出了火车站后，凌婧便与刘珂分道扬镳。她有丈夫在站外等她。

    刘珂挽着叶沉的手，柔声问叶沉：“放假了？”隔了这么久见到他，便觉有满心的柔情，像要溢出来似的，胀得发疼。

    “没，期末考试还有两天才考完，考完就放了。”

    她“哦”了声，“多久来的？”

    “挺久了。”他说，“还没来得及吃午饭。”

    “不是让你别来了？亏得你等这么久。”

    纷杂的人声里，听见他说：“想早点见你。”

    一身的疲惫褪去，她松了松肩，说：“去吃点东西吧。我在车上没胃口，也一直饿着。”火车里充斥着各种味道，因离厕所近，隐隐约约的气味也时不时地飘来。

    他们在车站外一家兰州拉面馆落座。

    叶沉点了一碗羊肉的，一碗青菜的。端上来后，两人饿得急了，吃得狼吞虎咽的，叶沉连汤都喝完了。

    热汤进胃里，手也跟着热了。

    叶沉结了账回来，刘珂跟着他出店门，刚走两步，脚步忽然停了。叶沉不明所以地看着她。她盯着他的眼睛，说：“今年过年，你跟我去见见我爸妈吗？”

    叶沉没作声，漆黑的瞳孔倒映着小小的她。

    刘珂搓了搓手，哈了口气，“没逼你的意思，想好再决定。”

    风吹乱了她的长发，也吹掀着他的风衣。

    这里没下那场雪，树叶飘落着，离市中心远，车也少，最显眼的，就是那三两穿着橙色马甲的环卫工人扫着地，扫帚一下一下的刷地声，空荡寂寥。满街萧瑟凄凉的气氛。

    叶沉说：“你想好了吗？”

    刘珂好笑，“没想好，我能来问你？”

    “你想好了，就行。”

    你做决定，我遵从便是。这是将他未来交付给她的意思。

    他一个男人，虽说比她小上几岁，但这般顺着她的考虑，不知该骂他没主见好，还是夸他太听她的话好。

    刘珂想笑，却因寒风吹僵了脸，笑不出来。今年冬天，似乎格外地冷啊。

    俗人凡未情所困，便无一挣脱得出。她是，他亦是。

    晚上，刘珂不准叶沉回宿舍，留他在自己的小公寓里。

    刘珂给他卸了假肢，让他撑着自己的拐杖行走。女人的尺寸，相对他而言，短了些，不过也不太妨事，反正洗过澡后，就进了她的卧室。

    整个下午，刘珂将房子打扫得干净，床单、枕套什么的都换了，嗅嗅，还散发着布料崭新的气息。

    上次是酷夏，这次是寒冬。那次喝了红酒，这次是白的，只一点点，为的暖身。

    行房事时，刘珂很爱触他的残肢，像他爱蹭她胸一般，个人在床上的小爱好。一开始他有些抵触，再怎样亲密无间，他也不适应。就像结茧的蚕，破掉了壁，他必死无疑。渐渐地，反而在她绕过他的腰，去触碰时，会有一种酥麻感遍布全身，令他愈发澎湃。是堕落的快感，拽着他，向天堂而行。

    因许久不见，两人都极其主动，叶沉身上的水还未干，两人已相拥着，滚了两番。干柴烈火，在这个冬夜，熊熊燃烧着。

    到高潮时，他们像轻飘飘的羽毛，被托上了珠穆朗玛峰上，两侧是悬崖，大雪封山；又像火山吐出岩浆似的，热浪滚滚，直将人烧成灰烬。至月隐浪退，重新回到地面，仍有心悸感。

    完事后，他闭着眼，躺着没动。刘珂轻拍他的脸，笑说：“醉了？”

    叶沉抓着她的手，她挣了下，没挣脱，任他握着了。

    “我跟我爸妈说了。”他说。

    她“嗯”了声，等待着他说下去。其实，心里也是紧张的。

    “他们听我描述了你的条件，很开心。可能是觉得，我这种条件，能找到你这样的高材生，是祖宗保佑吧。”

    “算不得高材生，只是多读了两年书。你也很优秀，你爸妈肯定也为你骄傲。”

    “他们只知道你是老师，我没和他们说你是我们学校的。”

    “我没教过你，算不上你老师。有什么说不得的？”她想起他之前带着点恭敬，疏离的神色叫她“刘老师”的样子，笑起来。

    “笑什么？”

    “你爸妈如果知道，你一直叫‘刘老师’的人，躺在你身下，会气得打你吗？”

    他窘起来：“刘珂……”

    “嗯？”她捣蛋似的在被下抓了他一下。他是个敏感的人，不管何处。

    “刘珂！”叶沉低吼破了音。

    “还是你叫刘老师更可爱。”刘珂咯咯笑着躲开，床窄，差点滚下床。叶沉一把捞她回来。

    刘珂勾着他的脖子，贴得很近，说话间热气喷洒：“喜欢吗？我这样。”挑逗的意思不必多加暗示。

    “嗯。”他怕无说服力，又补充了句，“喜欢。”

    刚认识她那两年，她寡淡像得馒头，索然无味，今晚她是跳跳糖，又甜又活跃。

    “过年我先回去，等跟他们说了，你再过来。”

    “好。”叶沉没异议。她搓着他在被下的手，他很瘦，指节突出，青筋隐隐约约地像蚯蚓一样弯曲着，右手中指上有粗硬的茧——是高中时留下的。并不太美观。但自己喜欢他，没条件地觉得他怎样都好。

