姨母胆大包天，竟在父皇眼前提醒他这些！

    秦悦笑道：“可我觉得淑妃娘娘意不在此。”说罢却见燕桓沉吟不语，面上也有隐隐黯淡之色。

    “夫君？”她便又轻轻唤他。

    “阿吾方才说什么？”

    “我说，淑妃娘娘意不在此。”秦悦道：“分明是怕你看不懂，提醒着夫君，莫要忘了余年年呢！”

    “我记着她做什么？”他伸手捏她的脸颊，“有些事情从前未曾同阿吾说起，而今是时候告诉你了。”

    秦悦见他面色凝重，想必不是好事。

    “我知阿吾素来不喜鲁媛。”燕桓道：“可她聪慧多智，不容小觑。”

    燕桓为人高傲，能教他这般称赞一个女子，想必也有几分过人之处。秦悦犹记得，岳临渊那假道士曾经说过：玉屏郡主虽是自幼长于边关，却生得面容小巧，颈项纤长，长眉细眼，是为凤也。她乃是帝王妻的命格。

    “鲁媛自幼随军，直到郑国公回京任职，她才一同回京。”思及往事，燕桓却是沉声道：“我以为与她相识于偶然，哪知一开始便是姨母为我铺好的康庄大道。”

    秦悦自是听说过郑国公鲁之敬，他文韬武略出众，战功赫赫。更为难得的是，他与南楚帝有几分少年情谊，又多次为南楚国出生入死。郑国公地位高于诸公，难以撼动。

    按着淑妃的说法，须有一家势极其优越的名门闺女与燕桓联姻，才能成为他日后的助力。

    秦悦的眸子微微颤动，“淑妃这般动作，果真是替你着想的。”

    “可是青梅竹马并不能两情相悦。”燕桓摇头道：“鲁媛性子刚烈，又岂能容忍她父亲那般操纵于她，况且她心上那人，一直是燕栩。”

    秦悦愕然，她甚至还记得初次与燕栩相见的情形，他果真与玉屏郡主有一段情？

    “既是相互喜欢，玉屏郡主又为何远嫁北齐？”秦悦反问。

    “鲁媛有胆量反抗父亲，燕栩却不敢忤逆母亲。”燕桓道：“更何况燕栩的母亲乃是将门余氏。”

    秦悦却仍是有些糊涂，“郑国公为何肯护着你？”

    这也是燕桓数年以来百思不得其解的问题，彼时的他刚刚失去外公的庇佑。虞国公谋反之事尚未水落石出，母妃自尽而亡，他的性子又阴鸷难以亲近。可以说，他是诸位皇子中最无能的那一位，若非姨母从中斡旋，他何德何能，竟然令郑国公相护？

    这一护便是近十年。颜禄死后，当燕桓听闻郑国公亲自受理此案之时，到底松了一口气。

    “我不希望，是我以为的那种原因。”燕桓紧紧抿着唇，形容严肃。

    秦悦亦是静默不语，一个失去家人，孤苦无依的女子，如何令一个权势滔天的男人心甘情愿地为之相护？

    譬如她……还不是因为燕桓喜爱于她？

    过了许久，燕桓才缓缓道：“颜禄与胡宗林不过是外公冤案的走狗，真正的幕后主使却另有其人。”

    是啊，一个宦官，一个边城守将，如何能密谋杀害堂堂国公？秦悦思索了一会，“可是颜禄已死，胡宗林未曾押解至明城便暴毙途中，背后又是何人？”

    “胡宗林死于回京途中。”燕桓冷声道：“此事我也调查过，果真是郑国公监守自盗。”

    “夫君的意思，郑国公却是当日的幕后主使，且灭了胡宗林的口？”秦悦反是不信，“若是郑国公是幕后主使，又怎会庇佑你这么多年？”

