而纪晓卿不知道的是，就在她和小丫头春杏一同共谋大计的时候，谢清明也几乎是同时在交待护卫常良：“常良，你就不用跟着我了。现在回去，往纪晓卿的随身包袱里塞上几张银票。”

    常良接过了自家爷递过来的几张票子，满脑子问号：“爷，为什么啊？”

    谢清明胸有成竹地料定：“你当福晋真是傻乎乎啊？我要跟她打这个赌，也无非是想等她输了以后的表现。但是你想啊，她和春杏从来都没有赶过马车，她却根本不去想输了以后怎么兑现，这是为什么？”

    常良恍然大悟地笑了：“我说呢，明明感觉她们输局一定，福晋怎么还这么痛快地往爷的套里钻呢？她莫不是要耍赖？”

    谢清明掸了掸此刻捏在常良手里的银票，点头笑道：“福晋她呢，应该是会不服输地跟我比试比试的。但是呢，她未必不会想着到时候形势不对就溜之大吉，留你我二人赶马车回去。”

    常良笑得心领神会：“爷，我明白了。你这是怕福晋没带银票出来，偷偷给人跑路费呢。嗨，要我说，费这么大周折作甚，爷你直接放水让福晋赢不就是了？”

    谢清明淡定地摇头否定了常良天真的提议：“我要是真放水了，那就是不尊重比赛，间接也就等于轻视了福晋的潜能。纪晓卿这么机灵，只要让她赢了，一准就会猜到我在作弊，到时候反倒麻烦。行了你就别啰嗦了，塞好银票就在马车上等我们回来吧。我保证让纪晓卿输得心服口服。”

    常良又突然想起了一个问题：“可是爷，我突然想到，你们约的汇合地点是伽蓝殿，可太后娘娘不是让你们去拜送子观音的吗？”

    谢清明大手一摆，表示这不是问题：“做人当自强，这点小事，还是先不麻烦观音菩萨了。”

    常良很是无奈，小跑着回去前给谢清明留了一锭银子，眨了眨眼睛：“爷，那大票子我带走了，这小的是我孝敬你的。山路看着虽近，实则漫长，爷你拿着，派得上用场！”

    谢清明是什么人，自然秒懂：“聪明！”

    之后，谢清明完全没含糊，见有滑竿客守着在等生意，立时就把买卖给了他们做。既是只约定了早到，没约定只能爬上去，那谢清明当然选择更快的。

    他坐在滑竿上的时候，已然能够美滋滋地想象到纪晓卿看到他早早等候在伽蓝殿门口，那气急败坏又无可奈何假装无所谓的样子了。

    不过，谢清明还没再美上一会儿，就意外听到身后传来了纪晓卿的声音。他们一开始走得虽是不同的路，但终究是殊途同归了。

    “两位大哥，麻烦你们一定快点，我真的很赶时间。”原来前脚谢清明刚坐上滑竿走了，随后赶到的纪晓卿也拿银子叫了滑竿客抬她。

    谢清明留神听到为首的滑竿客完全不着急，反过头来耐心劝她：“小姐，这上山沿途的风景多好啊，你且四处张望看看，不要急。你看，前头滑竿上的那位爷，他就不急嘛。”

    身后另外一个年轻的滑竿客搭腔凑趣道：“小姐，路途漫长，你想是闷了吧？这要是在我们老家，还要一边唱山歌一边上山呢。要不，我们哥几个给你唱个山歌吧？哥几个，咱走一个？”

    前头那个年纪稍长的滑竿客来了兴致：“走着——”

    “莲箫一打梨花开，

    山歌唱得彩云来。

    喊声哥哥你心眼坏，

    妹的心思你来猜，你来猜——

    什么水塘美如画？

    什么花儿它不能采？

    什么鱼儿离不开水？

    小妹怎么到新房来——”

    纪晓卿雇的两个滑竿客，配合默契，拿一首欢快俏皮的山歌代替了上山号子。

    谢清明雇的两个滑竿客在前头听了，忍不住加入了其中：

    “莲箫一打梨花开，

    山歌唱得彩云来。

    喊声妹妹我小乖乖，

    妹的心思哥来猜，哥来猜——

    两岔水塘美如画，

    路边的野花不能采，

    河里鱼儿离不开水

    滑竿抬你到新房来——”

    这一呼应，最后双方干脆一起把最后一段唱了出来：

    “噢，滑竿抬我到新房，

    到新房，

    哎哟——”

