。

    童若秋被张氏派来的人找过去了，小玉领着夏青、惠儿去那边用饭，这里就只剩了童若瑶。想着新大嫂无聊，就进去陪她说话。

    那声亲切的“蒋姐姐”让蒋蓉华放松下来，“是四妹来了。”

    童若瑶答应一声，目光就落到床上的人儿身上，大红的慢子、大红的被襟、大红色嫁衣，喜庆之感迎面扑来。“刚才我叫错了，以后要改口叫大嫂子了。”

    蒋蓉华不好意思地嗔怪一声：“四妹……”

    果然温柔又销魂啊，童若瑶几乎可以想象大嫂现在是什么模样，忙到了茶水，端着点心过来，“这里外都没人，嫂子先吃些点心垫垫底。”

    亲切感很快让蒋蓉华彻底放松下来，一边小口吃着点心，一边和童若瑶闲聊，就像之前她们相处似地，甚至还多了几分亲切。

    外头老太太和顾老夫人坐了一桌，周氏在下面张罗客人，少不得要喝几杯酒。她又不胜酒力，很快就双颊泛红，走路都有些不稳。老太太只得叫来张氏，也不知张氏原本就能喝，还是心里不痛快，竟然轮桌地敬酒。

    席面上的气氛格外热闹，那张氏不觉就喝高了，端着酒杯就到了周氏跟前，扯着嗓子道：“大嫂子好福气，如今娶了贤良的儿媳妇，这杯酒无论如何也要喝下去才是。”

    说着，她自己先干了，周氏端着酒杯，喝下去只怕要躺下，不喝又扫了兴，便也仰头干了。岂料张氏又到了一杯，还给周氏斟满了。

    周氏已经有了些醉态，只推辞不喝，张氏二话不说，赌气似地又干了。下面的人也跟着起哄，说这是张氏的心，周氏不能不喝。又被灌了两杯酒下去，顾老夫人不觉蹙眉，“大夫人瞧着不胜酒力，这样喝下去……”她今儿还有事儿要与周氏商议，如此一来，少不得改日了。可，算着日子，总要提前投个信儿，才是那么个理儿。

    老太太也觉张氏失态，忙叫廖妈妈过去劝，张氏却听不进去，捧着酒壶只叫廖妈妈别管她，朝周氏道：“嫂子若是不喝，就是瞧不起弟妹，弟妹素来知道不如嫂子的福气……”

    “好了，已经醉了，扶下去歇着。”老太太冷着脸打断，声音不高不低的，众人听得皆是一愣，都安静下来。

    周氏一瞧，忙笑着站起来道：“这杯我就喝了，再多的真的不能够了。”

    那张氏满意了，举起酒杯，却还没送到嘴边，就软绵绵地倒在地上，醉的不省人事。众人想起方才张氏的豪言壮语，不觉莞尔一笑。老太太皱着眉头，廖妈妈忙叫两个壮实的婆子将张氏扶下去。

    童若秋下意识去看婆婆赵氏的脸色，母亲这样失态，她实在觉得无地自容，好在婆婆脸上并没有什么。不禁松了口气，听得老太太和顾老夫人说话。

    “……大媳妇虽比我这把老骨头年轻，却不如我这把老骨头，今儿原也该来，只因旧疾犯了，大妹子可别怪罪。”

    “这里那里的话，老大姐折煞我们了。”下面的话却压低声音，“……总要给他们说说，这事儿也得他们拿主意。”

    顾老夫人笑着点头，“是这么个理儿。”原不打算通过老太太，可瞧着周氏似乎也真的醉了，顾老夫人只得如此，再耽搁下去，真怕生出什么意外，好容易才找了这么一个他称心的。

    想到这里，顾老夫人喟然长叹，只怪长子去得早，留下孤儿寡母的长房，她势必要多费些心。就是那孩子，成天闷着一张脸，别人瞧见了也害怕。如今年纪愈发大了，连她的管束也不听了。

    小玉率先回来，蒋蓉华听到熟悉的声音，就催促童若瑶去用饭，小玉也道：“姑娘去吧，这里有我呢！“

    “那你呢？可吃了饭没有？”

    小玉抿嘴笑道：“姑娘别担心我了，顾老夫人今儿也来了，老太太刚才还问起你呢，你不过去一会子也有人来请你。”

    童若瑶红了脸，和蒋蓉华说了几句话才出来。果然，刚走到拱门时，就有小丫头迎面走来，叫童若瑶过去。

    “今儿顾家来了些什么人？”

    小丫头立刻答道：“只有顾老夫人来了。”

    童若瑶不觉心中一动，想起上次顾三奶奶送来的礼物。今儿却偏偏只有顾老夫人来了，连顾廷煊的母亲吕氏也没有来……

    喜宴已经结束，热闹的气氛却还没有过去，童若瑶也没指望过来能吃上饭，今儿她和小玉在厨房忙着做点心的时候，就已经吃饱了。略琢磨琢磨，便去老太太屋里。

    里头婆子正在有声有色地描述外院男人们如何热闹，说到蒋家送亲的两位小舅子都是酒中豪杰，一杯接一杯地灌童若远喝酒。喜宴上的酒新郎官却是推辞不得，送亲的人敬酒，便表达女方娘家对这门亲满意。

    老太太饶有趣味地问：“远哥儿可醉了？”

    那婆子十分得意，“老太太不知，咱们大爷这会子还面不改色呢，两位小舅爷反倒有些支撑不住了。”

    顾老夫人听得笑道：“哪里是他们支撑不住，多半也是不想今个儿新郎官在喜宴上就醉了，误了今晚的良宵。”

    屋里都是年纪相当的夫人们，大伙都笑起来。童若瑶及时顿住步子，这要是进去，还不被笑死。忙退到屋檐下，顺着回廊往花厅去寻周氏。

    就是老太太寿辰那日，正屋里也不曾这样热闹。大伙笑一回，老太太朝那婆子道：“你们在那边也多留意些.把醒酒汤备过去。”

    “二夫人已经打发厨房做了。”

    老太太点点头，扭头朝顾老夫人道：“我这大媳妇样样都好，就是不爱说话，四丫头也随了她母亲的性子。”

    声音渐渐远去，童若瑶深吸一口气，一抬头便见周氏正和陈妈妈在花厅里说话，屋里桌面上的东西已经清理干净。

    “……夫人放宽心，不过是丫头罢了。”

    “虽然是丫头，可见她也是没吃过苦的，否则……”丫头也不会如此了，这亲事到底好不好，现在还真说不清楚。

    陈妈妈一边安慰周氏，自己也忍不住琢磨起来，大户人家嫁娶讲究的是门当户对，高娶高嫁都不见得好。高嫁的到了婆家自是样样要看婆家人的脸色，低嫁的便是如此了，也莫怪周氏会忧心，不过是丫头便这样挑三拣四，大少奶奶若是这么个性情儿……