    秦悦心上一动，帝、王、公、侯、伯、子、男。比国公还要位高权重的，无非是南楚王族。可是南楚天子的兄弟皆亡，所谓王族，仅有天子一人而已。按着燕桓所说，郑国公既然参与谋害了他的母族，又护了他十年，而后更是杀人灭口，教当年之事再也翻不起风浪。

    “阿吾可知我最怕的是什么？”燕桓的目光中满是挣扎，“我怕郑国公也不是最后那一人。”

    郑国公背后如果还有人，便只有一个人。秦悦未曾遇到过这般棘手的问题，燕桓难道怀疑，他的父皇诛了他母亲全族？若真的如此，她……她不敢想象世上竟有这样的事，“若淑妃娘娘果真在暗指郑国公，夫君接下来要怎么做？”

    “姨母每同我说起一件事物，便是动了杀心。”燕桓沉声道：“每当我一点一点接近真相，恨不能手刃仇人。可是我一直未曾轻举妄动，皆因我没有把握扳倒对方。”

    那种明知仇人逍遥，自己却无能为力的感觉，她比谁都要明白。秦悦环住她的颈项轻声道：“夫君。”

    燕桓望着她，她却低头亲吻他的眼睑。他闭着眼，只觉她的唇很软，却令他觉得莫明心安。

    月落日出，周而复始。当淑妃缓缓展开信笺之时，恰逢天子又至。

    “在看什么？”南楚帝大步而来，在她身旁坐下。满屋子药味，竟是连她身上也有几分，直熏得他头晕。

    淑妃看到他眼里的嫌弃，却是垂眸道：“臣妾缠绵病榻数日，恐邪寒之气冲撞了陛下。”

    “又赶我走？”南楚帝侧目看她。

    “臣妾不敢。”

    从前每当他在她殿里过夜，她总会慷慨地奉劝他要雨露均沾。他一度觉得自己的淑妃并无才情，却是最懂他的。此时看她病怏怏的模样，却全然不是那么回事。

    南楚帝素来不同女流争辩，只是夺了她手上的信——好个庆元王，他生的好儿子，真是越发胆大了，连家书都要那个少女代笔！

    “儿臣伤势已经痊愈，姨母请勿挂怀。日后自当勤于政务，以报父皇教诲、姨母养育之恩。若姨母喜爱边城风光，儿臣愿献上海中珍馐，以解姨母舌尖相思。”

    他替自己的女人代笔，燕桓却让那个少女执笔。他的儿子倒是在……模仿他？

    南楚帝看罢，却是问道：“我读与你听可好？”

    淑妃不由笑了，想必天子同那些红颜知己相处之时，二人相拥一处，为美人读一首小诗，也是缱绻万千之态。

    “陛下忘了，臣妾后来也是识了些字的。”她接过那信笺，独自走到亮出看了又看。

    他自她身侧望去，只见她半低着头，脸上遮掩不住的，是他从未见过的温柔。

    子女予他的，大都是烦忧，他少有如她一样的喜悦和企盼。

    他与儿子们，素来也只有冷冰冰、例行公事般的问答。可是她却不一样，便是老大那样忤逆固执的性子，在她面前也会收敛许多。

    淑妃看了许久，却是回声望向南楚帝，“陛下，臣妾想……”

    “既是念着那些海味，我命信使直接传话便是，写来写去岂不是麻烦？”

    “如此，便有劳陛下了。”

    颜柳离开连江城的时候，是同满满一车的虾兵蟹将一同启程。那些个海味，还要养于大缸之中，灌满海水，每日观察成活情况。若有死物，当即抛掉，以免将不新鲜的东西带到淑妃面前。

    临行之时，燕桓忽然按了按她的肩膀道：“珍重。”

    颜柳自然不会以为，那是殿下真的在关心她。他肯多看她一眼，还不是因为她此去前路渺茫，生死未卜。

    她却笑道：“我自当竭尽全力，以报淑妃知遇之恩。”