童若瑶心里发寒，可她脸真正疼爱她的父亲童二叔都忍得下心牵连进去，还有生母柳姨娘腹中的胎儿，还有什么是她恨不下心？

    “好在总算是找到了个突破口，查明之后，咱们也不必再担忧。”童若瑶语气淡淡地道，只是童二叔知道了，心里指不定多难过。而作为童家人，也因此蒙羞了。

    童家如今落败，之前也是风光无限的书香世族，却养出童若绾这样一个不知廉耻，不守妇道的女儿出来。当初老夫人和张氏的做法叫人心寒，现在想想，倘或就那样打发走了童若绾，或许还好一些吧。去童家的祖籍蜀地，她也未必就活不下来。

    顾廷煊抱住她，想安慰几句，却不知如何安慰，脸色凝重，让屋里的气氛也变得有些压抑。

    这一晚睡得一点儿也不踏实，隔日早起，才梳洗妥当，就瞧见门上的婆子领着一位手持白花的婆子进来。童若瑶心头一震，下意思去看小玉了一眼。婆子是童二叔家的，手持白花意为报丧！

    只见那婆子眼眶通红，屈膝一福便呜呼道：“四姑奶奶，昨儿五更天的时候，老太太去了。”

    116：童老太太葬礼

    童若瑶愣了愣才反应过来，身后小玉眼眶一红，眼泪在眼眶里打转，似是不信，可大早上的谁会无缘无故手持百花？

    香雪见她伤心不已，素来也知道小玉之前是服侍过童家老太太，后来童家老太太将她指给了二奶奶才作为陪嫁丫头跟着来了顾家。便走过接替了小玉手里的活计，童若瑶悲戚一叹，低声吩咐香雪去柜子里找素净的衣裳换，又将头上的珠钗发簪卸下。

    顾廷煊在书房闻得这话，过来安慰童若瑶几句，童若瑶摇头表示无碍，又细问了那来报丧的婆子几句。安排人下去预备马车，吃过早饭来百寿堂请安，吕氏乍闻得此事，惊恐不已，继而伤心难过地道：“你也别太难过，自己的身子要紧，回去也多劝着亲家夫人们，节哀顺变吧。”

    童若瑶点点头，吕氏吩咐范妈妈去预备奠仪、挽联、纸活等物，又嘱托顾廷煊去了之后要注意的事项。说完这些，方氏似才明白是童若瑶娘家人过世，抬头见她面色沉静如水，眼中流露出悲伤，少不得劝几句。

    吕氏道：“你要赶着回去，就先去老夫人那里说一声吧，路上小心着，这两天身上不大好，自个儿多多注意着。”

    从百寿堂出来就直接往千禧堂去，老夫人似是早已知道消息，看见童若瑶不等童若瑶说话，她便喟然长叹道：“总觉得不久前还瞧着她多有精神，没想到这么快就撑不下去了。”

    童若瑶也没想到老太太这么快就……虽然自从她病了之后，童若瑶回去敲她，十有八九是昏睡着，可后来瞧着起色是越来越野。不喜欢老太太的为人，可突然间得知这样一个老人突然没了，到底心里空荡荡的难受。

    敏惠抱着晴儿从外面进来，低声安慰童若瑶几句，童若瑶挤出一抹笑，不禁想到，她这样去了对她来说未必是坏事儿，至少从此以后不再受病痛的折磨。一个人一辈子，不管做了什么，死了就算是一了百了了吧，至少对她本人而言是如此。

    深吸一口气，从千禧堂出来，望着澄净的天空发怔，都说世事无常，其实一切似乎幂幂之中都有定数。童二叔和张氏闹起来老太太就病了，闹了这么长时间都不见和好，如今她去了，童二叔家好歹还是一家子。只是少了童若绾，还赔上了柳姨娘那个已经成了形的胎儿。

    一路沉默，也不知过了多久，隐隐约约传来一阵哀乐，童家上上下下里里外外早已挂满白色灯笼和白色帐幕，来来去去丫头婆子披麻戴孝，整个童家笼罩在一片朦朦胧胧肃杀的白色之中。

    童若远还没回来，周氏和同老爹一早就过去了，顾廷煊穿上陈妈妈递过去的麻衣，便先去了那边。蒋蓉华在屋里等着童若瑶，她眼睛微红，想来是哭过一场的，见到童若瑶一时之间只挽住她的手臂说不出话来。

    陈妈妈忙道：“大奶奶当心着，老太太去了，您也得顾着自己的身子。”

    童若瑶忙扶着蒋蓉华坐下，蒋蓉华才深吸一口气，道：“昨儿发生的事儿太多，四妹家里可还好？”

    蒋蓉华舒了口气，“看着你和四妹夫好端端地来了，我才彻底放了心。不过，那件事也算是最终有个了结了，就是三妹……昨儿才告诉了童二叔，他气得当场就甩了手里的杯子，差点儿没背过气去。谁知，昨儿晚上老太太突然开口说话，要见家里所有人，都以为是老太太大好了，上上下下高兴不已，谁知……”

    老太太看到柳姨娘，短时脸色大变，说狐媚子要祸害他们全家不得安生，众人吓得不得了，直拉柳姨娘出去。可柳姨娘似是着了魔怔，拖也拖不走，跪在老太太床边，一个劲儿地磕头。

    “说，说她肚子里的胎儿不是婶子害死的，是三妹害死的……”

    童若瑶挽住蒋蓉华的手臂一紧，只听得蒋蓉华又道，“童二叔不信，柳姨娘又细说了一番，原来之前柳姨娘出过门。结果遇上三妹，去郑家小坐了一会子。”

    如此说来，童若绾应该也是临时起意，如果柳姨娘不出门，她也遇不上柳姨娘。结果恰好遇上了，而那药，只怕是给她自己预备的吧？如果，那药最终是被她自己喝下去，现在又是另一番景象了。

    童老爹虽不是老太太所生，却是从小就记在老太太名下，以此仍旧作为儿子披麻戴孝，并修了文书与部里，自此回家丁忧。昨儿五更老太太离世，童二叔悲痛难当自是一切都无法料理，幸而之前张氏已经把板木等物预备妥当，内里安排了管事妈妈打点，外头暂时由童老爹代为打点一二。

    灵堂已经布置出来，老太太平放在一块木板之上，全身用一整块大白布盖住。张氏和童二叔跪在中央，皆已经哭得嗓音沙哑，张氏不消说，本来就憔悴不堪，而童二叔也恍惚间老了好多岁，仿佛一夜之间多了许多白发。童若童若晨跪在他们身后。

    见童若瑶和蒋蓉华来了，跪在左边的周氏招手叫蒋蓉华和童若瑶过去，少不得苦一回，因蒋蓉华有身孕，不敢久跪，不多时就被婆子扶着起来去隔壁屋里歇着。童若瑶是已嫁出去的女儿，与童若涵、童若晨不同，也不用一直守在灵堂中。

