东方玄很快就察觉到自己在东宫是被有心之人特地安排，尽管元修如并未表现出格外的青眼，但当他穿着长兄留下的银甲白袍站在太子之侧时，还是惹得不少窃窃议论。自从元证观当众斥责，太子与东方素的关系在宫中已经不是秘密，而东方玄有着与长兄俏似的面容、孔武的体魄和少年的激情，窥伺者便料定元修如会对他情难自禁。

    令很多人失望的是，东方玄没能在东宫站住脚。一日元修如在东宫与高僧谈法，一僧建议开凿神京之北的贺周山，修筑大佛。高僧去后，元修如见东方玄面色难看，便问他缘故。

    “殿下真的要建议开山修佛？”

    “明年就是父皇六十之寿，这也是一桩大功德。”

    “如此不知要耗费多少民力……”

    元修如闻言不动声色，东方玄感觉气氛紧张了起来，这时太子微微一笑，问身边的内侍道，“身为羽林卫妄议朝事佛法，当怎么处置？”

    “杖责二十，发去巡夜。”内侍忙俯身道，“不过念在东方公子初犯，殿下您是不是……”

    “就这么办吧。”

    东方玄也没想到自己就这样被赶了出来。一顿杖责并没什么，巡夜却是羽林卫最苦的差事，整晚不得休息，而伤势未愈被拉起一瘸一拐的巡夜，就如同在禁宫里游街示众，着实令他难堪。

    “东方公子怎么如此狼狈？”年纪相仿的元修浮遇见便打趣他，“我记得你阿哥在宫里许多年都没犯这么大错儿。”

    “见过信王殿下。”东方玄忍住气，咬牙向他行礼，“我当然没有兄长谨慎守礼，自然受罚。”

    “其实我也听说了，我皇兄不通情理，不是你的错，”元修浮见状出言宽慰他，“听说你阿哥还拜托他照拂你，却没想到这么翻脸无情……不过你也见了，皇兄就是那样的为人，没有什么人什么事让他真正放在心上。那日父皇责骂，他可没有一句维护你们东方家，我心里都不是滋味儿。”

    东方玄默然，他脑海中忽然映出东方素每每跟他提起元修如时的音容笑貌，兄长口中的太子殿下……温和，仁慈，通情达理……阿哥你可真会骗自己。

    “别丧气，东宫容不得你，去本王那儿就是了，你们兄弟正好一处。”东方谷正做元修浮的伴读，东方玄想来巡夜苦差到底不得长久，便答应下来。

    接下来的一段日子平静如水，虽然接连传来东宫□□、厌胜的丑闻，东方玄起初并不以为意。以元修如的自持与虔诚，定不至于此，更何况他想来那些控告太子的侍卫皆是些獐头鼠目之辈……他们为什么要诬告？难道……

    他去见元修浮，“太子殿下根本不可能跟那些人……也绝不可能相信什么厌胜之术。”

    “阿玄你是知人知面不知心，皇兄都没辩驳什么，你有什么好急？”元修浮大笑，“不用担心，父皇虽然生气，但只是幽禁，又没说废了他，过一阵就没事了。”

    废储？东方玄仿佛明白过来，“若废黜太子，那殿下您……”

    “住口！你怀疑我？”元修浮闻言大怒，“不错，我是不服他待在那个位子上，可也不至于用这么下作的手段吧。”

    事情并没有像元修浮预言的那样，青州乱起，太子下狱赐死，皇后自尽，最后东方玄闻知自己的父兄举起反旗。

    谋逆大罪！亲党尽当诛连！

    东方谷已然吓得六神无主，东方玄还颇镇定，但想来想去也没有全身之策。这时元修浮告诉他们，只有到御前求死，方能得一线生机。

    东方玄依言携幼弟长跪于宣武殿前，以头触地，直至额头上血肉模糊。他发誓效忠天子，身为叛贼亲党百死莫赎，请天子以自己的头颅震慑叛逆，如此则死而无悔。

    元证观虽有杀心，见此则生恻隐，加之元修浮在侧，言当留此兄弟家眷以牵制东方式，皇帝便准许他们回府拘管。

    回府才知，本就体弱的母亲惊惧病重，不久亡故，东方玄这才醒悟，他们的安危早已不在父兄之念中。生与死，只能靠他们自己了。

    几个月后，他和弟弟终于被走投无路的元证观当作求援的筹码送到父兄营中，就在出城的前一夜，元修浮带来消息，“告诉东方素，元修如还在天牢里。”

