蕊蕊十岁回归本家，依旧是家中无名无姓的一个孩子。十岁读书，比之同龄女子已经晚了许多。可是她胜在聪慧好学，又肯吃苦，虽然开智晚于常人，琴棋书画却不曾落下。

    便是连父亲虞国公也未曾怜悯过她们母女半世凄苦。而处处照拂于她的，唯有兰音小姐一人。

    她回归本家之后，亦是常常回到童年居住的陋巷之中，与街坊长聊，同孩子玩耍。有时兰音小姐也会同至，起初她嫌弃街巷脏乱、简陋，独自一人躲在马车中，只在窗边露出一双好奇的眼睛。而后那位孤高的嫡小姐竟也平易近人了许多，时常屈尊与平民一同吃喝。

    蕊蕊自幼清贫凄苦，虽是做了本家小姐，却也不敢怠慢了谋生之道。归家后的几个年头，她常在“江南夜雨”学习制琴。她很快便可独立制琴，并拿到市面上售卖。

    近二十年过去，琴七还记得记得最后一次与她相见的情景。彼时蕊蕊已经连续三个月未曾来过，兰氏高门大院，一介平民又怎知发生了何事。

    一个深秋雨夜，他正要闭门打烊之时，却见黑漆漆的雨夜中，有一个瘦弱的姑娘撑伞而行。琴七定睛一瞧，可不就是她的徒儿蕊蕊。她左手持伞，于风雨之中独自走来，一步一步，沉重似有千斤缚于脚下。

    待她走近一瞧，竟是面色惨白，便是连一张嘴也失了血色。她不由分说跪在他面前，“蕊蕊今日特来向师父请辞。”

    她说着说着，却是泪流满面，“蕊蕊许是要嫁人了，今日一别，恐怕此生再难相见，请师父受我一拜。”

    琴七初次见她，还是在襁褓之中，而今早已亭亭玉立。这孩子的童年甚是凄苦，可她分明苦难不可催折的性子，今日却为何哭成这般模样。

    琴七伸手去扶她，才发觉她的右臂绵软无力，似断了一般。

    自那夜以后，他再也未见过蕊蕊，只知虞国公为女儿赐名兰心，意为七窍玲珑心，作为媵妾随兰音小姐嫁给了太子殿下。

    而后又过了许多年，虞国公兰氏灭族，唯独远嫁的两个女儿幸存于世。有兰府的旧仆说起往事，原在兰音小姐出嫁之前，虞国公夫人将兰心请入后院，逼她发下毒誓，一生一世只做嫡小姐的影子，不媚上不争宠。

    发誓便也罢了，而后又命人残她一双手，毁其容颜。

    兰心茫然四顾，却只得以皇家妇不得伤了容颜，更不可四肢残疾为理由，逃过了虞国公夫人的摧残。可她却是无论如何也保不住日后赖以生存的一双手。

    听闻她当日自断右手脉络，一时间血流如注，吓得虞国公夫人当场晕厥。待到兰音小姐赶至，却是哭着将妹妹护在怀里，不准旁人靠近半分。她声声带血，字字泣泪，大呼母亲此举罪不可恕。

    一时间虞国公府鸡飞狗跳，诸位夫人、公子亦是斥责兰音不懂事，虞国公夫人自是为了女儿好，她怎么能这样不知好歹。

    兰音小姐当日怒斥众人，“本是同根，相煎何急！兰氏家大业大，曾以一国之地，稳居乱世数年。而今虽已北面称臣，亦没有清闲到空虚内耗，致使家宅不宁！兰氏对外无一功绩，对内反如市井小民般捧高踩低，全然没有半分贵胄模样。若兰氏无能至此，可还能保全三代？兰心虽然年幼，也好过你们这些不思进取，只知坐吃山空的废人！”

    兰音忤逆，被随后赶来的虞国公狠狠训斥了一番，又禁足一月才作罢。兰心既然已经伤了右手，相必日后也生不出争宠媚上的本事来。兰氏姊妹出嫁那一日，兰氏一族欢呼雀跃，一边享受着皇亲国戚的荣耀，一边又看好戏似的，等着两个不知好歹的女子色衰爱弛。

    而后不足十年，兰音小姐当日所言却已应验。不思进取的兰氏一族，以为有帝妃庇佑的兰氏一族，果真毁于一旦，倾族覆灭。

    琴七说话的速度很慢，许是年迈体弱，也许是思及往事，有几分哀愁思绪。

    燕枝听着听着，却是低着头“呜呜”地哭了起来，燕榕隐忍不发，只是一双眸子红似饮血。他一把将燕枝抱在怀里，哽咽着一句话也说不出来。

    燕桓忽然起身走到门口。天色渐晚，密布于河道的店铺茶肆早已点亮了灯笼。远远望去，那红彤彤的点点星光，犹如点点粉泪，坠落于暗夜，无形之中落于心田。

    他从前只知道，母妃每每与父皇相见，便如炮仗炸裂一般，免不得一番争执吵闹。姨母每日只关心两件事，一是种草养花，二是检查他的功课。

    他从来都不知，她们在嫁人生子之前，过着怎样的生活。或许母妃心有鸿鹄不输男子，或许姨母一生所求不过是制一架绝世好琴。

    只是世事难料，许多时候，人连自己的命运也无法掌握。他那身居乾明宫中的父皇，可以一纸婚书，书写任何一个女子半生春秋。

    燕桓深吸一口气，阿吾从来知晓他想要什么。可是他却不知她心中所想，好吃贪玩如她，或许最想居住于闹市之中。即便是夜里饿了，一推窗也能看到临街叫卖的小食。

    燕桓徐徐转身，便见花窗之上映着一个模糊的剪影，好似有一个女子站于窗外。他鬼使神差地走上前去，忍不住推窗来看。窗外依旧是粼粼波光，远远的河面之上，有一个年轻的男子摇橹而行，身侧的美貌小妇点了灯笼，照亮了他前行的路。所谓琴瑟和鸣，也不过如此，他目送着小舟越行越远，直至消失于水面。

    燕枝好奇地伸出脑袋，“兄长在看什么？”

    燕桓摇摇头，却是笑了，“什么也没有。”

    他微微侧脸，却见燕枝一脸惶恐地望着他，有几分好奇，又有几分害怕。

    “你看我做什么？”燕桓捏了捏她的脸颊，痛得燕枝又红了眼眶。

    “我听说……你后院出了一点事，我以为你会难过。”燕枝小心翼翼道。

    “我的样子看起来不难过？”燕桓问。

    燕枝点点头，“一点也不难过。”

    “父皇近来可有说我什么？”燕桓又问。

    燕枝想了想，“他说，你的来信没有半分诚意，可谓大不如前。”

    燕桓笑道：“连他也嘲笑我。”

    燕榕凑到二人身边，“那颜小姐待你不错，母妃也喜爱她，不如你从了她？”

    燕枝却见皇兄的一张脸越来越难看，只得悄悄拽了拽燕榕的衣袖，“三哥慎言。”

    燕榕点头，“胭脂说得也对，像他这般辣手摧花之辈，一辈子孤苦终老才对。”

    燕枝心道：完了！

    燕榕只觉双脚骤然离地，他便被人扯着衣领提了起来，来不及惊呼，整个人便被扔了出去。

    身后是琴七苍迈的声音，“年轻人有话好说，切莫动手啊！”

    “咚”地一声，水花四溅。

    燕枝默默地抹了一把脸，“好个辣手摧花。”