    巳时左右，童若远匆匆赶回来，去灵堂苦一回才出来见蒋蓉华。

    中午简单地吃过午饭，因为第一天，左邻右舍或亲友还没有全部通知，所以除了童家人，和童家嫁出去的童若瑶和童若秋回来了，其他人倒是没有。饶是如此，童家上上下下仍旧忙的不可开交，各自布置预备工作，包括请道士做法等事儿。童老爹要忙着家里的事儿，外头这些跑腿的事儿，也多亏了顾廷煊。

    下午，童二叔情绪略微稳妥，设账房找了亲友主持一应开支，专管丧礼中的各种开支，并设立账目，包括登记亲友送来的奠仪和挽联、祭幛、匾额、花圈、纸活及送的“唪经”等等。

    这一天倒是把一切都料理清楚，明日开始便有亲友前来吊唁，三日后入殓。童二叔悲痛欲绝，原是说停放七七四十九日，只因日子太长，如今气候虽不太热，到底停放久了也不妥。何况，停放日子越久，开销也就越大，自老太太病后，童二叔家里也是一日不如一日，如今童老爹回家丁忧，也是拿不出多少余钱来。

    那管账的人劝了一番，童二叔也只得应了，停放三七二十一日，又因童老太爷灵柩是运回祖籍蜀地安葬的，老太太的灵柩势必也要运回去。如此路途上又要耽搁一些时日，差不多也是五七三十五日方能入土为安。

    童若瑶和顾廷煊傍晚才回到家，去千禧堂拜见老夫人，黄氏、郝氏、吕氏以及亲戚们都在，老夫人问了童老太太停灵一事，遂朝吕氏和黄氏道：“明儿你们也去送送。”

    黄氏和吕氏站起来应下，黄氏又安慰童若瑶几句，童若绾感激一笑。老夫人见她面露倦意，忙叫钱妈妈搬了椅子叫她坐下，禁不住叹道：“人死不能复生，她也算是有福气的，儿子们、孙子们都能给她守孝。”

    这话让人不由得想起顾家大老爷、三老爷来，老夫人这把年纪，确实白发人送黑发人就送了两回，其各中滋味也只有她自己心里最明白。

    黄氏大嫂忙笑道：“老夫人也是有福气的，儿孙满堂，比我们不知强了多少呢！”

    老夫人无力苍白一笑，黄氏忙说起别的话题，朝童若瑶道：“今儿我们都劝不住，敏惠带着晴儿跟着邱家人回去了。”

    童若瑶并不觉得惊讶，敏惠，她的心思其实比童若瑶都细，想法顾忌也多。而今儿童若瑶又不在家。可即便童若瑶在家，顾忌也劝不住她吧。邱先生说顾家扣留他妻小，敏惠又不想继续留在顾家给顾家添乱。只是，晴儿指不定哭得多么伤心，还有对回去那个家的各种恐惧。

    这话题仍旧有些沉重，郝氏笑着说起顾廷煊在铺子里的事儿，老夫人的心思被转移，黄氏嘴角不由得挂起一抹嘲讽。

    顾廷礼虽腼腆的像个姑娘，倒是做什么都肯用心，这段日子下来，也有些长进，其实大伙也都没有刻意去注意他，只知道现在他看见众人，终于不再把脑袋低低地垂下。就此一点，老夫人心里也格外欢喜。

    “早知如此，倒是该叫他早些去外面见见世面才好呢！”老夫人乐呵呵的笑道。

    “早知如此，倒是该叫他早些去外面见见世面才好呢！”老夫人乐呵呵的笑道。

    黄氏立刻道：“也是弟妹和我们都心疼侄儿，怕侄儿在外面吃了苦头。”

    郝氏皮笑肉不笑，道：“怕身为男儿，总不能一直在家里闲着。”

    黄氏脸色一顿，郝氏这话可不是说顾廷之夭夭儿都在家里？冷笑道：“弟妹说的在理，廷之就比不得廷礼，整天就知道读书，论起来咱们这样人家的身份，又不能去考状元，也不知他读书做什么。我还说不得一句，说一句他就质问不读书如何看得懂账本。”

    顾廷礼书读的不好，也不知是不是天赋的缘故，反正是请了先生的，不过这些年下来他就略识得几个字，绝对不是谦虚，而是事实如此，这方面尚且不及顾廷雅。加上顾廷礼之前的性子太过腼腆怯懦，总之，看起来确实不知道他能做什么好，顾廷之比他年长，老夫人又喜欢爱读书的人，故而对顾廷之也算是寄予厚望，前几年就叫他打理铺子和庄子上的事儿。这么几年下来，名义上他仍旧在打理铺子和庄子上一些琐事，实则都是黄氏一手操办，众人也是心知肚明的。

    老夫人对这样的口水之战向来不喜，表情淡淡的端起茶杯，问钱妈妈，“可是今年新进的茶叶？”

    钱妈妈点头说是，黄氏和郝氏闻得这话，双双住嘴。老夫人浅唱一口，朝黄氏大嫂笑道：“你们才是行家，我喝了一辈子的茶，以前还品得出味儿来，如今总觉得都是一个味儿。”

    顾家的茶基本都是黄氏从娘家大哥他们那儿买来的，这话多少说得有些过了些，童若瑶捧着茶杯，鼻息下的茶香味儿淡却绵长，口齿留香是极好的茶。不禁揣度，只怕今儿家里又发生了什么她还不知道的事儿，所以老夫人现在才说出这一番话来。

    在老夫人的千禧堂吃过晚饭，回到青松院顾廷煊先去净房沐浴，童若瑶只觉浑身不舒坦，半坐半靠倚在榻上。

    小玉服侍老太太一场，今儿回娘家带了她回去，在老太太的灵堂哭一回，此刻也是满脸疲倦，瞧见香雪进来服侍，童若瑶便打发她先下去歇着，“明儿要回去，回事你陪着我，别推辞什么，歇着吧。”

    小玉福福身告退，香雪将新泡的茶端过来，不等童若瑶问及，香雪便低声道：“我听说，今儿午后三夫人在老夫人的千禧堂呆了一个时辰，出来的时候眼睛都肿了，说是，说是为了……分家的事儿。”

    还真是不消停，外头的事儿才解决，她就耐不住了。难怪今儿黄氏也不顾亲戚们在场，就和郝氏爆发口水战。童若瑶深吸一口气，“二夫人必是不肯吧？”

    香雪点点头，不禁道：“我也觉得三夫人太急了些，如今老夫人身体建好，她这会子提出分家的事儿来，岂不是……”岂不是诅咒老夫人不好？这么多年下来，如今顾家雨过天晴，她就想着分家。

    童若瑶倒是能理解郝氏的心情，生意是大方和二房在管，他们三房没有出力不假，可万一出了什么事儿，却要殃及鱼池跟着遭殃。如今顾廷礼比之前好了许多，或许也能单独撑起一个家来，黄氏这样压着，打着什么主意，她心里自然明白，不急也会急。

    “也不知老夫人给廷雅相看准了人家没有……”童若瑶放下茶杯，郝氏若是真的把黄氏逼急了，只怕顾廷雅就要成为牺牲品了。郝氏这样不给黄氏脸面，老夫人夹在中间也难说话，更何况那件事郝氏和顾廷雅都看准了。