    第6章 06 东方玄

    东方素外出平叛的大军刚离神京，东方玄就带着羽林甲士冲进东宫，他们把元修如生生从病榻上拉扯下来。即使没有力气，元修如仍然摆出太子的威严，他甩开架着他的侍卫，质问东方玄来意。

    “多有得罪了，殿下，”东方玄笑道，仿佛有意讥讽对方，“我父皇有请。”

    “既然是去拜见长辈，总容我梳头更衣吧。”

    东方玄叫来门外侍女为他洗脸束发，元修如往日的衣衫还整整齐齐地收在东宫，他便选了一件素白的便服的穿上。

    东方玄指着这个侍女，“你有什么话留给阿哥，便对她讲吧。”

    “没什么话。”元修如起身从容走出殿门，东方玄跟在身后，虽是押送，情形却如同昔日他仍为羽林时陪同太子外出。

    元修如轻车熟路走进宣武殿，只是殿中高位上坐的已不是那个多年来把他捧在手心的父皇了。他向东方式施礼，行的不是君臣之礼，而是寻常人家对长辈的礼数，“修如见过舅父。”

    “多年不见，你受委屈了。”东方式见他如此，原本紧绷的脸骤然松弛，“去你父母坟上看过吗？”

    “孩儿罪孽深重，累及双亲，并无颜面祭扫。”

    “你父亲也是忒绝情，不然何至于斯！”东方式阴沉着一句，“如儿，舅舅虽然心疼你，但眼下局势已然如此……”

    “兴衰变灭，古之常理，人不可夺。生民困苦，眼下自当以安定天下为先。”元修如坦然道，“修如还要拜谢舅父活命之恩。”

    东方式对他的表现颇感意外，“你能这样懂事，让人欣慰。”他用眼神暗示东方玄屏退武士，又道，“前一阵子，素儿一直照料你在东宫休养，现在他不在神京，你也不方便一直住在那儿。你母亲生前住的地方还空着，朕命人给她设了灵堂。你就搬过去，一则尽尽孝心，二则也有旧人照顾。”

    东方皇后生前一直住在禁宫中轴上的柔慈殿，乱匪入京时宫人逃散大半。新君登基，东方式为妹妹在殿中设灵，召集道冠为之幽醮，追荐亡灵，招魂祈福。除了几个侍奉过皇后老仆弱婢，殿中内外尽皆是新帝安插之人，元修如被送往柔慈殿，便完全落入东方式的掌控中。如果有需要，元修如很快就会病重不治或因失母哀恸而亡。

    元修如去后，东方玄问父亲是否真的放弃斩草除根，东方式道，“黄冠道长进献秘术，以前朝皇室嫡派之血炼制血龙金丹，炼成九粒可唤醒金龙，将这些金丹铸进九条金龙之中，分别埋入九州天地元气聚合之地，可让金龙永镇大燕。龙寿千年，则我大燕社稷，千年无虞。”

    “这……真的有根据？儿臣从未耳闻。”

    “此乃秘术，你如何知道！当年元证观之祖就是不肯用此法，一味地迷信释氏，前朝才有今日下场。他们说佛祖救苦救难，可祸到临头他又就得了谁呢？如今元修如还活着，真是天佑大燕。”

    东方玄虽狐疑满腹，却不敢违逆。他曾见过道士以人血炼丹，取血至人昏厥方罢，虽然之后那人会慢慢苏醒，但也不啻一劫。九枚血丹，也未必粒粒皆成，铸造金龙更是危险，一不小心就会丹毁龙散，只能重新来过。即便血脉充盈的壮汉也未必经得住数次取血，何况刚刚九死一生的元修如呢？

    东方玄不知所以，他只知道自己不愿看到元修如如此下场，所以他在东方素凯旋发现东宫人去时，在东宫前往内廷的必经之路上拦住了心忧如焚的兄长。

    “阿哥可听说血龙之术了？”

