当马车停下，童若瑶已经不再去胡乱猜测，可这事儿若是周氏知道了，只怕她的情况也不会比吕氏好多少。

    由不得童若瑶深想，站在熟悉的大门口前，盯着蓝天白云下静澜的院落，耳边传来陈妈妈欢天喜地的说话声，“姑奶奶回来了！”

    童若瑶随着声音望过去，之间正屋帘子飞快地被撩开，穿着家常服的周氏从里头出来。亦是满脸喜色，也不要陈妈妈搀扶，疾步朝童若瑶走来，童若瑶快速走向前，还没来得及见礼，双手就被周氏握住，慈祥的笑容毫无保留地在嘴边绽放，“怎么想着今儿回来？也不提前说一声。”

    童若瑶尽量让自己看起来无异样，还像往常那般，挽住周氏的胳膊，笑道：“想念娘还有大嫂，所以就回来看看。”

    周氏笑眯眯的，不经意间见外面跟来婆子从马车里搬东西下来，眉间微蹩，略显责怪地朝童若瑶道：“回来就罢了，怎么带这么多东西？”

    虽然都用礼盒装着，可童若瑶每次回来，带的东西对他们这样的人家来说，都是不常见的，何况一下那么多大大小小的盒子。

    童若瑶无奈一笑，小玉解释道：“是老夫人让咱们奶奶带回来的，都是老夫人的心意。”

    周氏脸色并未好转，谆谆教诲女儿道：“即便是老夫人的意思，你也不能如此，一大家子人，多少眼睛瞧着，老夫人也不止你一个孙子媳妇。”

    童若瑶倒没想到这一层，不觉有些羞愧，只好垂着头。周氏叹口气，“罢了，这次是个教训，下次就记住了。”

    “母亲就别说四妹了，难得回来一趟，母亲如此，只怕下次四妹就不敢回来了。”熟悉的笑语传来，惠儿扶着挺着大肚子的蒋荣华从石阶上下来。

    童若瑶扭头朝蒋荣华无奈一笑，陈妈妈笑道：“还是先请姑奶奶进屋吧，这日头慢慢热起来了。”

    大伙相继进屋，后面的婆子们也鱼贯着把车上的东西都搬了进来，因有好几匹缎面，故而堆了一桌子。周氏越看眉头蹩得越紧，待陈妈妈上了茶，领着婆子去别处吃茶，周氏语气比方才还重了几分，“以前觉得你是有分寸的，怎么如今反而没了分寸？你如今为人媳妇，虽说是随了丈夫是夫家的人，一家子不该如此见外，可这些东西，你拿回娘家，终究要落人诟病。”

    童若瑶无言以对，连蒋荣华这会子也蹩着眉头，一语中的地问道：“四妹，到底发生了什么事儿？”

    童若瑶一时还真不知道从何说起，只笑笑道：“没什么事儿。”

    周氏板着脸，“没什么事儿，你还如此糊涂。”

    小玉看不过去，忽然开口道：“夫人、大奶奶，您们就别再责怪二奶奶了。。。。。。”

    童若瑶忙扭头瞥了小玉一眼，小玉不甘心地住了嘴，眉宇间有几分急色，可也了解周氏，自然不敢一口气把什么都说出来。

    周氏这才觉得不对劲，定定地盯着女儿，她肌肤本就白皙滑嫩，这会子细瞧才觉得比往日略显苍白，眼窝周边游淡淡一圈阴影，眉宇间带了倦怠之意。不禁心头一跳，惊声问道：“是不是发生了什么事儿？”

    在两道灼灼目光的关注下，童若瑶沉着心寻找适当的措辞，半响才道：“二爷在外面确实出了点儿事儿，今儿回来就是想让嫂子帮着打听打听，无论好坏，总能安心些。”

    周氏和蒋荣华对视一眼，急急问道：“女婿在外面怎么了？”

    童若瑶深吸一口气，想让自己放松些，可面对关怀自己的家人，慈爱的母亲，心里建立起来的坚强，却如此不堪一击，很想把一切都告诉她们。张张嘴，却又说不出来，特别是面对周氏惊慌而担忧的目光，“二爷在外面管着货船，不知怎么的货船上出现盐。”

    周氏对此了解不深，蒋荣华知道的略多些，神色却比方才凝重。童若瑶没说到到底有多少盐，可她突然带着这么多礼品回来，纵然极力掩饰，殊不知愈是掩饰，愈叫人觉得非同小可。

    扭头见周氏脸色非常不好，忙道：“盐为我大夏朝官府管制品，不许任何人私下交易，略罪亦有轻重，四妹和母亲倒不必太担心，只要数量不多，也定不了什么重罪。”

    这话显然是安慰周氏的，蒋荣华了解童若瑶，她嫁去硕家，必然对这些都有了解，即便不了解得，只怕这会子也知道了。她神色中的倦怠，可见昨儿也没好好休息，今儿一早就过来了。

    周氏见蒋荣华如此说，脸色略好些，仍旧蹩着眉问道：“怎么自家的货船上，突然出现盐业无人发觉？”

    要是发觉了，硕延煊又怎么可能会被关押？还有硕二叔和硕炎，现在也不知怎么样了？

    “我婆婆为这事儿唬得不轻，所以我才想着若是能打听到一些消息，也好回去叫婆婆安心。”童若瑶看着蒋荣华，蒋荣华立刻道，“凡是这样的案例倒是要经过督查府才会定罪，我现在就回去，中已经站起身，中午父亲要回来吃饭，正好可以问问父亲。若是现在没有消息，等有了消息必然会第一时间打发人来告诉你。”

    童若瑶感激地看着她，今儿回来必然是要蒋荣华跑一趟的，可盯着她隆起的小腹，心里仍旧多有不安。蒋荣华似是知道她心里想什么，给了她一个安心的笑容，道：“我没事儿，连大夫都说，没见过像我这样的孕妇，胎儿也十分稳妥。再说，那些乡下人即便要生了，都在地里做活，我不过坐坐马车，能有什么相干的。”

    周氏看了看童若瑶，又看了看蒋荣华，两个都叫她心疼，此刻也不知能说什么。

    童若瑶道：“我陪嫂子去吧。”

    蒋荣华看一眼周氏，微笑道：“四妹难得回来一趟，就在家里陪陪母亲，我让惠儿和夏青陪着就好了。”

    “那嫂子就坐我的坐的马车去。”

    蒋荣华略一琢磨，遂点头道：“也好，如此四妹妹就能在家多陪陪母亲，等我问过父亲就回来。”

    周氏见她们姑嫂说话如此默契，心里隐隐约约觉得不安，似是她们故隐瞒什么。只是蒋荣华已经站起身，让惠儿扶着回屋里换衣裳，临走时叫了童若瑶。周氏来不及深想，让童若瑶随着蒋荣华去了。

    刚到了大哥大嫂的屋里，蒋荣华支退惠儿和夏青，一把抓住童若瑶的手，十分郑重地道：“四妹给嫂子说句老实话，到底有多少盐？”