    而黄氏有这样利用结亲的心思和手段来结交所谓的贵人，郝氏未必不会为了儿子而牺牲女儿，想到这里就想起敏惠和晴儿来。她今儿一早就回去了，也不知邱年生和邱婆子对她和晴儿如何？

    想来想去终是觉得不妥，朝香雪道：“明儿屋里你安排个老实的丫头看着，你去门上问问，有赶车的婆子识得去邱家的路，你去替我瞧瞧敏惠和晴儿。”

    香雪点点头，顾廷煊从净房出来，香雪便下去重新准备热水。童若瑶是在不想动弹，反正香雪倒来的茶自己也没喝，顺势就推到顾廷煊跟前，“今儿为了我娘家的事儿，叫二爷受累了。”

    顾廷煊眉头微蹙，总觉得童若瑶脸色极差，少不得问了几句。童若瑶便将张大夫的话重述了一遍，说到房中之事要节制，她自己都红了脸，“如今老太太孝期，我虽是嫁出来的孙女，好歹也要给为她守鳗七十二天孝礼。”

    顾廷煊神色动也不动，沉吟片刻正要说话时，就听到顾炎大声嚷嚷着进来了。

    两人一道去了书房，净房热水备好，便去更衣洗漱，回到正屋却还不见顾廷煊回来。原是想等等，却困乏的睁不开眼，只得先去床上睡了。也不知顾廷煊什么时候回来，朦朦胧胧中，仿佛听到他说：“……童若绾在牢中自缢身亡……”

    万物复苏，阳光将大地映照得朦朦胧胧，却是百花齐放的艳阳天，童若瑶好像回到了出来上京的那段时光，童若绾巧笑嫣然，娇娇柔柔站在百花丛中，望着童若瑶，一直微笑，慢慢的那微笑渐渐扭曲变形，杏眼怒瞪，瞳孔不断扩大。嘴里一字一顿吐出一句话来：“本该是我的，本该是我的！”

    童若瑶只觉得自己脖子放什么东西勒紧，呛得她咳不出来，又不能呼吸，忽地惊醒睁开眼看到顾廷煊担忧的眸子，才惊觉原来是一场噩梦。

    “瑶儿……”顾廷煊伸出手臂拥住她，轻声安慰道，“只是噩梦，醒来就没事儿了。”

    屋里已经点了灯，青蓝色的窗格子说明，已经是起床的时候。顾廷煊却好像没起来的打法，童若瑶吐一口气，轻笑道：“我本来没事儿，你这样抱着我，我快不能呼吸了。”

    顾廷煊闻得这话，忙不迭地松开手臂，用衣袖拭了她额头上冒出来的汗水，“这两天瞧着你脸色一直都不好，张大夫上次说没事儿，还是该叫他再瞧瞧才稳妥。”

    还找张大夫瞧？童若瑶忙摇头，那张大夫说话古里古怪的，却弄得童若瑶无地自容，“可能是虚火冒出来了，所以才睡得不踏实，总是做梦。不碍事儿，吃些清淡的自然就好了。”

    外头传来一阵脚步声，童若瑶忙推开顾廷煊做起来，“今儿要出门，还是早些起来吧。”说着，披上外衣先下了床，往净房去了。

    吃了早饭，吕氏就打发人过来询问，童若瑶和顾廷煊一道出门，尚且没到百寿堂，就瞧见吕氏、方氏等人从百寿堂出来。童若瑶上前见礼，吕氏微微点了点头，童若瑶过去见过方氏，等顾廷煊拜见了吕氏和方氏，才一道直接往千禧堂去。

    黄氏、郝氏等人也已在千禧堂等候，见童若瑶等人来，老夫人就吩咐起去童家吊唁的事儿。只是因为家里有亲戚在，如果都走了，就怠慢的客人。

    黄氏大嫂忙赔笑道：“都是亲戚，我们不拘着这些俗礼，倘或老夫人不嫌弃我们嘴笨，尚且可以陪着说说话儿解解闷，我们就留在这里陪老夫人说说话吧。”

    黄氏的娘家为了生意，故此会在上京多待些时候，倘或生意能做定，估计慢慢的来上京的时候就更多了，会在外面置办宅子也不说不准。方氏心里还盘算着什么，故而也不慌着离开，童若瑶福福身道：“母亲身子不好，来回奔波孙媳心里也实在不放心，孙媳和二爷回去也代表了母亲，母亲就在家里歇着吧。”

    老夫人目光落到吕氏身上，只听得吕氏叹道：“到底是长辈的过世，又是若瑶的娘家人，再不济也要亲自去一趟。”

    老夫人点点头，方氏便笑道：“我们在这里也住了好些日子，没什么怠慢不怠慢的，都是亲戚家，何况死者为大。”

    出门时，童若瑶和吕氏做了一辆马车，顾廷煊骑马走在外面，后面黄氏、郝氏亦是各自坐了一辆马车，加上跟去的丫头婆子，竟是浩浩荡荡一大堆人马。

    童家门上也停了不少马车，来吊唁的还有童老爹的几位同僚及各自的夫人，这些年仍旧与童家变好的，或者后来才与童家交好的，林林总总算起来，第一天来客众多。因是白事，虽然人多却一点儿不喧哗，除了来来去去的脚步声，端茶递水声，隐隐约约的哭声，就只听得见灵堂中，道姑吟诵超度佛经的声音。交织一片，让人心里不由得升起悲情来。

    童老爹、周氏、童二叔、张氏、童若晨、童若远、童若涵皆披麻戴孝，站在灵堂入口两旁，对前来吊唁的人们行谢礼。

    见吕氏等人来了，周氏忙迎上来，这两天劳累，周氏眉间略带倦意，吕氏少不得宽慰几句，大伙进去哭一回，周氏照顾不周全，让童若远代为照顾，领着去了让客人们稍作休息的地方。

    只听得灵堂里头传来一声“起丧”，顿时哭声乍起，前来吊唁的宾客止步，童老爹、童二叔领着众人跪在灵堂中央大哭起来。那哭声似是穿透了晴朗的上空，然后才抵达人们的耳膜，不管老太太生前做过什么，随着她离开人世，都一笔勾销了吧。

    顾家也有亲戚客人在，吃了午饭，吕氏等人告辞，周氏也不过于挽留，吕氏因嘱托童若瑶：“留在这里瞧瞧有没有能帮上忙的。”

    童若瑶点头应下，将吕氏等人送上马车，才又返回去。刚走到老太太灵堂外头不远处，就听得童二叔悲痛欲绝，又极其震怒的吼声：“随他们怎么处理，我们童家没有养出这样大逆不道、心肠歹毒、不知廉耻的女儿来！”

    117：童若绾的下场、中秋、动荡

    回话的婆子也被童二叔的模样给唬住了，还是一旁其他人给那婆子打了眼色，那婆子才惊慌失措地福福身走开。

    灵堂里道姑诵经的声音再度响起，除了童二叔，其他人站了一天先去其他屋里吃饭，童若瑶见挺着大肚子的蒋蓉华也在其中，忙走过去搀扶，却瞧见童若秋从屋里出来，先一步扶住步行略显吃力的蒋蓉华。

