十几年前，安乐侯卫泠与皇帝的事情没被揭出来的时候，福宁公主曾一度看上了落魄的汝阳侯府的三姑娘，爱惜她贤淑柔婉，心心念念欲聘回家给卫泠做正妻。谁知这位钱家三姑娘，最后却是在皇后的暗施手腕下，被赐婚给了皇长子。皇后本意是想替儿子削弱对手势力——妻族落魄，则势必少助力。谁知人算不如天算，皇长子后来还是凭一己之力取得了太子尊位，而汝阳侯府，则一朝咸鱼翻身，沾光成了太子妃的娘家，开始重新门庭火热起来。

    这桩隐秘的公案，除了牵涉的这几位，其他几乎无人知晓，更无人知晓当初昭宁帝在得知姑母求娉之意后，是怎样的醋意大发，立刻便同意了皇后的建议，将这据说挺贤惠的姑娘塞给了自己儿子。

    一晃十几年过去了，当年的钱家嫡出三小姐已经生儿育女，在太子妃的位置上坐的稳稳当当。所以，有些话，哪怕只是在家随口一提，也是忤逆、是僭越。

    福宁公主不过一时心热，被长子这么一打断，立刻便反应过来，叹口气，止住回忆的话头，转而拍拍卫涟的手，重新笑道：“太子妃有个嫡出的堂妹，排行最末，今年才刚及笄，行事温柔平和，斯文懂礼，很是讨人喜欢。容貌也甜净，虽然不及你——可京里这些适龄的姑娘们，能配得上我家阿涟的模样儿的，委实挑不出来——不过娶妻娶德，母亲觉得这姑娘就很好，就等着你回来，随便找个由头下帖子请她们家女眷过来，到时你且悄悄的、远远的见一见，看合不合心意……”

    饶是卫涟多年修炼，七情不上面，等闲天大的事情也多能不动声色，听完这么一席话，也不由微微变色：“母亲，儿子才十七，很不急婚姻之事。”

    福宁公主猛的站住脚，严厉的盯住他，声音也拔高了：“还小？远的不说，就隔壁府里，你们大堂兄在你这年纪，长子都快出世了！”

    卫涟抿紧唇，绷着脸作低头受教状，神情间却是极为复杂，糅合着羞愧、难堪、挣扎、无奈……他求助似的朝卫泠看了一眼，卫泠虽不明白他的意思，出于从小疼爱幼弟，还是开口劝道：“母亲……”

    “你闭嘴！”福宁公主愈发生气了，身后原本缀着的丫鬟婆子们早就远远站开一旁，却依然清晰的听她毫不客气的数落起年过三十的、已经贵为一部尚书的长子：“你自个儿不争气也就罢了，如今事关你弟弟的终身大事，不帮着劝着些，反而想顺着他胡闹？你是想气死我吗？”说着说着伤心起来，哽咽道：“我都是过花甲的人了，也不知还能支撑几年，就盼着含饴弄孙的一日……”

    卫泠被戳到痛脚，登时脸色苍白起来。卫涟见无端连累了兄长，对于母亲又抱有巨大愧疚，只得忍着心底万千纠结啮咬，强笑着软声安抚：“母亲关心儿子，阿涟自是明白的。只是儿子才风尘仆仆的远道回来，您且让我喘口气呐？”

    福宁公主一怔，再看看小儿子明显有些憔悴的面容，眼圈下一痕青色阴影，顿时重新心疼起来，口气也软了几分：“司琴这猢狲，怎么伺候的？顾嬷嬷——告诉管家，革他一个月月钱！”

    卫涟心中默念，回头记得给司琴赏点什么弥补一下，一面脚下不停的扶着他娘继续往里走，口中哄道：“母亲既看着好，自然是不会错的。不过，您忘啦，那年清华寺的觉慧大师替儿子参详命理，曾说过儿子及冠前或有小厄，让潜心自持，二十岁后再提姻缘之事。为此，您还在佛前供了长明灯，至今还在菩萨跟前点着呢。”

    “啊！”福宁公主一扶额，“竟忘了这一茬，年纪大了，唉！”

