开耀元年，正月初十，大明宫内一片祥和，沉重的编钟的阵阵敲响笼罩着宫内寂静中的狡诈贪婪，时刻警醒众人恪守本分，为主而谋。以立太子初，宴请百官命妇。坐拥江山最高位的帝后二人俯视眼底莺莺燕燕，歌舞升平，神采奕奕。天后身边立一佳人，身着淡粉襦裙，眉宇间闪烁着一丝睿智，一抹童真。高高盘起的发髻上插着一朵白色百合的步摇，稀稀拉拉挂着的小珠子晃来晃去。

    武曌转过脸去望向自己身后这个女孩巧笑嫣然，不禁微微蹙眉，随即拉着她的手，耳语道：“婉儿别陪着本宫了，怪无聊的，下去和他们说说话罢。”

    上官婉儿看向武曌目光所去的方向，太平公主与太子一行人坐于一桌，有说有笑。婉儿并不知天后此番目的为何，还是微微屈膝退下。

    “媚娘现是越发宠爱这个才女了。”看着上官婉儿离去的身影，李治转过脸来看向武曌：“她在媚娘心中的地位，莫不是比朕都要高了？”

    武曌只是微微莞尔：“陛下说笑了，媚娘不过惜才，况且婉儿只是个不谙世事的小姑娘。”随后她盯着李治的眼睛：“她祖父犯的错，终究与她无关。”

    李治眼中闪过一丝慌张，随即尴尬地一笑而过，转过脸去。武曌也不再看他，望向那些正值花季的孩子。想到自己和她曾经也是这样，心无旁骛，赤诚善良。如今这一切都变了，桦沉在最好的时候离开，她的生命中没有勾心斗角的伪装，没有乌烟瘴气的角逐。塞翁失马，焉知非福，而剩下一切的肮脏，自己来着手，她的清白，自己来守护：“陛下，时候不早了，您身体还未痊愈，一会儿便要起风了，媚娘陪您先行回宫罢。”

    “不必了，”李治摆了摆手起身道：“朕自己回去，你也早些歇息。”

    “是。”武曌微微屈膝，随后乘上轿攆，前往凤栖阁寝宫。

    上官婉儿穿过人群来到太子李显及太平公主身边：“婉儿给各位殿下请安。”

    “上官大人请起。”李显等人见武曌身边的人前来纷纷起立回礼。

    太平公主走到婉儿身边拉她坐下：“可是母后有什么旨意？”

    上官婉儿摇摇头：“只是看看各位皇子玩得可开心？”

    “那是自然，谢过母后。”李显答完便不再言语。

    “好了，今天是三哥的好日子，大家都要尽兴才是，”太平连忙张罗着斟酒：“婉儿既然来了，就晚一点再回母后那儿吧。”随即亲自将酒杯放在婉儿手里。

    “太子殿下，”婉儿端着酒杯缓缓起立：“殿下被予太子之位后婉儿还未道喜，现借酒祝贺。”

    “本宫谢过上官大人。”李显不等站定便端起酒杯一饮而尽。

    “三哥。”太平公主望着他，皱了皱眉。

    李显明白了太平的意思，无奈起身，目光如炬却充满不屑与不满：“本宫是应好好感谢上官大人，要不是上官大人的鼎力相助，今日也不会轮到本宫登上这太子之位。”

    在座众人听了这话不禁微微一愣，都低下头去。李显话中事件的因果大家都明白，但都知是武曌在背后操控，无人有胆子站出来做评。一时间气氛尴尬到了极致，无人再复言语。

    上官婉儿听了这话也不恼怒，只是微微笑道：“太子殿下怕是高兴过头了，但方才的言论还是不要让天后听去为好。”说罢举起酒杯，以广袖遮住朱唇，饮闭将杯子放下。

    “好了好了，今天就不提这些旧事了。”太平公主挥挥手，七名宫女便端着各般大小的盒子走上前来。盒子上雕刻着各种花纹，镶有金边宝玉，价值连城：“这是太平为三哥准备的一点心意，以贺三哥即太子之位大喜。”

    “那本宫就谢过太平了。”李显端起酒杯，饮下以示谢意。

    上官婉儿看着这一幕幕，逐渐明白了太平公主受天后喜爱的原因，这般圆滑得体，面面俱到，落落大方，实是叫人挑不出毛病。

    这是只见太平公主站起来，对婉儿道：“时候不早了，母后那里也需要照顾，本宫先送婉儿回去罢，也不好留你太久。”

    “谢太平公主，”上官婉儿也起身站定，颔首行李：“婉儿先行告退。”

    上官婉儿与太平二人走在回寝宫的路上，两排宫女跟在其后，阵势谈不上浩大，却也惊人。

    “母后那里，”太平公主拉着上官婉儿的手：“辛苦婉儿了。”

    上官婉儿望向太平，只是轻轻笑道：“陪伴天后是婉儿的荣幸，都是婉儿该做的。”

    太平公主定睛看着上官婉儿：“婉儿这类一等一的美女，难怪让二哥那么上心。”

    上官婉儿听了这话不禁一愣：“公主殿下和太子一样，也是这么认为的？”

    太平回想起方才宴会上李显的话，淡淡摇了摇头：“婉儿一个女孩，孤身在这大明宫中，本就不公。母后重用你，自当好好珍惜。”

    “婉儿的命，是天后给的。”上官婉儿不再看她，只望向前方，柳暗花明，天色已然渐晚，夜幕降临，大明宫却依然屹立天际，彰显着最美的色彩，闪耀动人：“所以婉儿生是天后的人，死是天后的鬼，无论几番转世轮回，都不会改变了。”