    童若瑶疾步上前，张氏忙走过来询问她吃饭了没？童若瑶点点道：“已经吃过了，你们去吃饭吧，这里我看着。”

    张氏瞧了瞧周围，“这会子也不会有其他人来，你帮着照顾你大嫂子吧。”

    上午来吊唁的许多人，没有吃饭就离开了，外头也有专人照看，并没有什么要紧的事儿。童若瑶担忧地看了几眼佝偻着脊背的童二叔，大伙的目光也随着她落到童二叔身上，周氏轻轻叹口气摇摇头，童二叔心里难过，即便劝也劝不住，只得由他去了。

    家里众人吃了午饭，略作歇息，便又去了灵堂，如此反复直到傍晚。

    外头又有人进来禀报：“官差老爷说郑家已经休了三小姐，故而也不认三小姐是他们家的人，已经做了处理了。”

    屋里坐着商议明儿之事众人愣了愣，目光不约而同地落到童二叔身上，只见他脸色黑青，似是极力隐忍。

    张氏忽而道：“总算是养育一场，也不能叫她暴尸荒野……”

    话没说完就童二叔打断，“从来没有养出这样的人来！”一气之下，竟跑去供奉童家列祖列宗的祠堂里头，把童若绾的名字划去。

    “……她这样也算是保住了最后的颜面吧，总不至于真的要……”蒋蓉华深吸一口气，与其里终究有些激愤惋惜怜悯。

    大夏对通奸之罪处罚格外严厉，男权主义下男子终究能保住几分体面，不至于太过难堪，而对于女人，游街、浸猪笼甚至还有更为损坏体面的形式，即便不会处于死刑，身为女子亦不会有什么脸面活在人世，真正是被所受的屈辱折磨致死。

    童家一下子就死去了两个人，夕阳笼罩下，仍旧有股子萧索阴冷之意。

    童若瑶深吸一口气，“大嫂子也注意身子，她的事横竖与咱们不想干。”

    蒋蓉华轻轻点点下巴，叹道：“只是柳姨娘，估计也……”

    这两天回来都没有见到她人，可老太太过世那晚发生的事儿确实有些蹊跷，童若瑶不信鬼神之说，可柳姨娘突然着了魔怔的情况却也不知从何解释。老太太是熬不了多少日子，可谁也说不准她到底是哪天走到人生的尽头……

    将蒋蓉华送回屋里，时候也不早了，这种情况童若瑶又不能在娘家留宿，略说几句话，周氏和童老爹、大哥还在那边张罗，也只得不等他们。陈妈妈进来回说顾廷煊在外面，童若瑶便从屋里出来。

    临走时，蒋蓉华拉住她，关切地道：“明儿这里也不会太忙，你脸色不好，别这样跑来跑去，当心身子。”

    童若瑶感激一笑，点点头走到顾廷煊身边，与蒋蓉华挥手作别。

    因老太太过世，顾廷煊陪了童若瑶两天，外头的事儿都是顾炎和顾守成打理，许多事儿还得顾廷煊亲自去料理一二，中秋节的头两天，顾廷煊早出晚归，看起来也很是疲倦的样子。

    陆陆续续也传来郑家和黄大人的消息，郑家虽极力撇清与黄大人的关系，声称所作所为皆是受黄大人胁迫，仍旧还是受到处罚，被罢免了官职。又因童若绾参与贩卖盐一事，被抄家，合家上下流放关外，永不得踏进上京一步，比一般平民贩卖盐受到的处罚更重。

    黄大人被弹劾，由童若绾又牵连出几桩命案，而盐一事终于慢慢浮出水面，一时之间轰动朝野，整个上京都笼罩在一片紧张阴霾的氛围之中。诚然，贩卖少量盐并无法聚集大量财富，倘或控制了大夏一半的盐，每年收入也是不可小觑的熟悉。黄大人，吏部侍郎，属朝中正三品大员，因属吏部，负责升迁、考核等事，贪污受贿已不计其数，又参与私下贩盐，被抄家时却没有抄出多少家当。

    童若瑶站在屋檐下，望着阴霾重重的天空发怔，风有些凉，吹得裙摆扬起，叫人忍不住打了个寒碜。小玉拿着一件薄披风出来，一边给童若瑶披上，一边道：“才酉时初刻，这天色瞧着竟然要黑了似地，估摸着要下雨了。”

    香雪走过来，抬头看着天空失望地叹口气，道：“进而中秋，二夫人一早就张罗着晚上到清心亭赏月，中午还瞧着天气晴朗，没想到这才一两个时辰就黑成这样。”

    “黑成这样，叫人心里发慌。”小玉扭头看着童若瑶，低声劝道，“咱们进屋吧，这风吹在身上怪冷的。”

    童若瑶点点头，刚转身就时却瞧见明氏和明彩兰从外面走进来。童若瑶迎上去，请她们两人进屋，歉意地道：“这两日怠慢了表嫂和姨妹了。”

    明氏温婉一笑，“是我们再这里让姨妈和表弟妹受累才对。”

    小玉和香雪将茶水端上来，明彩兰一边吃着茶，一边打量屋子里的陈设。童若瑶才想起来，她们都是第一次来青松院子、。虽然也住了一些日子，总是有些事儿不得闲招待她们一回，童若瑶心里倒有些不好意思起来。

    明氏见明彩兰一副审视的眼光，忙不留痕迹地扯了扯她的衣角，又朝童若瑶道：“小妹就是这性子，表弟妹见笑了。”

    明彩兰不满地努努嘴，将茶杯放在手边的四角桌上，站起身就往多宝阁那边去，明氏忙拦住她。童若瑶笑道：“不拘着什么，姨妹若是有喜欢的，选一件拿去把玩吧。”

    明彩兰高兴地合不拢嘴，若是没有说起那满嘴的在童若瑶听来很赞同，其他人又觉得失礼的话时，明彩兰就像个小孩子。舅妈方氏这一次领着明氏等人来，举止态度上或多或少有些谦卑和攀附之意，而明彩兰就好像什么也不知道似地，只是来上京玩一趟罢了，她单纯的模样反而叫人更喜欢。

    明氏见童若瑶如此说，也只得由着明彩兰去闹腾，这样她也更好与童若瑶说说话，女人的话题大多围着丈夫、生子这些上面，明氏成亲已经有好几个年头，如今也没有身孕，说到这里，不免有些伤神。

    “这些总是要看缘分的吧，我也一直没有怀上。”

    明氏苦涩一笑，下意识地去看了明彩兰一眼，道：“表弟妹才成亲一年不到，表弟又时常外出，又不是表弟妹的缘故。我却不一样，也不知是什么缘故，倘或一直怀不上……”

    “别说这样的话，不过是缘分没到罢了。”

    明氏笑了笑，轻轻摇了摇的头似是有难言之隐，却不知如何开口。童若瑶想起童若秋来，不知道明氏是不是也是自身有什么问题，遂略略将童若秋的事说了个大概，明氏神情仍旧那样。只露出些许担忧，“要尽早找大夫诊断吃药才好。”