    童若瑶走进来，周氏忙给脸上添了笑，“吃过了没有？那边怎么样了？”

    “已经吃过了，我过来瞧瞧，小玉在那边，不会有事儿。”童若瑶左右看了看，“客人们呢？”

    “有些在老太太屋里，陪着老太太和顾老夫人说话去了，其他人去园子里了。”陈妈妈道。

    童若瑶见周氏面满红光，知道她吃了酒，劝她歇歇，周氏摇头：“一会子都要过去，你若是没事儿，就先回去瞧瞧那边，收拾收拾。对了，那边真的没事儿？”

    怎么会这样问？童若瑶带着几分疑惑，“没事儿，我还陪嫂子说了一会子话。”

    周氏看了一眼陈妈妈，童若瑶觉得不对劲，一问才知道是陪嫁丫头闹脾气，“可瞧着嫂子并没有不什么，娘，是不是有什么误会？”

    陈妈妈宽慰周氏也道：“估模着是她们浑说罢了，夫人别放在心上。”

    周氏微微一笑，不管是不是，今儿的喜宴还没完，周氏打起精神，“瑶儿先过去，我和陈妈妈去园子里瞧瞧。”

    童若瑶不放心周氏，可周氏坚持，她也拗不过她毕竟是大哥大婚的日子，遂点点头和周氏一道从花厅出来。院子里还有一些丫头婆子在整理席面，瞧见她们三人，都不约而同地望过去，立刻又收回目光，专心致志地做各自的事儿。想来，陪嫁丫头闹脾气的事儿已经在府里传开了。

    “我实在想不明白，老爷和夫人十分疼爱小姐，为何偏偏将小姐嫁来这样的人家？方才找底下的丫头打听才知道，其实这边和那边早已分了家。姐姐瞧着这边什么都好，殊不知咱们以后就是一大家子挤在那一个院子里。”夏青愤愤不平地说了一大推，恨不能将所有不满都一次说完。

    惠儿堵不住她的嘴，只一边加快步子往那边去，一边留意着周围，低声警告道：“这话以后还是别说了，小心咱们小姐听到了怪你多嘴。”

    夏青翘着嘴，“我是不想说，只是想不明白，咱们小姐即便过了年纪，也没得非要如此！”

    夏青没有跟着夫人、小姐一起来上京，自然没看到那些异样的目光，只暗示道：“你难道忘了咱们家大少奶奶的姨姐？”

    夏青顿时没话说，大少奶奶的姨姐，临近出阁前夕.说好的亲事却因为对方生母过世，不得不守孝三年，可两年不到，竟然也和蒋蓉华原先说的那门亲事一个结果。她这样耽搁了两年，直到上前年才寻了一门亲，却是去续弦，去年怀上孩子，却因为继子不留神推了一把，动了胎气，八个月的胎儿还未出世就死了。由此落下病根，如今还未好全，以后还能不能有孩子也不一定。

    “可咱们小姐哪能和她比？”夏青依旧坚持自己的想法，“咱们小姐才过了年纪，姨小姐嫁人的时候已经二十有六了。”

    惠儿微微笑道：“只要咱们小姐心里有数就好了，她到了那里咱们跟着去哪里。”

    夏青不服，惠儿想起方才吃饭时候的事儿，顿时眉头蹙起来，顿住步子盯着夏青，正色道：“刚才的事儿，你寻个机会给小姐说一说吧。”

    “哪里还需要我说？只怕早就有人去说了。再说，我这样做也是为了小姐呀，早听人言，新媳妇进门总要看婆婆的脸色，我就是要告诉她们，咱们小姐……”

    “你真是糊涂！”不等夏青说完，惠儿就忍不住打断她的话，叹口气道，“一会子你自个儿去小姐哪里请罪吧。”

    童若瑶从那边回来，半途中竟遇上童若淳和童若涵.童若淳看起来比上回来的时候要圆润一些，仔细看去才看到微微隆起的小腹。

    “大姐姐！”童若淳外貌上和童若绾有些相似，穿着极普通的料子，有股子被隐藏的美自然而然地流露出来。不像童若绾第一眼看到时惊艳，却是越看越美，因为有孕，眉宇间自然而然地流露出柔和的光芒，让人忍不住想去亲近。

    听到有人喊.童若淳扭头一瞧，笑道：“原来四妹在这里，正想着今儿没见到你，才邀了五妹过来找你呢！”

    说话间童若瑶追上她们，“我正想着去找大姐姐呢！”

    当初童若淳出嫁的时候，还在京城住着，许是开支大又没有进账，不得已只得搬回乡下小镇上去了。上次回来，童若瑶和她并没有说上几句话，一来她当天就走了，有话大概也是和童若绾或者柳姨娘说。今天专程来找她，只怕是想从她这里打听童若绾的事儿。

    柳姨娘怀孕，那天磕了半天头，孩子依旧没事儿。这些日子老太太发了话，要她好好保胎不许她出院子。

    “一路上可还好？”

    童若淳摸了摸小腹.笑道：“已经是稳胎期，车子也走得慢，他倒是没闹。”

    “大姐夫也来了么？”童若瑶一边扶着她小心翼翼地走，一边问道。

    “他去外地了，要过几天才回来，今儿我婆婆跟着来了。”

    去外地？大姐夫也是读书人，去外地做什么？当初童二叔就是瞧着大姐夫人踏实，又肯读书，家里虽清贫了些，毕竟是清清白白的人家。

    童若淳有几分尴尬，半晌才道：“大哥和嫂子闹着分了家.所以……他跟着镇上跑买卖的去了。”

    无需多言，自然也能猜着了。大姐夫看起来十分老实，又不会说话，加上童若淳是后进门的，在分家这事儿上……自然是争不过大哥和大嫂。

    许是想着话题凝重了些，童若淳说起别的，“早上一来就听府里人说，大嫂子是大户出身，人品相貌都不错，四妹见过没？”

    “不光是我见过，二姐和五妹都见过呢！”

    说着话就到了，童若瑶预备带着她们去新房里瞧瞧，一会子人多了，也看不到什么。惠儿在门口瞧见她们，忙推门进去，片刻，只见夏青随着她一同从屋里出来，眼眶还有些泛红。又怕人瞧见什么，急忙垂下头。

    惠儿迎上来，“四姑娘好、五姑娘好……”

    “这位是大姐姐。”

    惠儿又福福身，“大姑奶奶好。”倒是个十分机灵的丫头。

    童若瑶不留痕迹地看了夏青一眼，想起她和惠儿说的那些话来，“我们进去瞧嫂子，一会子其他人也要过来呢。”

    “奴婢这就去预备茶水。”惠儿临走时扯了扯夏青的衣袖，夏青犹豫了一下才跟着去了。

    到了厨房，见小玉已经在里面忙碌，惠儿忙过去帮忙。小玉擦了一下额头的汗水，笑道：“两位姐姐歇歇吧，这里有我就够了。”

