这侍卫真是正经死了，即便已经习惯了，楚西还是忍不住这么想，他随手拍拍刘木一的肩膀。

    “走，去找桢卿用早膳。”

    清早，只有一个叫有福的下人在门前守着。门还闭着。楚西带着一身汗，对有福说道：“徐桢卿跑哪里去了？”

    有福：“回小王爷，徐小公子还没起来。”

    楚西奇道：“他不是一贯好学，怎么今天竟然睡了懒觉？再睡早膳都要过了。”

    有福回：“我去看看。”

    “不用了，我自己去。”楚西一边说，一边又转头对刘木一道：“你在外面等我。”

    楚西推门而入，走至床边，一掀帘子，便楞了。

    徐桢卿微微地皱着眉头，整个人缩成一团。锦被里露出半张脸，长发散乱，一半倾泻在被子上，一半盖在脸上。

    平日里苍白的嘴唇红的几乎要滴血。

    楚西一下子觉得刚刚平息下来的心跳又剧烈起来，甚至比刚才练剑时还要激烈。

    他呆滞了好一会，直到有点口干舌燥才反应过来桢卿大概是病了。

    楚西弯腰伸手替他拨开头发，发现他双颊同样酡红，连扑在手指上的鼻息都有些灼热。连忙俯身探了探他的额头，果然滚烫。

    他赶快走出门叫有福去请大夫，复又回来蹲在桢卿床边。

    徐桢卿睡的浅，慢慢醒了过来。只觉得自己头晕脑涨，浑身无力，裹在被子里还是冷极。迷迷糊糊一睁眼便见楚西在床边皱着眉盯着他，再一看窗外已天色大亮，心知自己是生病睡过头了。只是没想到楚西竟然会跑到自己床前来。他往被子里又缩了缩，默默的看着楚西。

    楚西道：“你病了，有福已经去请大夫了。你感觉如何？”

    徐桢卿：“尚好。”

    楚西：“都这样了，哪里好。”

    徐桢卿：“不过有些冷。”

    楚西这才注意到，这才刚入秋不久，徐桢卿已然盖上了厚实的被子。

    有福已经带着大夫回来了。楚西退在一边，静静地等着大夫诊疗。

    大夫回道：“徐公子体虚，应是近日奔波受了凉，得了风寒。我加几副药调养调养。”

    摆摆手让他下去了，楚西盯着桢卿表情和平时毫无区别的脸，感觉心里翻腾着说不出的滋味。桢卿在这里住了大半年了，几乎日日药不断，不是治病，就是进补。整个人活脱脱一个药罐子，下人私下里都可怜徐小公子美人薄命。美人不美人的他也不在乎，徐桢卿是个才子，用他父亲的话来说，还是“胸中有丘壑”的那种，可他偏偏就只能缠绵病榻。

    “无妨，我自小便如此。”桢卿突然出声，对着楚西笑了笑。“故我不能习武，也不能上阵杀敌了。你有如此运气，可要好好建功立业。”

    他这浅浅的一笑却是把楚西的心肝揪了一把。他低声说到：“君可运筹帷幄之中，决胜千里之外。”

    桢卿默默地把目光在他脸上停了几秒，心里不知道在想些什么，垂下眼睫往被子里缩了一缩。

    这天晚些时候，王府迎来了不得了的客人。

    一个披着黑色披风的年轻男人对着门口的家丁亮出一块龙形的玉佩。只有真正的皇家才有资格佩戴，楚王配的是蟒。

    家丁诚惶诚恐的跪下行礼，然后一溜小跑地进去通报。

    楚术听了，倒没什么吃惊的神色，只是对身边的徐墨笑了笑，一副意料之中的样子。

    徐墨道：“我去躲一躲，前将军府上有谋士总归不大合适。”

    楚术点点头，便自己起身去迎这突然驾到的贵客。

    “吾皇大驾光临，臣有失远迎，望皇上不要怪罪。”楚术说着便要跪下行一大礼。

    楚远之立刻伸手扶住楚术，言真意切地说：“如今国难当头，君臣之间，还要讲这些虚礼做什么？朕不请自来，打搅皇叔休息了”

    这一声皇叔，是套的不能再近的近乎。楚术的父亲，也就是楚西的爷爷，同楚远之的亲生父亲淮南王关系甚好，两人曾结拜为兄弟。

    淮南王妃难产而死，淮南王也因此心中积郁，也算是英年早逝。当时皇上为显仁厚，将楚远之接来宫中照顾。

    所以儿孙这一代，并没什么联系，不过宫宴时能见一见。

    楚术立刻感叹一声沧海桑田，领着楚远之进了雅室。

    两边坐好，茶香氤氲。楚术命下人退下，道：“不知陛下亲自前来，所为何事？”

    楚远之微微地皱着眉，眼里忧色深重，叹了一口气道：“朝中无人啊。”

    楚术道：“南派王朗，北派刘成。皆是名士。陛下何出此言？”

    楚远之慢慢地摇了摇头：“不瞒皇叔，今年春天派去西疆的使者遭蛮子杀害了。”

    “这。”楚术片刻怔愣后立刻怒从心起：“大胆蛮子！我南朝使者，也是他们杀得？”

