第二十二回 知己海角也相逢

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    为你提供的《》（正文 第二十二回：知己海角也相逢）正文，敬请欣赏！孟子云：故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。太史公也在书中说道：昔西伯拘羑里，演《周易》；孔子厄陈蔡，作《春秋》；屈原放逐，著《离骚》；左丘失明，厥有《国语》。。。。。。

    自古英雄多磨难。此刻的常乐天也感到了英雄末路，美人迟暮的悲哀。他全身无力，挣扎着起身下床，只见床上有一只精美的荷包，里面有几十两碎银，荷包有一股馥郁的香气，一闻并知这是女人所用的，自然是蒋金花所留。

    常乐天根本不知道发生了什么，他从清晨的鱼肚白等到黄昏夕阳的余晖，也没有等到蒋金花，他知道，她走了，允许永远不会回来。在这家客栈将养了一旬，也等待了十天，常乐天最后一线希望终于破灭。他病体已经痊愈，结清饭钱，他来到繁华的集市，漫无目的的走着，不知身在何方，将去哪里。

    小镇并不大，街道也不过百十米，青石板铺就的路似乎永远也走不到头。一些四乡八野的村民纷纷把土特产拿来出售，熙熙攘攘的人群中谁也不曾在乎一个病怏怏半死不活的外乡人。

    突然，只见几个恶神凶煞似的六个大汉围住了这个外乡人，似乎要打架，众多胆小怕事的百姓慌不迭的躲在一旁看热闹。

    常乐天认识，这为首的一人正是圣教明觉堂下一名香主肖虎，他看见常乐天正昏昏浩浩的行走，旁若无人，忙带领几个手下围了上去。肖虎一抱拳道：“常公子，别来无恙？鄙教刘教主有令，见了你杀无赦。我等虽然武功不及，但是这教主之命不能不听，这杀害老教主之仇不能不报。请出招。”

    常乐天凄然一笑道：“肖兄弟，实不相瞒。我武功尽失，已成废人。你们要杀我尽管动手。不过有一条我事先声明，士可杀不可辱。我常某人绝对没有做过欺师灭祖，对不起圣教之事，你信也罢，不信也罢。”他沉冤未雪，眼下又武功尽失，早已厌世，恨不能一死了之。

    肖虎闻言一愣，他在教中已经三十年了，知道常乐天为人实在，从未打过诳语，心中疑惑，他如此高内力，怎么会武功废了？难道是酋舍下的毒手？也罢，还是让手下弟兄们试试。他使个眼色，手下两个大汉赤手空拳上前就打。因为这是在市集上，如果动用武器很可能引来官府之人干涉。拳脚相争只会被人当做流氓斗殴，不会引人注意。

    常乐天无力抵挡，也不想还手，被两人一顿拳脚是打倒在地，爬不起来。肖虎看见当年曾空手搏虎的常乐天竟然手无缚鸡之力，忍不住得意，哈哈大笑道：“常乐天，你也有今天？来人啦，给我狠狠揍他一顿。不过，千万留个活口，我要押去刘教主那里领赏。”

    几人上前将常乐天一顿暴打，打了个鼻青脸肿，口吐鲜血。常乐天强忍着一声不吭道：“肖兄弟，希望你念在你我相识一场，借宝剑一用，我想死个痛快。”这圣教弟子大多曾经受过常乐天的恩情，肖虎也不例外，当年和南诏对抗时幸亏常乐天救了一命，否则早已坟头上长满了草。

    肖虎冷笑道：“姓常的，当年你虽然对我有救命之恩。可是这就像一块大石头始终压在我的心上，让我活得很不开心。也让别人笑话我没用笑了十年。今天你也有求我的时候？我呸。”说完猛地扑上去拧断了常乐天双手腕骨骼，扯下宝剑丢在地上道：“你死呀，此刻恐怕你连筷子也拿不起来了吧？哈哈哈哈。”一阵狰狞的狂笑。

    常乐天忍着剧痛爬到宝剑前，用嘴衔起宝剑，却发现自己眼下想死也死不了，眼中没有泪，只有血。肖虎看到他这副狼狈样子，是笑的前仰后合道：“想不到威震武林的常大侠今天也会跟癞皮狗似的，真是大快人心啦。来人啦，将他拖走。”