    夏青只躲在门口不肯进来，惠儿推了她记下她才动了，找了盆子打了水出去洗脸。惠儿叹口气，朝小玉道：“我们已经歇了许久了，再说我们也不累。”

    小玉笑了笑，又因与惠儿相熟，便觉亲切。惠儿又才低声帮夏青说好话，“……就是这么个性子，过些时候就好了，小玉姐姐别介意。”

    小玉摇摇头，一开始从老太太身边过来这边，她也是有些不习惯的，只是现在却已经不想走了。陪嫁丫头都是主子跟前贴身服侍的，这些粗活自然是不经常做，就怕她以后都是这样。

    直至暮色时分，热闹了一天的童家大宅渐渐归于平静。新房里点燃了红烛，院子里大红的灯笼也高高挂起，满院子的喜庆。

    今儿收下的礼都送了过来，放了一桌子。操劳了一天的周氏，这会子终于能坐下来歇歇。童若瑶倒了热菜送来，陈妈妈手里拿着一只猩红皮薄过来询问，“要不要让姑娘再瞧瞧？”

    那是今儿收礼记下的，上面是廖管家的笔记。

    周氏摆摆手，“罢了，过后在看吧，今儿都累了.早些歇着。”

    一句话，让童若瑶有些沮丧，“我还不累，新房还没闹呢。”

    “你一个姑娘家，闹什么新房？也不怕害臊。”

    童若瑶撇撇嘴，所以她和小玉想的点子都作废了，最后去看了童若远掀盖头，行最后的礼，就被周氏拖着离开。连新娘子的脸都没看清楚。

    张氏酒醒后听说蒋家那边来了的陪嫁丫头闹脾气，只觉大快人心，胸口憋着的气也散了，要丫头细说。童二叔进来瞪了那说话的丫头一眼，朝张氏道：“哪天不能喝酒，今儿偏偏就醉了，你也不会选个时候，外面乱成一团，你却睡到现在才醒来。”

    “又不是我儿子成亲，用得着我去操心么？”

    童二老爷懒得和她说，脱了鞋子上床。张氏也不理他，下床去净房洗漱更衣，顺便详细地打听了闹脾气的事儿，琢磨着明儿一早就过去瞧瞧，看看周氏还笑不笑得出来。

    只是，她也没料到，她兴冲冲过来看到的是这样的场景。

    彼时天才刚亮，周氏和童老爹端坐在正堂屋首位，底下一对新人并肩而立。童若远穿着玄棕色长衫，腰上系了一根藏青色腰带，眉宇间少了一些清冷，便更觉仪表堂堂，成熟稳重。

    他身边的蒋蓉华，上面穿着妖红色对襟褙子，下面配着水红色百褶裙，芙蓉面一团娇羞，从童若瑶的方向看去，真是天造地设的一对。大哥童若远从来都是自己照顾自己的一切，虽然不是邋遢的人，可毕竟是男人，小细节难免会忽略，今儿瞧着他这一身，定是嫂子花了些心思了。

    再瞧嫂子脸上就没散去过的红晕，其他的什么都知道。

    小玉将茶水呈上，蒋蓉华端起一杯，走到童老爹跟前，恭恭敬敬地跪下去，将茶杯举过头顶，“请爹爹喝茶。”

    童若瑶的目光随着落到童老爹身上，竟老爹端起茶杯一口喝干了，脸上虽没什么，心里那绝对是满意的。

    接过童老爹递过来的空茶杯，惠儿扶着蒋蓉华起来，端起另一杯走到周氏跟前，找着刚才的礼，跪在周氏跟前。不等蒋蓉华说话，就端起茶杯，笑容和蔼地道：“地上凉，快起来吧。”

    夏青要扶着蒋蓉华起来，蒋蓉华却动也不动，陈妈妈在一旁笑道：“喝了媳妇茶，称心又如意了。”

    周氏只得快些将茶喝了，忙叫陈妈妈去将她扶起来。

    童若远似是松了口气，童若瑶费了好大得劲儿才没笑出来。才跪了一下，就开始心疼了。

    周氏拿出两个红包，拉着蒋蓉华的手交到她手里，“以后若远倘或欺负了你，你就来给我说。”

    蒋蓉华飞快地扭头看了童若远一眼，点点下巴。昨儿陪嫁丫头的事儿让周氏辗转反侧，生怕这个儿媳妇心里有什么，现在瞧来，倒好像真的是自己多心了。按照礼仪完成敬茶的程序，那就是对他们的尊重。

    惠儿呈上两双鞋子，一双白底青面是给童老爹做的，一双白底酱紫暗花寿字纹是给周氏做的。两双鞋子阵脚整齐细致，非常不错的手艺。周氏又拿出一对流苏步摇，指着童若瑶道：“她是四妹，家中还有老太太、二叔、婶子、五妹和承哥儿，一会儿过去就能见到了。”

    蒋蓉华朝童若瑶福福身，童若瑶还了一礼。

    张氏冷哼一声，屋里众人都关注一对新人去了，压根就没瞧见门口有人，听到声音都回头看过来。倒弄得张氏有些尴尬，勉强笑道：“就是我心急，想早点儿听到侄儿媳妇那声二婶子，所以就过来了。”

    此番便也不必介绍，再说蒋蓉华又不是不认识她，笑盈盈走过来，大大方方地福福身，“二婶子安好。”

    张氏点了点头，才想起新婚第一次见面要给见面礼的，她只一心来看热闹，就忘了预备，现下人家二婶子都叫了，她也不能不给，心一恨咬着牙将手腕上一对红白玉石手镯褪下来。

    “侄儿媳妇如果不嫌弃就收下吧。”

    “谢谢二婶子。”这礼自然是不能不收的，蒋蓉华将手镯递给惠儿，小玉眼疾手快已经将茶送来。蒋蓉华端着茶杯送到张氏手里。

    张氏端着茶杯喝茶，不免想起刚才蒋蓉华跪在地上给童老爹和周氏敬茶的景象，心里顿时就像打翻了五味杂瓶，多不是滋味。

    还有另一伴童若瑶也没想到的事儿，早饭竟然是大嫂子一早起来亲手做得！张氏再也坐不住了，找了借口气急败坏地离开。

    “厨房里有陈妈妈，你大清早的起来什么？”周氏心疼地携了蒋蓉华的手，“以后再别起来了。”

    陈妈妈也道：“少奶奶如此，可就是叫老奴没脸。”心中却不觉点头，这位少奶奶实在难得，虽然从上京嫁到上京，却也遵照了徐州那边的礼。

    童若瑶也才明白，难怪童若远那么心疼。可见，这位大嫂子也不想表面上看到的那么柔顺，至少有法子让大哥顺从她。

    用过精美可口的早餐，童老爹去部里当值。周氏领着一对新人去拜见老太太，童若瑶自然也去了，周氏的意思太过明显，童若瑶想不知道都不可能，就是大嫂子知书达理，要她好好学着点儿。不过，童若瑶还真羡慕蒋蓉华身上自然而然流露出来的气质，说不上到底是什么，总之瞧着特别舒服。

