楚西皱了皱眉，自徐氏父子来此，父亲就对这两人极其重视，不仅如此，还常常嘱咐他好好对待桢卿。他不明白原由。“儿子不明，为何你如此看重那两人？”

    楚术转身看着一脸困惑的徐桢卿，叹了一口气，“难怪你母亲一直推迟你参政的日子，怎么连这点关窍都拎不清。徐公子，是治世之良才。而徐桢卿，乱世之才。你心思赤纯，纵有领兵之才，却不知玄谋庙算。以后带兵，身边怎可没有一个可靠的谋士。你善待他，他必能以诚心待你。”

    一番话如同惊雷落海，滔天巨浪在少年的心间翻起。

    这便是要我以善举来换他的忠诚了。可是我，我本来就是诚心诚意地想要对他好，我这算什么了。这样刻意地换取他的忠诚，称得上是光明磊落吗？

    带着目的的善意，还称得上是善意吗？

    “桢卿，迄用有成，维周之桢。”楚术没有注意到儿子平静之下的暗流，自顾说道“他父亲倒是希望他当个治世之能臣。”

    “儿子告退了。”楚西硬邦邦的说，转身便走了出去。

    刚走出去一步，便看到一只毛绒绒的球直往他扑来，后面紧跟着瘦弱的少年。桢卿一把抱起猫，对楚西道：“将军今天心情不错，到处跑呢。”

    淡淡的笑容恰到好处的挂在嘴边。脖颈漂亮单薄的线条没入轻衫下。

    楚西开口便道：“仔细你又风寒！穿这么……”刚一开口，喉咙仿佛就被扼住了。

    关心的话语再也说不出来，仿佛一开口就染上了铜臭。

    像鱼骨梗在喉头，楚西闭了嘴，还犹自七上八下的难受。

    桢卿像没听到似的，一边亲昵的拿鼻尖蹭了蹭将军，一边轻声说：“没关系的。”

    没关系的。

    我又何尝不知从来没有没来由的善意，碰巧听到，只是证实而已。

    母亲一直念叨的话语再次浮现在脑海里。

    即使已经皱纹丛生，往昔的风韵仍然固执的留在女人的眼角眉梢。女人照着铜镜，细细的为自己抹上胭脂，喃喃的说，“桢卿，世上除了亲人是不会有人诚心对你好的。而我是你唯一的亲人。”

    这句他听过千万遍的话，从过去的阴影伸出怪物般的利爪，将他向无尽的黑暗中拖去，仿佛那才是他的容身之地。

    桢卿和楚西并肩走在石子路上。

    阳光暖融融地落在肩上，怀中的将军在轻轻地抓着衣襟。桢卿垂着头看着将军，仿佛这是他唯一看的见的。

    秋日，天气还是很好。楚术自迎娶王妃后，便没有同她分开过。夫妻十几载，分别是头一回。楚西怕母亲伤心，用过午膳后陪着聊天。

    叶上珠披着披风，端坐在茶案前慢慢品着茶。手上带着只蓝田玉镯子，楚术特意寻的。她脸上并没什么忧色，只是一副恹恹的样子。

    须臾，叶上珠对楚西道：“平日你不总是和徐小公子混在一起么？怎么如今总是在这里陪我。你父亲明日要出征了，你适时也陪陪你父亲。”

    楚西笑道：“我若去父亲那里，他定要我来陪母亲。”

    叶上珠笑得露出了两个浅浅的梨涡，摸了摸楚西的头：“叫你去你便去，我也乏了，你别在这闹得我头疼。”楚西站起身来道了声“是”，便笑着跑开了。一踏出门，楚西脸上的笑容便消失的无影无踪，他烦躁地踢开一块鹅卵石，径直往书房里走去。

    这几日父亲日日待在书房同徐公子谈事，也不知在谈些什么。不过是个小小的叛乱，何至于如临大敌。

    远远地还没到，他就看见一道月白色的细瘦身影站在紧闭的书房门前。

    那道身影即便是远远看见，也觉得仿若一道剑光，让人隐隐的生疼起来。

    楚西不自觉放慢了脚步，放任自己直勾勾地盯着那道身影。

    “小王爷？”桢卿转过身来，面色有些不自然。

    “你耳朵真灵啊，一般人可察觉不出我来。”楚西叹了口气。一瞬间，楚西几乎能感觉桢卿神情恍惚了一下。但很快，那对琉璃色的眼珠复又带着浅浅的笑意，看着他。

    一阵烦躁涌上心间。楚西对这种笑容再熟悉不过，这是他面对王爷的，面对下人的，面对随便一个萍水相逢的人的笑意。

    楚西：“你在这里做什么？”

    “父亲明日就要同王爷一起去西疆，我心下有些不舍。王爷在谈事，我在此等候。”

    徐桢卿拢了拢身上的披风。

    “怎么不派下人通报？”

    “会打扰。”

    这话说完，两人便陷入了沉默。

    “咔”的一声，门被打开了。楚术看着他们俩，“你们在这里做什么？”徐公子站在一旁，微微弯着嘴角，目光扫到桢卿时顿了顿。楚西几乎感觉桢卿一瞬间身子有些僵硬。

    徐公子声音温和：“我看桢卿脸色还差着，今日天气有些凉，怎么不带着手炉。”

    桢卿道：“今日日头尚好，便没在意。父亲也要多多注意身体。”