    “如今她忙着别的事儿，再说养病大多需要静养。”

    明氏点点头，语风一转问起顾炎，童若瑶心头一动，抬头匆匆瞥了一眼明彩兰说话的小玉，笑道：“顾炎从小跟着廷煊在外头奔波，如今岁数也不小了，今年应该就二十二岁了。”

    明氏道：“确实不小了，我嫁给你表哥那会子，你表哥才二十岁。男人大多数都是二十一二成婚，只怕顾炎也有了婚事了吧？”

    童若瑶迟疑片刻，还是摇了摇头，“老夫人和母亲都提过一两回，他总是不正经的样子。”

    明氏讪讪一笑，似是觉得自己问的太过明显，道：“表弟二十七八才成亲，他莫不是要效仿表弟？”

    顾炎心里琢磨什么，童若瑶也猜不到，他每次外出回来都会给小玉带些东西，小玉不但不收，还忍不住说些冷嘲热讽的话。偏顾炎脸皮子厚，无论小玉怎么冷着脸对他，他倒是乐此不疲的，还经常招惹小玉。

    小玉是自己身边的丫头，纵然顾炎对她有这个心，可终究不妥。无论顾炎是什么出身，现在都是顾家的主子，小玉和自己再亲近，再好也是丫头……更何况，童若瑶试探性地问过小玉，小玉都一口否决，之后对顾炎总是能避开就避开。

    “他倒是很会拿廷煊出来做挡箭牌呢！”这话并不假，顾炎确实拿顾廷煊迟迟才肯成亲的事儿搪塞过老夫人，老夫人喜欢他，自然不会恼他。

    多宝阁前，明彩兰还在津津有味地瞧着上面的摆件，她穿着杏黄色上衣，下面配一条湖蓝色百褶裙，本来不搭配的两种颜色，穿在她身上却有一股俏皮可爱的感觉。港式和明氏想让明彩兰嫁给顾炎，在这样儿女婚姻由父母做主的年代，只要吕氏点了点头，这事儿就成了一半，实在不用明氏来向童若瑶打听什么。

    顾炎的婚事童若瑶又不能越过吕氏和老夫人来做主，不过方氏的意思已经暗示的十分明显，老夫人似乎对这一门亲事不看好，所以明爱也装作不明白，若是吕氏点了头，吕氏自然会与老夫人说起，老夫人未必会阻拦。因为但看明彩兰，也是人品相貌性子都不错的姑娘。

    那么，就只有一个可能，吕氏对这桩婚事不满，但又顾着亲戚脸面，没有一口回绝，才让她们觉得还有希望。

    童若瑶倒是想不明白，吕氏为什么会不满意这门亲，方氏是吕氏娘家大嫂，明彩兰虽然不是吕家的女孩儿，可毕竟也是亲戚，这样的亲事恰好是亲上做亲的好事。

    明氏讪讪笑道：“老夫人和姨妈都是开明的长辈，故而才肯听听晚辈们自己的意思。”

    明彩兰选了一件珊瑚礁打磨的小摆件，明氏方止住刚才的话题，真乖地瞪着明彩兰道：“你脸皮也够厚的，还当真不客气？”

    童若瑶笑道：“不过都是凡物，姨妹喜欢就送给姨妹，也算是一种缘分，以后它在姨妹那里指不定能得到更好的照顾呢！”

    明彩兰沾沾自喜，“可不是，我喜欢必然会珍惜，它虽是一件死物，焉知它就没有感觉么？说不定它也喜欢我呢！”

    明氏哭笑不得，“也不知是哪里听来的这些混账话，死物就是死物，怎么可能生出感觉来？你脸皮厚就罢了，何必给自己找这些没由头的措辞。”

    明彩兰一副小心思被揭穿的窘迫样，童若瑶笑道：“我还真喜欢她这样的性子呢！表嫂有这样俏皮可爱的妹妹，身边也不知多了多少乐趣。”

    明彩兰也不白要了童若瑶东西，硬是把自己的荷包作为回礼送给了童若瑶，说笑一回吕氏那边打发人过来请，才一道往百寿堂去。

    天阴沉沉的，虽然还没到傍晚，光线却暗沉的厉害。百寿堂门上的灯笼都点上了，屋里也灯火通明。

    “老夫人那边打发人带了话儿，虽然今晚上不了月，还是都过去吃饭。”吕氏笑道。

    方氏道：“总是这样打搅老夫人，倒叫我们心里不安了。”

    “家里男的有亲戚们来，老夫人也喜欢热闹。”

    方氏微微一笑，抬头见明彩兰，不禁愁眉道：“你裙子怎么了？”

    明彩兰低头一瞧，红了脸道：“许是方才不小心弄脏了。”忙跑回房间去换衣裳，方氏给明氏打了眼色，明氏紧跟着又去了。

    大概过了半刻钟，明彩兰和明氏才回来，童若瑶抬头望去，只觉眼前一亮，明彩兰穿着与月色相宜的乳白色交领上衣，上面绣着精细的祥云出月图案，下面配一条米黄色裙摆，许是眼色太过素雅，腰间扎了一条桃红色带子，绾了高高的蝴蝶鬓，露出光洁的额头，一身打扮虽然素净，可若是站在人海里，绝对叫人第一眼就注意到她，何况她模样生的标致俏丽，虽然这会子很不自在地扯着裙子，翘着嘴巴不甘心被明氏拉进来。

    方氏满意地点点头，吕氏大赞明彩兰好似画里走出来的仙女儿，又有丫头在一旁笑道：“小时候听闻长辈的说起嫦娥奔月的故事，这会子瞧着姑娘一身装扮，仿佛看到了嫦娥呢！”

    衣裳簇新，应该是头一遭穿，裙摆还有些褶皱，可这些小细节都无法阻挡明彩兰成为众人的焦点。到了老夫人的千禧堂，其他几位女孩儿瞬间就被掩盖下去了，可顾廷煊和顾炎他们还没有回来。

    外面风刮得肆虐，月亮是不可能出来了，但阴沉了这么久也不见下一滴雨，反叫人心里愈发沉闷，仿若被这阴霾的天气压得喘不过气来。

    老夫人忧心忡忡地道：“只怕待会儿要下雨呢！”

    黄氏道：“可破坏了咱们的兴致，要赏月，月亮偏偏害羞了。”说着一笑，目光落到明彩兰身上，“不过月亮虽然不肯出来，咱们也算是赏了一回月亮了。”

    明彩兰不自在地垂着头，方氏脸上略带急色。吕氏蹙眉道：“也不知廷煊他们可带了伞没有，若是下起雨，这会子外面的铺子都关了门，怕是要淋着雨回来。”

    正说着话，只见外头两个丫头扶着一位二十来岁的少妇进来，同样一身素色打扮，只不过梳着妇人头饰，身上一概首饰全无，只头上一只素银簪子。她肌肤呈现一种久不见日的白皙，模样清秀，身子纤细娇柔，款步而行自有一股娇俏从身体里流露出来。

