王灵如愿从阿枝那里“借”了二百两, 气得阿枝把自己关在房里直哭。

    阿枝哭过之后，又擦干眼泪, 庆幸说话的时候把人都赶走了, 无人知晓内情。王府之中, 她如无根浮萍。说句难听的，家生子丫鬟都比她在府里有关系。为此，阿枝是不肯露怯的，我已经是主子了，不是吗？

    阿枝叫了伺候丫鬟进来梳洗，丫鬟宽慰道：“姨娘不必担心，娘子慈悲心肠, 日后想要见娘家人，只管求娘子就是。”

    “正因为娘子心慈，才不能事事烦扰。我入了王家门就是王家人，哪能日日惦记着娘家。”阿枝不露口风, 只把事情放在心里。平日伺候郎君主母之余，留心向府里下人套话。

    打听着其他几位姨娘的家世品行, 顺带问出了她们是如何处理娘家问题的。

    “唉, 都是苦命人。翠羽姑娘曾经也是姨娘，还是娘子陪房, 娘子第一个提她做了姨娘。可惜她家里都是眼皮子浅的，扒着翠羽姑娘吸血, 翠羽姑娘能怎么办, 只能当了郎君赏的衣裳首饰补贴娘家。一日两日看不出来, 时日久了可不让人知道了。惹得娘子大怒，直接撸了翠羽姑娘位分，连着一家子都赶到庄子上，不准进城。”

    “那她怎么不说呢？”阿枝细问。

    “这等没脸的事情怎么好说，说出来岂不丢脸，让人平白看低。再说，天下无不是之父母，难啊。”

    “你这话说的不对，当初娘子说了，入王府都是签了身契的，已经是王家的人了，生恩养恩都还清了，还谈什么父母。”妾通卖卖，与奴婢相通，等同畜产。主家有绝对权利，哪里还将什么父母人伦。

    “说来大家也理解，谁不希望娘家长脸，有什么事情当然会瞒着。”

    几个丫鬟婆子就着阿枝提供的点心茶水，不着边际闲聊。有机灵的见阿枝面色不对，连忙圆场道：“路姨娘，这些闲话听听便是，打发时间闲磕牙，千万别往心里去。你娘家可是大大给你长脸，只说王二郎多受郎君重视啊，郎君闲来无事还要哼上两句王二郎编的唱词呢！”

    阿枝绽放出温柔亲和笑容，深深为有这样长脸的娘家兄弟高兴，浅笑道：“我知道。”

    阿枝只在事后借机向王承志哭诉一番自己善良感恩，把傍身之姿都回报给生养之家。又给王灵上眼药，却不太成功，只能悻悻作罢，二百两私房的事情就这么过去了。

    王灵是个很有效率的人，只三天功夫，就把成都府丝绸行当是事情打听了大概。世上的事情都是一通百通的，更何况王灵曾经做了将近十年的官办丝绸行当，不过故地重游，游刃有余。

    “阿姊，小心脚下，屋内雾气重，看不太清。”王灵领着裴晚云来看他找好的落败作坊。这是一家缫丝的小作坊，就是一家子开办的，家里老娘、媳妇、妹妹、女儿都是缫丝的好手，男人就负责搬运、贩卖之类。可惜这家男人外出贩生丝的时候遭了劫匪，一家子生活顿时无依。

    当初生的全是女儿，十分自豪都是缫丝好手，可如今才知男人的重要性。家业眼看着要跨，无奈准备卖了缫丝房。只要一身手艺还在，与人做工也能过活。

    雁儿不着痕迹隔开王灵，头一次听王灵的称呼，雁儿惊讶得眼睛瞪大两圈。她是个沉稳的，若是羽儿在此，只怕早就咋呼开了。

    缫丝房内雾气重，湿气很大，柴房在外面，中间隔了一堵墙，里面是几口大锅，里面还煮着蚕茧。左侧是几口大缸，用竹子引水到缸内。一个半大少女舀水冲洗蚕茧，还有几个小小的女孩儿正在抽丝。双手泡在热水盆里，找出蚕茧上的线头，理出绕在竹筐上。竹筐被打磨得非常光滑，小女孩儿抽丝的技术十分娴熟。裴晚云在这水汽弥漫的屋中行走都要注意脚下，她却拿着蚕茧几秒钟的功夫就找到了线头，比放大镜还精准。

    裴晚云看着瘦弱的小姑娘手都泡白了，心中叹息，多亏自己投生在富贵之家。

    煮茧的地方是两口双灶眼的大锅，裴晚云再次惊叹的发现，居然是陶土烧制的。这个时代，还没有铁锅。铁锅旁边放着几个碗，这家人吃饭不用另外烧火，只利用煮茧的水蒸气。

    家里男人死了，煮茧的活就落到叶氏身上，拿着竹制大钩翻动装满蚕茧的布包，水蒸气蒸腾在她脸上，手上全是伤口。

    叶氏原本等在门外迎接买家，可裴晚云坚持让她演示一遍过程，叶氏这才干上了。把这一轮茧子煮好，叶氏招呼小妹过来把茧子提过去冲洗。

    高温沸腾的热水，裴晚云按着那瘦弱的少女，道：“我试试。”