    “我爸妈，可能会不太开心。”她尽量委婉地说，不想伤他自尊心。

    叶沉说：“没事。”他早在提出开始时，就有心理准备。设身处地，他若作为父亲，也愿意女儿嫁个更好的。

    “我希望我们会有个儿孙满堂的未来。”她喃喃。

    回到老家后，母亲揉着她的手，说她瘦了。父亲说了句，回来啦，就一如既往地找不到话聊，只好陷入沉默。

    有亲戚路过家门口，见到她，便打招呼：“大姑娘打城里回来啦？啥时候到的？”

    “中午到的。”

    母亲要递凳子给对方坐，对方摇摇手，“不麻烦啦，还得回家带孙子。”

    刘珂给对方橘子。他一边剥橘子，一边搭话：“有对象了没啊？我看你妈想抱外孙得很。”

    又是这个亘古不变的话题。学习工作，结婚生子，绕来绕去，上一辈人关心的永远是这些。

    母亲不动声色地瞥了自己一眼。正好，她想问的，有人替她问了。

    “有了。”刘珂说，趁机将这句不知如何开口的话说了，“过段时间，带他来看看我爸妈。”

    亲戚愣了下，然后笑着对母亲说恭喜。

    又是一番寒暄，送走亲戚。

    人走远，母亲迫切地问刘珂：“啥时候找的？”

    “九月份。”她从果盘里随手拿个橘子，剥着皮，能缓解紧张似的，她征求意见地说，“您看什么时候方便，我通知他时间。”

    母亲语无伦次起来：“初三吧？亲戚差不多都走完了，好空出闲来招待他。xx市本地的？爱吃啥？会不会嫌弃咱这里？你这孩子，也不早点说，这没几天了呀，不然还能给家里装下修。”

    刘珂扯掉橘子上白色的橘络，“妈，你别急。”

    父亲说：“你妈就是这样，一遇到什么事，就大惊小怪，还常常弄巧成拙。”

    母亲瞪他，“这哪叫大惊小怪？女儿的终身大事，当母亲的，我不操心谁操心？”

    父亲抽了口烟，烟雾袅袅茫茫地升腾，消散，烟雾像嵌进他脸上的沟壑里。他摊手，拿母亲没可奈何的样子，“行行行，不说你。”

    母亲问：“对方条件怎么样？”

    刘珂：“他还在读书……”

    “啊？”

    父亲也看她。他从椅子上坐起来，拄着拐杖，走了两步。这是父亲的习惯性动作，一有纾解不了的心情，就拄着磨损得失了光泽的拐杖走路，在河边走，在田野走，在山上走，走到想明白了为止。

    刘珂声音低低的：“今年二十，比我小几岁。”

    母亲沉默了会儿，刘珂听见屋里关不紧的水龙头往水桶里滴水的响，滴，哒，滴，哒……一声一声，像暗示着时间的流逝，闹得她心焦。刘珂塞了两瓣橘子入口，又酸又凉，凉到骨头缝里了。

    母亲说：“小点没事，女大三抱金砖嘛。”这明明是站在男方角度的话。

    母亲再开口，已有些小心的意思，“其他的呢？”

    “还有就是……”刘珂很艰难地说，字一个一个地从唇齿间往外挤，“他是残疾人。”

    那天，父亲在外逗留了很久，不知走去哪儿了。黑黢黢的影子出现在门口，已是天黑时分了。母亲苦口婆心地说得口干舌燥，说不动刘珂，也就沉默着下了面，沉默着端给刘珂。刘珂想起小时，被父亲训了，晚上闹脾气不肯吃饭，母亲就下一碗面，端去她房间，也是什么话都不说。

    一碗清水面，没放什么，一点葱花，一个荷包蛋。

    再怎么在外面颠沛流离，母亲下的面味道一直没变。刘珂吃着，眼泪滑下来。

    晚上，刘珂翻来覆去睡不着，上完厕所回来，看见父母房间灯是亮的，以为他们起夜，便放轻手脚，却听见屋里传来说话声。

    “……这孩子，以前就很犟，说不听，我能怎么办？”

    “让你平时惯着她。”

    母亲没吭声了。

    父亲又说：“随她吧。”

    “这怎么能随她？”母亲的声音颤着，“这是一辈子的事，我要让她体会和我一样的辛苦吗？从肚子里掉出来的一块肉，长得这么大，我花了多少心血，是为了让她受苦的吗？”

    这回轮到父亲哑音了。

    没一会儿，刘珂听见拐杖敲在地面笃笃的响。她想象得出父亲愁绪满面的模样。

    “让她带来看看吧，也许男生人品好。”这是刘珂这晚听的最后一句话。

    母亲说给自己的劝慰之词，带有自欺欺人的嫌疑。人格的完善，能抵得上身体的残缺吗？旁人对他的赞扬，抵得上对她的同情吗？做父母的，总是为儿女自私。

    初三，叶沉乘最早的一趟车过来。

    母亲将屋子里洒扫干净，连屋外的炮仗屑也扫作一堆，点火烧了。垃圾堆里还残存着未燃烧的炮仗，随着火势的蔓延，噼啪爆炸声一声接着一声，那声音却是闷着的，不太响的，像憋着什么话隐而不语似的。

    前两天下了很短促的一场雪，雪没来得及积厚，就融了。现在结了霜，路边的茅草蒙上薄薄的白色。小池塘水抽干了，鱼也捞了，只留浅浅的一洼，旁边的土地龟裂开了。

    叶沉提着大包小包的礼品盒，跟在刘珂身后，紧张得不行。唇一直咬着，耳朵也被冻得通红。

    刘珂说：“前面那栋房子就是我家了。”

    叶沉远远的，看见屋门前站着一立一坐的两个人影。她父母已经在等着了。临到这一步，却无由的有些退缩。勇气是一瞬间产生的，怯意亦是，二者皆是因她一句话而起。

    以往，都是老师见他家长，这回是见“老师”家长了。