几知希孟二人将渔儿送回家。

    大老远，阿婆拖着老腰，一手杵着拐杖，一手拉着几知，一张老脸跟花儿似的，硬是要留二人用饭。

    几知连连摇头拒绝，朝家飞奔而去，眼泪不禁夺眶而下。

    晚间，王母继续缝补旧纳，陪几知挑灯夜读。

    希孟练武毕，遂送来两碗热茶。

    喝完热茶，几知偎在母亲怀里，将渔儿要去县令家干活的事，说给了母亲。

    王母一边轻拍几知，一边温和道：“知儿，这是渔儿的选择，咱们应该尊重她的选择。”

    几知叹了口气，蹙着秀眉：“可，可她孤身一人，真的没问题吗？”

    王母摇头，忽而凝视几知，一字一句道：“不止是渔儿，知儿你也一样，有一天，知儿也要独自踏上旅程。”

    几知呼吸一紧，含泪咬唇仰头：“就连，娘亲和希孟，也不可以吗？”

    王母轻轻点头。

    几知泪眼朦胧：“我知道了，娘亲……”

    顿了顿，轻声道：“如果可以，我希望那一天，来的慢一点，再慢一点……”

    不觉，步入蝉夏，绿光乍泄，一一风荷举。

    入暮，月影疏斜。几知背窗而坐，灯火摇曳半明。

    片刻之后，纱窗之下，几知身影却越发清晰明亮。

    窗外，一双含情目，俊颜微舒。

    良久，几知停下手中针线，略感疲惫，揉了揉酸涩的双眼，这才发现周遭明亮，不觉有些晃神，一脸疑惑：“难不成，天已经亮了，不应该才是啊？”

    说话间，忍不住哈欠连天，遂起身推开窗户。

    那窗下身影，立即侧身，遂屏气凝神。

    几知抬头：“咦，这里怎么突然多了一盏灯？”

    细细打量间，忽而一脸欣喜，欢呼：“是萤火虫……”

    语罢，几知四下张望一番，却不见人影，双眸弯弯，嘴角含笑。

    遂玉腕轻扬，遂将灯拿至屋里，轻轻挂在床头，笑容可掬，香甜入梦。

    话说，渔儿离开已有好几月，一次也未回来过。

    几知抱着书躺在樱花树下，忍不住抱怨：“爱撒谎的小猴子，等你回来，看我怎么收拾你！”

    这时，阿婆拄着拐杖，忽至树下。

    遂告诉几知：“丫头，昨日渔儿托人带话，明儿一早就回来。”

    几知听后，喜不自胜，再无心读书，围着希孟嬉说个不停，希孟静静听着。

    晚上，王母捧着两套新衣，走至床边：“怎么还不睡？”

    几知起身，难掩欢喜之色：“娘亲，你怎么来了？”

    王母将手中之物交给几知，并道：“明日一早给渔儿家送去。”

    几知抱着新衣，上上下下，里里外外一番打量，遂一脸欣喜：“渔儿最喜欢红色了。”

    王母交叠着双手，忽而感慨：“岁月匆匆，荣华也好，凶险也罢，都渐成身外之物了……”

    遂又嘱咐道：“老人，见一面少一面，你明日好好陪陪阿婆，不用着急回来。”

    几知认真点头：“娘亲放心，女儿都记下了。”

    王母又道：“你见到渔儿，告诉她，别再去农庄了，钱的事儿，有咱们娘俩，没事儿。”

    忽而婢女，喃喃自语：“老人一个人在家，挺孤独的吧？”

    几知从床上跃起，忽而抱住母亲，将小脸蹭到王母怀中：“娘亲，你是这世上，最好最好的人了……”

    王母淡淡一笑，遂一脸严肃：“今日功课，悉数完成了？”

    几知连连点头。

    王母复道：“那明日呢？”

    几知撅着小嘴儿，一脸不乐意：“娘亲，你信不过知儿？”

