南楚帝恰好抬首，却见阁楼之上，有女子以团扇遮面，悄悄向这边看了一眼。

    不过是袅娜侧影的惊鸿一瞥，那薄薄的团扇遮住了她的大半张脸，唯有一双星辰般明亮的眸子落在人心上，璀璨似宝石。

    南楚帝曾经问过儿子，那迟悦容貌如何？

    燕桓当日眼神散乱，只说了两个字：很好。

    南楚帝知道儿子速来寡言，今日一见，岂止是很好！

    那双干净的眼仁有几分好奇，又带着一点疑惑，飞快地扫向此处。她一见他，却是满目震惊，慌乱地移开了眼。

    “庄生天籁”的生意突然如洪水爆发一般，说日进斗金也不为过。短短数月间，庄生天籁名下的正店、茶肆、酒坊、客栈、瓦舍尽数开业。只因有一日玉辇忽至，载着天子闻香而来。

    据说天子只评价了四个字：仙姿玉质。

    后来的宾客才知道，这“仙姿玉质”乃是庄生天籁的一道菜，主料是梭子蟹、东临海虾、乌鱼蛋和九肚鱼，再加上秘制的海鲜高汤蒸煮所成，以天青釉碗为器皿。整道菜如同摇曳在清浅碧波之中，待入了口，果真滑嫩清脆，鲜而不腻，称得上仙姿玉质。

    秦悦入宫数月，早已恨得想要撕烂岳临渊那张虚伪的脸。明城之中心怀鬼胎之人更胜连江城，岳临渊便是最无耻那一人！

    她还好心劝他，借由庆平王亲近皇后，余氏在京中根基雄厚，替他某得一份差事绝非难事。可岳临渊却是笑道：“你在教我以色事人？”

    秦悦道：“你颇有城府，才智足以自保，又怎会沦落到以色事人。”

    而后天子便亲临“庄生天籁”，南楚帝几乎是在看到她的第一眼，就准确地叫出了她的名字——迟悦。

    秦悦只觉头皮一阵阵发麻，一时间连编造的谎话也支离破碎，只得径直走到他面前盈盈一拜，“见过南楚皇帝陛下。”

    这一来一往，叫岳子荣也懵了，他恶狠狠地瞪了儿子一眼，却见他满面含笑，成竹在胸。

    这女子不是旁人，连名字也无法登记入册。岳临渊便向父亲建议，不如假托岳氏女儿，送入宫中。

    如此一来，岳临渊那难产过世的母亲也不知道，自己竟然生下了一对孪生兄妹，长子岳临渊，次女小岳。

    岳子荣说，前朝有乔公之女倾国倾城，名曰小乔，而后又有小周后名动天下。他的女儿天人之貌，亦担得起小岳这名字。

    况且天子称她“精于诗赋，德才兼备”，肖似班婕妤，故而宫中多了一位岳婕妤。

    时有人褒赞，“古有樊姬，今有班婕妤。”将班婕妤与先祖楚庄王之贤妻樊姬相媲美。而今陛下又以岳家女比之班婕妤，可不就是称赞她有楚王妻之美德？

    果真是圣心难测啊！

    岳家世代不涉党争，不露锋芒于朝堂，那知到了岳子荣这一代，却有个女儿成了帝妃。

    因天子称赞岳婕妤钟灵毓秀，故而连她居住的寝殿也更名为毓琇殿。从前天子每每至北辰宫，也只是在起镜殿逗留，眼看着如今却是常常出入毓琇殿，教诸位妃嫔红了眼。

    岳氏殊荣，岳婕妤的兄长岳临渊则破格提拔为国子监祭酒，官拜从四品下，主掌科考之事。

    秦悦正百无聊赖地坐在案前，修剪一枚小小的花钿，待大小形状满意，便贴在额角揽镜自照。

    岳临渊入内之时恰好看到这一幕，却是笑了，“妹妹怎么亲自动手做这些，唤婢子来便好。”

    秦悦对岳临渊好感殆尽，自是懒理会于他。

    他也不生气，笑着在她身边坐下，“若是身边的婢子不贴心，我将家中服侍你的婢女送入宫可好？”

    秦悦从镜子里看到他那张虚伪的脸，反是问道：“莫不是连我生平事迹都捏造好了？”

    岳临渊忽然握住她拨弄花钿的手，“妹妹慎言，你我乃是龙凤之胎，何来捏造之说？”

    秦悦笑道：“哥哥年长我近三岁，好一个龙凤之胎！”

    岳临渊力道渐收，“岳婕妤，你要记得自己的身份。”

    秦悦斜睨于他，“岂敢，以哥哥的手腕，日后岳家族长的位子，必是你岳临渊的。”

    他握着她的手不肯松开，“借妹妹吉言。”

    秦悦嫌弃道：“妹妹而今是帝王妾，请哥哥自重。”

    “既是你有如此认知，为何陛下从未留宿在此？”岳临渊问。

    “你监视我？”秦悦面露讥讽。

    岳临渊的眼睛一动不动地落在她脸上，“天庭饱满，龙睛如珠，额生凤尾，乃是贵不可言之相。”

    这样一张面容之下，却是白皙纤长的颈项，小巧的锁骨如龙尾般卧于雪肌之上，高耸的襦裙之内，隐约露出羞见人世的一抹沟壑，那景致神秘而美好，令人魂牵梦萦。

    岳临渊不由埋头轻嗅她发丝的馨香，“你可知道，只要你愿意，没有人可以抗拒。”

    “啪”地一声，岳临渊只觉双耳“嗡嗡”作响，却是捂着脸叹息：“妹妹的脾气是愈发大了。”

    秦悦气得浑身颤抖，“你这虚伪的假道士，我说过，不要心存这些肮脏的想法！”

    岳临渊皮笑肉不笑：“晚些时候，我会送个伶俐的婢子给你解乏。”

    待到天色渐晚，岳临渊再入宫之时，却被内侍告知岳婕妤去了乾明宫。岳临渊本想等待一会，却听那内侍又说，岳婕妤特地带了口信给他，说今晚不回来，请岳大人明日再来。

    岳临渊微微一笑，如此便好，若是她想得通这般道理，今后将是一人之下，数万人之上，不可撼动的高位。

    秦悦倒是未曾诓骗岳临渊，每到初秋，元妃忌日，南楚帝便会喝得烂醉如泥。往日里严厉苛责，令人胆战心惊的南楚皇帝，喝醉之后却一定要人点亮室内的烛火，还要有人寸步不离地陪他说话，难怪燕枝主动要求为元妃守孝三年……

    秦悦知晓她恐怕是要熬上一夜了，只见南楚帝饮了数杯，却是摇摇欲坠一般斜倚在榻上，红着眼对她道：“她走之前只说了两句话，你可知是什么？”

    秦悦摇头，“臣妾不知。”

    “第一句，同她姐姐一样，死后葬于虞城。”南楚帝兀自笑道：“为什么她们都不肯陪我？”

    秦悦自是无法回答他的问题，却听南楚帝又道：“第二句是带给燕桓的，说他若真的中意你，同你在一处便好。”

    秦悦将燃尽的蜡烛换掉，又点燃一支新的，也不知南楚帝絮絮叨叨还在说些什么。大概是在抱怨：她竟然对我无话可说！

    听琴七所言，元妃当日险些断了双手、毁了容颜，恐怕帝王妾这个身份，于她而言乃是一生的噩梦。

    可偏偏命运弄人，不可抗拒。只是这位元妃娘娘，一边不遗余力地将她摧毁，另一边却是替燕桓谋划太平盛世的好姨母。

    秦悦只觉周身寒凉，睡意消弥。