    楚术微微弯腰，慈爱地摸了摸桢卿的头。“快回去添添衣物吧。”

    桢卿躬了躬身，转身离去。

    楚西在原地呆了几秒，转身便追了上去。一边走一边解下自己的披风递给桢卿。

    徐桢卿抬眼看了看他，一言不发地转头径直往前走。

    楚西跟在后面，没话找话：“感觉你同你父亲，跟生人似的。”

    桢卿的身影顿了一下，说：“我只是尊敬他。”

    楚西突然回想起来，这父子俩虽是一同进府，却分开住着。徐公子也不经常来看他，除了每日用膳时客气地聊几句，也没见有什么闲话家常。一层迷雾慢慢地浮上心头，楚西越想越觉得剪不清，理还乱，索性不想了，跑上去强行把披风盖到徐桢卿头上。

    徐桢卿低着头，抬起两只纤细的腕子把披风拉到肩上理了理，低声说到：“多谢。”瘦削的下巴埋了一小段在狐狸毛里，眼睫下垂，掩住了眸子里复杂的情绪。

    楚西有点发愣。

    带着些凉意的秋风里，徐桢卿抬眼看了看他，琉璃色的眼眸含着一汪无奈的柔和，深深的悲戚藏在后面。

    楚西只接收到了那点温柔，感觉心间沉沉压着的重量骤然消失了，霎时间眉开眼笑。

    管他呢。

    我也拿十足的忠诚回赠于他就好。

    楚西终于云开见月明的这般想到。

    第5章 上朝

    楚术离开后，楚西就该去上朝了。按理说，他几年前就该去了。只是叶上珠担忧他搞不清官场里的各种道道，给拖了下来。如今楚术一走，他便得了个兵部侍郎的差事。

    着一身紫色盘领窄袖袍，戴乌纱折角上巾，腰带以透犀为饰，白袜黑履。楚西端正的站在一边。文武官员都来齐了。

    “这位想必就是小王爷了。王某久仰大名。”一个胖乎乎的老头子笑眯眯的看着他。这人穿一身有些旧的绯色官服。正是南派的王朗。楚术虽然不上朝，但是往日里举行宫宴的时候，也把正三品以上的文武官们认了个清。恭恭敬敬地行了一礼：“王尚书就爱说笑。”

    王朗呵呵一笑，不再言语。

    如今的朝廷兵分三派，读书出生的士大夫们分以王朗为首的南派和以刘成为首的北派。武将们自成一派，主要是以楚术为首，和一些和秉笔太监严世高关系密切的副将之流。

    严世高自从得了秉笔太监的职位，就四处送礼，客客气气的上门结识。除了从小读着死书，清高的要死的那些士大夫们，别的骨头没那么硬的大大小小的官员，已经同严世高站上了同一条船。

    说来，严世高着实比皇上还要大方，礼单列的像不要钱似的。不过他本人倒是节俭的很。

    楚西对严世高无甚好感，几次对楚术提及要把严副将铲除。楚术一反当日对严世高的不屑，将他训斥一顿。

    楚西一个人百无聊赖地站在那里等着上朝，便能感觉朝中众大臣都在看他。

    楚王的独子，又是武举的榜眼。想不惹眼也是极难的，尤其是在一群平均年纪就有五十岁的老头子之间，越发显得英姿勃发。大家偷偷打量，窃窃私语，楚西只能当没看见。

    待皇上楚远之到，大家就规规矩矩的伏身行礼，然后直身。有事的启奏，没事的站着或出来发表发表意见。

    陕西巡按马茂才立刻上前禀报陕西灾情。陕西从楚修之即位时就开始年年大旱，百姓流离失所。

    “皇上，如今陕西百姓已到争食山中蓬草之境了。蓬草吃完，剥树皮吃，树皮吃完，只能吃观音土，最后腹胀而死。恳请皇上放粮赈灾。”马茂才长跪殿中，一头白发苍苍。

    楚西听父亲说过，马茂才三十中举。因老成持重，被先帝任命为陕西巡按，料理陕西灾情。如今不过六七年，竟已头发花白，可见陕西灾情之重，其人操心之苦。

    再想到自己只知陕西有灾，却不知具体如何，日日无忧，毫不关心，不由有些羞愧。

    楚远之亦是一副心痛的样子，一双凤眼有些许血丝，眼下隐隐有些青黑。

    “刘成，可赈灾多少？”楚远之转问户部尚书。

    刘成略一思索，答：“陕西连年大旱，且如今要供应楚将军军粮，最多可拿出五万石。”

    马茂才一听，便痛哭流涕道：“皇上，只五万石，如杯水车薪啊。”

    这一哭，朝堂里的气氛霎时压抑起来。北派的士大夫顿时也忍不住面带悲戚。刘成是北派领头羊，亲弟在陕西任职，他更是忍不住泪湿眼眶。别人不知道，他心中确是清楚，五万石粮食确确实实是勉强才能凑出。连年的灾情，加上先帝不是个节俭的，委实国库空虚。

    楚家祖籍在杭州，与北派关系一般般。楚西自小心善，没见过什么惨象，但见这一个个默默垂泣之态，不由得心里也不是个滋味。即使他日日专注于习武，也知道，这世道，是一天不如一天了。

    这么想着，便一脚踏了出去，向皇上禀道：“楚家愿捐粮千担。”