    东方素摇头，他便将经过原本告知，东方素闻言大骇，直欲冲往宣武殿跪地求情。

    “阿哥难道不比我更了解父皇？他决定的事情没人能动摇。”

    “那我便杀了那妖道！”

    “阿哥糊涂！且不说此法是不是真能安定社稷，但父皇对此深信不疑，你此时杀了道士，必会招来大祸。”

    “我为他报仇而反，现在反倒看着他惨死妖道之手？”

    “我有一计。”东方玄如此如此告知东方素。

    兄弟二人一同面圣，东方素跪言雍州已有密报传来元修浮及桓氏行踪，他愿亲自带兵捉拿。

    “神京城破前，修如已被废黜，元修浮受了册宝，正位东宫，以天道而论，他更适于血龙。”东方素哽咽，“请父皇念在姑妈份上，饶修如一命。”

    第7章 07 元修浮

    天寒地冻的雍州，当元修浮在官军兵马中认出为首的东方素，他意识到自己终究没有力气继续逃了，他扔下手上唯一的武器——一根竹杖——准备束手就擒。倒是东方素，派兵将庙围住，在又脏又臭的群丐中辨认了许久，才勉强认出他来。他蓬头垢面，衣衫褴褛，哪里还有一点当日神京禁宫中天之骄子的影子？

    官兵赶走了群丐，只剩元修浮一人，他忽然仰头大笑。

    “死到临头了，你笑什么？”东方素问他。

    “我笑你的两个弟弟，一个奸诈似狼，一个蠢笨如猪。”

    东方素以为他想激怒自己，便由他说下去。

    “若是东方谷还有一丁点聪明，就不会把我的行踪透露给东方玄。若东方玄还有一丁点良心，也不会让你来抓我。”元修浮勾着笑，仿佛说的事情与自己无关。

    “你怎么知道是玄儿告诉我的？”

    “这世上若还有一个不想让我死的人，可能就是东方谷了吧。告诉你，就是要我的命。但他又是个没主意的，还傻到以为我救过东方玄，所以东方玄就会帮他救我。”他仍是笑，嘲笑东方谷，更像是嘲笑自己。

    “世人都不及你聪明，而你今日到落个猪狗不如。”东方素反唇相讥。

    “时运不济，自投罗网，不过安知你东方素就没有我这一日。”

    “自作自受！你当年陷害修如之时，就当想见今日。”

    元修浮闻言止了笑，长叹一声，“我如今才明白，当时皇兄为什么不申辩。”他盯着东方素，眼底光芒有如鬼神，“因为跟不值得的人争辩，反倒辱没了自己。”

    “你还有什么可辩驳？”

    “东方侍卫难道不知道信王的脾气？若我想害他，他怎可能活到今日？”元修浮斜眼打量着他，“若我猜的不错，他如今应该平安在你床上吧。不然，我的脑袋现在就在你的枪尖上了。”

    “你以为他活着我就不杀你？”

    “杀不杀我都不要紧。你们大可以把所有事情都栽到我头上，我问心无愧。害他的人也想害我，最后反被我杀了。”元修浮看着自己的双手，还能想起那晚这双手上沾满鲜血。他跟着母亲桓妃和两个舅舅出逃，一路惊慌颠簸，桓妃染上疫病，新君又在九州之内通缉元修浮，二桓便想杀死他们母子，只身逃往塞北投靠契胡，被元修浮察觉。他趁夜幕中二桓准备动手之时反戈一击，两刀便教这两个武艺不精的舅舅人头落地。他带着母亲随流丐前行，途中桓妃病死，他把母亲草草埋葬，继续在乞丐中日复一日地苟且偷生，听闻各地叛乱逐一被平定，无家可归的他终于想起东方谷。他用身上最后一点值钱的冠带买通驿卒，给东方谷送了一封信，希望东方谷想办法让自己在雍州安身，然而他最后等来的却是东方素，他懊悔自己穷途末路之时竟失了对人心的算计。

    东方素显然不知道陷害元修如都是桓妃与两个哥哥的谋划，他只当元修浮为活命胡言乱语，便命人拿下。

    元修浮挣扎，“倒是你啊东方素！你真的对得起他吗？他因你受父皇斥责，因你在人前抬不起头来，任人鱼肉！”

    “一派胡言！”