    童若瑶正拿不准她的身份时，顾廷雯和顾廷茜已经欢喜地叫了一声“大嫂”，这是童若瑶第一次见守墓的大嫂蓝氏，来不及细细打量，蓝氏已经让丫头扶着走到老夫人跟前，“孙媳给老夫人请安。”

    老夫人目光慈爱，道：“快去见过你母亲还有亲戚们。”

    黄氏忙站起来，笑着将亲戚们中长辈的介绍一番，蓝氏一一见礼，这才走到童若瑶跟前，黄氏笑道：“这是你二弟妹，今儿是第一次见。”

    童若瑶站起来回了一礼，“因一直没有见着大嫂，大嫂的关爱弟妹一直无法当面致谢，今儿在此谢谢大嫂精心培育的花儿。”

    蓝氏得体一笑，嗓音轻柔细腻，“弟妹不嫌弃就好。”

    蓝氏守寡，自然不能穿得鲜亮，可终究是与明彩兰的打扮相撞，明彩兰只觉如坐针毡十分不自在。方氏和明氏的脸色亦有些动容，笑容维持的有几分艰难。

    老夫人见蓝氏见过众人，叫丫头搬了椅子让她挨着黄氏入座，朝她道：“今儿叫你出来，一来是见见亲戚们，二来，团圆节总该大伙都在一处，若瑶进门已有半年之久，也不用再避讳什么。”

    蓝氏点了点头，给身边贴身服侍的丫头打了眼色，那丫头出去一趟，很快就提着两个大食盒进来，笑着朝老夫人与众人道：“这里是大奶奶今儿亲手做的月饼，用了去年收集的梅花蕊，特意拿来叫老夫人及各位夫人、奶奶、姑娘们尝尝。”

    方才的气氛随着那月饼散发出来的淡淡的梅花清香变得热闹起来，钱妈妈叫丫头们将月饼拿下去切成小块，老夫人拿着牙签先尝了一口，不住地点头，大伙食指大动，顾廷雯和顾廷茜一人吃了一盘，却还没吃够似的，一本正经十分关心老夫人，道：“老夫人喜欢也要少吃些，吃多了小心搁在心里难受，不如我们帮你吃了吧。”

    老夫人乐呵呵的，遂叫丫头将跟前那一份拿去给了顾廷雯和顾廷茜。好歹终于有了些气氛，正热闹着，顾守成、顾廷煊等人回来。

    他们一个个的脸色都不算太好，顾廷雯和顾廷茜也怕兮兮不敢再说笑，老夫人打量他们几眼，缓缓道：“先吃饭吧。”

    摆饭的间隙，顾守成等人皆回去换了一身衣裳，再赶来的时候，女眷已经去饭厅坐好，男人们也直接去了隔壁。

    饭后，黄氏娘家人就提到明儿要回去的话，“……已经打搅多日，不能再打搅下去了。”

    最主要是他们原是要把生意做到上京来，只是眼下朝廷发生了这样牵扯甚广的大案，各处关卡格外严格，特别是他们这样的生面孔，即便货物里没有那些不能贩卖的东西，每到一处少不得要给那些官差一些吃酒钱，如此一来利润就低了。何况茶叶不比别的东西，运过来的路上稍有意外，或淋雨或受潮，好茶叶也变成次等茶叶。黄家大哥的意思，是等这个风头过了，再慢慢打算起来。

    老夫人不觉点头，“如此也好，今年上京石一点儿也不太平，不过你们怎么就这么急？即便生意做不成，难道就不能在这里多住几日？”

    黄氏大嫂面露难色，“家里来信说，太老爷感染风寒，不好了些日子……”

    黄氏也露出担忧的神色来，黄家太老爷也是一把年纪，老人家即便是风寒这样的症候，也不能不叫人担心的。因此，老夫人也不劝，只吩咐黄氏和顾守成打理一些东西好叫他们带回去给家里人。

    顾守成打理一些东西好叫他们带回去给家里人。

    顾守成忙说今儿下午得到信儿，就已经打点起来了。

    黄氏娘家人要走已成定局，郝氏的娘家两位亲戚也不好意继续留下，同样提出告辞归家的话，本来是团圆喜庆的中秋节，就在众人一个接一个的告辞声中结束。

    离开千禧堂的时候，已经开始下雨，不过和预料的不一样，下午天空阴沉了那么厉害，雨点儿却不密集，回到青松院童若瑶去净房洗漱出来，外面的雨声才渐渐大了。这阵仗，竟不想一事半刻能停下来，童若瑶坐在榻上，趴在窗户口看着屋檐水被灯光照的发亮。

    顾廷煊倒了一杯热茶送来，“风口上趴着，也不怕着凉。”

    童若瑶缩回脑袋，顺势将窗户关上，转身做好抬头盯着顾廷煊怔怔地问道：“外面真闹得哪里厉害么？”

    顾廷煊自然明白她问得是什么，上京确实不太平，黄大人官场落马只是一个开头，大夏已有百年历史，朝中各方势力盘根错节，如今的圣上登基也经过一场波折动乱。“岳丈大人如今回家丁忧，恰好能避开，也是好事。”

    童若瑶忽地释然一笑，其实自己根本就不用想那么多，童老爹回家丁忧自然能避开这一次动乱，大嫂的娘家蒋大人才调任回京，与各方势力牵扯不大，而顾家从商，即便是皇商，庙堂里那些事儿也与顾家无关。往深一步地想，大夏天子要在这个时候将那一股恶势力连根拔起，也定是做足了完全的准备。反正天下大乱，她是遇不上。

    捧着茶杯喝了一盏茶，结果还是很想睡觉，于是将顾廷煊那一副欲求不满的模样抛之脑后，呜呼大睡，一觉到天亮。

    下了一晚上的雨，到了第二天雨还没见停。黄氏娘家人仍旧执意要走，原是说走水路的，怕这雨势大了水路不好走，便改为走陆路。

    吃了早饭，童若瑶代表大房与黄氏一道将他们送上马车。

    只说明彩兰，从老夫人的千禧堂出来，就一路狂奔到百寿堂，将自己的东西略略收拾，叫上丫头就预备走。幸而明氏及时赶回来拦住她，好说歹说才把明彩兰劝回屋里。

    明氏只当她为昨儿的事儿难过，觉得伤了场面，哪只明彩兰只是冷笑，“我的好姐姐，别以为我不知道你和伯母心里打算着什么。你们叫我跟着来，根本就不是叫我来见世面，是要将我嫁给顾家二爷吧？可惜二爷已经成家，二奶奶与二爷伉俪情深，你们就合计着让我嫁给那个顾炎。我是人，又不是一件东西，由得你们送来送去么？把我当做什么了？”

    说着哭起来，明氏听得这话，先是惊愕，随后羞愧地红了脸，可想到自己的境地，心里亦是冒起无限酸楚。

    明彩兰一边抹泪，一边道：“姐姐还想着什么，别当我不着调，我就说句心里话，即便爹娘同意，我也不会同意。若是真要把我逼急了，我这辈子不嫁人或者死也不会嫁给姐夫！”

