次日一早，秦悦早已困得两眼昏花。却还要赶早梳洗完毕，然后又侍候南楚帝洗漱用膳。

    南楚帝精神极佳，“你虽是贵胄出身，却能体谅下人之苦，实属难得。”

    秦悦笑道：“臣妾惶恐。”

    嘴上这般说，心上却不满至极，您儿子当日苛刻异常，洗漱用膳都是小事。

    遥想庆元王殿下，夜夜逼迫她换着花样伺候他就寝，那才可怕。好在她入宫半年以来，南楚帝并未对她表现出超乎寻常的亲密。再者北辰宫的妃嫔阵容实属强大，便是姐妹们排队上阵，一年到头也轮不到位份地位的岳婕妤露面。更何况南楚帝大多数时候还是居于乾明宫中，每月还要在空无一人的起镜殿宿上几夜。

    待南楚帝用膳完毕，却是道：“扶我去起镜殿。”

    秦悦连忙扶他起身，内侍婢子见了，也只能远远跟上。

    起镜殿在毓琇殿的对面，秦悦心想，待南楚皇帝陛下入了毓琇殿思念故人，她便趁机跑回自己房中补觉。

    想到此处，秦悦心上瞬时舒畅，就连步伐也不由轻盈了几分。

    起镜殿的陈设极为简朴，除了案前有一架古琴，几乎看不到房间的主人有什么特别的爱好。

    南楚帝信步走至那架古琴旁，五指微微落下，有空灵之声似江南夜雨般沁人心脾。

    “这是元妃娘娘的琴？”秦悦问道。

    “不，是泠泠的。”南楚帝见她不明所以，却是伸手摩挲于光滑的琴面，那里有两个模糊的小字，“七弦，是贵妃的琴。”

    “七弦。”秦悦顺着他的手望去，但见过真有两个娟秀小字，隐约难辨。

    “可是贵妃娘娘的墨宝？”秦悦觉得她的问题有些多。只是旁人也不敢陪着天子聊这些旧事，唯独她胆大包天。

    “倒是不像，许是那制琴人所留。”南楚帝道。

    那“七”字倒是极好辨认，可是“弦”却像是个古字，以她浅薄的见识，字迹虽然模糊，却不该是七弦二字，反而应该是“七窍”。

    秦悦在虞城之时，听说有以元妃命名的古琴，倒是从未得见。元妃闺名兰心，乳名蕊蕊。所谓五脏精气通达七窍，常有聪慧过人者，有七窍玲珑心。

    她只觉一颗心跳个不停，难不成这琴是元妃的？可天子还沉浸在贵妃的遗物中无法自拔，脸上是娥皇女英皆离朕而去的凄凉。

    说还是不说？秦悦当即告诉自己，切莫自作聪明。

    “你入宫半年来，既不媚宠，也不胡闹，安守本分，进退合宜。”南楚帝微微转头，向她伸出手来，“迟悦，你且上前。”

    秦悦见他一动不动看着她，只得走到他面前，敛眉垂首。

    “你为何如兰心一般，不敢看我？”南楚帝问。

    “陛下真龙气魄，气势雄浑，臣妾不敢直视。”秦悦谄媚道。

    而后便听那人冷哼一声，“果然如她一般虚与委蛇。”

    秦悦默然，原来元妃生前也编造过这般谎话……果真是欺君罔上，罪不可恕。

    秦悦只觉他忽然牵住了她的左手，放在掌心细细把玩，“你生得美貌，又聪慧善解人意，出身、教养都很好，我很中意。”

    秦悦吓得不知所措，却是笑着应答：“北辰宫中的妃嫔们，各个美貌聪慧，更甚于我！”

    “你可知郑国公是如何死的？”南楚帝忽然问。

    秦悦摇摇头，她大约是知道的。可是天子这么问，便是笃定她不知道。

    “觊觎帝妃，死不足惜。”南楚帝的声音骤然严厉，“抬起头来看我。”

    秦悦哪敢不从，却见他双目之中似有血丝，“不论她从前如何，只要入了我的后宫，受了册封之礼，便是我的女人。”

    秦悦这才明白，南楚帝所指之人是元妃。想来在她入宫之前，与郑国公有一段暧昧情愫。而今元妃与郑国公都已故去，南楚帝依然对旧事耿耿于怀。他借着元妃之事，乃是告诉她，既然她已受封于婕妤，自是要同从前一刀两断，哪怕那人是庆元王！

    秦悦只觉冷汗直上后背，其实天子不缺女人，又何必收集这样多的女子，如珠宝一般观摩鉴赏？

    南楚帝只见身前的女子“扑通”一声跪下，“陛下，我并非头一次入宫，我曾于两年前随庆元王殿下一同入京述职。”

    室内突然安静了下来，秦悦伏在地上，忍不住微微颤抖。今日是躲不掉了，横竖一死，她咬了咬牙，“我十四岁便跟了庆元王。”

    南楚帝饶有兴致地打量着跪在地上瑟瑟发抖的小姑娘，“你该明白，庆元王只是我诸多子女中的一个而已，日后之事，又岂是你能预料的？”

    秦悦连忙道：“中土之国，华夏之邦有帝王，不顾父子纲常，纳了皇子之妻太真女冠。最后落得皇室倾颓，夫妻流离失所，太真亦客死他乡。可惜百年基业毁于藩镇割据。泱泱大国战乱不休，皇族式微，民不聊生。”

    “巧舌如簧。”南楚帝望着那张喋喋不休的小嘴，反是扯着嘴角笑了。平日里醉心修容敷粉，沐浴熏香，原以为只是个注重容貌的小姑娘，哪知肚子里的花花肠子这般多。

    “如你所说，若是我纳了你，便是昏君？”南楚帝问。

    秦悦抹了一把额上的冷汗，“陛下一代明君，又岂会纵容动摇社稷之举？我也不慕太真女冠的半世荣华！”

    南楚帝低头看她，“那你要如何？”

    秦悦被逼迫到走投无路，也顾不得那么多。一个年纪足够做他爹的人，试图劝说她给他做小妾！简直是岂有此理！

    要是教她父母知晓，九泉之下也不得安息！

    她索性把心一横，“我不敢自比班婕妤之才。然我自幼熟史事，通音律，对历朝官职、盐铁粮矿亦有见解。当日连江城田赋改制，亦是我与庆元王合议实行。”

    南楚帝也记得，那份田赋改革的折子的确是她写的。

    见南楚帝沉默不语，秦悦只怕他反悔，连忙道：“请父皇明鉴。”

    南楚帝终是无可奈何地瞧可她一眼，“竟是被你堵得一句话也说不出来。”

    秦悦不明所以地睁大眼，却听他怒道：“还跪着做什么，明日一早到乾明宫来见我！”

    终于不是晚上去见他！秦悦连忙从女地上爬起，便又换上恭敬而谄媚的笑，“儿臣驽钝，这便告退，望父皇海涵。”

    南楚帝只道迟晋之那一根筋的老顽固，怎么生出这么个狡猾的女儿？

    秦悦虽是笑着离开，却早已吓得双腿打颤，她生怕一个不小心，日后就给南楚诸位皇子再添弟妹，与皇后娘娘姐妹相称。

    刚一回到自己的寝殿，却见岳临渊又坐在内室，他鬓发纷乱，双目赤红，也不知发生了什么事。

    秦悦疲惫道：“有什么事待我睡醒再说。”