张教头已先从军营回来，见自家女儿如此神不守舍，面色不定的样子，便问：“女儿，今日你和锦儿去寺中上香可还顺吧？”

    锦儿要说话，林娘子朝她使了个眼色，回头对张教头说道：“还好，爹！”不想听外面一声叫：“林大嫂，是我，史进！”

    林娘子面色一喜，口里道：“是史家兄弟，锦儿，快去开门！”锦儿跳出院子去开了门，只见一个年轻人走进来，身高体泰，面貌俊伟，正是九纹龙史进。

    史进问锦儿道：“林大嫂可还好吧？”锦儿点头：“无碍，史大哥请进！”

    张教头抱拳出门迎接史进道：“是史兄弟来，老汉好久不见，快请进堂，吃杯水酒。”史进拱手笑道：“张大叔好！”

    说着进了客厅，林娘子让座，欢喜道：“我就知道是史兄弟替我解围，真是要深谢你了！”史进“嗐”的一声道：“大嫂何言‘谢’字，史进我今日正好路过，不想就见高衙内下楼追嫂嫂而去，真是岂有此理。那高坎个混账东西日日在相国寺、五岳楼那一带晃荡，不务正经，专干这门勾当。先前这混账小子倒还收敛些个，现如今他干爹当了太尉，他也就每日放肆了起来。”

    张教头舀了一碗白酒出来与史进，原来先前史进来过林冲家两次，张教头知道史进的脾性，是不喝茶专吃酒的，听他与女儿对话，便问发生了何事，史进照实说了。

    张教头顿拳道：“原来女儿是遭逢了高衙内这个臭小子，多亏史进小弟相助脱身。也是这个混小子不知女儿身家，否则谅他狗胆也绝不敢如此。不过女儿放心，自此不要再去寺庙烧香了，只等冲儿回来，再听他说。”

    原来在五岳楼前打高衙内一伙的斗笠人正是史进，他将高衙内一伙打翻在地，林娘子也从声音听出来了是史进，得了空儿慌急带着锦儿回家，史进又打了高衙内好几棍，一众闲汉帮不得忙，直打得高衙内满地打滚，放声哭喊。

    史进心思时间久了以防公人近来，打得够了便即提着棍子入了大街小巷，拐弯抹角，早把斗笠儿抛入阴沟，外衫子脱了扔掉，没人能够发觉，便一路来林冲家。

    史进自从与董平两个去武夷山救回李瑞兰，与时空越一行在杭州西湖分手后，回东平府送芦赛花、李瑞兰母女俩到家安顿好后，便即告辞，一路回东京来禁军中任职。不想虽然他于师父王进处学得高强武功，十八班武艺他样样精熟，所有精通，不想只能做军中一个小兵头，每日操演武艺，管教甚严，十分不符合他的性子，也就辞了兵职，只在王进宅中每日学练武艺。

    史进乃华州华阴县人，从小喜爱练武，家中颇有钱财，其父史太公请了不少枪刀师父教儿子练武，亦且请高人匠工在他身上刺了九条飞龙。但十八九岁时，史进虽然枪刀棍棒使得迅捷，但其中无力，一日叫禁军统领王进打史家庄路过，正看史进使棒，知道他虽然上进，但枪棒无法，于是点拨一二，史进亲自与王进比试，知道王进武艺深强，十分了得，便跪拜为师。

    王进见史进聪颖耿直，豪情上进，很是喜欢这个徒儿，因为时间有限，就带上京来，每日教练武艺，指拨功夫。史进练得勤谨，进步飞快。史进想谋个军中职衔，但王进不能徇私舞弊，叫史进从低做起，徐图上升。但史进耐不住性子在军中煎熬，索性不做兵丁了，每日一边练武，一边游逛京城。

    史进既是王进徒弟，便与林冲结识了，二人投合，每每相约吃酒，纵谈武艺；史进也随师父王进来过林冲家一二次，因而关系交好。

    此次王进出征，史进留在宅里照看师父他老娘。

    他多次见到高衙内浮浪街头，猥琐鄙夷，听师父说这高坎打小就跟其叔伯哥哥高俅在这京城里乱混，只是小时候人穷物微，如今化蛇成龙了，也就倚势占强，胡做非为了起来。

    今日打得高衙内痛快，史进心里舒爽，便与张教头和林大嫂说了一些话。

    林娘子忧虑道：“也不知王、林二位统领现今征战如何，史兄弟你可有一些消息？”

    史进也是言语纳闷道：“我当日在武夷山得蒙时空越时大哥相助救命，方对付了于啸原那个臭小子，救回瑞兰妹子，不想如今师父和林大哥出兵攻伐之处却是梁山水泊时大哥的地盘，真是料想不到。想必殿帅府已经有了军报传来，待小弟明日去打听打听，再来回报叔叔和大嫂。”

    林娘子摇头道：“兄弟打了高衙内，恐他听出声音来，还是小心为上！”史进点头道：“大嫂无须忧虑，小弟自有主张！”

    当日史进回到王宅，次日果真去殿帅府打听消息，不想得到的却是朝廷兵马大败的消息，王进和林冲两位主将只带数十骑回京城来，颇为惊异，便来林家说知，林娘子和张教头都好生忧心，但庆幸王、林二主将能够安全回来，只是不知会面临殿帅府什么处罚。

    王进和林冲将二三千兵马留在济州府，辞了济州太守，悻悻然带领从人火速回京来，一入京城，先来殿帅府领罪。

    高俅升座，唤来一众部署排成两班，王进和林冲俱各跪下听罪。

    高俅手指二人厉声道：“你二人平日里自诩武艺高强，带兵有方，此次出征竟然大败而归，扫兴回来，真是令本太尉太过失望，大负本太尉的期望。令本太尉失望是小事，但令王爷和圣上失望却是大事，连带本太尉也被深深责罚。先前所说圣上厚爱之事，一切已成泡影。说，你二人兵败如山倒，大败归来，该当何罪？”