    明氏心里一惊，慌忙道：“你胡说什么？”

    明彩兰冷冰冰地看着明氏，“别当我不知道，你们不告诉我，我也有眼睛会看。还当我是没长大的孩子么？姐姐，你扪心自问，难道我说错了？”

    明氏怔怔地，所有心事皆被妹妹说出来，她羞愧可也难过，她有她的难处，一直没有身孕，婆婆嘴里没明着说什么，可心里早已对她不满。纳妾，让其他人给丈夫生子，可终究不及自己妹妹好。姐妹同心，方能一室相处安稳，换作她人……这样的例子实在太多。

    想到这里，明氏亦忍不住哭起来，还是最后吕氏和方氏等人回来，她们才慢慢止住了，吕氏问及，明彩兰红着眼眶道：“想家里爹娘，所以才哭了。”

    吕氏心疼不已，叹道：“第一次出远门，只怕你爹娘也惦记着你呢！”

    方氏脸色有些不好，明氏敛了眼帘道：“打搅姨妈多日，确实也该回去了。”

    ……

    童若瑶从百寿堂回来，端着茶还没喝上一口，忽见香雪惊慌失措地跑进来，惊呼道：“她回来了！”

    童若瑶看她慌慌张张的模样，不赞同地摇了摇头，“一惊一乍的，倒是什么事儿？谁回来了？”

    香雪顿了顿喘口气，道：“十小姐回来了！”

    秀珠？掐指一算，她去尼姑庵连半个月的日子都没有，这么快就忍不住自己回来了。小玉走过来，“她回来就回来，你这样大惊小怪的作何？人在什么地方？”

    118：英雄救美

    能让香雪这般控制不住情绪，大惊失色的，秀珠当然不是简简单单回来，而是非常狼狈。

    童若瑶刚走到青松院门口，就瞧着一群人惊慌失措朝这边来，而领头的却是个陌生男子，做书生打扮，穿着半新不旧的绸缎月白色中衣，皮肤白皙，模样儒雅而俊朗，虽然瞧着单薄，却健步如飞，从童若瑶身边经过时，一阵风扬起裙摆。

    而秀珠，应该就是他怀里那个身披一件蓝色袍子的人，看不到她的脸，只瞧见她脏兮兮湿漉漉的一缕发丝，和随着书生步伐在半空中晃荡的手臂。手臂上几道足有一尺长的血口，鲜血蜿蜒顺着手臂流下来。

    小玉忙拦住后面跟来的一位婆子，那婆子道：“十小姐受了伤，是这位公子半路上瞧见，将她送回来。”

    且不管秀珠如何受伤，童若瑶问道：“可请了大夫？”

    “已经有人去请大夫了。”

    小玉扭头看着童若瑶，用眼神询问是否要过去瞧瞧。

    “这么大的动静，又是从咱们门口经过的。”童若瑶哪里能不去，心里却忍不住地冷笑，秀珠果然是耐不住那青灯的寂寞，或者，她咬定会有人去将她请回来，可这半个月除了吕氏打发范妈妈去看过一两次，就再也没有人去。就连昨儿的团圆节，也没有任何人提到去接她回来，或者送些月饼什么的。

    今天，她就回来了！

    百寿堂乱成一团，方氏、明氏等人因突然瞧见一个陌生男子闯进来，回避不及，只慌乱往里间躲去。吕氏知道是秀珠，秀珠又昏迷不醒，哪里顾得了其他，直接叫那人将秀珠送回她原来住的闺房。

    那人将秀珠放下，秀珠更为狼狈的模样立刻呈现在众人眼前，身上穿着离开顾家那天穿的衣裳，因为天气热，料子都是极为单薄的，如今衣裳破了大半，又被雨水打湿，紧巴巴地贴着肌肤，连里头的小衣也露出一大半来，雪白的胸脯若隐若现。下面的裙子烂的更厉害，大腿也露出一半在外，上面两道刮痕，狰狞可怕。

    众人皆被这模样唬住了，半响都没人动一下，还是童若瑶给小玉打了眼色，小玉疾步上前，忙用床上的被褥将秀珠的身子盖住。吕氏这才回过神，脸色煞白，眼睛瞪圆，嗓音禁不住地哽咽，艰难地吐出一句话来：“怎么成了这幅模样？”

    那书生这会子才有工夫擦了擦脸上的汗迹，正预备说话，门上的婆子惶恐道：“瞧清楚是十小姐就急忙叫送进来了，因十小姐已经昏迷，又受了伤，奴婢们脚程慢，才让这位公子将十小姐抱进来。”

    婆子虽没有回答上吕氏的问题，倒是提醒了吕氏，屋里这会子除了女人们，还有个陌生男子在。而秀珠身上披着的衣裳，应该就是这位公子的。也就是说，秀珠狼狈不堪，衣不遮体的模样这位救了她的男子早已经看到了。

    童若瑶瞥了那书生模样的男子一眼，朝吕氏道：“门上的婆子已经派人去请大夫了，这位公子衣裳也湿了，还是先去客房那边歇歇吧。”

    吕氏回神，忙朝着婆子吩咐。那书生作了个揖，就跟着婆子去了。小玉已经出去叫百寿堂的小厨房预备热水，没一刻工夫就送了来，众人七手八脚将秀珠身上破破烂烂的衣裳脱下来，用毛巾将身上的淤泥、血迹擦拭干净，重新换上衣裳。

    她虽昏迷，到底还有知觉，偶尔弄疼了她，眉头不适地蹙起。吕氏慢慢镇定下来，见秀珠已经换上衣裳，可秀珠的狼狈的模样终究叫她难过，禁不住不停地抹泪，“好端端的在尼姑庵里，怎么会弄成这幅模样？”

    这问题谁也回答不上来，童若瑶低声吩咐身边的丫头去门上问问，大夫什么时候能到。吕氏听得这话，悲戚地道：“请大夫来作何？她弄成这幅模样，又是被外面的男子送回来，即便救活了她还有心活着么？”

    范妈妈见这话说得不妥，忙安慰道：“到底是救命的关头，谁还忌讳这些？”

    果真要忌讳，也就不该说了，而是想法子将这事儿掩盖过去，免得传出去有损秀珠的闺誉。吕氏如此，岂不是非要所有人的都知道。

    吕氏只是默默地流泪，隔壁屋里方氏和明氏见着这边稍稍安定，那男子已经出去才赶过来瞧秀珠。不禁心戚戚然，也不知如何安慰，一时之间屋里悄然无声。

    “二夫人听说十小姐回来了，特意打发奴婢过来瞧瞧。”黄氏身边的吴妈妈声音从外面传来，话音刚落，人已经走进来，见屋里众人神色都不好，吕氏又悲悲戚戚地流泪，似是有些不明白，惊愕道，“十小姐回来是令人高兴的事儿，怎么大夫人……”

    范妈妈忙给吴妈妈打了眼色，低声将秀珠怎么回来的事儿说了大概，吴妈妈唬得一愣一愣的，那戏演得好像真的一样，惊愕道：“十小姐也真是的，既然要回来也该事先叫人回来说一声，咱们也好派马车去接她，也就不会弄成这幅模样了。”