    “士可杀不可辱，你们怎么可以这样对待他？”一个衣衫华丽长相清秀的少女走上前来指责道：“快点放了他。”

    肖虎抬头一看是个年轻的女子，穿着打扮一看就是大家闺秀，手上拿着宝剑，看样子会点武术。他不想多生事端，开道：“姑娘不知，此人乃我教叛教恶贼，人人得而诛之。希望姑娘不要干涉本教事务，我们可是拜火圣教的弟子。”

    少女一皱眉道：“你们这些只不过一面之词。善恶忠奸并不能一时就能分辨。反正我知道这位常大侠是个好人，我只想救他。”

    肖虎不紧不慢问道：“敢问小姐尊姓大名，令尊是谁？”

    少女见对方人多势众，担心打不过，并如实道：“我爹乃威震三湘的红柳庄庄主何正刚，我自然姓何了。你们快点放了他，否则我去告诉我爹。”

    这少女正是何正刚之女何菊花，当日她在红柳庄中目睹常乐天神功和人品，自己也是被他所救，一颗芳心不由暗许，却又无法倾诉。前些日子听师兄们说常乐天欺师灭祖，已经被圣教逐出，她和庄中之人无论如何也不相信。为了见这自己意中人一面，她常常借口出门游玩，却偷偷在这附近打探常乐天的下落。今日天随人愿，见到了心上人，自然满心的欢心。

    肖虎听说过何正刚大名，知道他是这两湖一代最出名的外家高手，少林高徒，有些忌惮。但是他手下几个不知好歹的家伙却嬉皮笑脸道：“大哥，这个小丫头长得如花似玉，不如抓回去我们快活快活。”

    何菊花是又羞又恼，这时常乐天已经认出来是她，关切的问道：“何姑娘，是你。令尊还好吗？”

    何菊花上前搀扶起他道：“我父亲身体很好，一直念着你的大恩大德，你随我回红柳庄养伤吧。”

    常乐天挣扎着站起道：“肖虎，你身为圣教弟子，要知道我们圣教教规规定不得调戏女子，不得**。想不到我圣教沦落至此，你还有何面目见列祖列宗？”

    肖虎一使眼色道：“狗屁教规，如今刘教主都经常去烟花之所。给我上。”他想杀人灭口。

    那何菊花出身武术名家，虽然交手经验不足，却也武功略高这些人一筹，三下两下将几人刺伤，那肖虎见势不妙，招呼众人狼狈逃走。

    何菊花雇了一辆马车，带着常乐天马不停蹄的赶回了红柳庄。何正刚正在为宝贝女儿无缘无故大半年不回着急，是坐卧不安。突听下人来报大小姐回来了，忙亲自迎接。何菊花既是激动又是兴奋的道：“爹，我回来了，你猜猜我车上还有谁？”

    何正刚心想：女儿待字闺中，又是女孩，不可能带男人回来，难道是闺中好友，可是女儿迄今为止好像也只有朱云一个好朋友。十分好奇的掀开帘子一看是又惊又喜道：“是你，恩公常大侠。”