    蒋荣华心思细腻，观察甚微，何况既然要嫂子帮着打听，早晚都会知道。童若瑶咬咬嘴唇，“回来的人说，有一整只货船的盐。硕家的货船我是见过的，具体数额是多少我不清楚，可。。。。。。”

    但绝对不会少，蒋荣华心一沉，唬得杏眼圆瞪，脸色大变。童若瑶见她如此，心头一悸，喊了一声“嫂子”。

    蒋荣华迅速镇定过来，拽着童若瑶的手腕，紧张地嘱托道：“万不可告诉母亲，我琢磨着这事儿必有蹊跷，你也别太担心。即便是一整只货船的盐，到底也不能换多少银钱，硕家如今是皇商，怎么会贪图这么点儿小便宜。必是，遭人陷害。”

    “谢谢嫂子提点，我也是这么想的，可是，这样的陷害分明是要将人置于死地，如果不能查的水落石出。。。。。。”面对言辞恳切的蒋荣华，童若瑶再也无法掩饰心底的脆弱。她虽两世为人，终究不是刀枪不入的强者，或许死过一次的人对死亡的恐惧会比其他人坦然一些。但心底有了记挂，一切又都不一样了。

    这个世界的爹娘、哥哥、大嫂，还有硕延煊、老夫人、吕氏、敏慧母女、小玉等很多人，都是她牵挂的。童若瑶眼眶一热，又生生把眼泪都逼回去。

    蒋荣华心疼地看着她，虽然年纪相差不大，她叫自己一声嫂子，就总觉得她比自己小很多，自己忍不住就想疼她。何况，这个小姑子稳重懂事又体贴，还不失活泼可爱，实在打心眼里让人想去疼惜。“四妹记着嫂子的话，父亲在督查府好歹也是能说得上话的人，我相信硕家清清白白，父亲也不是那糊涂不明事理的人，果真是被人陷害的，定然会还硕家一个清白。”

    童若瑶深深一拜，还没拜下去，蒋荣华就一把扶住她，“如今我是你嫂子，也不是外人，莫要这样客气。我只当你是我的亲妹妹，所以你若是有个三长两短，我亦会如母亲、你大哥还有父亲一样心痛。你可明白？”

    眼泪再也抑制不住，夺眶而出，滚烫地划过脸颊，浑身都被暖暖的温情包围，哽咽地喊了一声“嫂子”，就再也说不出别的。

    “好了，快别哭了，小心母亲看见心里起疑，现在事儿还没有落实，别叫母亲知道了。”

    童若瑶忙止住眼泪，可这是硕延煊出事后，她第一次落泪。在硕家，不管她心里如何，却不敢哭。面对吕氏和周氏，她都不敢让自己哭。

    蒋荣华忙叫惠儿打了水进来，童若瑶洗了把脸，强颜欢笑，亲自将蒋荣华扶上马车，又嘱托赶车的婆子留心些，让小玉将带来的礼品送上。蒋荣华不肯收下，童若瑶坚持道：“嫂子也不能空手回去，何况这些都是礼数，大嫂的恩情都不在这些上面，而在四妹心里。”

    蒋荣华也不再坚持，朝荣若瑶会心一笑，放下帘子。

    已经巳时，太阳高高升起，吹过来的风也带着腾腾热气。怕家里人担心，童若瑶又打发婆子回去告诉老夫人，大嫂已经回了娘家。如此这般才回到正屋，周氏等的有些着急，一见童若瑶就忙道：“到对怎么回事儿，你们两个就别瞒着我了。”

    童若瑶故作轻松笑道：“真没什么事儿，娘连我和嫂子都不相信了么？”

    周氏如何安心，童若瑶和蒋荣华离开这会子，她一个人单独琢磨着，却是越琢磨越不对劲，不禁紧紧皱着眉头，“就因为了解你们两个，我才不放心！”

    “娘既然如此说，那女儿更不能说了，否则就显得娘不了解女儿和嫂子了。”深怕周氏深想，童若瑶又道，“也是我自己吓唬自己，方才嫂子还说了我一顿呢，沉不住气，一点儿小事就大惊小怪的，娘问我，可叫我的脸往哪里搁？”

    周氏见她还有心情说玩笑话，心里不觉送了口气，责怪道：“既然没什么要紧的事儿，还让你嫂子大热天的出门。”

    “那是嫂子心疼我，怕我回去了还担心，所以就回去问问蒋大人，好回来让我安心。再说，娘心疼嫂子，焉知嫂子娘家人就不心疼嫂子了？”

    周氏说不过童若瑶，索性不说了，问起桌上的东西。童若瑶言辞略有闪烁，忽而想起周氏生辰快到了，忙道：“老夫人听说您生辰，提前叫我把贺礼带回来。”

    “你呀，真不知说你什么号！大家庭里过日子，怎么能与咱们这样昂独门独户的小户人家想必？即便是老夫人的好意，你也要多想想还有别人。”

    童若瑶愁眉苦脸的，“女儿知道错了，可今儿已经带回来了，难道让女儿又带回去？老夫人若是知道了，心里定然不舒坦。”

    周氏嗔怪地瞪着女儿，“决不能还有下次！”

    童若瑶忙保证发誓地点头，才说了一会儿话，只见张氏满头大汗从外面进来。老太太仍旧还是老样子，形容废人整日躺着不能动弹。张氏已经磨得快没人样，眼睛下面有厚重的眼袋，周围一圈浓浓的黑影，形态消瘦，毫无神采。

    “方才听人说侄女回来了，就抽空过来瞧瞧。”

    “刚才还说着过去看看老太太，给婶子请安问好。”

    张氏赔笑道：“外面热，你也别跑来跑去的，婶子过来也是有事儿找你。”说着，似有些难以启齿，迟迟不开口。

    童若瑶让小玉去外面帮陈妈妈的忙，张氏这才断断续续地问道：“不知张大夫，是否擅长医治女人身上的毛病。。。。。。”

    童若瑶心里一动，疑惑地看着张氏。这个女人病很可能是妇科病，难道张氏身上不妥，才变得如此憔悴而苍老？

    大概夯实也察觉出童若瑶的心思，面色有些尴尬，想了想道，“侄女也嫁做人妇，没有什么不能说的，我是替你二姐问的，前儿她来信，信上说她信期紊乱，可能怀不上孩子。在那边也找了多少大夫医治，都不见效。。。。。。这女儿哪里有生不出孩子的？她这样。。。。。。我。。。。。。”

    张氏说着就哭起来，周氏唬得一跳，“以前可有这样的情况？”

    张氏摇头道：“自她有了信期，一直都好好儿的，自从去年回去了，日子就不准确，如今更是厉害，想来她也是没了主意才告诉我的，说是有时候一个月有半个月身上不干净，有时候要隔一个月才有。。。。。。也正是因为这事儿，本来说好了要来上京，也不得已延迟至今还没有来。”