    虽然大伙心里都十分认同吴妈妈的话，可却没一个人敢附和。吴妈妈唉声叹气，又紧张兮兮地询问范妈妈，“可请了大夫没？”

    范妈妈点点头，吴妈妈走到床边瞧了秀珠几眼，嘴角勾起一抹嘲讽的冷笑。转身时那笑已经收敛，而是十二分的担忧，“人回来就好。”

    范妈妈点点头，吴妈妈略略站一会儿，觉得没什么事儿便悄然无声的走了，不过众人也没注意到她什么时候走的，外头将大夫请来，大伙也就回避到正屋。吕氏不放心，任旧在秀珠屋里，她如此紧张秀珠方氏和明氏自然看得出来，少不得朝童若瑶打听。

    “府上什么时候多了个十小姐，怎么一直没听人说起过？”

    她们还没来的时候，秀珠就去尼姑庵为老夫人祈福去了，用黄氏的话说，秀珠是伺候菩萨去了，她们当然不知道。

    小玉语气有些冷，抢着道：“十小姐是九爷的妹妹。”

    这话也说的明白，九爷顾炎的身份方氏和明氏不是不知道，那么十小姐的出身也不难猜出来了，方氏若有所思，“可是以前在你们大夫人跟前服侍的那位姑娘？”心里却止不住地暗喜，顾炎虽是顾家家仆之后，可冷眼观下来，上至老夫人，下至吕氏和顾廷煊，对顾炎都是极好的，他又是跟着顾家姓顾，和顾廷煊在外面奔波多年，顾家如今挣下这么大的家业，而他指不定也早已挣下不少的私产。

    想到这里，已经没有去关注童若瑶淡淡的神色和小玉眼底的不悦，吩咐身边的丫头，“方才瞧着十姑娘脸上有刮痕，咱们不是有上好的梨花膏么？去取了来给十姑娘送去。这女儿家的哪里有不爱惜容貌的，这梨花膏对这样的伤口最是管用，不但能快些好起来，以后脸上也不会留下什么疤痕。”

    明氏面色一僵，忙垂下头掩饰过去，捧着茶杯浅尝一口，只觉那茶的味儿尤其苦涩，咽下肚却化作一阵酸楚，险些止不住流下泪来。

    那丫头尚且没来得及去，明彩兰从外面进来，冷笑道：“伯母何苦操这份心？顾家什么样的好东西拿不出来？再说那梨花膏是美容养颜的东西不假，可若要真做到不留下任何疤痕，也办不到吧？”

    方氏不悦地瞪了明彩兰一眼，明彩兰仿若没瞧见一样，她才刚哭过，眼眶还有些红，走到明氏身边的椅子上坐下。明氏快速地拿起衣袖抹了一下眼角，抬头训斥道：“越来越没规矩，长辈的说话，哪里轮到你来指指点点？”

    明彩兰忽地乖顺一笑，道：“我也是提醒伯母，别好心做坏事。梨花膏是好东西，可若是与大夫开得药方子里头的一些药物相克的话，不但不能让伤口快些好起来，指不定还要化脓呢！”

    方氏气恼地放下茶杯，却没叫那丫头去拿了。只因这梨花膏是明彩兰自己配制的，因明氏以前受过伤，颈子上留了个疤痕印记，明彩兰配制出来，明氏涂抹三个月后，那印记就慢慢淡了，肌肤还越来越白皙嫩滑。方氏知道后自然当做好东西，少不得让明氏找明彩兰多要一些，因有养颜美白的功效，方氏在南边走动时，少不得会送一些给那些大户人家的姑娘奶奶们。

    这些事童若瑶自然不知道，可童若瑶不得不另眼相看明彩兰，她天真的模样下那一颗晶莹剔透的玲珑心。童若瑶对方氏原还抱有几分尊敬，眼下那些尊敬已经荡然无存。明氏暗示的十分清楚，方氏原是要明彩兰嫁给她的儿子吕俊，所以才表现特别喜欢明彩兰，容忍明彩兰的一切。大概是之后收到顾家的邀请，于是想把明彩兰嫁给顾廷煊以此打通和顾家的往来，可顾廷煊已经成亲，方氏只得把眼光放在顾炎身上。

    眼下嘛，吕氏紧张秀珠，只怕她合计着要自己的儿子吕俊娶了秀珠吧。秀珠身上发生这等意外，给吕俊做妾也不会委屈了她。如此一来，顾炎娶了明彩兰，吕俊娶了秀珠，和顾家简直是亲上加亲还又加了一个亲。

    顾炎和秀珠虽然都不是正正经经的顾家子孙，但老夫人对顾炎的喜爱，吕氏对秀珠的紧张，足以看出顾炎和秀珠在顾家的地位并不亚于正经的姑娘、爷们。

    大人诊断后，说秀珠受了惊吓，加上外伤才导致昏迷，开了调理的药方子外加一些金疮药物等。吕氏稍稍放了心，让范妈妈跟着大夫去抓药，而秀珠，也终于悠悠转醒，瞧见吕氏，那泪珠似是开了闸的水库，止也止不住。

    吕氏难过不已，一边抹泪一边安慰，众人劝了一回，两人方才慢慢止住哭声。吕氏见她面露疲倦，精神不济，安慰她睡下，只留了一个丫头在里面服侍，叫秀珠安心养着，哽咽道：“身上的伤慢慢就好了。”

    秀珠似是已经用尽浑身的力气，轻轻磕了磕红肿的眼睛，缓缓闭上。

    吕氏怜惜地叹口气，轻手轻脚从屋里出来。方才想起营救秀珠的那个人，正打算叫人去请了来当面感谢，只见顾炎风风火火冒雨赶来。

    吕氏见他脸上气色不佳，道：“别进去打打搅你妹妹，她才醒过来一回，又睡过去了。”

    许是顾炎已经得知了什么，脸上青一阵红一阵，语气更是冷的渗人，“她好端端的不在尼姑庵待着，早不回来，晚不回来，偏偏今儿下雨山路难行，她却回来了！”

    吕氏禁不住低声呵斥，“你妹妹才受了伤，又受了那些委屈，你是她哥哥，怎么说出这样的话来？”

    顾炎咬着牙没接吕氏的话，眼里却好似冒出火星子来，“她还觉得没有把自己作践够么？要这样丢尽咱们家的脸面？义母可知，她是被潘公子一路抱着骑马进城！”

    竟然不是坐的马车！原以为是到了顾家那人才抱着秀珠的，没想到却是从城外就一直抱着进了城。男女有别，在格外看重闺誉的这个时代，秀珠这样狼狈地被一个陌生男人抱回来……

    方氏道：“这有什么，十姑娘伤成那样，到底保命要紧啊。”

    原来，秀珠回来尼姑庵原是叫了人送的，可因为下雨，都劝秀珠等天气晴好了再走。秀珠不肯就自?</br></br>

    <font size="2">《<a href="./">一路锦绣之小户千金</a>》ttp://. “<a href="." style="color:red"></a>”，！</font></p></br>