后元五十四年，春末。

    淮门。

    淮江支流顺山势环城一周，流入城池，谓之“闵西江”。这日天朗气清，晴空万里，是个难得没有细雨绵绵的日子。一辆大船顺着江流来到城墙之下，有少年展开一面纹花红帆，墙头立时有人发出欢呼，不过片刻，厚重的城门随之大开。

    历时三月，辗转多处，这艘大船终于从北地归来，接来了南地人人好奇而又期待的——将星。

    霍珣下船时，略略有些恍惚。坐船的时间长达一月，这是她从未有过的经历，以致下地的时候险些身子打晃——习惯了船上常有的轻微晃动，便是脚踏实地，也有种摇摆不定的感觉。

    牧瑾、段筱同她是最先下船的，段成则在侧后方跟着。段筱这小姑娘大约也是被牧瑾好声好气地训到无法了，这一月来找她麻烦的次数越来越少，到了后来，几乎可以忽略不计。只是依旧会用那种娇纵而厌恶的眼神瞪她，当然，只要不再扮作侍女往她身上泼那香到发臭的液体，霍珣也自不会在意小姑娘莫名的心绪。

    有人从城中跑来，恭恭敬敬地鞠了一躬：“见过瑾少爷、珣小姐，近日主上不在城内。留下口谕，自言招待不周，命瑾少爷务必好生招待小姐，也请小姐将淮门当作自己的家，如有任何需要，城内所有子民必将全力配合。”

    牧瑾尚未答话，段筱却先哼了一声，也不说话，带着自己的一群贴身侍女哒哒哒地跑走了。

    牧瑾面色不改，只向那传信人略一点头，又望向霍珣：“霍姑娘，还请随我来。”

    霍珣叹了口气，看向他的眼神有些许复杂，似乎在纠结着什么，但也没让他多等，只是道：“辛苦了。”

    辛苦么？自然是辛苦的。在霍珣眼里，牧瑾既是淮门掌门唯一的弟子，身份高贵的南地公子，亦是理应自在逍遥的江湖儿郎。现今却要为了所谓师命在此奔波忙碌，显然是辛苦不易的。

    但牧瑾闻言只是略略一愣，随即便摇摇头，道：“霍姑娘是想先在城中转转，还是先去淮门内门看看？”

    霍珣无奈笑笑，道：“那便先去内门吧，劳烦你了。”

    各人有各人的处事方法，霍珣向来不擅长同牧瑾一般清冷柔和的公子之流交往。加上北地乘车的日子，两人相处两月有余，她反倒和段成加上那群水兵蛋子混得比较熟。如今牧瑾不嫌麻烦，她这个同人家半生不熟的人自然也不好多说什么，自然只得应允。

    牧瑾于是点头，做了个“请”的姿势。

    微凉的阳光之中，两人打马穿过巷道。淮门选择的都城是典型的南地城市，道侧有柳，溪流环绕，稍稍侧步便能乘船顺水而行。所有的街边小店都以小船承载，由一条麻绳一道钉子牵着，晃晃悠悠，安安静静地待着客人到来。

    空气中尽是清新的水汽。仿佛才下过雨，道旁的青翠草叶上仍留有浅浅水痕。啪嗒一声，露珠滴落，在绒绒青苔上砸出一个小小的凹陷。

    霍珣赏着这南地景色，手下有一下没一下地抚着马鬃，忽然察觉这正是那匹之前拉了一月车的小白马，眼神一柔，动作也轻了三分。

    道旁应该有人在看她，但那眼神多是好奇与羡艳，不含丝毫恶意。虽不知羡艳从何而来，但她也并不厌恶这样的注视，便由它去了。

    马行的快，不过半刻，江流渐隐，显出小山。

    牧瑾道：“上山便是内门。”

    霍珣点头，忽然动作一顿，目光一转，落到山脚一座小院。

    ……她好像，听见了段筱的声音。

    而此时，牧瑾也甚为配合地牵马驻足。两人刚刚停住脚步，就见那小小的院落中忽现白光阵阵，伴着噼里啪啦一通乱响，炸出个满脸黑灰的小姑娘，咕噜噜从墙头上滚下来。那姑娘稳住身形，怒喝一声“段晓”，腾身而起，又翻了回去。