    卫涟心中直呼好险，幸亏当年埋下这一手，随即又苦笑起来——当年因为暗中恋慕世子，发觉自己取向有异，虽心神大乱，却也以防万一的小施手腕，就怕有朝一日会遇到如今这样的事情——能拖得一时是一时。当时还天真的想着，说不定年长些，便会喜欢上哪个姑娘也未可知。

    福宁公主犹自难过：“可惜了，这么好的姑娘……”

    卫涟仿佛不经意的回头，一个冷冷的眼神之下，后头的丫鬟嬷嬷们俱都一凛，会意的垂下头，脚下放慢，跟的更远些。

    卫涟这才和兄长一起，扶着母亲小心的跨过垂花拱门，口中含笑道：“其实也没什么可惜的，太子妃的娘家，炙手可热，儿子很不敢高攀——不止太子这头，就是宁王那一脉，也都远远避开才好。再说，左右离及冠还有三年，母亲留意着慢慢再看就是。”

    至此，福宁公主已经彻底被说服了，不再纠结这个话题，重新鼓起兴来：“罢了，不说这些了，母亲让厨下炖了当归野鸭汤，替咱们玉郎好好补一补。”一面瞥了讷讷的长子一眼：“今儿便宜你了。”言毕，自己也掌不住笑了。

    兄弟俩默契的一阵陪笑凑趣，总算成全了一场温馨的小家宴。

    从庆禧堂出来已近戌时，卫涟强打精神欲送兄长出门回府。卫泠看着幼弟疲倦的模样，欲言又止，半晌道：“我这里就不用客套了，瞧你这样子，还是直接回棠棣阁吧。”

    卫涟抿嘴一笑：“如此，谢过阿兄体恤。”

    卫泠心中叹息，上前与他并肩而行：“我送你过去，还有几句话想问你。”

    卫涟一愣：“阿兄请讲。”

    卫泠犹豫了一下：“还是到了你那儿再说吧。”

    卫涟脸色凝重起来，两人未再多话，默默的在执灯丫鬟们的映照下行至棠棣阁，卫涟吩咐白鹭上了茶水，随即亲手掩上内室的门，回身对着卫泠微微一笑：“哥哥有什么话，只管吩咐。”

    卫泠注视着他，十几岁的纤细少年，眉目如画，意态风流，哪怕未脱远行的憔悴，依旧美的如空山新竹，叫人赏心悦目。他心中愈发揪紧起来，一点不安扩张蔓延，终于，有些艰涩的开了口：“阿涟，你为何不愿娶妻？”

    卫涟整个人微微一震，眼角眉梢原先沾染的笑意渐渐淡了，强作平静的回到座上，端起茶杯抿了一口，轻声道：“那么，哥哥又为何独身至今？”

    “你！”卫泠面上浮起有些狼狈的潮红，眼中隐隐露出痛楚之色。卫涟愧疚暗悔，起身慢慢半跪到他脚边，仰起头，一脸的倔强与脆弱混合交织的表情，低声道：“阿涟心中有人，实在不愿耽误无辜旁人。”

    卫泠的惊疑与不安几乎要喷薄而出，他用力抓住他，清瘦的手指几乎嵌进他手臂中：“是谁？”

    卫涟闭上眼，嘴角泛过一丝略微自嘲的、心灰意冷的笑，随即睁开眼，定定望向他，轻声的、决然的说道：“烈战潼。”

    卫泠需要想一想才重新记起这人是谁，接着他的脸色一下子灰白起来，手指着他，抑制不住的哆嗦：“你、你竟然……”

    卫涟狠狠心，直视他的眼睛：“我怎么了？”

    卫泠一愣，顿时如泄了气的皮球，萎靡在那里。是啊，自己有什么资格、又有什么立场来批判幼弟？自己能比他好到哪里去？可是转而他又焦躁起来：“母亲怎么办？”

    是啊，母亲怎么办？

    这是卫涟唯一觉得心虚愧疚的地方。年迈的慈母，满腔心血都捧给了两个儿子，只剩这点最寻常、最朴素的愿望，怕是也要落空了。

    他低下头，咬咬牙，颇为艰难的挤出几个字：“且……过几年再说吧。”