    纪晓卿身后那个年轻滑竿客出了一身汗，畅快地公布了一个他的新发现：“小姐，你别怪我多嘴，我发现这首山歌唱得还真是应景呢——你瞧，你就好比那妹妹，前头那位年轻的爷就好比那哥哥，还真是般配！”

    无奈的纪晓卿正待要说：这位大哥，我也不催你了，要不你还是继续再起头唱首歌吧，就别胡乱拉郎配了。

    可谢清明耳尖听见了，示意滑竿客放慢速度，默默回头插了个嘴：“这位兄弟，我觉得你眼光不错。”

    这冷不丁出现在前头的熟悉声音，对纪晓卿无异是晴天霹雳：“谢清明？！”

    谢清明朝她拱了拱手：“正是在下。”

    纪晓卿二话不说，没再同他废话，而是催促自己的滑竿客：“两位大哥，你们一定要帮我超过前面那个人！”

    然而，年长的滑竿客表示爱莫能助：“小姐，再走一段台阶，咱就到了。路这么窄，还真超不了了。”

    于是乎，接下来的一小段路纪晓卿只能干瞪着眼，看着谢清明先一步到了红螺寺。

    下了滑竿后，纪晓卿很是心塞地和谢清明一同往伽蓝殿走去，问道：“你怎么也叫滑竿了呢？”

    谢清明摊手：“和你想得一样，为了快点儿到呗。我又不能放水，放水这不是不尊重你么？那就只能八仙过海，咱们各凭本事了。”

    一路走着，纪晓卿一想，也挺有道理：“行吧，你这个态度是很积极了，我已经感受到尊重了。”

    谢清明听纪晓卿这么服气，又瞧着伽蓝殿近在咫尺，不由得提高了警惕。

    果然，离门槛还差一步的时候，纪晓卿矫健地往前一跃：“谢清明，看谁先到伽蓝殿！”

    不过，纪晓卿没能顺利愉快地迈出那一大步。

    就在她腾空跃起的时候，早有准备的谢清明一把就拽住了她，两人双双同时倒在了伽蓝殿前。

    “纪晓卿，按照跟土地的接触来看，应该是我先到了。”谢清明在两人都快倒下的时候，一个转身就敏捷地垫到了纪晓卿的身下。

    重重压在谢清明身上的纪晓卿，意识到是谢清明替她缓冲了，于是痛快表达了愿赌服输：“行了，你这算是舍己为人吧。我输了，服气。”

    谢清明的眼光有了下移，薄而棱角分明的唇上有了莫名笑意：“我不是舍己为人的人，我只是舍己为你。话说回来，你这丘壑压顶压得我透不过气来了，还不起开！”

    纪晓卿感受到了他的目光变化，飞速弹了起来：“呸。”

    谢清明也迅速站了起来，边掸灰尘边挤兑纪晓卿：“有时候，我还真是闹不明白你。你明明有很主动的时候，可为什么总是会突然与我划清界限呢？纪晓卿，你老实交待，你是不是特别怕爱上我？是不是理智上特别不想跟我在一起，但感情上又特别拒绝不了我的诱惑？”

    纪晓卿心里咯噔一下，然后顽强地给自己打气：上次最后那个吻，她的真实意图明明是反过来诱惑谢清明，好掌控他的心，好坐稳福晋之位。她都是为了自己的荣华富贵，才这样的。

    不过，虽是这么洗脑，纪晓卿感觉谢清明又要凑近上前来逼问了，于是果断选择强行岔开话题：“胡说八道吧你就。哎哎哎，谢清明，红螺寺我还从来没来过呢，这里求什么最灵啊？”

    谢清明见好就收，玩笑着选择放水：“这红螺寺嘛，最灵的当属伽蓝殿里供奉着的伽蓝菩萨了，求结拜，一求一个准儿。”

    纪晓卿走到殿内，一看到高高在上的伽蓝菩萨，迟疑道：“关，关公？”

    谢清明在垫子上跪了下来，冲她点头：“正是。”

    纪晓卿被谢清明拉着一同跪下了，一想到有关关公的典故，不由得吃惊道：“你不是开玩笑的吧？难道真的是结拜最灵？”

    谢清明低声笑了：“看来你还真是越来越相信我呢。跪着是求平安的，谁要跟你结拜了。”