    蒋蓉华先给老太太敬了茶，老太太给了好几件一看就是好东西的见面礼，周氏才又介绍童若晨、童若涵、童若淳给蒋蓉华认识，大家彼此见了礼，都在坐下。

    “你二叔今儿外出有事儿，改日再见吧。还有两个已经出阁的姊妹，二丫头和三丫头。二丫头昨儿来了，三丫头身体抱恙，日后也有相见的时候。”

    蒋蓉华站起身称是，老太太点点头，丫头们呈上茶水。却独独不见张氏，只怕是躲在屋里发火去了，她给蒋蓉华的那一对手镯，童若瑶第一次见她的时候就在她手腕上戴着，从来没有褪下来过。

    062：初露芥蒂

    童若远大婚，这几日便不用去先生哪里，从老太太那边回来后，他便去了书房。

    周氏听陈妈妈如此一说，顿时宽慰下来，陈妈妈笑道：“大爷稳重，如今成家便更明白立业的道理。”

    那个做母亲的不愿听别人表扬自己的孩子，和童若晨、孙博文比起来，自己的儿子明显比他们强些。周氏心满意足，眼下就只操心瑶儿的婚事了。

    “对了，你去找蓉华身边跟来的丫头打听打听，亲家府上各位哥儿、小姐、夫人、少奶奶都有什么喜好？”周氏想起这事儿来，礼物不在于贵重，只要心意到了就足够了。

    陈妈妈点点头下去，却又很快又回来了。“好像少奶奶正在和丫头们说话。”

    周氏一怔，随即明白过来。今儿过去的时候，还有丫头看着他们指指点点，只怕是儿媳妇……“希望这孩子别是个多心的。”

    陈妈妈微笑：“夫人这般性情，少奶奶又那般知书达理。”

    哪一对婆媳从一开始就能毫无芥蒂？何况，昨儿大婚出了那样的事儿，幸而廖妈妈察觉的及时，怕伤了府上的声誉压下来，可到底也让上上下下的人都知道了，否则今儿一早，张氏也不会巴巴地跑过来看热闹。那些丫头，就不会用那样的眼神看她们。

    “……我们是跟着小姐来了，我们的一言一行在其他人眼里就是小姐的一言一行。小姐都没怎样，你却如此，倘或不是今儿早上咱们小姐执意完成敬茶认亲的礼，夫人脸上会如何？换做是你呢？让小姐和夫人如何相处？”

    惠儿一席话已经说得夏青面色通红，垂着头也不敢抬头去看蒋蓉华的脸色。她只是不平罢了，从小服侍小姐，虽不是蒋夫人亲生的，在府里哪里受过半点儿委屈。何况，她说的那些并非没有一点儿道理。

    蒋蓉华的目光离开手中的针线，看了惠儿和夏青，“以后别再这样了，你们跟着我过来，是我委屈了你们。”即便没有发生这事儿，她还是会将那一套礼行完，婆婆性子温和，不能因此就省了什么。第一次来童家，她就知道，两边虽然住在一起，却是分开的。二婶子看起来爽利，却时常摆出看笑话的模样，她既然已经是童若远的妻子、婆婆的儿媳妇，理应和婆婆站在一起。一家子亲近，那才是大宅里没有的温暖。

    夏青抬头看了蒋蓉华一眼，见她明亮的眸子中带着一股子坚持，心中不觉一动，低声道：“我以后会格外注意的。”

    惠儿微微一笑，“夏青还在怨小姐没时刻带着她呢。”

    夏青心里一急，辩驳道：“那是小姐心疼我病着，才没有叫我跟着，否则哪里轮得到你。”

    “是啊，小姐就是偏疼你些。”

    两个丫头有说有笑，蒋蓉华放了心，夏青稳重有余，就是心里搁不住事儿，还往往是因为自己才如此。心里对她早没了怪意，看着她们笑起来，脸上也添了笑容，“屋子里没事儿，你们去外面瞧瞧有没有要帮忙的。”

    婆婆周氏说厨房都是陈妈妈一人张罗，以前人少还张罗的过来，如今毕竟多添了人。惠儿忙点头，“陈妈妈做的酱菜持别可口，我也正想跟着学学呢！”

    夏青笑道：“姑爷去了书房，大半天都没出来，我去做些点心送去。”

    两个丫头前后出了门，屋子里顿时安静下来，蒋蓉华复又拿起针线。手中的料子是蓝灰色，正要给童若远做一件长袍。想起早上整理衣柜，发现他的衣裳少之又少，虽然都旧了，却洗得非常干净，那些针脚又细又密，这会子再看自己的针脚，却怎么也及不上。

    叹口气，索性放下手里的针线。看着窗根子外的天空，现下已经十月，吹过来风已经有些刺骨似地寒意。

    童若淳终于还是问出来了，“三妹到底怎么了？”

    昨儿过来寻童若瑶，因为后来都看热闹去了，也没说上话，今儿下午就要离开上京。柳姨娘闭门不见客，母亲张氏待她还和往常一样，可老太太却突然给了她五十两银子，叫她好好儿养身子。

    三妹出阁她没来得及回来，故而没有见着三妹，也没和她说上话。这次回来，却是初九就到了，特地寻到了郑家去见了三妹一面，三妹的意思却是自己去看她的笑话。

    昨儿大哥大婚同样都出阁的二妹都回来了，却独独不见三妹，再听到底下丫头的议论，她心里七上八下就没安定过。老太太突然给她银子，母亲张氏乃至所有人都没有刻意去提三妹，只有今儿早上大嫂子认亲时才略略提了提。

    童若瑶见她脸上尽是担忧，却也不知童若绾的事儿到底该从何处说起。“大姐如今有了身孕，一切都该以孩子为重。”

    童若淳恹恹的，道：“昨儿去看了她，她……许是怪我吧，她出阁的时候，家里正闹得厉害，婆婆又病了，我委实走不开。”其实，等她得到消息的时候，童若绾已经出阁了。

    母亲张氏再不济，还有老太太，倘或不是三妹真的将老太太得罪了，怎么也不会这样……三妹夫竟然是那样的人，她去的时候，郑夫人还在说她没有好好照顾三妹夫，让三妹夫打翻了茶水弄湿了衣裳。

    童若淳回想着，心里就是一阵酸楚。童若瑶能理解她的感受，童若绾和她都是柳姨娘所生，姊妹间自有一母同胞的亲近在里面。只是，童若绾这事儿谁也管不得，除了……

    “大姐不防去问问二叔。”

    童若淳顿时泄气，“父亲只叫我别问。”

    “上次三姐回来，我也只和她说了一句话。”童若瑶能做的只有这些了，看童若淳的脸色，她去都没有讨到好脸色，更别说自己了。童若绾大概已经明白了一些，童若淳去劝劝也好，怎么说都是一条命，就这样没了，又能怎样？

