小路钻灌木，虽然没有探出什么究竟，但却让他注意到那条溪流、那座断桥，以及那道芝兰玉树般的身影。

    桥头的花树是株双色碧桃，粉白相间，在这满目苍绿的紫竹林内分外养眼。那人一袭白衣，立于花树下，背对着徐若寒，三千青丝高束，又垂至腰际，显得一丝不苟。微风拂过发梢，吹散片片花瓣留滞他头顶，温柔而轻缓，看得徐若寒心头痒，只想将花瓣拭去。

    他不觉走进些，发现白衣公子手中拎着把一尺长的木锄，正微微低头凝神于花树下的一方土地，仿佛思忖着什么，一动不动。

    良久，一声轻佻的笑语打破了这份宁静：“哟，好俊俏的小哥。”

    明眸皓齿的少年在花团锦簇中浅笑吟吟，左脚轻搭在枝头，右脚垂在半空，身子微微向前倾去，歪着头看树下人，眉眼弯弯。

    白衣公子抬头，一入眼的便是这幅图景。

    徐若寒翩翩落下，笑道：“小哥可需帮忙？”

    白衣公子微怔，后用木锄指了指脚下，道：“此地有好酒。”徐若寒表示了解，将木锄拿过，把它倒立，用木柄那端在地上敲敲打打，发现一处不同后，稍用力让木柄入土三分，规划出一个圆。再用锄头那端将泥土细细磨去，竟是好且快地挖出酒坛。

    他掂量着酒坛，醇香萦绕在鼻尖，心叹果真是好酒，随口道：“此等佳酿，小哥可舍得赠我一碗？”边说边就着溪水清洗坛身。

    “这并非我的酒，我也不是为了自己而挖。”“行了，开个玩笑。”徐若寒起身，用手抹了下湿嗒嗒的酒坛。白衣公子不语，从里襟拿出锦布，将酒包起，道：“多谢。”

    “不谢不谢。”徐若寒哈哈笑，“不过你又怎知此地有酒，且只身前来？”

    “这酒乃兄长所埋，我每年都会带上家奴取出一坛。近几日有贵客到访，便留他们打理事务，自己来一趟。”

    留家奴给贵客，自己却到这里来，天底下哪有这样的主人家？徐若寒如是想，面上不动声色，引到正题：“原来如此。小哥可是天生城人？”

    “是。”

    “好巧不巧，我正去往天生城，不想迷了路，小哥帮忙指个方向？”

    “你不是城中人，去干什么？可是应人之邀？”白衣公子似乎很警觉。

    “实不相瞒，我也本是大户人家，家道中落后遭贼人洗劫，素闻天生城祥和，我又有远房亲戚在那儿，就想着去做点儿小买卖。好不容易过了境，却在这林子兜转……”徐若寒嘴贱惯了，说的和实话半点儿不沾边，有时候都能把他自己感动得稀里哗啦的，编起瞎话来徐爹都害怕。