    也莫怪张氏如此心急如焚，童若秋第一次离家如此远，又是嫁做他人妇。丈夫孙博文本来就喜欢她，纵然有婆婆赵氏心疼，可若是她连孩子都不能怀上，赵氏还会心疼她么？

    童若瑶心里一凉，还没到秋天，怎么就变成多事之秋了。叹口气安慰道：“婶子先别急坏了婶子，二姐姐还年轻，再说这病好了，自然就能怀上。张大夫那里我找机会问问，若是可行自然好，可他在上京，二姐姐如今在外地。”

    张氏转忧为喜，感激道：“谢谢侄女儿，有你这句话，我总算能放心些了。张大夫医道高明，若是真有法子，我即刻叫人送信去，让你二姐回来就是了。”

    此刻，张氏也只是个心疼女儿的慈母，童若瑶宽慰她几句，倒想起赵氏上次来上京，就是张罗着孙大人调任回京的事儿，如今却一直没有消息，也不知是不是孙家也出了什么事儿。

    说完了童若秋的事儿，张氏才说起来老太太的情况，有了张大夫时常来诊脉调理，虽不见好，好歹一条命是保住了。而老太太中风的病情，也是无药可医。童若瑶随着张氏一道过去看了老夫人一回，出来的时候，恰好撞上挺着大肚子的柳姨娘。

    她如今有了身孕，比之前圆润不少，气色也十分好，只是见了张氏，仍旧谦卑如昔。张氏对她不冷不淡，倒也不是不搭理。只是，情谊早已步入最初柳姨娘是陪嫁丫头的时候了。

    刚回到这边，还没进屋，就见大宝急匆匆满头大汗地跑回来，见了童若瑶忙打了个千儿，道：“老爷叫奴才回来说一声，中午不回来吃饭了，去亲家大人府上有事儿相商。”

    童若瑶不觉心里一动，难道消息已经传来上京，连童老爹也知道了？

    095：患难见真情（3）

    周氏在屋里听见，扬声询问，童若瑶忙朝大宝打了眼色。大宝何等机智，进去回话，直说童老爹有事儿中午不会来吃饭。

    周氏喃喃自语道：“瑶儿今日回来，他却突然有事儿。。。。。。”

    童若瑶忙笑道：“不碍事儿的，我晚些回去就是，反正要等着嫂子回来。”

    周氏没有深想，让大宝吃了午饭再去寻童老爹。中午吃饭时，怕周氏疑心，童若瑶强撑着吃了两碗饭下去，对陈妈妈的手艺赞不绝口。周氏笑容温和，又夹了菜放在女儿碗里，笑道：“你呀，好像婆家没给你饭吃似地。”

    “怎会？只是不如陈妈妈的手艺，所以才会觉得特别好吃。”

    陈妈妈笑眯眯道：“姑奶奶喜欢，以后常回来就是，我给姑奶奶多烧几个菜。”

    童若瑶一边扒饭一边点头，全没有大家闺秀的摸样，让周氏想说她也舍不得说她，最后只得无可奈何地笑笑。

    饭后陪着周氏说了一会话，周氏见女儿眉宇间的倦意，便叫她去歇歇。原来住过的房间一直保持原样没有动过，桌子、椅子、架子床，童若瑶在床边坐下，接过小玉递过来的茶水，终是心神不宁，将茶杯放下。

    “你去外面瞧着，找个得力的婆子回去说一声，就说大嫂已经回娘家找蒋大人去了，等我得到消息即刻就回去。”

    小玉点点头，见童若瑶愁眉不展，轻声问道：“二奶奶是担心大老爷已经知道了，所以才去了蒋家？”

    童若瑶不禁点点头，如果童老爹知道了，那事儿就已经传来上京。何况，之前童老爹还单独找她，问了些摸不着头脑的话。。。。。。越想越不安，现在回去瞧只怕周氏多心，少一个人知道，总能少一分担忧。可不回去，也不知道家里是不是已经出了变故？

    小玉道：“要不我回去瞧瞧吧，有什么事儿立刻过来通知二奶奶。”

    眼下也只得如此了，童若瑶点点头，让小玉就坐着装礼品的马车回去。周氏已经午睡，并不知道小玉离开，陈妈妈深觉不妥，待小玉离开，端着才做好的点心过来。

    虽然觉得困倦，真正闭上眼却毫无睡意。硕延煊离开上京之前，曾去过国公府王家，硕家和王家有没有交情，童若瑶不太清楚。但出事后，黄氏和老夫人都没有提到国公府王家。然而，童若瑶却有种预感，觉得这件事和王家似乎总有些牵连。

    硕家如何挂了官商，成为皇商？财力固然重要，但放眼天下商贾何其多？硕家主要做丝绸缎面买卖，在南边有好几个大布庄作坊，在民间因其价格公道，故而生意很好。只是，皇家的东西，即便不是硕家，任何商家都不敢以次充好。而皇家的买卖，如果没有人提拔相助，又怎么能成？

    更何况，硕家曾是罪臣之家，并罢了官籍的。。。。。。

    “四姑奶奶？”

    乍然响起的声音让童若瑶回神，抬头恰好迎上陈妈妈忧虑的眸子，勉强扯出一抹笑。起身让座，“陈妈妈请坐吧。”

    陈妈妈讲点心放在矮几上，就这旁边的杌凳，只坐了一小半。神色依然恢复常态，话家常似地道：“才做的新鲜点心，姑奶奶尝尝味道如何？”

    不好驳了陈妈妈的心意，童若瑶拿起一块轻轻咬一口，称赞道：“陈妈妈的手艺就是好。”

    陈妈妈笑了笑，似是不经意而随口一说，“今儿见姑奶奶虽然吃了两碗饭，却心事重重，我亦是不会说话的，可瞧着姑奶奶的模样，也心疼的紧。若是有用的着我的地方，姑奶奶切莫嫌弃。”

    童若瑶感激笑道：“谢谢陈妈妈关怀，不过是家里的事儿忧心，不相干的。”

    陈妈妈见她不想说，也不好勉强，说了几句话便离开。

    等待的时间总是漫长无比，当窗格子上的树影越拉越长，小玉才满头大汗地出现在童若瑶跟前。大概是因为心急，她的双颊红扑扑呈现一对不正常的红晕，其他地方却苍白，汗珠顺着尖细的下巴滴落，一边喘气，一边道：“咱们出门不久，就有官差去了府上，说是二老爷也被羁押了。二夫人急疯了，去了秦家，侯了半天才有人出来回说，王夫人不在家。”

    童若瑶只觉脑袋“嗡”的一声响，怔怔地坐下来。隔了半响才幽幽问道：“家里现在情况如何？”

    小玉道：“倒是无事，直说要查我们家的铺子和外面的库房。”

    童若瑶眉头蹩成一团，只想着出事是南边，却忘了上京。倘若是人动了手脚，能在硕家的货船上动手脚，难道就不能在上京的铺子和库房动手脚？

    胸膛里心脏噗噗直跳，不可压抑的惊慌渐渐蔓延四肢，硕家的库房在什么地方，童若瑶都不知道，即便知道现在也没有用了，只怕官差已经去了。

    可硕家真的会愚蠢到贩卖盐，还弄来天子脚下么？明知贩盐是重罪，何况还是在上京？可若是反过来想，正因为常理推论，不会有人如此愚蠢，所以才不易察觉。如果真的从硕家的铺子里和库房里搜出盐，只怕求谁也没有用了。

