值夜的小沙弥半夜又被叫醒，眨巴着眼睛开了寺门，被明晃晃的火把和队列一吓，顿时就醒了。

    “公子来了？我这就去叫主持！”小沙弥愣愣地往回跑。

    先头部队刚敲开门，马车便徐徐而至。江晟咬着牙关缓缓下了车，他新伤初愈，脸色苍白，原本高大的身形在夜风中显得瘦削飘摇，旁边侍卫举着风袍要被他披上，被他一把推开，略带踉跄地走上重重台阶，直奔大殿而去。

    冲到殿前便突然停住，四处张望似乎想找那个熟悉的身影，空无一人的大殿被常夜灯照得亮如白昼，他目光掠过一排排阵亡将士的名牌，停在中间的瓷瓮上。

    身后传来窸窣的脚步声，“呵......”江晟上前把瓮瓶取下来，顺手朝后方掷去，瓮瓶应声倒地碎裂开来，里面竟是空的，只有一地瓷片。玄正停住脚步，他不动如山，合掌念了声佛号。

    江晟冷笑说：“怎么，还带走了？......这空瓶子哪里还需要超度。”

    “生人的哀思总是要有个寄托的。”玄正脚步踏在碎瓷上走了进来，江晟却撑不住身体，转身跪了下来，伤口随刚才的动作又撕裂开，鲜血浸透了里外衣服，一滴一滴落在蒲团上绽开。

    “我早该想到的。两次都是在净水寺，第一次您故意纵容沈煜掳了她，第二次，又亲自把她赶走......封锁消息不让我知道......”

    “不是赶，是成全。”玄正说，“我不说，公子这不也知道了吗？亲卫军的消息一样很快。”

    “迟了一天一夜！”江晟突然吼道，忍着痛，剧烈喘息着，“一天一夜，快的话已经出了沙洲了......”

    他今天晚上才知道消息，净水寺没有玄正首肯，无人会说，亲卫也是今日巡查时，发觉许久未见到她，才来禀告。

    “公子可记得十年前的约定。”玄正走到江晟面前，盘腿打坐正色道。

    “承先辈遗志，守东阳太平。”江晟喃喃道，那是他对玄正的承诺。

    十年前，父亲突然过世，他正领兵在外征讨，匆匆回旋时被兄长的部队围剿追杀，好不容易到了城下，却进不了东阳。

    父亲身前并未指定继任者，净水寺主持与江家世代渊源深厚，玄正夜奔而来，领他从净水寺密道入城，夺下东阳，等于认同他作为继任者的身份。

    “十年前从这大殿入东阳时，师傅当时便要我丢下她，我没舍得，反正也是生死未仆，心中颇有几分戚戚然......后来你也不喜欢她，屡次让我处理掉，她是知道的，所以总是对师傅无礼......”江晟想起那张脸，凄然一笑，

    “这丫头，睚眦必报，哪里像什么公主。”

    “那性情，不正是帝王家渊源的血脉吗？初初劝公子放弃她，是因为她身份实在尴尬，后来是见公子太过沉迷。”

    二人从前都是心照不宣，这是第一次开诚布公地聊起这个话题。

    “江氏祖训有一条公子记得么？”玄正又问。

    “哪一条？”江晟苦笑，又自己念了起来，“忌贪，忌嗔，忌痴......”

    “忌耽于物。红颜白骨，不过是个玩意，公子却差点把命都丢了。”

    江晟不回答，只是继续自说自话：“我对她并不好，甚至连名分也迟迟不给，她有孕之后，原以为你终于肯放过，没想到还是走到了这一步。”

    “我自知杀孽太重，子嗣早就无所谓，但对这个孩子有几分期待的，师父这次，逾越了。”

    “只是放她远走。”玄正道，“江氏的血脉不需要她肚子里的孩子继承，公子不必太伤心。”

    “她自小飘零，万幸身边总有人看顾，如今孑然一身，踽踽独行，她能到哪里？”江晟喃喃自语，“此去三千里荒漠戈壁，茫茫四海中原，或者是回金陵皇宫？你是让她们母子送死。”

    玄正看着江晟俨然入魔的执念，更加坚定自己送走了江遥的决定，只是和江晟的嫌隙，从此事开始，就弥合不了了吧。净水寺和东阳亦主仆，亦盟友，共同守护东阳和西疆。十年之前的乱象中，他选定了江晟，此刻，他也只能用自己的方式继续守护。

    “西疆乱了多时，孤魂野鬼太多，全仗师傅善心收留超度，净水寺有的忙了。”江晟说罢起身而去，二人对答有礼有节，情谊却不似从前了。

    今日之结局，玄正早有预料，起身恭送他走下台阶，眼看江晟身后的净水寺大门轰然关闭，江晟回头最后看了眼，又问前面军士：“什么消息？”

    将士上前称诺，又禀告道：“所有关卡都已通知，暗卫和驻军都放出去了。但现在局势初定，残兵败将都在四处逃窜，怕消息走漏之后小姐会落入败军手里，并不敢大张旗鼓公开搜索。”