    何正刚看着浑身是血，半死不活的常乐天，不及多问，忙安排人将他抬入厢房中休息，请来名医治疗，所幸只是双手腕骨折，和一些皮外伤，不曾伤及脏腑。

    常乐天在何府养伤不知不觉已经两个多月，一日三餐都是何菊花亲自伺候，他心中过意不去。但是何府上下都把他当成了自家亲人，未来的姑爷，说不定还是庄主。

    何正刚根本不相信常乐天是欺师灭祖的恶人，一再嘱咐他安心养病，天塌不管。眼看就是除夕，何府上下张灯结彩，准备过好这五谷丰登之年。

    在过去的一年，尽管何府遭遇了太多的不幸，死伤那么多人，但是日子总要过，更何况是个辞旧迎新的佳节。

    然而，刚过午后，天空就飘起了鹅毛大雪，雪花遮盖不了天地间的喜悦，却把生命的绿色全部掩埋。红柳庄外来了一批又一批客人，当然，他们不是来拜年的。而是来寻仇的。

    拜火圣教的一个香主肖虎偶尔发现了常乐天的行踪，报告了教主刘乐雨，那刘乐雨不惜一切，千里迢迢从南诏赶了回来。并且带上了圣教支持他的光芒堂和明觉堂所有高手一百余人。

    圣教弟子曾经去过红柳庄，对地形倒是很熟。那何正刚闻讯圣教大年三十来拜庄，十分头痛，知道这是善者不来来者不善。十有**为了常乐天而来。

    他带着十几个弟子来到门前将圣教一干人等请入会客大厅。那刘乐雨是趾高气扬，一副自鸣得意表情，生怕别人不知道他是高高在上的教主。众人略微寒暄片刻，何正刚明知故问道：“数月前老夫庄中遭劫，幸亏鄙教常教主施以援手，救得老夫全庄男女老少性命。不知贵教常教主身在何方？”

    刘乐雨冷笑道：“我教叛徒常乐天勾结外族，毒害我教二位护法长老，早已被逐出本教。天下追杀。听说有人在贵庄发现了他的行踪，本教主正是为此而来。希望庄主能够识实务，交出此人。”

    何正刚见他气焰嚣张，毫无半点风度气魄，心中十分鄙夷此人，更加相信常乐天是被此人污蔑陷害。于是正色道：“不错，常大侠正在鄙处养伤。不过他眼下双手骨折，内力全无，已经成了废人。希望刘教主有悲天悯人之心，放他一马。”

    刘乐雨再次听说常乐天武功尽失，心中窃喜，上次听肖虎提起他还将信将疑，此刻再次证实，十分嚣张口气道：“何庄主，怎么可以养虎遗患？斩草要除根。晚辈敬你是个英雄，希望你不要不识抬举。你只要交出常乐天，我教与贵庄永远是好朋友。”

    何正刚也忍不住动了肝火，一拍桌子道：“刘教主，你莫要欺人太甚。老夫横行三湘数十载，还从没有人如此口气说话。常公子既然来到鄙庄，就是鄙庄的贵客，老夫绝对不会允许任何人伤害到他。更何况他是好人歹人也不是你一个人说了算。来人啦，送客。”

    刘乐雨见对方要硬生生赶自己走，呵呵冷笑，动了杀机，一声令下道：“给我上，今日就算血洗红柳庄也要给我找出常乐天这个叛徒。”

    拜火圣教弟子一拥而上，见人就杀。那庄中虽然也有上百人会武，却不曾想到这合家团圆的日子会有此一劫。因此没有防备，那些会武之人胡乱拿些扁担锄头招架。

    刘乐雨和教中长老马勃、朱砂三人一齐上前围攻何正刚。谁也不曾想到这行侠仗义的圣教在刘乐雨调教下竟然成了一伙杀人放火的强盗。若是单打独斗，何正刚谁也不怕，却怎敌这三人联手？不到三十招，被马勃一棍子砸在腿上噗通栽倒，刚要爬起，被刘乐雨一剑刺在胸口，刺了个对穿，仍旧死不瞑目。

    刘乐雨得意的拔出宝剑，在何正刚尸体上擦拭干净，下令道：“给我杀，挡我者死。一定要找出常乐天这个狗贼，碎尸万段。”

    红柳庄本来会武的人数就少于对方，此刻看见老庄主又已经惨死，人心涣散，纷纷失去斗志，跑的跑，溜的溜。丢下了一地的尸体。

    拜火圣教是见人就杀，看见房子就烧，看见有些姿色的女子就上前**，整个红柳庄成了人间地狱。

    何菊花正在给常乐天喂水，突听外面人声嘈杂，正要出门看看，却见贴身丫鬟来报道：“小姐，不好了，外面来了大批强盗，他们见人就杀，老爷也被他们给杀了。他们快过来了。”这丫鬟才十四五岁，吓得是花容失色，语无伦次。

    何菊花是大叫一声，几乎晕倒。

    （第二十二回完）

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