    童若瑶脑袋一片混乱，实在不知硕家到底得罪了什么人，竟这般要置硕家于死地。商人不都是秉承多结朋友，少结仇家的作风？基本对方真的把硕家置于死地，这样的商家只怕其他商家也不敢与之往来，岂不是自断后路？

    “二奶奶，现在怎么办？您要回去还是继续等大少奶奶回来？”

    “老夫人呢？可还好？”

    小玉点点头道：“没有让大夫人知道，老夫人在家里主持大局，二夫人好像还在等着拜见王夫人。”

    童若瑶听小玉说老夫人没事儿，略略镇定了不少，道：“已经这个时辰了，等大嫂回来再说。”

    “老爷可能也是为这事儿去找蒋大人去了。”

    不是可能，是肯定，童若瑶深吸两口气，看了看见见西斜的太阳，定了定神起身道：“陪我过去给娘请安，切记别说露了嘴。”

    小玉点点头，拿着手绢擦了擦脸上的汗水，又重新整理了妆容，直到看起来无异样，才跟着童若瑶从屋里出来。

    周氏早已经午睡起来，因见女儿多有疲倦，以为她一直睡着，倒没叫任何人打搅她午睡。这会子见她，虽然打起精神说话，可倦意丝毫未减不说，眸子中更添了丝丝愁容与焦急。

    正欲出口询问，听得陈妈妈的声音从窗外传来，“少奶奶回来了。”

    童若瑶“咻”地站起来，动作有些急，差点儿把椅子带翻，幸而小玉及时扶住，才没有引起周氏的注意。

    陈妈妈话音刚落，只见纱帘子撩开，惠儿扶着蒋荣华疾步从外面进来。童若瑶忙迎上去，话到嘴边才及时止住。现在日头已经没有中午那会子毒辣，蒋荣华额上仍旧布满细细一层薄汗，双颊微微泛红，神色倒是十分平静，拿着手绢擦脸上汗水。

    “让嫂子辛苦奔波了。”童若瑶十分愧疚又感激地道。

    蒋荣华微微一笑，“没事儿，即便是在家里，稍稍一动就要出汗。”

    周氏心疼地看着她，忙吩咐陈妈妈倒杯温茶来，细心询问她可有不适感，蒋荣华在屋子里稳稳当当走了一圈，笑道：“真没事儿，母亲也小瞧我了。”

    周氏宽慰一笑，才想起问蒋荣华回去打听的事儿来，蒋荣华略一迟疑，立即不留痕迹掩饰住，仍旧笑道：“母亲大可放心，四妹也不用太过担心，虽然备了案，却是要彻查清楚的。”

    “这样甚好，可到底这事儿影响大不大？”

    蒋荣华笑容淡了一些，影响自然大，连她也没想到，不由得匆匆看了一眼童若瑶，故作轻松地道：“母亲别担心了，不会有事儿的。”

    因蒋荣华行事、说话向来稳妥，周氏心里的不安很快散去，待她吃了两口茶，便叫她先回屋里换一身衣裳。童若瑶已经尽量让自己平静如常，却不由得频频朝外张望，周氏看在眼底，温声道：“不放心就过去瞧瞧你嫂子也好。”

    童若瑶如释重负，点点头就急急忙忙去了。周氏目送女儿背影在帘子外小时，神色逐渐凝固，眸中盛满心疼。

    陈妈妈宽慰道：“少奶奶和姑奶奶也是一片孝心，恐您担忧故而才瞒着您。”

    “我心里何曾不明白，她们都是孝顺又体贴的孩子，可瑶儿跟着我这个做娘的就没过过好日子，如今才出嫁半年不到，也不知硕家到底发生了什么，她才会如此。她向来是个沉得住气的孩子。”

    陈妈妈无言以对，微微垂着头。

    窗格上映着婆娑树影，风吹得叶儿“哔哔”作响，屋里就显得更为寂静。

    童若瑶捧着茶杯，盯着里面漂浮不定的茶叶，浅浅的橙色清澈如一泓清泉，茶杯底部细小的瑕疵看的一清二楚。即便是再好的东西，终究能找出瑕疵。就如同世上没有完美无缺的人，亦没有十全十美的事儿。

    蒋荣华换了衣裳出来的时候，童若瑶还站在窗前发怔，风从敞开的窗户吹进来，卷起她身上宽大的碧色衣裳，使她看起来更为消瘦小巧，令人疼惜。

    不觉吐口气，让惠儿和夏青去外面。童若瑶才发现蒋荣华已经换好衣裳，遂收起方才的心绪，突然间心平静的就如同茶杯里的茶水。

    蒋荣华却无法平静，在周氏跟前不敢说，这会子见童若瑶眼波平静，是不知从何处开口。之前倒是听说硕家与国公府王家有来往，向来硕家为皇商，必然与朝廷命官有些往来，然而，此事。。。。。。

    童若瑶见她面露脸色，几番欲言又止，反而先说道：“今儿下午打发小玉回去，官差老爷已经去了一趟家里，要查封上京几个铺子和库房。二叔，二老爷也已经被关押了。”

    蒋荣华惊愕地惊呼一声，难怪四妹平静下来，却原来是已经做好了最坏的打算，忙道：“即便如此，也未必就真的到了无路可走的地步，听我父亲的意思，这事儿必然要彻查清楚，因为事关国公府王家！”

    国公府王家曾在当今皇帝继承大统的事上立下汗马功劳，国公王大人更是圣上的老师，原要封侯，王大人恐功高盖主，圣上心生嫌忌而得不偿失，婉言谢绝，故而就只给了个虚名，御赐国公府府邸。其实，即便不要这个国公府的虚名，王家也令人不敢小觑。

    王大人如今已经告老还乡，长子镇守边关，系三等手握兵权的大将军，三子从文，现年三十来岁，已是翰林院四品大员。幼子如今二十五六，更是声名显赫，因不爱读书，喜舞枪弄刀，十四岁便去了军营，二十岁在淮海立下大功，一击击破纵横海上十来年的猖獗海寇，从此声名大噪。成为继硕守国之后，大夏又一位令海寇及周边岛国闻风丧胆的人物。

    自此，即便王大人不在朝中，王家三足鼎立，亦是风光无限。

    可这事儿如何就牵扯到王家？“纵然是有些往来，也不至于。。。。。。”童若瑶似乎漏掉了什么，硕家原也是武将之家，自己离世的公公硕守国也曾驻守海防，为大夏海防立下汗马功劳，却不得善终，被罢了官籍不提，还搭上了无数条性命。

    此事发生在先帝期间，硕守国因私通海寇获罪，锒铛入狱，适逢先太后娘娘八十大寿，先帝为表孝心而大赦天下，硕家老老少少才免于充为官奴，只没收家产。只是，这条圣旨下达时，硕守国已经身亡牢狱之中。