    童若淳点了点头，又说了一会子话便去见蒋蓉华。临走时，蒋蓉华叫惠儿从衣柜里拿出一伴披风，“回去的路上要小心，以后得了闲经常来逛逛。”

    童若淳笑得有几分尴尬.却没有推辞。她身上的衣裳确实单薄了些，今儿变了天，比昨天更冷了几分。

    午饭依旧是一起吃的，因为有童若远在场，又有婆婆和小姑子在，蒋蓉华多少有些不自然。饭后，童若远回屋里午休，蒋蓉华红着脸跟着去词候。

    陈妈妈来收拾碗筷，周氏想起夏青和惠儿两个丫头，“她们都吃过了？”

    陈妈妈笑道：“小玉在厨房和她们一起吃了。”

    童若瑶想起方才大嫂子拘谨的模样，提议道：“要不以后大嫂子和大哥的饭菜就送到他们屋里去吧。”

    家里本来就窄小，晚上童老爹回来，蒋蓉华是儿媳妇，不是儿女坐在一起总归不自在。

    周氏道：“我也正琢磨这事儿，可又担心她心里起了芥蒂。”

    童老爹一早一晚在家里吃饭，“要不就晚上分开吧。”

    周氏想了一回.“还是先问问她的意思。”

    童若瑶点点头，婆婆和儿媳妇，一开始少不了的大概就是互相猜测对方的心思吧。说到这里就想起顾家，童若瑶心里有些乱，蒋家是那样的家势，嫁进来母亲便处处怕委屈的她。以后自己去了顾家，却是反过来的，不是童若瑶不自信，顾家和自己家总归是有一段距离的。

    周氏已经说起别的，“下午陈妈妈要出去采办东西，你屋里缺不缺什么，要不要一并买回来？”

    陈妈妈上午出去了一趟，大概东西还没有买全，这些是要明儿大嫂子带回娘家散给众人的，谁也不能漏掉。预备的越圆满，就表示对这门亲事越满意。童若瑶摇摇头笑道：“娘每个月都给了我月钱，要什么会叫陈妈妈带回来。”

    周氏看着她.目光中自然而然地流露出慈爱，“你呀，就是这么个性子，现在长大了，也不能太过素净了。”

    童若瑶摸了摸头上截着的赤银簪子，“花里胡哨的我不喜欢，老太太、几位姐姐也没少给我东西。”

    “那是她们给的，自己也总要有一些。”

    “娘不是也给了一套？我又不喜欢，都搁着的，还心疼霉坏了，多了更要心疼。”头上戴的就是初来上京，周氏专门做的。

    母女俩说了一会子话才出来.童若远午休半个时辰就又去了书房，周氏进去交代他一些事儿，主要是怕他明天去蒋家失了礼数。童若远认认真真地听完，点了头。回来屋里，却见童若瑶和儿媳妇坐在一块儿说话，各自手上都拿着针线。

    见周氏进来，两人就站起来。

    周氏笑眯眯地看着蒋蓉华，“明儿回去代我向夫人问好，咱们童家的习俗，你可以在娘家小住几日。”

    童若秋便回来住了三天，孙博文才来接她回去。

    蒋蓉华轻轻点了点头，并没有多问。周氏微微一笑，看着她手里的针线。蒋蓉华顿时红了脸，道：“请教妹妹一些针法，以前似是没见过，瞧着漂亮又牢固。”

    周氏脸上笑容多了，“你四妹那些针法都是以前在乡下学来，不过她自己花了心思琢磨，才成了现在的样子。”

    并没有忌讳在乡下住过的事儿，这是将她看做一家人才会说的吧？虽然知道，可从别人嘴里得知和从婆婆嘴里说出来，却大不一样。蒋蓉华笑起来.“那四妹可要好好教教我，我也多学着。”

    童若瑶窘迫了，“嫂子折煞妹妹了，嫂子的针线我可瞧见了，还想讨教呢！”

    说完，不但蒋蓉华红了脸，就是童若瑶也不好意思起来，童若瑶说的是大哥腰上那根没见过的腰带，蒋蓉华自然而然地也想到了那根腰带。生怕别人发现似地，毕竟那东西不是一夜之间都能赶制出来。

    周氏却没发现，吃了一口茶，只说明儿回门的事儿。

    到了第二天早上，送走童老爹，周氏就领着大伙过去给老太太请安。不等周氏开口，老太太就先提到今儿蒋蓉华回门的事儿，周氏笑道：“都预备妥当了。”

    老太太点点头，看了身边廖妈妈一眼，廖妈妈立刻去里间将预备的东西拿出来，老太太道：“不知府上夫人、小姐们喜欢什么，我就随意预备了一些，你带回去吧。”

    蒋蓉华福福身代替娘家人谢了老太太一回，老太太又问外面车马预备的如何。

    陈妈妈忙道：“亲家派来的车子已经到了。”

    出门的时候，天空飘起了细小的雨粒，老太太又让廖妈妈去找大氅出来，廖妈妈刚走了一步，老太太道：“把那件大毛兔毛的和狐狸毛的都拿出来。”

    狐狸毛的给了蒋蓉华，兔毛的给了童若瑶，还难得露出一点儿笑道：“只怕四丫头也忘了上京的冬天是什么模样，所以今年冬天你们是第一回在上京过，大氅却最是暖和。这两伴颜色艳丽了些，你们不嫌弃是旧的，就收下吧。”

    兔毛的有八九成新，那件狐狸毛的看起来还是簇新的，童若瑶和蒋蓉华并肩福了福，“谢谢老太太。”

    张氏在一边瞪眼，老太太对大房也太大方了，特别是新进门的侄儿媳妇，昨儿给了那些好东西，今儿又给了一件狐狸毛的大氅。焉知那一件就需要三只成年狐狸的皮毛才能做出来，穿在身上暖和的就不想脱下来。张氏也是花了好些钱才做了一件，都搁着不舍得拿出来穿，老太太这件却这样轻易地就送出去了。

    不知怎么的，张氏突然觉得老太太开始偏向大房。头些年家道困难，老太太虽拿出一些梯己，可大部分却是花的她嫁来童家的嫁妆。当年童老太爷风光一时，老太太存起来的好东西不知到底有多少，却不肯多拿些出来。而现在……

    看着他们上了马车，周氏和童若瑶才回到各自屋里，小玉将大氅拿出来，琢磨着道：“等天气好了拿出来洗洗。”

    这件大氅是用兔子皮毛拼凑而成，里面兔毛洁白似雪，外面用了猩红色绸缎，中间又镶了一层棉花。贵重的不是用料，而是做工还有老太太突然转变的态度。童若瑶想不明白，她可以一边狠下心那样对童若绾，却也可以一边这样对他们一家，老太太到底是怎么做到的？