    王进和林冲垂首道：“愿听太尉处罚！”“兵败如此，实该受罚！”

    高俅厉声道：“当然要罚！王进林冲听罪，你二人带兵无方，阵前失利，以致兵马中伏，死伤无数，被俘不少，令圣上龙颜不悦，王爷心情不佳。此损兵折马，大挫朝廷天威，更让草寇得势，须各自杖责五十，削去禁军统领之职，降为禁军枪棒教头，明日报到。”

    说着摆手叫人：“来人，杖责五十。慢，王进身为主将，责六十，林冲为副将，责四十，主次要有分。”王进和林冲相顾默然，林冲道：“罪将林冲愿多受杖责，与主将分担！”高俅厉声道：“往后少不了你的，打！”二人作声不得，只得道：“卑职领罪！”“愿受责罚！”

    顿即有军士搬了杖棍杖凳来，将王进和林冲二人摁倒在凳，身子趴着，通共四人持杖，高俅喝声：“打！”那杖噼啪打下，力道不小，直望二人大腿臀部使劲捶下，二人疼得要命，只得咬牙挺住。

    由于高俅疾言厉色，怒气冲冲，军汉不敢省力；两班将属更是不敢言语，原因这败军之事，实属大事，谁要言语，恐怕是不想要这军中职衔了，亦或是想要挨这板子了。

    王进受痛之际，钢牙紧咬，冷不防眼睛一瞟，却见高太尉满脸欣悦，又是满脸解气，正在盯着他看，嘴里呵呵出声。

    王进立时心凛，想到自己当年曾在大街上当众教训这个轻浮浪子、扰人混账，不想今番却兵败折在他的手里，俗语说“不怕官只怕管”，说不定日后高俅胡乱加罪，公报私仇，恐有性命之忧。

    先前王进表面上看高俅伪装大度，可是每每从其眼神冷笑中知得这个高俅并不是个好东西，如今把柄授入他手，他想怎么治罪都是可以的了，当即一边挨棒，一边心里盘算。

    果真高俅此时心里哈哈大笑：“什么狗屁杀威棒王进，老子现在就打你杀威棒！老子当年被你王进当街责打之仇，可报得爽快呀！老子日后看你不顺眼，时常可打你的杀威棒，叫你也知道老子手段，哈哈，好你个王进，疼得爽快吧？”

    林冲也是苦苦挨受，待得四十军棍挨受下来，早已皮开肉绽，衣裤血红了，二人终于昏厥过去。看得两边的人心惊胆战，满眼惧色。

    高俅仰头干笑两声，今日看这场好打，真是心满意足了，便喝叫王进、林冲手下三四个牌军进来将这二人各自搀回家去。

    四个牌军各搀起王进和林冲，兀自昏晕晕的不醒，也不敢出声叫唤，只得闷着声搭着肩出了军营来，方敢叫唤，但王进、林冲二人各自伤得严重，出声呻吟，各自被送回了家。

    林冲刚入得院来，张教头、林娘子、锦儿慌忙迎了出来，早就听说丈夫兵败而回，去殿帅府领罪，三人在家好生忧念，心觉不妙，果真似这般被严打了回来。

    林娘子顿即垂泪道：“冲哥，你被打了多少杖，竟伤得如此严重？”锦儿取水来给林冲喝了两口，林冲方苏醒了几分，看得面前娘子身影，嘴角挤出一丝笑来，欢喜道：“娘子，你兀伤感，我林冲此次兵败惨重，死了不少军中兄弟，受这几十棍棒，实属太尉格外开恩，手下留情了。”

    张教头摇头叹息道：“想不到女婿你们会惨败而回，令老汉我也于心不忍，所幸女婿你活命回来，一家团聚。”

    三人扶林冲回到卧房来趴着，林娘子泪如雨下，慌忙取了药膏药水来医治丈夫伤口，满臀满腿都是烂肉，好不痛心，上了药包扎好了。

    林冲勉强笑道：“有劳娘子了！军中死伤太多，又被生擒不少，林冲每日惭愧不安，今日受了太尉责罚，方安了些心神。”

    林娘子也不由得叹气，说道：“冲哥，你现在伤筋动骨，还是不要说话的好。你先将息着，我去熬药煨汤来给你喝。”

    起身要走，林冲扯住娘子的手，不舍道：“娘子休走，吩咐锦儿去做就行，娘子且在这里陪我说几句话。”

    林娘子复又坐了下来，林冲微声道：“我每日勤练武功，打熬筋骨，这点皮肉小伤伤不了筋断不了骨的，娘子休要忧心焦急。”

    林娘子不忍道：“如此皮肉都烂了，可不知你有多疼！”林冲自责道：“娘子休要再说关怀的话，我伤得再严重又如何弥补得了丧命的兄弟们呢？唉，此次出征都怪三位主将太过轻敌性急，现在回想起来，林冲我真是懊悔至极，惭愧无地。”

    林娘子也不觉随夫沮丧，心想那几日去寺庙烧香祈愿总归是毫无用处的了。

    夫妻两个互相宽慰些话，林冲吃了些药将息两日，又来军营点卯，开始做枪棒教头，忍着棒痛教练武艺，但官品大降，如今倒霉，每日看到的只是军士白眼，听到的也是冷言嘲讽，心里好不愁闷，郁郁不乐，除了回家能得妻子安慰方才好些外。

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