    这些事儿童若瑶只略略听说一些，详细如何知道的并不多。蒋荣华也是才知道的，叹道：“。。。。。。沉冤得雪却是几年前当今圣上荣登宝典，偶然叫人细查此事，才查出硕将军遭人陷害，而先帝。。。。。。”

    先帝早年政治清明，勤于政务，倒是国泰民安，后因立储一事使朝廷动荡，加上逐年衰老，又流连后宫，荒废政务。此大逆不道之语，蒋荣华自是不敢说出口。童若瑶却也明白，但一下子脑海里涌进这么多的事儿，只觉酸胀的厉害，找不着头绪。

    倒是有一点儿十分清楚，倘或真牵扯王家，以王家的身份地位，这事儿必然得到重视，得到重视就不会不查的水落石出。由此可见，敢于王家抗衡的，也同样不容小觑，此间胜负如今实难预测。

    心同样不能镇定如昔，童若瑶站起身，“谢谢嫂子，时候不早了，我也该回去瞧瞧。”

    蒋荣华郑重其事地道：“父亲大人说过，他格外敬重硕将军为人，而硕家自强不息复而崛起，更不失硕氏一族风范，叫人敬畏。”

    明明是答应会帮忙彻查此事，却说成敬畏，童若瑶心头一暖，再说感激地话明显已经多余，只望着蒋荣华绽开一个笑脸。蒋荣华亦是鼓舞朝童若瑶一笑，姑嫂两人携手从屋里出来。

    周氏叫陈妈妈简单预备了一些回礼，太阳下山前，童若瑶辞别娘家人，坐上回去的马车。

    一路上都在想，如果此时牵扯王家，是不是该向王家靠拢？童若瑶闭着眼，靠着摇摇晃晃的车壁，硕家从商，即便有仇家，也不会如此赶尽杀绝，大嫂很多话都没有明说，但硕家沉冤得雪少不得是得了王家的帮助，这一点儿不言而喻。

    硕家敢贩卖禁品盐，自然会说成有了王家在后面撑腰才敢如此大逆不道，王家与商贾硕家私通，搜刮民脂民膏，聚集大量财富图谋不轨。。。。。。

    越想越心惊，忙打住不让自己继续想下去。还没有到最后一刻，实在不该把一切都想的那么糟糕。现在最要紧的消息是，硕家上京的库房和铺子，如果搜查出违禁品，才是有嘴说不清了。

    那么，南边的铺子呢？岂不是已经。。。。。。

    “二奶奶，到家了。”帘子外传来婆子温厚的嗓音，童若瑶回过神，让小玉扶着从马车上下来。

    填报红彤彤的火烧云，映着寂静的垂花门，余晖中更显肃静。

    钱妈妈就在前面不远处站着，想来是已经在这里等候多时，见童若瑶从马车里出来，疾步走过来一边见礼一边道：“老夫人一直等着二奶奶回来，请二奶奶过去。”

    童若瑶点点头，让钱妈妈并肩而行，边走边问道：“家里怎么样？”

    钱妈妈语气轻而沉凝，“都好。”顿了顿又补充道，“大夫人尚且还不知咱么的铺子被封查。”

    “我知道了，必然会留意不让母亲操心这些事儿。”

    钱妈妈叹口气，再无别话。

    千禧堂院子亦是静悄悄的，只有正屋门口的回廊上立着两位丫头，晚风袭来，回廊横梁上挂着的灯笼轻轻摇摆，下面垂着的流苏四散而飞，却因为一端紧紧固定在灯笼上，即便使再大的力气，也无法脱离随风而去。

    老夫人歪坐在铺了凉席的榻上，下手坐着敛目垂首的郝氏，硕延礼站在她身后，同样深深垂着脑袋。另一边坐着大肚子的崔氏，硕延之站在她身侧，两口子神情如出一辙，皆是风轻云淡中略带愁容。

    反观郝氏，虽然看不清神色，却能感觉到从她身体里流露出来的恐惧、紧张和无助。

    童若瑶幽幽一叹，快速走过去见礼，香珠得了老夫人的颜色，连忙走过来扶住她，就听老夫人低沉的嗓音在静悄悄的屋里响起，“先坐下吃口茶再说吧。”

    童若瑶依言在靠近老夫人身边的椅子上坐下，与郝氏恰好面对面，小丫头将茶送来，童若瑶吃了两口就递给一边候着的小玉。这才将目光落到老夫人身上，虽然不甚明显，但依旧可见操心过度而显憔悴，眉宇间倦意浓厚，浑浊的眼眸虽透着精光，却也蒙着一层无法忽视的倦怠。

    老夫人一把年纪，却还要操心这些事儿。童若瑶心里一酸的同时，渐渐筑起一道墙壁，将负面情绪全部挡在墙壁之外，故而再说话时，情绪出奇地镇定，嗓音轻柔却十足有力道：“孙媳娘家大嫂今儿上午回了一趟蒋家，蒋大人说，此事非同小可，必要彻查清楚。”

    郝氏忽而抬头，看了她一眼迎上老夫人的目光，“孙媳拙见也不知是不是个理儿，咱们心知肚明盐并非咱们自己的人装上咱们的货船，对方既然能将船上的货物掉包，可见手段高明。但凡是没有绝对，必然有破绽。倘或已经定罪，就不是封铺子和库房那么简单，咱们现在也不可能还能坐在这里。所以孙媳认为，必然是露出了破绽，如今封查咱们的铺子和库房，如果没有发现违禁品，咱们就清白了。由此可见，南边的铺子定是已经查过了，最后才轮到上京的铺子。”

    因为那些铺子都没有，又因最危险的地方就是最安全的地方的理儿，自然会疑心上京的铺子和库房。蒋荣华那些话里透出来的意思是，硕家财富聚集如此快，那些人必然怀疑是通过贩卖禁品盐赚取的大量财富。如此，硕家贩卖盐也不是一天两天的事儿，不可能手上一点儿存盐都没有。

    童若瑶说完深吸一口气，脑袋里灵光一现，接着道：“如今封查了铺子和库房也好，那些盐自然就无法去咱们的铺子和库房。”

    之前硕延煊在上京，对此事定然做了防范。此事又牵扯王家，王家不可能坐以待毙，官差老爷查封铺子突如其来，也许是对方想杀个措手不及，也可能是王家主动出击。

    老夫人目光闪烁，崔氏和硕延之若有所思，郝氏抬起头，不可信地看着童若瑶。

    隔了半响，老夫人锉锵有力地道：“若瑶说的很是在理，蒋大人任职督查府，此事必要经他手，有他压着，定然是要彻查清楚，还咱们一个清白！”

