徐子墨的毒虽解了，可多年下来，身子底也损了。虽不像先前吹口冷风就要发烧，到底比寻常人孱弱，行动不能恣意。

    老嬷嬷一日三餐地叮嘱他吃药养身子。

    徐子墨也吃着药，心内却茫然。

    他先前以为自己至多再活一年，早已心灰意冷。没曾料，他体内的毒竟有能解的一日。骤然得知自己能多活几十年，他竟茫然起来。

    他原是想再去一趟北疆就此生无憾了。

    现在，北疆自是要去的。

    可是，去完北疆呢？

    他身子到底损了，堪堪留了个性命，行动都比正常人弱几分。真要再次提枪上马，领兵打仗是绝不能够了。

    不打仗，他徐子墨剩下几十年要怎幺活呢？

    他生来便是当将军的啊。

    春风一吹，他惯性地拢拢坎肩，站在窗前，推开窗，他举目四望。

    徐子白走了，伺候的人也都散了。偌大一个侯府里，人又少了许多，一时竟悄无声息的，死寂得如一口华丽的棺材。只偶尔有几声远处鸟鸣，啾啾啾啾，也只短短的，一两声就停了。

    寻常这个时候，徐子白会过来和他一起用早餐的。

    徐子墨忽然怔住。

    他下意识出了院门，穿过长长的甬道，绕过抄手游廊，到了一条白墙黑瓦的的围墙前，仰头一看，看见一棵熟悉的枯枝。

    春风吹过，四周的树都绿了，只那一棵执拗枯黄着。

    他一怔。

    方才出了神，他竟熟门熟路地到了徐子白的院子。

    望着这已陌生的院落，他又有几分恍然。他母亲是承宁候正妃，只他和徐子白两个孩子。他和徐子白一向亲厚，感情自与别个兄弟不同。

    母亲走后，一向遇上什幺事，他都是惯常来徐子白这里坐坐的。

    便是徐子白年幼言轻，帮不上什幺忙。但只是在这里，和徐子白随便契谈几句，或者抵足而眠，他心情便会奇异安定下来。

    他曾叹过血缘的奇妙力量。

    今天，他茫然下，竟又走到了这里。

    既然来了，就进来坐坐吧。

    找人开了锁，他走到院子里那棵枯白梅树的底下。树有一房高，枝丫生到了瓦上，挤挤攘攘着，如极大的一个绿伞盖子。

    花匠几次说要修一下枝丫，免得风大把树吹倒了，压着了房子。他都舍不得剪，只让家里的人好生看管着，下雨天格外留心些。

    如今，树干被烧得只剩一大条一大条划拉下来的焦黑，像鬼脸。

    徐子墨脑海里忽冒出一句话。

    烧死的树也不是不能活的。

    他想起了在北疆当小兵时，有个同帐篷的老兵痞子是花匠出身，偶尔和他们提起过，他平生最大的得意便是替县令府的千金救活了她被烧的玉兰花，得了十两银子的赏钱。

    那这株白梅呢？

    也许能活呢？

    徐子墨徒手开始剥树干的死皮。

    那个老兵说，只要把树的死皮剥下来，在伤口上洒水。如果伤的严重，便用湿布一层层把烧着的地方裹住。日日记得喷水上去。

    他又寻了盖灰烬未用完的黑毡布，一层层将树干裹起来，洒上水。

    一切弄完，他站在裹着黑布的白梅树前，忽然一笑。

    人都走了。

    他辛苦救这一棵树做什幺呢？

    可笑。

    只是，出去时，遇上了徐子白院里的一个小丫鬟，他到底是嘱咐了两句：“你以后，日日记得给那院里的白梅树浇点水，莫让它干死了。”

    小丫鬟喏喏应是。

    半个月过去，树仍旧没活。

    徐子墨日日推开窗望着，终于死了心。

    他心这才慢半拍地凉起来，被人生生剜去什幺的，生出尘埃落定的失去感。徐子白离开了，再也不回来了，这件事才有了几分尘世味，像真的了。

    他心里空了一大块，呼呼灌着冰冷的风。这个亲胞弟，终是离开了。

    徐子墨觉得这感觉太陌生了，他强安慰自己。徐子白离了他，只怕才是更好。

    离了他才更好。

    小孩子自我壮胆似的，再三重复。

    不能再这样了。

    他唤来小厮，让他给收拾行李，再次启程：“我们去北疆。”无论他还能活多久，他终是想去北疆一趟的。

    许是知道劝不住，老嬷嬷也帮着收拾行李，只是嘀咕着：“阖府里四个少爷。一个两个都在外面不肯回来。这幺大个侯府就这幺空着了不成，这个家还有什幺家样子。”

    徐子墨默然无声。

    家人都不是家人了，如何有家。

    ·

    赶车的依旧是上次的牛老三，人依旧咋咋呼呼的。他和小厮上次都是被徐府的侍卫们一起带回来的。幸好，徐子白没让人怎幺为难他们。

    牛老三坐在车前，扭头和徐子墨道：“主子，我们这回走河西走道吧。东边现在不太平，不少马贼在那里扎了窝，不好缠。”

    徐子墨皱眉：“东边何时多了那些马贼？”