    王母慈笑道：“睡吧。”

    刚至门槛，忽而扭头，见几知在榻上欢蹦。

    王母一脸笑意，遂慢条斯理道：“若实在睡不着，将《周易》抄写二十遍也未尝不可。”

    几知忙躺下，盖好薄被，闭着眼，佯装熟睡：“娘亲，女儿已经睡着了……。”

    王母含笑摇头，轻轻关好门窗，遂朝隔壁屋去。

    此时隔壁屋，灯火摇曳，王母轻敲门：“孟儿，时候不早了。”

    希孟停下手中的笔，遂灭了灯。

    王母这才回到自己房间，捧着书，靠在榻边，时而沉思，时而奋笔疾书，至到四更天。

    话说，母亲离开后，几知依旧难以入眠，心道：“渔儿，会不会变了样子，是瘦了还是胖了呢？”

    几知侧身，忽而一脸紧张：“渔儿，会不顾交了新朋友？到了五更，才迷迷糊糊睡过去。

    六月既望。

    天不过微亮，几知同希孟带了些药材和粮食还有昨晚两套新衣服，朝渔儿家走去。

    还不到门口，阿婆又拄着拐棍，握住几知，笑呵呵道：“好孩子，快……快进屋来坐。”

    说话间，忙搬出小凳，遂用衣袖擦去小凳上的灰尘。

    几知连忙坐下，遂佯装生气：“阿婆，您别忙了，我自己来。”

    话说，希孟忽有急事，将几知送到后，搁下东西，便先行离开了。

    几知拿出其中的一套新衣，笑吟吟道：“阿婆，您试一试，这可是母亲亲手缝制的，看看合身不。”

    见阿婆身着新衣，喜笑颜开，几知忍不住道：“阿婆，你可真漂亮！”

    不料，阿婆捂着嘴，却突然哭出声来。

    几知愣住，遂忙道：“阿婆，你怎么了？”

    阿婆握住几知，眼泪顺着皱纹，一点点流下：“佛祖保佑，你跟你母亲，都会长命百岁的……”

    几知笑着点头：“阿婆，您和渔儿也会的。”

    忽又见阿婆脱下新衣，几知一脸疑惑：“阿婆，干嘛脱下来？”

    阿婆擦了擦老泪，笑呵呵：“等过年的时候，再穿。”

    语罢，阿婆一边倒水，一边同几知闲聊，脸笑成一朵菊花，一脸神秘：“丫头，你晓得不，上次李嫂子带回，足足一两银子哩！”

    几知点头，竖起大拇指，一脸赞叹：“渔儿，真是能干！”

    这方，阿婆又碎碎念念道：“渔儿那死丫头，说是农庄太忙，抽不开身……”

    几知蹲下身来，一边替阿婆按摩，一边笑道：“阿婆，这跟别人家干活可比不得自家。”

    阿婆点头：“也是啊。”

    几知扭头之际，忽见阿婆发白齿落、面目干瘪，眼瞎腿瘸，却一脸期盼的模样儿。

    几知心头一酸，不禁泪眼婆娑，想起昨日母亲之言，遂垂着头，一心替阿婆按摩。

    良久，阿婆忽而捉住几知双手，慈祥道：“丫头，几岁了？”

    几知答道：“十五啦。”

    阿婆扯着老嗓子：“几岁了？人老了，耳朵不好使了。”

    几知凑近阿婆耳朵：“阿婆，我十五啦。”

    阿婆点点头，遂乐呵呵道：“老婆子觉得，希孟那孩子不错。”

    几知红着一张俏脸：“阿婆，别老说我呀，说说渔儿吧。”