    霍珣一愣，心说那被炸出来的身影分明就是段筱，她口中喊着自己的名字算是怎么一回事？

    又是一阵噼噼啪啪，这回带着黑烟被炸出来的是个白色的身影，飞到半空时仿佛想要扭转身形让自己稳当地落地，奈何又被那段筱追上来凌空踹了一脚。登时被踹得砸到了地上，咕噜咕噜滚了好几圈，直滚到牧瑾的脚底下。十分蔫巴地一摊，又奄奄一息的哼了哼，不动了。

    这人虽然穿了一身白衣，却还挂了一堆五颜六色的鸡零狗碎。他咕噜噜一滚，身上的东西便跟着叮叮当当往下掉，在他滚过的轨迹上溜下一串痕迹。什么孔雀翎、青玉佩、彩色绒羽，统统掉了一地，沾满了院子里飞出来的黑灰。

    霍珣不明状况，只得扶额。

    方才踹人的少女又跳上了墙头，叉着腰往下看，这才看到了站了一会的霍珣牧瑾。不过霍珣站在前头，她先看到她，下意识地就要吹眉瞪眼。表情做了一半，忽又看到在霍珣身后半步的牧瑾，大眼睛眨巴眨巴，忽的把头一垂肩一缩，做出个十分委屈的样子。

    ……很好，霍珣心说，这般鲜活多变的表情，必是段小姐本人无疑。

    却听得牧瑾道：“段筱，下来。”

    接着又走上前，略略弯腰，拍拍在地上装死的那位的肩：“段晓，先起来。”

    ……段筱？

    霍珣无声挑眉，目光在这闹腾不休的两人无比相似的面上扫过，忽的明白了——原是一对孪生子。

    段筱于是保持着低头缩肩的姿势，蔫哒哒地跳下墙头走到牧瑾跟前。白衣装死少年则在地上又滚了一圈，方不情不愿地爬起来坐好，眼睛一瞪，指着牧瑾道：“牧瑾儿！你踩着我的小羽毛了！”

    牧瑾无言，往一旁挪了三步。

    这位又一指段筱：“牧瑾儿，段筱她打我。”

    段筱气急，立刻抬手反指告状者：“瑾哥哥，段晓拿黑土灰炸我。”

    霍珣被这俩皮孩先告状的家伙逗得一笑，又见牧瑾面有无奈地笑着上前，把段晓掉在地上的鸡零狗碎一一捡起递给他，道：“段晓，今日不同往日。且先别玩你的黑土灰了，大事为先。”

    又对霍珣道：“这是师父的侄子，段筱之兄，段晓。”

    继而道：“段晓，这位是霍珣。想必你在我与师父的通讯中应有了解。”

    谁知段晓却是神情肃然，不回牧瑾的话，也不管那些个自己的宝贝物事了，摇摇头，领着三人从院门走进去，搓起一小撮乌漆漆的灰土。在手心里放好，又在三个人面前晃了晃，满脸认真地道：“其实我是在想，黑土灰固然是种小孩玩物。但就是这种小孩玩物，能把小石子炸的跳起来。那可不可以把它改良一下，若威力大了，是不是能......”

    他这话没说完，在场的人倒都懂了。段筱心里先是浮上了一丝丝对这哥哥百年难得的崇拜之情，仔细一想却又发现了不对，噔噔噔冲上前踮着脚把段晓的耳朵狠狠一拧：“好你个段晓！你丫竟然敢拿老娘试着玩！”

    众人中年纪最小的“老娘”红着眼圈跑走了，留下的三个面面相觑。

    牧瑾指指段筱的屋子，偏头问段晓：“不去哄哄？”

    段晓脑袋一偏，以动作表达自己的不配合。

    而后他忽的一转头，眼睛圆瞪，指着霍珣道：“等等，你哪位？”