    096：树未倒猕猴散

    老夫人话间刚落，郝氏喟然长叹的声音乍然响起，她自己似是毫无所觉，深陷在悲痛绝望之中，惹来老夫人不喜的目光定定落在她身上。

    待黄氏回来，外面天已经完全黑了，屋里和门上的灯早已点燃，灯火通明中黄氏拖着一身疲劳让两个丫头扶着进了屋。

    “二夫人在外面守了一天，也不见王夫人回来，天黑了奴婢们才劝着二夫人回来。”珍珠嗓音沙哑，充满担忧。

    众人禁不住细看黄氏的脸色，因她性子好强，平日里再怎么劳累都不愿表现出来，今儿却不同，神情呆滞，目光涣散，脸上呈现不自然的潮红，大汗淋漓，却精神萎靡。

    老夫人忙叫丫头们扶着她去里间榻上躺着，钱妈妈深觉不妥，蹙着眉头道：“只怕二夫人是中暑了。”

    崔氏忙叫身边的丫头去厨房熬制一些退暑热的汤药来，见黄氏嘴唇干渴裂开口子，又亲自倒了茶，找了一把小汤勺喂黄氏喝水。黄氏虽闭着眼，倒没昏迷过去，只是一天没吃饭，又在烈日底下的马车里坐了一下午，滴水未沾，脱了水。加上思虑过度，终于支撑不住。

    老夫人见她如此模样，忍不住低声责怪道：“既然没有让下人们候着也一样，你为何偏偏这么不懂事，把自己弄成这幅模样？”

    黄氏说不出话来，众人变是不敢接老夫人的话，崔氏喂了半杯水，扭头道：“只怕该请大夫来瞧瞧才好。”

    “可这么晚了，上哪儿找大夫去？回来的路上，奴婢也留了心的，让赶车的婆子留意，可药铺都关了门。”珍珠焦急地哭起来，一边哭一边道，目光似是无意从童若瑶身上扫过。

    童若瑶明白，遂扭头低声吩咐小玉，让她去找张大夫来。老夫人闻言，立马朝钱妈妈吩咐道：“你跟着小玉丫头一道，多带几个人。”

    崔氏扯了扯顾廷礼的衣摆，道：“让廷礼跟着去吧，外面天黑了，钱妈妈和小玉去终究叫人不放心。”

    顾廷礼忙应了几句，老夫人略显欣慰，点点头让他和小玉下去张罗。

    屋子里忙了好一阵才渐渐安静下，黄氏足足吃了五六杯茶水才缓过劲儿来，干渴的眼眶终于涌出液体，嗓音沙哑，断断续续地道：“老夫人……现在怎么办？此事牵扯大，即便儿媳跪着去求王夫人，她也未必应……廷煊被关押，二老爷也遭遇不测……”

    家里剩下的男人都是拿不起事儿的，女人即便豁出去抛头露面，也做不了什么。绝望的眼泪顺着绯红的双颊落下去，瞬间被绣花枕吸收，只留下淡淡一斑濡湿水印。

    灯光摇曳中，众人纷纷垂下头，在场的除了崔氏身边的丫头年小无知，其他人哪有不知道厉害关系的？

    童若瑶深吸一口气，身边的郝氏闻得黄氏的话，腿脚一软，险些没站稳，脸色更是瞬息苍白一片。

    “没有那样厉害，咱们在上京的铺子统共才几间？库房也没几处，如果真查出什么东西来，消息早就到了，现在还没消息来，可见是无事。你也别自己吓着自己，好好儿歇歇。”老夫人虽是安慰黄氏，也同样是说给众人听。

    珍珠冷啍一声道：“那王夫人只是在家里，故意避着不见二夫人……”

    话没说完，觉得不妥才忙制止了。

    其实，即便她不说，众人心里何曾不明白。黄氏闭上眼，深深吐口气。平日里没少将好东西送去，真正要用的时候，却是这般。可见，即便是与这样的人结了亲戚关系，只怕也是无用的，还糟蹋了好东西！

    黄氏恨得咬牙，恨不能将那些花了大把白花花银子做出来的东西全部要回来。只是眼下，“她好歹是石大人的姨姐……”

    “罢了，此事到了上京与石大人关系不大，都是督察府的事儿。若瑶娘家大嫂的父亲蒋大人任职督察府，已经答应会彻查此事，王夫人哪里不去也罢了。”老夫人继而说道。

    黄氏睁开眼，艰难地抬起头寻找童若瑶的身影，道：“还是侄儿媳妇比我更有能耐。”

    童若瑶忙走过去，安慰道：“婶子别这么说，蒋大人为官廉明，何况此事不单单是咱们一家的事儿。”

    黄氏似是不解，老夫人道：“你歇着，今儿别想这些事儿，等明儿精神好了咱们再从长计议。”

    黄氏见老夫人说的斩钉截铁，不容辩驳遂点点下巴，复又躺下去，合上双眼。崔氏和珍珠等人在里间守着黄氏，钱妈妈扶着老夫人，叫上童若瑶从里间出来。还没坐下，老夫人询问的目光落到童若瑶身上，“蒋大人还说了什么？”

    童若瑶一怔，随即明白老夫人问的什么，直言不讳地道：“蒋大人的意思是，因咱们家与国公府王家来往，此事还牵扯国公府王家。”

    老夫人只是微微一怔，并无惊讶，好像她早已料到，如今不过是能过童若瑶确认一下。让钱妈妈扶着慢慢坐下，浑浊的眸子带着几分怜爱落在童若瑶身上，缓缓道：“你也累了一天，先回去歇着吧。此事蒋大人和亲家大人必然明白其中利害关系，实在不成，也无需牵扯进来。说起来，也是顾家该有这一劫数，只是连累你小小年纪跟着受这等惊吓。”

    童若瑶心头一动，似是明白了什么，偏偏一时理不清楚，只将蒋蓉华的话重述一遍，老夫人嘴角扬起一抹淡淡的笑，“如此甚好，只希望他们掌握分寸，别因此事受了牵连，给顾家又添几条罪孽。”

    待小玉和顾廷之将张大夫请来，给黄氏诊脉又开了药方，黄氏好转，众人才各自散了。

    漫天星辰，璀璨生辉，夜风带来丝丝凉意，百寿堂灯火通明。

    明明才一整天没有见面，此时相见却好像事隔很久。吕氏激动地从椅子上站起来，直至看清楚确定是童若瑶，疾步走过来一把抓住童若瑶的手。敏惠在一旁道：“姨妈一整天都在担心表嫂，现在回来总算是可以放心了。”

    童若瑶见吕氏精神状态甚好，想来铺子和库房被查封还有顾二叔被羁押的消息她是真的不知道，不由松口气。黄氏因为顾二叔的消息心急成那样，吕氏若是知道了，还不定会如何厉害。

    感激朝范妈妈和敏惠一笑，“让你们也跟着担心了，我没事儿，蒋大人那里也得了确切的话。”

    吕氏松口气，拉着童若瑶坐下，问道：“廷煊他们如今身在何处？什么时候能回来？”

    顾廷煊应该还在南边吧，如果此时传开他们回来的消息，只怕是……童若瑶定了定神，略略迟疑随即微笑道：“母亲不要担心，等这事儿查清楚了，他们自然就回来了。”