    张氏猛灌了几口冷茶，才觉得胸膛里的火压制下去了一些，想起那件色泽鲜亮的狐狸毛大氅，就叫丫头翻箱倒柜地把自己做的哪一件找出来。

    张氏屋里的东西都是管事妈妈收着的，今儿管事妈妈有事儿告了假，她这样没有头绪地，找了许久也不知道到底在什么地方。

    张氏气得吼道：“都是没用的东西，我这屋子能放多少东西，你怎么就找不到？”

    丫头忙跪在地上道：“奴婢实在不知放在何处……”

    张氏一脚踹过去，“没用的东西，还不快滚下去。”

    正在这时，门上的婆子进来禀报：“亲家夫人和姑奶奶来了。”

    张氏愣了愣，才知道是赵氏和秋儿来了，忙叫那丫头去找衣裳换。许是张氏那一脚踹得有些重，丫头趴在地上起不来，张氏气不打一处出，又踹了一脚，幸而门上的婆子推了那丫头一把这一脚才没揣着要害，“夫人，她们已经进门了，马上就要过来。”

    张氏骂了一句“没用的东西”就换其他丫头进来，把这个丫头拖出去。

    “也不知到底怎么了，走的时候分明好好的，突然就病了。”赵氏满面愁容，“原是说准了最迟十月就能得到准确的信儿，没想到却出了这等意外。”

    赵氏来上京，一则是给儿子完婚，断了儿子那些不切实际的念头，其次，便是为了孙大人回京复命的事儿。在上京也没少托关系，花了不少的钱进去，眼看着事儿要成了，却传来老爷生病的事。之前，赵氏便觉不妥，预备要回去，可既然答应了周氏，又有蒋家的关系在里面，她不得不多留些时日。与蒋夫人的关系，到底不能断了。

    张氏有几分紧张，“到底如何说的？你也别急，说不定这会子已经好了。人食五谷杂粮，难免有这些疾病。”

    赵氏叹口气，张氏抬头去看女儿，见她蹙着眉头，心事重重的样子。莫非是赵氏这次走得急，不预备带着他们去？如此一来.独留女儿女婿在上京。

    “现在天气一日比一日冷，原是不预备带他们回去……”赵氏说着看了童若秋一眼，嘴角勉强扯出一抹笑，“秋儿是有心的，非要跟着回去，所以就来和你说一声。”

    张氏松了口气，笑道：“理应如此，长辈的都要见见。”

    张氏的心思赵氏何曾不明白，只想到孙博文和自己闹脾气，她心里就不快，竟不如儿媳妇。虽然，儿媳妇也得了张氏的点拨才会如此，说来说去却也是为了儿子、儿媳妇好。那不孝子是愈发没个体统了，在那边闹，来了上京还要闹！幸亏儿媳妇是个没什么心思的，否则指不定要闹成什么样。

    “启程的日子可定下了？”

    “看了黄历，定在后日，如今瞧着天气，只希望别下雪才好。”赵氏忧心忡仲地看了看外面的天色，细雨见停，天空却苍黄阴暗，看起来似乎真的要下雪。

    “至少要下个月去了，可风却刮得紧，你们在路上也要小心才是。”赵氏点点头，既然来了就要去见见老太太。老太太听闻也唬得一愣，随即安慰道：“也别太担心，没得亲家老爷没事儿，你反而急出病来。”

    赵氏扯出一抹笑，“让老太太记桂了。”

    老太太又询问了启程的日子，嘱托她们在路上注意保暖，多带些人。上京西北一代今年旱情闹得最厉害，唯恐那边有流民。那些饿得穷极的人，细说起来却比劫匪还要可怕。

    张氏听了竟有些胆战心惊，赵氏却面不改色，点点头。童若秋却也害怕起来，只是已经提出来，家里人都开始预备，这个时候也不能说不了。

    老太太又教导了童若秋几句，不外乎就是要她多多孝顺公公婆婆。然后叫廖妈妈拿了两伴大氅，竟然都是狐狸毛的，只是一件颜色略深，一件颜色略浅。

    “即便是在马车里，也容易吹着风，这两间大氅你们带着在路上穿，比什么都暖和。”

    赵氏惶恐地看着两伴大氅，道：“这如何使得，我们到底年轻，若是这点儿冻都受不了，更何况老太太您，还是您留着吧，我们多穿一些就够了。”

    张氏挑挑眉，想起老太太给侄儿媳妇和童若瑶的时候，可没见她们推辞什么。

    “我在家里，又烧了地龙，哪里还需要这个？”老太太执意要给，赵氏只得收下，留在这里吃了午饭才回去。

    送走她们，老太太叫张氏进屋说话，“等二老爷回来了，叫他过去打听打听，是不是孙大人出了什么事儿？”

    张氏明白是找童老爹打听，道：“不过是病了，亲家夫人又离开了这些日子，再说也该秋儿回去认亲。”

    老太太瞪了张氏一眼，该开窍的时候不开窍，不开窍的时候偏偏好像什么都知道。“你那里明白里头的厉害？亲家夫人回来就把院子里里外外都修葺了一番，分明是亲家老爷调任回京的事儿十拿九稳，现在却急巴巴地带着三丫头和孙女婿都去了，你怎么就不细想？”

    张氏心里还琢磨着老太太给的那两件狐狸毛大氅，是比给大房的好些，可儿子童若晨却没有。他每天在先生哪里读书，屋子里四面通风，怎么就不担心他坐在哪里会冻着？嘴上不在意地道：“孙家在上京也不是只有咱们一门亲。”

    老太太冷冷看了她一眼，心思突然就不动了，想想不过是子孙后辈的福气，她已经是半身入土的人，还操心这些作什么？索性闭上眼养神去，张氏做了一会儿不见老太太再说话，就从屋里出来。

    走到门口又忍不住扭头看了一眼里头的摆设，还和以前一样，可以前怎么就从来没觉得老太太屋里的摆设这样多？

    傍晚，蒋蓉华却随着童若远一道回来了，周氏心里大喜。虽然在上京有三朝回门去娘家小住的习俗，可若是亲家劝着儿媳妇回来，那便说明对方对女婿极为满意。再看童若远有些泛红的眼，微微有些醉态的步伐，更是欢喜了，忙叫他们进屋。

    “家里一切都好吧？”周氏携了蒋蓉华的手，关心地问道。

    蒋蓉华点点头，抿嘴一笑道：“父亲、母亲都很好。”

    “这就好，外面这样冷，怎么就赶着回来？”虽是这样问，却难掩喜色。

    蒋蓉华听着不觉暗暗地舒口气，虽然婆婆待她很好，可总觉得难易融入这个家庭，少不得要努力一些。

    婆媳说着话，外面陈妈妈进来说：“老爷回来了。”

    周氏站起身迎出去，蒋蓉华跟在后面。童老爹外面披着一件旧披风，上面细细密密一层水珠，“怎么今儿这样晚？”

    蒋蓉华福福身就下去了，童老爹诧异地道：“儿媳妇怎么回来了？”

    周氏抿嘴笑道：“又不是非要在娘家小住。”