    “本宫知道，母后有恩于婉儿，但本宫时常在想，若是婉儿生活在无拘无束的田园，带着这样一身才情，想必早就成我大唐鼎鼎有名的诗人了。”太平顿了一下复言：“不过母后母仪天下，婉儿常伴其左右，造福百姓，倒也不负恩泽，上官大人泉下有知，也会安息罢。”

    “公主殿下放心，婉儿追随天后，已然是最好的结局。”上官婉儿看向太平：“倒是公主，在这大明宫呆了这么久，想必早就看遍人间冷暖了罢。”

    “但本宫和婉儿不同，本宫生来如此，别无选择。”太平的眸子暗了下去，没有了以往的光辉和坚定。

    “其实婉儿何尝不是一样呢？”两人相视一笑，却胜过千言万语。虽然都是武曌的亲信，但内心都有疑虑自己不过棋子。

    “母后可曾与你提起过我的婚事？”太平看向婉儿，好像想了解什么。

    上官婉儿低下头去：“天后问过婉儿觉得薛绍怎样，是否配得上公主。”

    太平听了心中一愣，但还是面不改色，只是缓缓道：“哦？那婉儿是怎么说的？”

    上官婉儿摇着“婉儿不知道，毕竟是终身大事，还是要看公主自己的想法的。公主觉得他怎么样？可中意？”

    “婉儿错了，”太平巧笑嫣然：“从没人教李唐家的孩子想这个问题。”

    “天后还是很在意公主的，”上官婉儿见已到凤栖阁门口，停下脚步道：“公主有什么感受还是要让天后知道，你是她最宠爱的女儿。”

    太平看着近在咫尺的宫殿： “婉儿不必担心，本宫在这偌大的宫殿中摸爬打滚这么多年，自然知道该做什么，”随后拍了拍她的手：“婉儿去陪母后吧，本宫先回去了。”

    “公主殿下，”婉儿叫住她：“保重。”

    太平回过身来，淡蓝色的飘纱在黑夜中被风扬起，不经意间就让人乱了方寸，脸颊上微微浮现的红晕淡淡退下：“你也是，婉儿。”

    看着太平公主一席蓝衣消失在黑暗中，上官婉儿不禁微微摇头，难怪是天后最宠爱的女儿，智慧世故善良为一体的化身，自然是大明宫中最可人的存在。从小看透世间冷暖，每一步都走在刀尖上，早就明白了如何隐藏内心深处最真实的感受，该硬则硬，该弱则弱，她心中有一杆秤，清晰地衡量了何时候该坚持，何时该让步。此般步步为营，费尽心机，到头来都成了习惯，习惯于察言观色，习惯于退步妥协。这么美丽的人间尤物，在大明宫舞台上的婉转，究竟是发光还是褪色？

    上官婉儿带着此般疑虑迈上一步步台阶走进凤栖偏殿，见武曌靠在羊毛榻上拨弄着手中的佛珠，殿内空无一人，连忙走上前去：“天后别靠在这里着凉了，怎么没人伺候？”

    “婉儿，” 上官婉儿刚准备叫人就被武曌拉住了。武曌坐起身来对她道：“坐在本宫身边。”

    上官婉儿忐忑不安地坐下，笑吟吟地望着武曌：“怎么了，天后？”

    武曌摸了摸她的脸颊，缓缓开口：“婉儿今晚可听到了什么？”

    “天后是指……”上官婉儿一时不知该如何回答，只是淡淡莞尔。

    武曌一针见血道：“显儿可是对本宫有所不满？”

    “天后那么了解自己的孩子，其实不需要婉儿去打听的。”上官婉儿明白了武曌的顾虑，不好直说只能旁敲侧击地回话。

    “不，”武曌摇摇头，坚定地说：“本宫需要婉儿。”

    上官婉儿甜甜一笑：“那婉儿就永远陪着天后。”

    “待婉儿大了，也要嫁人离开的，”武曌眼神有些迷离：“就像本宫的太平一样，她是本宫最满意的孩子，但很快也要是别人的了。”

    “天后，”上官婉儿微微蹙眉：“婉儿真的愿意终身追随天后，只要天后不嫌弃婉儿。”

    武曌不禁笑道：“那婉儿可是要跟了本宫了？”

    上官婉儿红了脸，一本正经道：“天后若是敢娶，婉儿自是没理由不敢嫁。”

    “呵呵，”武曌轻声笑着，看向婉儿涨红的脸：“婉儿今晚可是被灌醉了酒了？尽说些胡话。还是早点去歇着吧，天冷，别染上风寒。本宫身边可少不了你。”

    “是，”上官婉儿起身微微屈膝：“天后不必担心，婉儿先行告退。”

    “等一下，”武曌递上一个香囊：“这个赠与婉儿。”

    “谢天后赏赐。”婉儿双手接过武曌手中的香囊，暗暗心道：废太子这么久了，武曌还没有论功领赏，连忙将其拿在手中细细端详，一针一线都干净利落，用的是最好的金蚕丝织成的凤凰与百合图案，此般布局倒是有些奇怪。香囊绣工精巧却谈不上大唐数一数二的杰作，更称不上天工巧夺，婉儿不禁有些疑虑，缓缓道：“这是……”

    “多少年没有练过刺绣，想必是生疏了，”武曌看向上官婉儿：“那朵百合可向婉儿？”

    “天后……”婉儿抬起头，泪珠顺着脸颊滚落下来，哽咽到无法出声。

    武曌笑道：“婉儿是觉得这还比不上宫中一般绣娘的水平，还是本宫委屈了你？”

    “不，天后，”上官婉儿连连摇头，泪水止不住地往下流：“天后日理万机，婉儿何德何能？”

    “婉儿，本宫说过，”武曌拉住上官婉儿的手：“别人不配，但你值得。”

    婉儿，本宫欠你的，或许可以慢慢还上。