    敏惠忙打圆场，提醒道：“时候不早了，表嫂累了一天，还是先吃饭吧。”

    吕氏见童若瑶面露倦怠，就搁下心里的事儿，让范妈妈通知摆饭。晴儿年纪小，之前已经吃过，这会子乖巧地坐在一边，也不要人陪着，自己玩耍着手里的荷包。

    吃了饭，童若瑶坐着吃了两口茶，吕氏就赶着她回去歇着。吕氏精神状态比昨儿好了很多，晚饭也吃了一整碗米饭。童若瑶略略坐了坐，说了几句宽慰的话，还和往常一样，逗了晴儿一会儿才从百寿堂出来。

    连续晴了好几天，故而夜里也特别热，童若瑶翻来覆过头对睡不着，索性起身将窗户打开。仰头望去，漫天星辰不知何时已经完全不见踪影，漆黑的天空如同巨大的黑洞，意图吞噬整个世界，静悄悄的连一丝风也没有，天地万物一片死寂，深深压在心头，顿生凉意。

    也不知站了多入，扑面而来一阵凉意，不多时狂风乍起，吹得树叶“哗哗”作响。那风卷起帘子，也卷起身上单薄的衣摆，凉风吹在肌肤上，忍不住打了激灵。

    一场暴雨如期而至，清早起来，炎热褪去，凉爽的风带来清新的空气，似是将众人心头的浊气也吹散了。

    黄氏夜里吃了药，又出了一身汗，早上起来虽然觉得头昏沉沉的抬不起来，倒比昨儿好多了。一边吃饭一边听珍珠后怕地说昨儿的情况，未了冷笑道：“总算是看清楚了王夫人的为人，也罢，如果咱们家躲过这一劫，王夫人哪儿也别去了。”

    珍珠同仇敌忾地道：“可不是，以前拿咱们的东西，还偏做出不想要的模样来。那些好东西，夫人不给她，她也未必有。”

    黄氏冷笑，那些东西就当是买个教训罢了。复又叹口气，道：“也莫怪王夫人避而不见，我昨儿是急昏了头才病急乱投医，活了这把岁数，也经历了不少事儿，虽然吃了些苦头。可多少人没见过的东西我也见过了，没用过的东西我也用过了，就是一死也无甚要紧。只是连累年纪小的晚辈，我没多少年的活头，他们一辈子还长着呢！”

    珍珠忙安慰道：“二夫人别如此说，二奶奶已经求了蒋家，也得到蒋家的帮忙。奴婢瞧着老夫人的模样，这事儿未必就……”

    话没说完，只听得外头有人吼道：“鬼鬼祟祟的干嘛？！”

    珍珠止住话，忙跑去门口着，竟是吴妈妈正拦着后面做粗活的小丫头，只见那小丫头怀里藏着什么东西，被吴妈妈一问吓得忙跪在地上，东西也从怀里露出来，竟然是——黄氏屋里的青瓷圆型古董摆件！

    珍珠顿时气得脸色大变，走向前一个扎扎实实的耳光落在那丫头的脸上，顿时留下一个鲜红的五指印，“下作东西，竟然还私藏主子的东西！这等没脸的事儿，你竟然做得出来！我和二夫人也只昨儿不在家，你就做出这样的事儿来，可见之前多少东西……”

    “三夫人怎么来了？”吴妈妈惊愕的声音打断珍珠的话。

    在屋里气得咬牙的黄氏听得这话，才略略收敛的神色。郝氏似是没有察觉那跪在地上的丫头和珍珠，神色淡淡地道：“来看看你们夫人好些没。”

    吴妈妈福福身忙领着郝氏进屋，黄氏从椅子上站起来，也摸不透郝氏怎么突然有心来看自己，互相见了礼，便请她坐下。吴妈妈上了茶，黄氏端着茶杯，细眼端详郝氏的神情。自从三老爷病逝，郝氏守寡便足不出户，与家里诸人渐渐疏远，不是撑场面的时候，必然不会出现。

    今儿，她是面子上的过来瞧瞧，还是另有其事？

    “我没事儿，不过是昨儿受了热，今儿就好多了，多谢弟妹记挂特意来看我。”说着讪讪道，“还让弟妹着了笑话，这有些人啊，好的时候人人巴结，不好的时候人人都想着在伤口上撒把盐。二老爷和廷煊还没死呢，这个家还没散，她们就想着把家里的东西偷拿出来。”

    虽然黄氏也已经抱着豁出去的心态，语态中任旧不由自主地带着无法忽视的凄凉感。此前大老爷出事，因老夫人在世并未分家，同样是一家子都受到牵连，后逢凶化吉。之后从商，生怕惹事都安分守己地做本分的商人，以求保住一家人。

    直到几年前，顾廷煊从海上回来，大夏经历一次政变，顾家沉冤得雪。自此一帆风顺，更是在四年前挂了官商，顾家祥和平静了这几年，突然又再度发生与族中人性命攸关的大事，何况这一次连顾守成也深陷其中……

    黄氏头疼的厉害，心里更是烦躁而不安，禁不住扶着额头，闭着眼哪里还顾忌得到郝氏。

    外面珍珠还在训斥偷东西的丫头，那丫头禁不住珍珠的严打拷问，竟然供出其他偷东西的人！

    黄氏闻言气得脸色大变，阵红阵白，浑身发抖，厉声道：“了不得了，这些一个个的没王法的东西，还不去查出来一个个的打死！”

    吴妈妈瞧着忙出去叫珍珠将那丫头关进柴房，这一闹腾，院子里早已围满了人，有些心虚悄悄儿走了，有些没做过什么事儿的虽留在原地，却唬得脸色煞白，不敢说话。

    那个丫头已经被珍珠打的嘴角渗出血来，衣裳凌乱不堪，不住地磕头求珍珠和黄氏饶了她，珍珠哪管得了这些，不住地拳打脚踢，幸而吴妈妈及时出来，拦住珍珠又叫其他婆子将那丫头拖走，富贵堂的院子这才安静下来。

    郝氏如坐针毡，心里原盘算的事儿被这样一搅合，哪里还能说？只用眼角余光端详黄氏的脸色，略说了几句安慰的话。

    恰好珍珠从外面进来，听得郝氏的话，冷声道：“三夫人心慈故而对那些没心肝的好，也不想想，平日里好吃好穿的养着她们，本不指望她们能有多大的用处，却不想做贼倒做得好！”

    吴妈妈见黄氏脸色不善，忙低声制止珍珠，“姑娘就少说两句吧，夫人身上本就不妥，还说这些气话。那些不要脸的下作东西，咱们把夫人的东西追回来，找牙婆子买了去就罢了，何苦出手打她们，还累着姑娘。”

    珍珠冷哼一声，只听得黄氏凄凉一笑，叹道：“罢了，就照吴妈妈说的办吧，倘或东西追回来了，就好好儿打发她们走，以后别想再回来。如果故意隐瞒不拿出的，现在咱们家还没获罪，就送去衙门，叫衙门里的官老爷定罪发落！”