    “唉……”楚远之深深地叹了一口气，年轻皇上的脸上写满了忧心：“西疆一直内斗混乱，如今世子拓跋鸢一统各部，怕是不愿再俯首称臣。说使者是在乱仗中被误杀，但使者怎么会跑到乱仗中，蛮子又何至于头晕眼花认不出着使者官服？”

    楚术年轻的时候为了平定西疆内乱也打了十多年仗，自然明白楚远之这番话的意思。他缺的不是文臣，是武将。如今国内义军四起，西疆又不安分，严棋严非也难当大用。放眼整个南朝，除了楚术，的确是再拿不出一个名将来了。

    楚术心里清楚，他其实不该早早卸甲归田，如果不是祖训如此，如果不是楚家已经和皇帝达成了默契。他卸甲卸的心不甘情不愿，他内心深处一直藏着隐秘的渴望，为此他一直没有忘记他的刀剑，一直没有忘记天下。他虽然已经身处江湖，但他的心仍然系在庙堂之上，系在沙场之上。

    他眼睁睁地看着义军四起，看着朝臣们四处征召词人戏班，已经看了太久。

    现在，新任的皇帝来到了他的面前，诉说如今国家的危境。

    他一直等待的时刻到了。

    楚术站起身，目光坚定，他以一种斩钉截铁的激昂声调道：“保家卫国，义不容辞！臣，愿为陛下效犬马之劳！”

    他等这一刻已经太久。

    坐在茶案后面的年轻皇帝，露出了了然的微笑。

    第4章 云开

    下午阳光不错，桢卿让有福帮忙把美人塌拖出来。他裹在毛茸茸的兔毛毯子里，手里拿着一本书翻看。将军窝在他身边，眯着眼睛，尾巴时不时挥动一下。

    练累了的楚西跑了过来，强行挤占了将军的位子。奶猫嚎叫着要引起桢卿的注意，楚西笑眯眯的捏着将军的后颈皮把它提起来，一只手竖在唇边，阴测测的露出一个灿烂的笑容，然后把这只鸠占鹊巢的猫丢开。

    桢卿用功的时候如同入定，是不会有闲心思管的。

    楚西干脆挤在他的美人塌上，叫刘木一抱点书来看。桢卿看的书也不全是些他不爱的，大多是些兵书，比如《武经七书》全套，还有些史书，再参杂些杂书小说，还有大堆诗词，游记。

    楚西翻着本游记，阳光太好，不一会他便开始神游。丢下书，转头盯着桢卿看，桢卿的侧脸在阳光下白的有些透明，嘴唇薄薄的，气色好了点，有些淡淡的粉色，眼帘低垂着，睫毛在眼睑处投下一点阴影。楚西盯着那点阴影，觉得心里软和的跟棉花似的——楚西破天荒安静地看了他一会，便悄悄的转头继续看他的游记去了。

    这一份静谧很快被急促的脚步声打破了。

    楚西向传来声音的方向抬起头，来人人高马大，穿着和刘木一一样的衣服，是楚术身边的侍卫陆前。

    陆前说：“王爷在书房，叫小王爷过去一趟。”

    楚西站起身，又回头看了看桢卿。桢卿抬起头，看见他看着自己，于是屈尊降贵的抬了抬唇角。楚西顿时感觉今天的阳光仿佛一路照进了心里，他脚步轻快的往书房走，砰的撞上了一个灰头土脸的人——是个老太监。

    “奴才莽撞了，见过小王爷。”那老太监唯唯诺诺道。

    楚西嫌弃地摆了摆手，径直走进了屋子。

    楚术跟一尊铁塔似的堵在窗户边沉着脸。

    “爹，宫里怎么来人了？你怎么……”

    “别提了，皇上新任的那什么秉笔太监，姓严的那个阉人，满朝文武的到处送礼。一个太监，心思倒不少。”楚术道，话锋一转，说到：“楚西，你明年便是及冠之年，要注意行事说话妥当。今日太平，不知明日如何。你早点让我和你母亲省心罢。”

    楚西规规矩矩的站着，心知这只是每次谈话的开场白，答：“儿子知道了。”

    窗外阳光明媚，书房不朝阳，显得有些阴冷。父子两人相对而立，默默的站了一会。

    “我与皇上说定，三日后，便去守西疆。”楚术说，“西疆有些叛乱，不过阵势不大，你明年加冠礼前，为父便能回来。你在家中，休再惹你母亲生气。”

    “但父亲不已赋闲在家了吗？”楚西奇道。

    “若不是无人可用，料想皇上也不会来找我。”楚术神情微微有些落寞，但他很快便将这一点落寞收了起来，正色道：“武将，就是要在任何时候上战场。楚家是武将世家，为国征战，理所当然。”

    说这话时，楚术已经稍显老态的脸上现出一种奇异的神色，仿佛是习武多年的少年终于踏上了属于他的战场，眼中火焰炙热。

    楚西凝望了他的父亲一会儿，低声道：“儿子明白了。”

    楚术笑了笑，抬掌抚了抚儿子的肩膀，说：“于安睡中死在塌上，是一个将军的耻辱。马革裹尸，才是荣耀。”

    一霎那，窗外一只鸽子扑扇着飞过，一点阴影在阳光中一闪而过。

    楚西站直了身子：“听从父亲教诲。”

    肩上一轻，楚术收手后回身朝窗边走了几步，“徐公子此次同我一同去。你同桢卿说一声，对了，千万记得厚待人家。”