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    话毕, 肖湛长腿一跨退出厢房，叶落秋听到一阵玉佩的叮咚之声渐行渐远。

    肖湛发了话，张妈妈哪有不从的道理。她沉下脸，将肖湛重金买了她的事与叶落秋说明, 便拉起她走出房间。这时候, 叶落秋倒是不再反抗，神情滞愣地任由张妈妈的牵着, 朝她的厢房走去。

    肖湛买了……她？

    可肖湛为什么要买她？

    叶落秋是肖湛看中并买下的人, 张妈妈不敢怠慢，给她拿了套素青色的绣衫罗裙, 又唤人准备热水以供叶落秋沐浴所用。待叶落秋洗漱完, 张妈妈又亲自替她地梳了个精致的发髻。

    等叶落秋再次站在肖湛前面，就跟换了个人似的。

    连阿奈也看直了眼, 不由得感叹肖湛的眼光。

    肖湛倒是没说什么，只淡淡地扫了叶落秋一眼, 低声道：“走吧。”

    叶落秋一时间不知道肖湛是在对她说, 还是在对阿奈说，站着没动。阿奈走了几步看到叶落秋没跟上, 转身小跑到她身边, 问道：“阿秋姑娘, 怎的不走？”

    叶落秋望了眼肖湛的背影, 看着阿奈, 喃喃道：“我……去哪？”

    听此一言，阿奈笑道：“啊哟阿秋姑娘，你说还能去哪呀，当然是随我们回肖府啊。”他朝叶落秋挤眉弄眼，呲牙咧嘴的说道：“少爷花钱买了你，你现在可是少爷的人了。”

    少爷的人……叶落秋闻言，不由得瞪大眼睛看阿奈。

    阿奈原本眼睛就小，如今笑着，眼睛更是眯成了一条缝，显得有些贼眉鼠眼。他本是随口一说，但这含混暗昧的语气听在叶落秋耳里却是另一番意味。

    叶落秋的一颗心又被提了起来。

    少爷的人……这是什么意思？

    说话间，走出几步远的肖湛停下脚，回头看到两人凑在一块说话。一个笑容满面，一个神色紧绷，肖湛剑眉微蹙，冷声喊道：“褚良奈！”

    阿奈心脏一紧，僵着脊背转身，高声应道：“在！”

    肖湛甚少叫他全名，一旦叫他全名，怕是没有好果子吃。阿奈赶紧在心里想了一遍自己什么地方做错了，可想了一通也没想明白，不由得哭丧着脸，却听得肖湛又道：“还不快滚过来！”

    阿奈忙不迭的跑到肖湛身边，肖湛不耐烦的瞪他：“你在那磨磨唧唧的干什么！还不快走！”

    “我……”阿奈刚想开口解释，却见肖湛几步走到叶落秋跟前，微抬着下巴命令道：“你，跟我走。”

    说是命令，语气倒是比对着阿奈时软了许多。

    ……

    去肖府的路上，阿奈牵着缰绳驾车，车厢里只剩肖湛与叶落秋，一人一边。

    这是叶落秋第一次坐马车，倒是新鲜的很，只觉得整个身子不断的颠簸。但这颠簸的幅度却不是让人难以忍受的，而是恰到好处，不轻不重，竟令人生出一股昏昏欲睡之感。

    但此刻叶落秋的神经都紧绷着，这样的独处让她无所适从，尤其是当眼前之人正下买下自己的人时，叶落秋的心仿佛时刻都被人拽在手心里。

    她不明白肖湛为何要买下她。

    若说肖湛是想救她，他们不过萍水相逢只见过一面。可若说是其他原因——莫非是——

    叶落秋冷不丁想起当初李炎说的事。

    当时李炎说的绘声绘色头头是道，她也只是远远的听了一耳朵。因着前番偶遇之事，叶落秋心里是不愿相信的。可就如今的情况来看，好像后者可能性更大些。

    叶落秋脑子里全是些胡思乱想的东西，冷不防听到肖湛道：“一直盯着我做什么？”