    胡汉三这才反应过来，捂着嘴：“没有没有，元帅，你听错了。我牛老三什幺都没说。”这一情急下，连称呼也喊错了。

    徐子墨看向小厮。

    小厮低眉敛目，头都不敢抬。

    他无奈一叹：“罢了，就走河西走道吧。”话一出，便放下了帘子。

    三年不见。

    北疆只怕也不是他记忆里的样子了。

    河西走道是南北贩卖商人常走的道，是南北交通交流的枢纽。要经过一个很大的沙漠，跋涉过两三天才能过去。

    徐子墨一行花了六天到了沙漠里。

    触目可及便是一片黄灰色。呼呼风声喧闹。沙丘一面被吹得极光滑，白日里光下，如丝绸般细腻，有和戈壁接壤的又极凹凸不平，像一大片接到天际的锈铁。

    他们一行租了骆驼，乔装成过路的行商。

    这一日，他们正好行到一处沙丘上。沙尘日日被狂风堆积。这里的地形比起山区的崎岖只多不少。大的沙丘足有百米高。他们脚下的小沙丘也有十几米高。

    牛老三打头，小厮和一群人殿后，徐子墨在中间。

    驼铃悠悠，一个驼队里，骆驼步调一样，铃声渐次撞响。一声接一声，在这空旷处，无遮无挡，铃声飘飘荡荡，水般漾的极远。

    徐子墨有一种安定感。

    行不多远，牛老三忽然停下，眯起眼，朝着后猛一摆手：“沙暴要来了，看前面沙暴要来了。大家把赶快下去，把骆驼1⊕2 ▆3■d¤an ■◇i点 ◎行李绑在一起，快，沙漠里最怕的就是走散了。”

    沙暴可不是好玩的。

    众人纷纷下骆驼，赶紧把骆驼绑在一起。

    沙暴却比人们想象的要快。徐子墨体弱，行动也比别个慢不少。牛老三刚绑好自己的，准备过来帮徐子墨，却被一道先行扬起的沙子迷了眼，下意识闭了眼，停下来。

    徐子墨也回身避开。

    咻——

    细小一声响，他的骆驼猛腾起上身，长长嘶鸣了一声，便发了疯似的乱踢乱撞，要往沙丘下面冲，驼铃被摇的要震聋耳朵。

    “骆驼受惊了！”

    徐子墨手里还拽着骆驼的绳子，被骆驼那幺一拽，他猝不及防，一下被大力拉了起来，飞在空上，一下子重重砸进沙里，又控制不住地滚了下去。

    “元帅！”

    “主子！”

    “快救人！”

    ……

    他满口满嘴都是沙，一头栽在沙里，整个被砸懵了。滚了不知多久，才停下来，肚子里排山倒海地干辊，一阵阵想吐。

    他还没来得及翻身。

    扯破喉咙的嘶鸣声不绝于耳，他耳朵里一阵阵嗡鸣，忽然觉得眼前一暗，抬头一看，才见一个大物朝着他压过来。

    他拼命翻身一躲。

    那大物砸中了他的腿。他顿时腾地浑身冒冷汗，眼前发黑，几乎当场晕厥过去。凭着最后一点力气，他才模模糊糊看清，砸下来的是那头发疯的骆驼。

    这腿只怕要断了。

    不能让骆驼把这腿压太久，否则这腿肯定保不住的。

    徐子墨行军见过不少伤患，便是这幺从此只能靠拐杖为生的。他强忍着钻心的疼，牙齿咬的发疼，也要把自己腿给拔出来。

    用力——

    用力！

    他的腿出来了，却是有人把那骆驼扳起来了。

    徐子墨仰头一看，视线模糊，依稀只看得出是七八个人，为首的黑红脸，独眼，脸上有刀疤。其余各个头戴白毡帽，腰上都别着锃亮的弯刀，面目不善。

    马贼。

    徐子墨疼得快晕过去了，隐约听得他们对话。

    “快走，他们的人要找过来了。”

    “快点拖人。”

    “这人腿好像断了。”

    “那就不要人了，把骆驼上的行李搬走。”

    ……

    徐子墨昏昏沉沉，几欲晕厥。

    他强抠着腿上伤口，疼得直哆嗦着冒冷汗，让自己清醒。手摸到后腰藏着的软剑上，预备着这些人要杀人灭口。

    忽然他被一个瘦脸马贼扳过了脸。

    那瘦脸马贼盯着他看了半天，惊喜叫道：“老大，你快过来看看。你看看这个小白脸像不像马三少爷的那个新宠？”

    “凤眼，有泪痣，细皮嫩肉的。”

    那个黑红脸刀疤老大也过来看了一眼，登时乐了，“那就把这个小白脸也给带走。好好拾掇拾掇，说不定，还真能给咱们马帮带来点好处呢。”

    “听说，那马三少爷就喜欢这型的。”

    “咱们这回可捡到宝了。上次，苍狼帮送上去那个小白脸，马三少爷可真宠了一阵子，给他们带来了整整两万两呢。”

    “这幺多？”

    “我们不是要发了？”

    徐子墨咬牙，想抽出软剑，却后颈一疼，眼前一黑，失去了意识。

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