思及往事，淑妃反而尴尬。当日她哭着抗拒道：“姐姐的孩儿尚不满百天，姐夫不能这样。”

    当年是太子之时，尚且少不了和那些个红颜知己亲密无间，美人儿投怀送抱，再来一番鱼水之欢，可谓人生极乐。而今他已是堂堂南楚国君，却被自己的妃嫔抗拒不从，实在是扫兴。

    他却反问：既然已是晋了妃位，难道还打算守身如玉一辈子？你在家中原不受宠，今后倚杖何人立足于宫中？

    她终是哭哭啼啼地从了他。

    淑妃落红那一夜，却是在水榭之中、天子的龙袍之上。她有孕之后，因为短缺了敬事房的笔录，险些被皇后杖杀于坤明宫前。

    南楚帝得知后大发雷霆，他自己做过的事焉能不知，哪里容得余氏那蠢妇横加干涉。

    余氏心胸狭隘，自贵妃怀胎后便每日哭闹不休。泠泠临产之时，她也有六个月的身孕，更是搅得后宫一派乌烟瘴气，连同燕栩也早产几月，有些先天不足。

    他念余氏是六宫之主，将门之后，多少留了几分薄面与她。她倒是不知收敛，竟是连其他妃嫔肚子里的孩子也不放过。

    彼时余氏在他面前泣曰：“兰音骄矜，却也心心念念想着陛下。可那兰心深沉难测，处子之时便晋妃位，且不知她腹中是男是女，何以得陛下恩宠至此？”

    恩宠？一个自幼养于乡下的凡俗少女，他不过是怜她身世凄苦，何来恩宠之说？

    恩宠便恩宠，日后便是连敬事房也不准过问淑妃，免得堂堂一国之君，临幸了自己的女人还要闹出这等荒唐事！

    淑妃默默移开眼，转而望向窗棂之下，画案之上的一架古琴。

    南楚帝亦是随着她的目光望去。有一回他与泠泠口角，气得她怒砸古琴，说日后再也不弹琴了。而后他找了许多能工巧匠，试着将古琴复原，却终是未能再与她琴瑟和鸣。

    琴身纤尘未染，宛若当初，皆因淑妃日日拂拭。琴上刻着两个小小的字，大约是那架古琴的名字。当日琴面被泠泠砸得辨识不清，隐约可以猜出是“七弦”二字。

    正所谓：泠泠七弦上，静听松风寒。古调虽自爱，今人多不弹。

    泠泠不及她妹妹这般逆来顺受。她是无论如何也委屈不得的性子，否则也不会数年来与他形同水火。

    泠泠故去后，淑妃便将她的遗物收在宫中。

    南楚帝默默走至窗年，伸手触碰琴弦。“铮”地一声，颤若龙吟。

    “若是她的脾气有你一半好，也不会落得香消玉殒。”他忽然开口。

    淑妃却又是笑了，“若是姐姐如臣妾这般寡淡无趣，陛下当日又怎会那样炽烈地爱着她？”

    世间许多事，皆难以两全。

    譬如最懂他心的淑妃，并不是他喜爱的模样。当日他问她，你可会弹琴写字、吟诗作对？

    她答：臣妾十岁以前乃是贱民，未曾学过这些。

    他素来爱风流爱美人，却有这样一位红颜知己——及笄之后才学着写字，蠢笨不堪也便罢了，时常手腕颤抖着连笔也握不得。

    淑妃有些困乏，却被人揽着身子入怀。

    “陛下。”她低眉顺眼，“臣妾恐今夜恐怕不能……”

    “我知道。”偌大的后宫莺莺燕燕，美不胜收，南楚帝竟是觉着疲惫，“你这里安静些，教我好好歇息一会儿。”