    清冷的声音落入耳内，叶落秋慌忙垂下眼眸，嗫嚅道：“没，没事。”心里又不禁好奇起来，这人闭着眼睛还能知道自己在看他啊？

    叶落秋忍不住又偷偷瞄了眼对面的肖湛，轻微地叹了口气。

    无论如何，再坏的情况也好过成为胭脂坊的姑娘。

    另一边，肖湛掀了掀眼皮，看到对面之人垂着头，又是懊恼又是叹气的样子，下意识的勾了勾嘴角。

    ……

    快到肖府时，肖湛让阿奈将马车停在侧门。下了马车，肖湛率先进门，阿奈引着叶落秋紧跟其后。已至亥时，四周悄无声息，只剩虫鸣之声如雨后春笋般溢出来。

    肖府并不大，不过一盏茶时间，叶落秋就跟着肖湛绕过小花园来至后院。一路行来，叶落秋垂着头不敢乱瞧，只在绕过小花园时朝一堂方向望了眼。

    一堂是府衙，二堂之后才是府邸。

    她脚步微顿，心念才转就听得肖湛的声音幽幽地传来：“走快点。”

    叶落秋低低应了声，敛去心绪，疾步跟了上去。三人踏着月影走了会，不想在半道上碰到了一个人。

    那人不是别人，正是肖家大少爷肖瀚。

    叶落秋跟在最后，直到肖湛喊了声大哥方才悄悄抬眸看了肖瀚一眼。

    眼前之人确如外人形容的那般丰神俊朗、雅量非凡。哪怕面对着亲弟弟，言谈举止间亦是温文尔雅风度翩翩。

    叶落秋不免多看了两眼。

    听闻肖家两位少爷的性子截然不同，故而关系并不好，可叶落秋瞧着他俩的交谈，倒不似传言那般不和睦，叶落秋心道传闻之事果然不能尽信。

    她正暗自忖着，不想肖瀚的眼神落到她的身上，眼眸微闪。

    “这位是？”他看的是叶落秋，问的却是肖湛。

    肖湛顺着他的眼神偏头看叶落秋，见对方正慌乱地垂下眼眸。肖湛收回眼神，清了清喉咙，不甚在意的说道：“哦，在路边卖身葬父呢，我见她无依无靠怪可怜的，便想着收留了她，算是施善积德了。”

    “左右我的房中都是小厮，正缺个丫鬟。”

    闻言，叶落秋与阿奈皆是一愣，纷纷抬眸看他。

    肖湛状似无意地点了点鼻子，见阿奈一脸懵的望着自己，瞪了他一眼，粗声粗气道：“看什么看，本少爷说错了？”

    阿奈无端被骂心里一阵委屈，自是顺着肖湛的话头，点头如捣蒜，“对对对，大少爷，阿秋姑娘是我们在路边救下的。若我们不救，怕是要被人贩子买去——”

    话音未落，肖湛在旁咳了声，盯着阿奈，没好气道：“话怎么那么多！”