    江晟点点头，“做得对，暗中巡查，只要未入梧州境内，都有机会。”

    然而往来商旅众多，已经晚了一天一夜，他心里清楚，机会并不大了。

    他从未像此刻般恐惧绝望，不敢想这一路众多的沙匪流民，她会不会遭遇不测，亦或者此去家山万里，再无缘相见。心愿已经低到尘埃里，就算再也不见，不管在哪儿，只要平安就好，平安就好。可惜，自己恐怕再无缘得知了。

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    出了沙洲又是二十几日的奔波，几百里的荒漠戈壁，前面还要连走一天一夜才能见到下一座绿洲城市。傍晚时商队赶到了一小块地下河浇灌的绿洲，便停下搭帐篷休整。

    随行的女眷开始生火烧水，只有两人，忙前忙后，二人是秦向导的母亲和妻子。江遥的旅费玄正已经帮忙出了，她是随队的客人，自不必动手，坐在离人群远远的地方看着天际发呆。

    这几月战乱，西域至长安的路走的商队不对，以往路上搭帐总能遇到其他队伍，今天歇脚的绿洲却只有这一队。

    晚饭和往日一样，每人一张饼，一块风干的牛肉再加上一碗热开水。秦妈挨着分发，到了江遥这里，又特意安慰地拍拍她手背，劝道：“吃点吧。”

    行旅不易，多是准备便携又耐饿的食物，江遥一看就是养尊处优的小姐，一路跟着他们风餐露宿，虽然从不叫苦，但人却一天天消瘦了下去。人心都是一样，越是美丽的东西，越是于心不忍，秦妈看着她难受，也总想着多照顾一下。

    江遥道谢接过来，张嘴小口小口的啃着，完全是无意识地在吞咽，她吃不惯面食，从前在江府也都吃小厨房的江南菜。

    旁边宋思远在马车上摸摸索索捧出一坛酒，走到篝火前，大家齐齐欢呼，围坐在他旁边喝了起来，一群人说笑玩闹好不悠哉。

    饼子难以下咽，江遥怔怔地望着前方落日晚霞，听着耳边喧哗声，鼻头突然一酸。天幕下戈壁无边无际，长河落日壮阔寂寥，想起过往种种，不觉就感怀起来，她低了头，泪珠一颗一颗往下掉，热闹是别人的，她只剩一个人了。不，她不是一个人，手下意识地抚上还未显怀的肚子，抿抿唇，纷乱的心又努力坚定了几分。

    宋思远和一帮汉子闲聊喝酒，正在兴头上，瞥见她一个人背过身去，想了想，放下酒碗，摇摇晃晃走过来，伸手在她头上轻轻一拍：“娇气。”

    江遥一惊，手在脸上胡乱一擦，回过头看是他，无奈地叹气，扭过身去不理他，压抑着哽咽：“阿叔好烦。”

    “嘿，越来越没礼貌。”宋思远佯怒，论年纪他真算是阿叔了，嬉皮笑脸地蹭到她旁边并肩坐下，“大小姐就待在家里好啦，非要学人走四方，吃不惯睡不好。”他看江遥边吃边哭，以为她是吃不下委屈得哭，撑了这么多天，也算硬气。

    他在怀里一番摸索，掏出一个油纸小包，打开来献宝似地捧到江遥眼前：“沙洲买的鸡蛋糕，我打算偷偷躲在车上吃的，便宜你了。”

    鸡蛋糕烤得金黄润泽，亏得宋思远放在怀里还没压烂，可见有多宝贝，江遥咽咽口水，又看看宋思远，想着要不要接过来。

    “拿着呐，玄正大师把你托付给我了，要是半路饿个半死，我可没法交代。”宋思远笑眯眯地又凑近几分。

    哼，又来套话，江遥一把捧过鸡蛋糕，自顾自的吃起来。宋思远一路上时不时借机打探企图想搞清楚她的来头。江遥只咬定自己家是住在东阳的商人，全家都被冲杀进来的颍州军杀了，剩她一个，现在要回长安投奔亲戚，大师可怜自己身世，才送她进商队的。

    “明日能赶到下个城市，到时候再给你吃点好的。”宋思远看她吃得开心，也不再出声，取过她啃了小半的大饼，掰开吃了起来。

    远处夕阳正好，天际线被染成一片红色，凉风阵阵，卷起沙粒在戈壁上起了阵阵烟尘。宋思远突然站起身来，看着前方漫卷的尘土，目光瞬间凌厉起来。伸手拽起江遥，往回疾走，大声道：“快走，有沙匪！”

    席地休息的男子们立时应声而起，熟练地割断货物，收拾起水囊和食物，上了骆驼。宋思远弃了车，见骆驼不够，便让江遥与自己同骑，一行人顷刻间已经准备好，催赶骆驼向前跑了起来，希望能躲过直奔而来的沙匪。