    纪晓卿虽是想翻谢清明的白眼，但想到自己上辈子是病死的，还是老老实实恭恭敬敬地给伽蓝菩萨磕头无声祈愿起来。纪晓卿虽曾很理性地说过，许愿不过是心有不安的世人的一种寄托。但是，她也还是不能免俗。因为，她也不过是心有不安的一个俗人。

    一番礼毕，站起身后，纪晓卿对谢清明许的愿很是好奇：“谢清明，你许的什么愿啊？要不，我把我的告诉你，你的也说给我听听。”因为在她的记忆里，谢清明一直无病无灾的，好像不需要求平安的样子，所以她有点好奇。

    谢清明迈开步子就往殿外走去，顺便伸手拍了拍纪晓卿蠢蠢欲动的嘴，恐吓道：“说出来就不灵了，你就闭嘴吧。”

    纪晓卿反手拍开了他的手：“小气。”

    谢清明跨出了门槛，毫不留情地拉纪晓卿回现实世界：“好了，别扯开话题，快回去给我赶马车。”

    这让纪晓卿想到两个严峻相关的问题：不知道，常良去哪儿了？不知道，春杏有没有完成她交待的任务？

    她本能地觉得，这两件事一定有联系。

    “哎呀，下雨啦！”纪晓卿正要跟着迈出伽蓝殿的门槛，突然天上就下起了瓢泼大雨，殿内的香客有人发出了惊呼。

    很快，有伞的香客们都争先恐后地鱼贯而出，消失在了接天雨幕中。留下多数没带伞的众人，便重新回到伽蓝殿里，各自找了蒲团坐下等雨停。

    同样属于这多数人之二的纪晓卿问谢清明：“那咱们怎么办？”

    谢清明回头看了眼殿内已然坐得满满当当的蒲团后，选择了席地坐在门槛外的台阶上：“山中雨来得快，去得也快。不如坐下，慢慢等它停吧。”

    纪晓卿见谢清明径直坐下了，便也跟着坐下了：“看不出来，你倒是不讲究。”

    谢清明靠在伽蓝殿的殿门上，说起了自己以前的经历：“你不也是不讲究随我坐下了？一看你说这话，就是没出去带兵打过仗，行军在外，很多时候吧，都讲究不得。”

    纪晓卿一听谢清明提起这个，就想起了一些往事：

    上辈子的谢清明，不论是成亲前还是成亲后，确实是有好些日子都是被派到外头领兵打仗去的。但是，他明明是在刑部供职的，怎么就老是要出去打仗呢？皇上谢城，那个同样年轻的他的兄长，难道真的放心一个颇有实力的皇弟手握兵权？

    这是她一直以来的疑问，但是说得粗俗点儿，就她上辈子那个乱棍都打不出半个响儿的“沉默害羞，观之可亲”的温吞性子，她还真的没有问过谢清明。

    纪晓卿放低了声音，小声问旁边靠着休息的谢清明：“我有一个疑问啊。你不是在刑部主理秋审事宜的吗？怎么会要领兵出去呢？”

    这话说完，由于这场突如其来的暴雨带来的降温凉风，让纪晓卿忍不住捂嘴闷闷地打了个喷嚏。

    谢清明见状，拿自己的玄色披风同时罩住了纪晓卿和自己，手也就顺带揽着纪晓卿，神秘兮兮地压低了声音：“我看你早上出门不是带了个大红的披风么，怎么不带来？”

    纪晓卿去戳肩膀上停留的那只爪子：“一开始又没想到这里居然会有滑竿，披着披风赶路，这不是怕影响速度吗？”

    谢清明收回了手：“你倒是很有拼命三娘的意思。行了，披风另一头，你就自己拽着吧。不过想听我告诉你啊，你得靠近些，别让旁人听去了。”

    纪晓卿顺利让自己占据了披风底下的一半空间，为了听谢清明说话，便把脑袋凑了过去，催促道：“快说快说。”

    谢清明也把自己的脑袋凑了过去，不正经地低声开了个头：“说书唱戏劝人方，三条大道我走中央。善恶到头终有报，人间正道那是沧桑。要说这其中缘由，那是说来话长——”

    竖起耳朵的纪晓卿一听到说书，赶紧拿膝盖去顶身旁这厮：“捡要紧的说，长话短说。”

    谢清明把纪晓卿不安分的膝盖推了回去，干脆起来：“好。”