    肖瀚知晓肖湛话中有所隐瞒，倒也不恼，收回眼神拍了拍肖湛的肩，叮嘱他此事还需知会一声父亲，到底是家里多了个人。

    肖湛应声，两人站着寒暄了会，肖瀚这才离去。

    因为偶遇肖瀚，叶落秋跟肖湛回偏院的时候已至深夜，连院里的小厮都已就寝。

    由于去胭脂坊前，肖湛做好了志在必得的打算，故而提前唤人准备好了厢房。但肖湛并没有直接让阿奈带叶落秋去休息，反而屏退阿奈，将叶落秋留在了自己的厢房。

    以至于阿奈退出厢房之时，捂着嘴低低的笑了声。

    从不近女色的少爷这是要干大事啊！

    往后多年，偶有来往并不频繁。

    借着此次孙氏大寿，京城的子孙辈来了不少人。

    寿诞正宴设在晚间，因着排场较大宾客甚多，府中人手不够，叶落秋也被拉着去帮忙。

    迎客倒茶递水，一个上午就跟陀螺似的转来转去，时间转瞬即过。叶落秋忍不住感叹大户人家就是不一样，过个生辰都这般折腾。这若是在他们家，吃碗长寿面便算过过生辰了。

    倘若过生辰的是叶寒星叶寒宁，或许还能加几个小菜。轮到叶落秋，往常如何那日就如何，不过叶落秋并不在意生辰这回事，也不愿过。

    她的生辰就是她娘的忌日。

    孙氏喜听唱戏，女婿袁世成为讨丈母娘的欢心，特特地的从请了晋城最有名的戏班子来肖府搭台献唱。戏台子提前就搭好了，食过午膳，一众女眷亲属磕着瓜子在台下听。

    这是叶落秋头一回听戏，甚是好奇，等招待完宾客，她就同其他小丫鬟一道躲在角落里听。

    叶落秋不识字，也不懂他们唱的那些文绉绉的词曲，但是她觉得好听。有胆大的小丫鬟偷偷抓了把瓜子，分给她们，叶落秋也抓了些，便这样躲在阴暗一隅，享受着难得的闲暇。

    等第二场剧目开场的时候，一个早上没现身的肖湛才慢悠悠的从外头进来。

    肖湛选了个偏僻的角落坐下，阿奈立马倒了杯茶递给他，他没接，眼神示意将茶搁案几上，自己则打开折扇摇了摇，一副翩翩公子的模样。

    肖湛一进来，叶落秋就看到了他。怪不得她会将眼神落到肖湛身上，实在是肖湛太过于瞩目，叶落秋看到好几个小姐打他一进门便将眼神凝在他的身上。

    她甚至看到有几个还偷偷的咬着耳朵，微微红了脸。

    偏生肖湛什么都看不到，翘着二郎腿，对小姐们殷勤的眼神视若无睹。

    厅中众多未出阁的小姐们将心思都花在肖湛身上，而这头，小丫鬟也开始窃窃私语，讨论着到底哪位小姐会第一个忍不住去跟肖湛搭讪，又会如何吃瘪。

    叶落秋听着，未出声，盯着肖湛看。

    大抵一盏茶后，终于有人忍不住往肖湛那凑，不出意外的，又是袁雨柔。

    名伶幽咽婉转的唱腔传至厅中各个角落，叶落秋听不清两人说了些什么，不过片刻，袁雨柔便微嘟着嘴巴回到自己的座位上，看上去不太高兴。

    反观肖湛，全程神色淡淡，爱搭不理的，直到袁雨柔离开，眼神也没从戏台上移开。

    这一幕不仅叶落秋看到，也被其他人收入眼底，叶落秋甚至看到有人幸灾乐祸的笑。

    小丫鬟们自然也要凑个热闹，有人轻声笑道：“你说这表小姐也是，二少爷这般不待见她，她怎的还往跟前凑呢。”

    “表小姐打小就爱慕二少爷，也就二少爷这铁石心肠的才会对表小姐爱理不理。”

    有人笑，“这就是传说的一物降一物吧，也不知我们二少爷能被谁降住呢。”

    旁人不知晓叶落秋是从肖湛偏院出来的，叶落秋也不搭话，从她们口中听到肖湛的种种。冷漠的、无情的、嚣张的、霸道的——

    总之都不是什么好的词儿。

    许是她们这的声音大了些，肖湛冷不丁的偏头朝这边瞧。几个丫鬟吓了跳，纷纷噤声。

    不过他们的担心显然是多余的，肖湛很快转回头。因着这下，几个小丫鬟可不敢再多言，生怕被肖湛听了去。

    真让旁人知道她们私下诋毁主子，定叫她们吃不了兜着走。

    直到肖湛离去，叶落秋也未再听到她们谈论肖湛。

    叶落秋心道这可真厉害，只用一个眼神就震慑住了她们。

    其实她也是怕肖湛的，毕竟他们每次见面，肖湛都是一副冷冷的样子，但她的怕又与旁人不同。

    她不觉得肖湛是她们口中那个几近顽劣到极点的人。

    肖湛，挺好的。

    第二场大戏结束已至申时，恰好晚宴也已准备妥善可以开席。叶落秋给丫鬟小厮们打下手，忙里忙外，直到晚宴过半，方才得了点空闲。

    大夫人袁氏体恤下人，知晓她们忙碌了一整日，叫她们先去后厨食晚膳。几人应了，便朝外走，可人还没踏出大厅，却听得席间传出熙熙攘攘的吵闹声。