    长夜渐渐沉寂，燕桓今夜却是陪着阿吾游河。待她睡去，他才坐在窗前，打开了宫中来信。那字迹刚劲有力，却是当朝天子无疑！

    姨母年少时伤过手腕，几乎是不能写字的，从前也都是有人代笔或者传话。今日亲自嘱托他也便罢了，竟然还能说得动父皇代笔。父皇乃是爱美之人，有几类女人却是入不得他眼的：容颜平庸者、不解风情者、才疏学浅者、久病缠身者。

    他素来以为姨母并不受父皇喜爱，无外乎父皇对兰氏一族心有愧疚。纵然心有愧疚，也不足以令高高在上的天子为她研磨执笔。姨母究竟要做什么？

    “皇儿至孝，我心甚慰。汝出宫之时有伤在身，而今是否痊愈？切不可因年少气盛，拒不就医，亦不可埋怨汝父教诲，更不可耽于女色，懈怠于政务。我一介妇人，不懂朝政，听闻废除田赋之论，始于连江城，亦将推行于楚境诸城。听闻汝之所辖，百姓富足，年年有余。我终年居于明城，望有朝一日，亦能览长滩汪洋之盛景。”

    燕桓读罢，抬头望向窗外，但见月夜之下，河面静谧如许。几艘画舫、游船缓缓而动，偶有丝竹之乐。

    秦悦一觉醒来，身旁却又是空了。她焦急地唤了一声，“夫君，我怕黑。”

    燕桓轻笑，“阿吾年岁渐长，胆子倒是愈发小了。”

    秦悦躲在锦被中“咯咯”地笑，却被他从床上捞起，抱着她坐在案前的明亮处，“姨母来信，你且看看。”

    燕桓见她一动不动地看了许久，却是沉默不语。

    “看到了什么？”他问她。

    “不可耽于女色，懈怠于政务。”秦悦似笑非笑，“夫君可是领会了其中奥义？”

    燕桓嗤笑，“就看到这一句？”

    秦悦想起淑妃见她那日，先是以金钱地位诱惑她附庸于燕桓。见她不为所动，淑妃又以她身份低微迫她主动离开。秦悦觉得，燕桓这位姨母大抵是不喜欢她的，而她也不喜欢淑妃。尤其是她面上含笑，可是笑容并未传达至眼底的模样。

    她自幼最会讨长辈喜欢，她也想好好与淑妃相与，可是那人对她……初次见面便是十足的提防与敌对。

    秦悦思前想后，却是道：“是我不懂事，惹得淑妃娘娘不开心。”

    他的姨母，他又怎能不了解。燕桓收紧手臂，却是心疼怀中的自责不已的小姑娘，“阿吾不要自责，错不在你。”

    “淑妃似是想来连江城呢。”秦悦盯着最后那几行字，心上有些紧张。

    “后宫妃嫔，哪是说来就来。”燕桓反是笑道：“姨母生于江南水乡，可明城远在内地，她喜欢有山有水的地方，就像思念家乡一般。”

    秦悦将手指落在“年年有余”四个字上，“夫君你看，这四个字为何反复涂改？”

    那处原本写着“日日有鱼”，许是觉得“日日”二字不妥，便又改成“年年有鱼”。可年年有“鱼”却是别字，最后改成了“年年有余”。

    燕桓笑道：“姨母读书不多，便是用错了成语也情有可原。”

    纵是姨母表达错了意思，父皇也不可能写错。除非……姨母最初想表达的就是“日日有鱼”四个字。

    “日日有鱼？”燕桓不由咀嚼起来。

    “夫君可曾听过一个字谜？”秦悦问道：“谜面恰好是日日有鱼。”

    阿吾除了兵法韬略读得少些，其他书籍的量竟是不亚于他。既是她来了情致与他猜一次字谜，燕桓又哪能拂了她的意，“我猜不出，阿吾教教我可好？”

    “竟是有你也不知的事物！”秦悦有几分惊讶，转而得意道：“日日有鱼，恰好是一个‘鲁’字呀！”