    童老爹没多问，朝周氏道：“今儿你们自己吃，我已经吃过了，这会子还有一些东西要去书房看看。”

    “在那里吃的？”

    童老爹沉吟道：“在户部邱大人那儿，那边这些天事儿多。”

    见童老爹的脸色凝重，周氏不由得有些紧张，可外面的事儿她不懂，也不能多问，“一会儿让陈妈妈做些热汤给老爷送去，去去寒气。”

    童老爹点点头，换了一身干爽的衣裳就去了书房。吃了晚饭，童若远去书房见童老爹，童若瑶、蒋蓉华陪周氏说了一会儿话才各自回房歇着。

    到了十月下旬，外面就冷的僵手，除非天气猜好，不过即便是睛天，那冷冽的北风还是叫人受不了。东临的冬天也冷，但由于地理缘故，风没有上京来的猛烈，到底好了不知多少。

    风吹得窗棂子，“咯咯”作响，童若瑶偎在炕头上就不想动弹，对面蒋蓉华低头做着针线，却好像也被刚才那一阵风惊扰了，抬起头看着童若瑶，见她发怔，笑问道：“四妹想什么呢？”

    童若瑶回神，“昨儿听陈妈妈回来说，上京城内已经涌进来一些难民。”

    “顾家老夫人心慈仁厚，率先盖了施粥的棚子。”

    原来昨天陈妈妈说话，不光自己听见了，大嫂子也听见了。童若瑶有些不自在，低下头去。

    蒋蓉华知道顾家这门亲，“许多大户人家也效仿起来，相信这个冬天总是能熬过去的，等明年开春了，就好了。”

    一介商贾尚且可以做到施粥救济，又是在天子脚下，也莫怪那些人效仿起来。娘家原也有这个打算，可上京这样的地方，又岂会让过多的难民进来？若是真的要救那些难民，倒不如实际些将那些难民送到原藉，将过冬的米粮发下去。今年西北旱情严重，明年未必还是如此。若任由这些难民四处流窜，误了明年的春耕，那才是真正的得不偿失。

    063：灾情引起的小动荡

    小玉撩开帘子进来，一脸喜气地道：“顾家来人了，还送了好些米粮过来，这会子在老太太屋里，让夫人也过去了。”

    炕头上做针线的两人随之一愣，蒋蓉华蹙着眉头道：“许是上京的米粮涨价了，今年上京周边受灾也比较严重。”

    小玉没想这么多，只觉得陈妈妈说最近的米很难买到，家里的米粮都是现卖，并没有多余的存粮，如果涨价只怕是买米都难，顾家这个时候送来米粮，才真正是雪中送炭。“小姐、少奶奶要不要过去瞧瞧。”

    蒋蓉华盯着童若瑶。

    “是谁来了还不知道，母亲过去了就罢了。”

    是啊，如果要她过去，自然会传话过来。可这个时候送米粮来，心里总觉得怪怪的。

    老太太的庄子也受了灾，童二叔在外面跑，颇有先见之明，之前已经和老太太商议过，买了些米粮回来。

    “多谢老夫人惦记，听说你们家还专门盖了施粥的棚子？”

    钱妈妈笑了笑，多少有些勉强，还透着悲戚，“我们大夫人到了冬天旧疾就犯了，这些天格外严重了几分，老夫人说做些善举也好给大夫人积些德，好让神明保佑大夫人慢慢好起来。”

    周氏怔住，上次见吕氏，虽看起来一脸病容，却没有想到这样严重。再想到上次顾家来小俜，言辞中透出着急的意思，顾廷煊年纪不小了，倘或……周氏心里有些乱，抬头看了老太太一眼。

    老太太紧张地问钱妈妈，“可请了大夫？大夫如何说？”

    钱妈妈道：“也没少吃药，虽然偶有好转，却也是时而严重。”

    老太太担忧地蹙起眉头，钱妈妈又勉强宽慰地笑了笑道：“老太太也不必过于担忧，只要熬过了冬天，总是能好起来的。也怪老奴愚笨，说了不该说的让老太太记挂了。”

    钱妈妈陪着又说了一会子话，提出去给四姑娘、和蒋蓉华请安，周氏点头，叫廖妈妈领着过去，留下周氏说话。

    周氏已经在心里思量了几遍，瑶儿的庚帖已经与顾廷煊互换，不出任何意外，婚事就此算是定下了。若不是长幼次序，瑶儿只怕是要出阁了。现在顾廷煊的母亲吕氏不大好，顾家那样的人家怎么会找不到好郎中，就是再昂贵的药材也绝对没有找不到的。现在却要用搭建施粥棚子，来祈求菩萨保佑，可见……

    童若远之所以能娶了蒋蓉华，也是因为与蒋蓉华说好的那门亲出了意外，虽然完全不同，可倘或真的如此，那瑶儿岂不是要耽搁三年。三年太多事都可能发生变故，瑶儿也禁不起那样的耽搁……

    老太太也不急着问周氏的意思，端着茶杯吃了几口，慢条斯理地放下茶杯，才缓缓道：“顾家的意思是，最迟过完年，二月之前完婚。”

    马上就十一月了，即将到年底，算起来时间并不紧迫。周氏缓了口气，一开始听到钱妈妈那样说，还以为就是最近。

    钱妈妈从童家回去就立刻去见顾老夫人，“已经收下了，按照市面上原来的价格给了钱，我推辞，童家老太太和大夫人都坚持给了。老夫人也不必担心，童家大夫人也是知书达理的人。”

    顾老夫人听了，眉宇间随之松开。钱妈妈明白顾老夫人心里想着什么，却也实在有些担心大夫人吕氏，“要不要暂时派别的人去大夫人屋里？”

    顾老夫人摇摇头，“她误打误撞的算是帮了大孙子一回，找人看着她，只要不出格由着她去吧。大儿媳妇糊涂，大孙子却不是糊涂的。”

    钱妈妈还有有些担忧，不知道该不该将路上听到了说给老夫人听。顾家主要经营丝绸布庄、胭脂水粉、以及香料，其他都是辅助，不占主流。同样是商贾，顾家施粥的举动，多少已经引起了那些经营米粮的大商家不满。

    顾家在上京的根基并不算稳固，身上又背着皇商的名分，难免不叫人眼红。再说，这样的灾情，商家抬高米价出售，那也是在正常不过的举动，商人总是以利益为重，顾家施粥的举动，却与行商者背道而驰。

    顾老夫人斜眼看了钱妈妈一眼，道：“有话直说，吞吞吐吐的还叫我去猜不成？”

    钱妈妈讪讪笑了笑，才将路上听到的说了。大多是说顾家的好话，可越是这样越叫人不安心。

    顾老夫人嗤笑一声，“我还以为发生了什么大事儿，旱情不同水患，来的凶猛叫人措手不及。今年西北旱情严重，朝廷不可能现在才知道。只是，早听人言，那些人办事总是缓慢的，一道道批下来不知要花去多少时间。现在入冬，用不了多少时日，上京的难民就没了。咱们施粥不过是善举罢了，那些人要说，就让他们说去，不给他们一些由头，他们总是能编排一些出来，再说，上京这地方繁华，也太热闹了一些，不如咱们天杭清净。”