    吴妈妈劝了珍珠，听黄氏如此说又过来劝黄氏，一时之间好像忘了郝氏还在这里。郝氏坐也不是，走也不是，正为难着，黄氏突然开口朝她道：“弟妹也要叫信得过的好好守着屋里的东西，别叫那些没王法的偷了。”

    郝氏只点点头，不管心里如何沸腾慌乱，神色任旧平列的好似刚才发生的一切，黃氏和珍珠说的那些话，都不存在一般。

    黄氏恹恹的，叫珍珠重新给她整理的妆容，勉强打起精神去老夫人处例行请安问候，郝氏同行，一路上皆沉默不语，黄氏也无心应酬，一路走来只闻脚步声。

    昨儿一场暴雨，此刻虽放晴，太阳也冒出大红脸，古板路上任旧一片濡湿却被雨水冲刷的十分干净。偶然遇见打扫的下人，也都窃窃私语，看见她们一行人才匆忙分散。

    黄氏瞧着，心愈发凄凉，加上屋里发生的事儿，只想到一句——树倒猕猴散的俗语。明明六月天，那阳光照在身上却无暖意，就连风也冷的彻骨。

    和昨儿一样，老夫人的千禧堂沉静透着凝重，吕氏没有来，老夫人也打发人过去让黄氏歇着，黄氏却还是来了。崔氏和顾廷礼略比黄氏早一步到，童若瑶最先过来，见黄氏和郝氏同行，心里多少有些讶异。

    顾廷雯、顾廷茜等姐妹，来了之后就被老夫人打发回去，叫各自待在屋里不许随处乱走。故而，黄氏和郝氏到的时候，老夫人屋里就只有顾廷之的夫妇和始终不敢抬头的顾廷礼。

    “不是叫你歇着，跑来做什么？”老夫人略显责怪地道。

    黄氏让珍珠和吴妈妈一左一右扶着，欠欠身，道：“已经无碍，早起屋里发生了点儿事儿，故而耽搁了。”

    老夫人忙叫她坐下说话，略说几句安慰的话，才道：“方才和若瑶说起，如今家里是有些乱，第一要紧的是门户。一向是你管着外面那些人，哪些是信得过的，你心里也有数。派他们轮换着守着进进出出的几处门。这些天别轻易叫外面的人进来，里头的也别随随便便出去。”

    “还是老夫人和侄儿媳妇顾虑的周全，是该门户看紧了，今儿早上儿媳屋里就发生偷东西的事儿……”尚且没说完，见老夫人目光一寒，黄氏忙改了口道，“也是儿媳平日里纵容了她们，才养了这起没脸的人。已经叫得力的去查了，老夫人无须担忧。”

    老夫人厉声道：“这样的人是不该轻饶了！”

    大伙皆被老夫人渗透出寒意的话唬得愣住，就连郝氏也不由得抬头看着老夫人，似是想到了什么，脸色徒然大变。黄氏的脸色比方才还苍白许多，惊慌地瞪圆了眼睛，不由自主地道：“吴家犯事皆因下人而起……”

    童若瑶不明白黄氏为何说出这话来，可瞧着大伙的神色，也猜着意思是下人们犯了事儿拖累主子。恰好香珠给童若瑶续茶，见童若瑶迷茫，才低声解释黄氏说的吴家，“铺子里的伙计私自贩卖盐，连累吴氏满门，男人流放，女人充为官奴。”香珠虽是说给童若瑶听，可屋里无人说话，她声音底浅，大家也都听得同童若瑶一样清楚明白。

    所谓官奴那是永远翻不了身的，一辈子为奴为婢。而这些官奴，身份尚且比不上一般的奴婢，即便死了也无人过问。

    盐为朝廷管辖品，其售价是有些偏高，因为这个时代没有机械，所有一切皆靠人工制造，供不应求虽不至于，却也属人们生活必不可缺的东西。朝廷命官自有朝廷按需求发放，平民百姓只能去制盐司购买。而且都是海盐，海边偏又不太平，偶然遇上供不应求的时候，盐的价格也会相对提高。所以，从来不缺心存侥幸者冒死涉险。

    如果，顾家的铺子里也出现这样心存侥幸者……

    之前便出了盐一事，顾廷煊应该已经有了防范。童若瑶脑海里如此想，心却不可抑制地“碰碰”直跳，不由自己地道：“不会的！”

    她们能想到这一层，顾廷煊自然也能想到，生意人从来都是精明的。

    众人的目光落到童若瑶身上，见她也惊慌失措起来，盘在各自心头的不安随之扩大。自从消息传来，最镇定的一个便是童若瑶，连她都如此，可见情况非常不妙。

    屋里的气氛比昨儿更为凝重，即便太阳从窗格子照进来，也无法将各自心头逐渐扩大的不安、惊慌抹去，慢慢转为绝望。

    隔了半晌，老夫人才开口问道：“上京几个铺子的管事谁？”

    黄氏回神，忙回道：“是从南边来的，有两个是儿媳的远房亲戚，他们定然不会做出伤害咱们家的事儿。再说，咱们给的例钱比其他商铺掌柜的高出一倍，年终还封了红包，也不至于让他们有这样的心思。”

    郝氏道：“人心岂是那么容易满足的？只怕……”

    老夫人打断郝氏的话，“亲戚们自然是信得过的，南边来的掌柜，在咱们家的铺子里都是做过多年的老掌柜，倘或信不过他们，咱们还能信什么人？只是现如今家里的些人，是后来买的，不知根知底才叫人不放心。门户让人看紧了，那些有别有心思的人，要走就打发走，别一点儿小儿儿就吓破胆！”

    纵然老夫人语气坚定不移，在这个时候对大家的影响却不大。童若瑶垂下头，心里乱的很。黄氏、郝氏等人也只默默听着老夫人的话，神情萎靡。

    外面旭日东升，洒下光辉，使万物朝气勃勃，唯独屋里的众人，无法感受到太阳带来的这份温暖。

    也不知沉寂了多久，老夫人才让大伙都散了，眼下能做的就是等，殊不知这束手无策的等待，最是摧毁理智的东西。

    就连吕氏，也后知后觉的感到不对劲，何况黄氏屋里闹起的事儿，不一会儿就在府里传开，一时之间人心惶惶，让沉静的顾家大宅笼罩在一层阴影中。

    童若瑶坐在窗前，看着院子里被风吹得“哗哗”作响的枝叶，偶有阳光被翠绿光鲜的叶儿折射出刺眼的光芒，让眼睛受不住刺激，流出泪来。

    香雪和小玉轻手轻脚从外面进来，“我们挨个问过了，她们三个人想离开。”

    童若瑶回神，目光落在香雪和小玉身后，三个人中两位年纪小的丫头，一位粗使婆子，此刻此后惴惴不安地垂着头，察觉到童若瑶的</br></br>

    <font size="2">《<a href="./">一路锦绣之小户千金</a>》ttp://. “<a href="." style="color:red"></a>”，！</font></p></br>