    卫泠怔怔看着他，眉心紧缩，面容愁苦，却是相对无言，一筹莫展。

    第23章

    安乐侯爷愁眉苦脸的回了侯府，门上候了半天的桐烟赶紧凑上来：“主子，裕王爷来了，书房里已经上了二道茶。”

    卫泠脚下一顿，眉心却微微舒展了些：“茶水可伺候仔细了？王爷喜欢蒙顶甘露，别上错了。”

    桐烟一面弓着腰跟紧他往里走，一面笑着回他：“不敢怠慢，都是小心服侍的。”

    卫泠点点头，快步往内书房而去。到了门口，只见里头青铜繁枝落地灯架上，四五支描金蜡烛已燃了一截，灯花噼啪轻爆，映照着案前随意翻阅的男人。他一路百爪挠心的焦虑烦躁忽然缓和下来，低低呼了口气，摆手退下仆役们，回身掩上门，含笑道：“表哥也不着人说一声，我好早些回来。”

    裕王从书册中抬起头，眼角漾出一点温存的笑意，虽然只是坐在那里，整个人却如山峦般端重，无限可靠的样子。卫泠不由自主的靠了过去，裕王伸指点上他眉心轻轻揉开：“怎么了，愁容满面的样子？”

    卫泠叹了口气，将脸埋入他掌心，闷了一会儿，瓮声瓮气道：“没什么。”

    裕王一挑眉：“为了南边军费的事情？”

    “南边？”卫泠一愣。

    裕王见他这样，便知自己猜错了，无谓的笑笑，随口解释道：“刚收到的消息，南楚异动，多半要用兵，军费辎重之事，户部首当其冲。”

    见他说起公事，卫泠渐渐正色：“南楚近年来一直驯顺，去年还派了使臣纳贡，怎的倒不安分起来？”

    裕王起身把书放回架子上，回身喝口茶，有些不屑的笑笑：“南楚自青芜君上位以来，龟息臣服，休养生息，三年来颇有成效，许是觉得自己翅膀硬了，可以扑腾了。”

    卫泠心一下子提了起来，只得把原先幼弟那点事情暂时抛到一旁，专心致志关注起这桩事情，一面问他：“打算何时用兵？预备多大规模？除南路驻军外，是否还牵涉到别处调兵？”一面脑子里飞快闪过一连串数字：国库存银、今年税收、各州府存粮、饷银抚恤……

    裕王赞许的看他一眼：“目前还只是边境上的小打小闹，但据线报，南楚王已开始调兵，往荥州边境集结。南路的赵权已经开始整装备战。不过他新接手南路军还不到一年，稳妥起见，我会把中路的虎贲军拨出两万来开赴南疆，只当练兵了。估计最迟月底便要动身。”

    卫泠紧张的抓住他的手：“虎贲君的林焰不是一直病了有些时了吗？你、你不会打算自己去吧？”

    见他这番模样，裕王反而笑了，摸摸他的脸，低头在他额头亲了一下，柔声道：“你不想我去？”

    卫泠脸一红，别过头：“关我什么事，你自己爱去不去！”

    裕王轻笑出声，捏了捏他的耳朵：“我如今懒得动，倒是阿欣，只说日日绕着禁宫转圈子，憋的不行，这回主动请缨想重新去战场上驰骋一番。”

    世子自小文武双修，十多岁起就跟着裕王上战场，刀枪箭雨里滚过来的人物，手上不知染过几重血。

    “阿欣？”卫泠依旧忧心忡忡，“三百龙禁卫、两千禁宫守军，还不够他折腾？上什么战场？”

    裕王没有说话。卫泠自知失言，有些讪讪的垂下头。见此情形，裕王眉心微动，挑起他的下巴，低头轻轻碰了一下那对有些苍白的唇，低声道：“怎么又不说话啦？

    卫泠情不自禁揽住他脖子，将脸埋入他胸前，闷闷的说：“我最恨打仗，提心吊胆的。”

    裕王叹口气，有些无奈的样子，不忍见他低落表情，故意笑问：“怎么，悔教夫婿觅封侯了？”