    钱妈妈点头称是，笑道：“等大少爷成家立业，老夫人想回去，咱们就回去。”

    又是天幕四合童老爹才回来，咋见到大老爷一身泥巴，陈妈妈唬得差点儿没有抓稳手里的茶杯。周氏紧张地迎上去，“老爷这是怎么了？”

    童老爹接过茶水喝了几口才摇头道：“没有大碍，天黑路滑，不小心捧了一跤。”

    她说的轻巧，周氏却紧张的一颗心脏提到了嗓门口，不是流民作乱。想起小时候，也是遇上了天灾作乱，那时候父亲是一县县丞，受灾最严重的地方，城里涌来许多难民，将县衙团团围住，朝廷赈灾的米粮银钱没有到，那些饥饿难耐的难民竟涌进来，最后将父亲踩成重伤，不久便离开人世。虽叹过去好些年，每每想起总觉得心惊胆战。

    “老爷这样到底不成，是该买个小厮跟着老爷。”

    童老爹没说话，去里间换衣裳，童若远和童若瑶听了陈妈妈的话忙赶过来瞧，见童老爹并无大碍才放了心。

    吃了晚饭，周氏和童老爹说起顾家的事儿来，童老爹沉吟片刻，爽快地道：“你瞧着办吧，这些日子部里事儿也多，家里总要辛苦你。”

    周氏蹙着眉头，“我只是担心瑶心……这一嫁过去，也不知是好是坏。”

    给瑶儿预留的嫁妆银子一直没有动一丝一毫，然而，那个时候周氏怎么也料不到会嫁去顾家那样的大家族。到了上京，童老爹每个月有月俸，尽管已经竭尽所能地节省开支，到底一个月也剩余不下什么。顾家虽然是商贾，可也不是他们家能比的。如果不是童二叔给了那些银子，若远大婚还不知是什么样。

    “差不多也快结束了，等回到吏部就能歇歇了。”童老爹犹豫着，又道，“顾家这一次倒叫人刮目相看。”

    周氏愣住，不明白童老爹这话从何说起？

    “每每遇上天灾闹年，那些商贾少不得要从利益出发……”旱情在初夏便露出端详，农户能注意到，商人更是善于关注这些。初夏起便有商人开始从小商户手中购买米粮，只等后来米价抬高能大赚一笔。

    顾家此举带动了大批上京权贵随之效仿，并无人从商户手中购买米粮，以此便能动摇那些商户的意志，认为朝廷早已做好准备，想要抬高价格只怕不易。到时候朝廷便能收购这些低价米粮，作为赈灾米粮送往灾区。

    童老爹这些日子去户部，忙的便是灾情一事。只是，如此一来，顾家便被那些商户推到了风口浪尖上。那些大商家，多多少少与朝中官员有些关系，否则，赈灾一事如何行的这般缓慢？直到现在才有了眉目。

    蒋蓉华听说童老爹回来的路上挥了一跤，也唬得愣住，琢磨了许久才开口朝童若远道：“我跟来的陪房里头，有个十一二岁的小子，是惠儿的弟弟。惠儿和她弟弟从小失去父母，买下惠儿的时候，觉得她们兄妹可怜，就把她弟弟也买下了，这次他要跟着惠儿一起来，母亲应了。只年纪小也不能做别的事，你看……如果叫他跟着老爷……总算是个人跟着，有什么事儿也能及时回来告诉咱们。”

    童若远蹙了蹙眉头，蒋蓉华心里一紧，只怕他多心，忙解释道：“老爷这样，娘心里也不安，总是会安排个人跟着老爷，我想找外面的，还不如找熟悉的。要不，你先瞧瞧他？”

    蒋蓉华说的有些急，双颊微红，眼里流露出不安和紧张。刚才没有细想，说完了才想到，惠儿是自己带过来的人，惠儿的弟弟也是算是自己身边的人，叫惠儿的弟弟跟着老爷，好像她已经按耐不住往这个家里安排自己的人。多少，是有些冲动了。

    蒋蓉华暗恼地闭上眼，隔着衣裳，冷不防腰上突然多了一只手臂。顿时心里一慌，热气扑面而来，“我去和娘说。”

    蒋蓉华心头一热，又红了脸，接着脑袋就迷糊了。

    第二天，吃了早饭送走童老爹，童若远就找周氏说了这事儿，周氏心里自然欢喜，看着蒋蓉华，眼底除了慈爱还有一丝尴尬，毕竟是儿媳妇的人，她却拿来用。

    惠儿的弟弟小名宝儿，叫着感觉怪异，就改作大宝。

    “让大宝跟着老爷，他也有事儿做了，还能跟着老爷长些见识。”蒋蓉华微笑道。

    童若瑶差点儿笑出来，大宝，这名字改的，听一次就绝对会记住了。

    周氏答应了，蒋蓉华给惠儿打了眼色，惠儿笑着转身出去，一会儿就带了一个十一二岁的男孩进来。大宝一身上下非常干净，按理是还没过调皮捣蛋的年纪，可瞧着倒是极懂事的，一双眼睛透着机灵，见了大伙也不怕生，立刻跪在地上磕头，道：“以后小的一定尽心尽力服侍大老爷。”

    周氏忙叫他起来，朝陈妈妈道：“以后跟着老爷，就要在家里住下，你瞧着给他单独整理一间屋子出来。”

    陈妈妈笑着答应，大宝又磕了三个头，惠儿喜的合不拢嘴。虽然都跟着小姐来了，可弟弟在外面，世上又只有这么一个亲人，年纪还小虽然小姐给他找了养父养母，可不在眼前也由不得她不去担忧的。现在在府里住着，横竖每天总能看到。

    这事儿定下了，童若远去先生哪里，陈妈妈领着大宝下去，惠儿跟着去帮弟弟收拾东西。屋里就刺下周氏、蒋蓉华、童若瑶三人，周氏提起顾家，童若瑶垂下头。

    蒋蓉华已经算是过来人，但也算是新媳妇，自叹有些不好意。可周氏当着她的面儿说，便已经将她当做自己人了，在还是姑娘的小姑子面前，很快就觉得自在了，笑道：“大聘的日子定下了？”

    明年二月之前完婚，就是正月里，按照大聘百日内过门的习俗，最迟也就是下个月了，总不能推辞到年后。周氏道：“就是最近了。”

    “那我们可就要预备起来，四妹也有好多针线活计要自己亲手做了。”说着扯了扯童若瑶的衣袖，一扭头却见周氏脸上的喜气并不多。笑容便僵持在脸上，“娘，您怎么了？”

    周氏回过神，摇了摇头。也许是嫁女舍不得的情绪在作怪，周</br></br>

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