    阿婆点点头，兴冲冲聊起渔儿幼年之事。

    原来渔儿并非贫苦人家出身。

    其父有千两家业，但自幼好赌，立誓赢下千万家产，否则绝不回头。

    可惜，不上几年赌尽，衣食不足，其妻李氏极有姿色，迫于无奈，将妻送给一债主，自己乘机偷溜，其妻不堪受辱，投河死了。

    话说，债主得知后，怒不可遏，遂打断其老母的左腿，匆匆离去，也不知为何，从此以后再未出现。

    这方，渔儿的父亲也没再回来，留下年幼的渔儿和瘸腿老太婆相依为命。

    就这般，婆孙二人一路来到此地，依靠着邻里救助和乞讨为生，至到几知母女到来，日子才好过些。

    听到此处，几知一脸怒容：“这世上，当真有这样的父亲！”

    话至此，不禁想起自己父亲，几知心头越发不是滋味，忍不住泪流满面……

    阿婆见状，连忙安抚：“好丫头，那都是陈芝麻烂谷子的事，不值得伤心落泪。”

    语罢，遂费力起身，蹲坐在门槛上。

    几知见状，忙道：“阿婆您回屋歇会，渔儿一回来，我就来叫您。”

    阿婆摇头：“不了。”

    不觉已至午时，暴雨如注。

    眼看着一桌子菜都凉透了，阿婆面色焦虑：“渔儿，这丫头怎么还不回来。”

    几知忙安慰道：“阿婆，您别着急，这下雨天路滑，难免会晚些时辰。”

    语罢，走到门口来回张望。

    一个时辰后，还不见渔儿身影，几知不自觉紧咬下唇，倚门伫立，坐立难安。

    夜已深沉，星斗满天。

    却始终没能等到渔儿，几知安慰一番阿婆，便先行回家去了。

    几日后，希孟外出归来，见家中无人，略微思考，便朝渔儿家中走去。

    还未到门口，耳边突然传来一阵吵杂声，紧接着是密不透风的哭声。

    打眼一望，渔儿家的茅草屋前，围了一群人。

    希孟心里一窒，急忙奔至人群，遂扒开众人，瞧见熟悉纤影，这才放心下来。

    遂将几知护去怀中，缓缓道：“怎么了，小知。”

    几知抬起头来，眼如杏核，泪珠滚落，只是不断摇头，遂靠在希孟怀里痛哭流涕。

    希孟轻声安慰，遂将目光投到人群中间。

    人群之中，阿婆抱尸痛哭，王母立在阿婆身后，泪如雨下。

    众人却指指点点，议论纷纷不停。

    阿婆听了议论，一阵血气攻心，二目昏暗，口不能言，昏死过去。王母慌忙将阿婆带进屋去。

    几知靠在希孟怀中，哇哇大哭，哽咽道：“希孟……渔儿……她……”

    希孟这才将目光落在地面，只见，地面放着一具幼女尸体，全身浮肿，交错着新旧鞭痕，颇为触目惊心。

    希孟敛眉叹息，遂轻声问道：“这，确定是渔儿？”

    几知咬唇点头，指着尸体颈部，泣不成声：“那个玉坠子……是，是我亲手给渔儿戴上的，不会……不会有错的……”

    希孟叹了口气：“别难过了，咱们先让渔儿回家。”

    此时，周围人纷纷攘攘，有个妇人，两片飞唇：“哎呀，看那样子，说不定是做了什么见不得人的事，没有脸见人，所以才跳河自杀了。”

    几知强忍眼泪，双目通红，愤怒指责：“你胡说，你血口喷人！”

    希孟紧紧搂住几知，盯着那妇人，忽而冷笑道：“再胡言乱语，立马送去见官！”

    那妇人面红耳赤，目光闪躲，冷哼一声，不敢再言，灰溜溜跑了，吵闹的人群立马安静下来。

    此时，狂风四起，天气昏暗，每个人笼罩乌云下，半明半暗。

    希孟淡淡道：“不相干的人，都散了吧。”

    此时，王母拿来一块白布，盖在渔儿身上，希孟遂将渔儿抱回房间。