    卫泠白他一眼，果然被逗的笑起来，先前有些低沉的气氛也一扫而空。过了一会儿，生性极为护短的安乐侯忽然想起什么，握住裕王的手，试探的问道：“既是阿欣领着虎贲军平南去，我这儿有个人，想投进去镀些资历，不晓得会不会给你们添麻烦？”

    他一向不插手军中的事情，这还是头一回开口，因此裕王好奇的目光在他面上一阵逡巡，也没说答应不答应，只柔声问：“什么人，能劳动你开口安排？”

    卫泠踟蹰半晌，极艰难的吐出三个字：“烈战潼。”

    裕王在记忆中搜索了一遍，确认从未听过这个名字：“这人是谁？”

    美人安乐侯脸一红，随即又慢慢变白了，眼中泛起愁苦之意，将头靠上他肩膀，终于带着一点点哭腔的鼻音，含糊道：“阿涟说……阿涟说，他喜欢这人……”

    卫泠自己也说不上来，为什么会一时冲动之下，开口替那个素昧平生的、甚至曾一度持刀与世子对峙的匪人争取机会。也许是因为太了解卫涟的性子——幼弟自小决断，除非他自己改了主意，否则一切很难改变。因此，纵使再震惊再不愿，总不能让他跟一个朝不保夕的、军中蝼蚁似的人物苦苦挣扎吧？想法儿提携一把，既为市恩，也是就近考察的意思。如果这人的确有潜质，那不妨给予机会，培养锻造一番，将来不至辱没了宝贝弟弟。如果这人心怀不轨，那么在自己人的眼皮底下，要处置也方便。

    仓促间，卫泠模糊的抓着思路，表情迷迷蒙蒙的，似乎飘的很远。怀抱他的裕王却是大吃一惊：“阿涟？这孩子怎么也……”

    卫泠眼圈儿都红了，哽咽道：“我都不知道怎么办了，尤其是母亲那里，可怎么交代呢？”

    这简直是无解的题。

    虽然委委屈屈的认了卫泠与皇帝的事情（可怜她还不知道其他人的存在），长子无嗣一直是大长公主一块心病。她甚至一度盼望将来小儿子成家后，能过继一个儿子给兄长，延续血脉香火。她的这点心思，多年来兄弟俩一直都心知肚明，哪怕卫泠自己都觉得这样安排也挺好，自己一定会对弟弟的孩子视若己出。现在回想起来，每每母亲提到这个话题时，阿涟的确似乎沉默多数，心事重重的样子。

    卫泠越想心越凉，心疼母亲，却也不忍苛责幼弟，只得更加恼恨起自己来，口中喃喃道：“都是我不好，带坏了他。”

    裕王脸一沉，扳过他的脸，沉声道：“什么叫带坏了他——还是你心底，一直觉得这样不好，并不愿意的？”

    卫泠脸一下子白的毫无血色，有些慌乱的抓住他的手：“没，我不是……”

    见他这般惊魂不定的样子，裕王脸色立刻软了下来，安抚似的将他搂住，手掌一下一下轻轻抚摸他背心，终于令他重新镇静下来。

    “这姓烈的是什么人？阿涟怎会认识他的？”裕王想了想，岔开话题。

    卫泠定一定神，有些不好意思的垂下头：“其实我也不太清楚。就知道原先似乎是匪徒出身，还被虎贲军追杀过。不知怎的就认识了阿涟，这孩子胡闹，把人塞到了军中，现下正在漠北前线与鞑靼交战。漠北……”他忽然醒悟过来，一脸震惊，“难道阿涟这次去漠北，竟不是为了躲风波，而是为了此人？”

    裕王微微皱起眉：“听着便不似善类，阿涟也是胡闹！”

    “阿涟从来不是没有分寸的孩子！”卫泠下意识的反驳，“这人定是有什么好处，他才会看重……”可说着说着自己也心虚起来，又难过，又焦虑，只得仰头有些哀求的望着他：“我不太懂你们行军打仗的事情，你和阿欣帮忙盯着些，若真是人才，扶一把也是好的。若、若有什么不妥的地方，也好处置——可以吗？”

    安乐侯的软语哀求，天下大约无人能拒绝，何况一直疼爱他入骨的裕亲王？