    “哪敢让贵人动手。”叶氏连连摆手，她是缫丝的，对布料很是了解，这位贵女身上的衣服，他们干一年都织不出一件。

    王灵默默上前接过竹钩和水瓢，动作麻利把布包勾进水桶，招呼叶小妹和叶氏大女儿来提，又掰过旁边竹管，让水流到锅中。等到水位差不多，抓起旁边的纯碱，捻出一把洒在陶锅中。

    “郎君……”叶氏刚要阻止，却见王灵撒的纯碱不多不少。搅拌均匀之后大喊，“武火一刻钟，煮沸，晾凉一炷香，再煮开。”

    火墙后面应声而动，加了柴火。

    叶氏明白了，这是行家，煮茧煮多长时间，往里面加多少纯碱，反复几次才能煮出白亮干净的丝线都是每家每户的不传之秘。煮不够丝胶没有融化，蚕茧撕不开，煮久了丝线不牢固容易断裂，这就煮废了。

    叶氏更谦卑了，即便是大家女郎游戏之作，也有真正懂行的人照应呢。

    转出缫丝房，后面就是火房，一边垒着整整齐齐的柴火，一遍放着很多竹筐，竹筐中都是白生生的蚕茧，这是今年头一茬春蚕。烧火的是叶家老太太，兼职烧火和选茧。

    裴晚云指着房间角落的大缸道：“很有安全意识，烧火更要注意防火。”

    叶氏赶忙上前一步，“都是先夫的主意，他是个再仔细不过的人，可惜老天不长眼，收了他去。”说着眼眶又红了，擦干眼泪，叶氏苦笑：“未亡人失态，女郎见笑了。若非先夫去了，家中产业无论如何是不肯卖的。若是女郎有意，民女愿在原价基础上再让一层，只有一个请求。”

    “你说。”

    “还请女郎收留民妇一家，民妇的婆婆年轻时候也是缫丝老手，如今选茧、烧火闭着眼睛都没问题，小妹和三个女儿也十分能干，夏美和大妞已经出师，缫丝又快又好，很少有断线的。”也是伸出她那一双包含风霜的手来：“两个月前，民妇也是只缫丝的，如今手粗得能挂断丝线了。”

    没有男人支撑，家里就是这么苦这么难。在没有机械代替人工的情况下，男人力气大，天生占据优势。

    “这是你家产业，怎么舍得卖？”

    叶氏摇头苦笑，富家女不知民间疾苦。没有男人就是没有主劳力、没有对外支应的、没有顶梁柱，叶氏一家也是逃难过来的，无宗族乡亲也依托，出事了只能自己硬扛。“支撑不下去啦。”叶氏叹息一声，却不深谈。

    “阿灵，你觉得呢？”裴晚云问道。

    “叶氏作坊条件简陋，质量有限。八茧合一丝，叶氏的丝线粗细不匀，有跑丝、打结的。最好的丝线，能抽三百丈，叶氏出品的丝线远远不能。”王灵随意抽出晾晒在一旁烘干的丝线，指出了丝线诸多问题。

    “我是不懂的，听你的。再去下家看看吧。”

    叶娘子闻言有些慌张，还是叶老太太稳得住，笑道：“贵人说的是，叶家的丝线在市面上只算中等，唯一可称道的不过叶家人勤勉老实，从不糊弄买家，还请多看看，多比比。”

    裴晚云过惯了买菜都是明码标价的日子，实在不知杀价是什么流程，只能看向王灵，一应由他做主。

    王灵笑道：“老太太说的是，待我们多看几家，成与不成，三日之类，必有回话。”

    出了叶氏作坊，上了牛车，裴晚云道：“我觉得可以买。”

    “这才看到缫丝作坊第二家，阿姊就想买了。刚刚还说要买桑园、买蚕山，这么下去，再来个一千两也不够。”

    “桑园不用买，咱们直接收购蚕茧就是。等以后产业做大了，再说买桑园，专门供应蚕茧，到时才不怕有人掐住供货源。”裴晚云心里是个庞大的产业，养蚕缫丝织造染色一条龙，奈何没有那么多钱。就像每个人都能说出我要是有一个亿，直接盘下一条街，全开丝绸店，广泛宣传，做大产业，形成规模。现实是只有一千块，只能从丝绸店售货员开始做起。

    “不急，再看看其他。”缫丝作坊有意卖的还有两家，其他染色的作坊、织造的作坊，带着裴晚云全部看完，少说五天。

    “好像全都是一家人开的。”裴晚云问道。

    “自然是一家人，一家人技艺不外传，相互信得过。就是需要帮忙，也多从亲戚同族里找人，我等外来户想买作坊，只能经过牙行，请人牵线。”王灵遇到问题，总会简单讲解。多次接触，他算是明白了。即便裴晚云总能说出一针见血的话，可有些时候又连常识都不懂。大约都是大人教导的，怪不得说世家厉害，窥一斑而见全豹，果真如此。