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    屋外蹿进来一股夜风, 吹的火苗忽明忽暗。肖湛清了清微干的喉咙，偏过身子，对张妈妈说：“给她拾掇拾掇, 换身干净的衣衫。”

    话毕, 肖湛长腿一跨退出厢房, 叶落秋听到一阵玉佩的叮咚之声渐行渐远。

    肖湛发了话, 张妈妈哪有不从的道理。她沉下脸, 将肖湛重金买了她的事与叶落秋说明，便拉起她走出房间。这时候，叶落秋倒是不再反抗，神情滞愣地任由张妈妈的牵着, 朝她的厢房走去。

    肖湛买了……她？

    可肖湛为什么要买她？

    叶落秋是肖湛看中并买下的人，张妈妈不敢怠慢，给她拿了套素青色的绣衫罗裙，又唤人准备热水以供叶落秋沐浴所用。待叶落秋洗漱完，张妈妈又亲自替她地梳了个精致的发髻。

    等叶落秋再次站在肖湛前面，就跟换了个人似的。

    连阿奈也看直了眼，不由得感叹肖湛的眼光。

    肖湛倒是没说什么, 只淡淡地扫了叶落秋一眼, 低声道：“走吧。”

    叶落秋一时间不知道肖湛是在对她说, 还是在对阿奈说, 站着没动。阿奈走了几步看到叶落秋没跟上, 转身小跑到她身边, 问道：“阿秋姑娘, 怎的不走？”

    叶落秋望了眼肖湛的背影，看着阿奈，喃喃道：“我……去哪？”

    听此一言，阿奈笑道：“啊哟阿秋姑娘，你说还能去哪呀，当然是随我们回肖府啊。”他朝叶落秋挤眉弄眼，呲牙咧嘴的说道：“少爷花钱买了你，你现在可是少爷的人了。”

    少爷的人……叶落秋闻言，不由得瞪大眼睛看阿奈。

    阿奈原本眼睛就小，如今笑着，眼睛更是眯成了一条缝，显得有些贼眉鼠眼。他本是随口一说，但这含混暗昧的语气听在叶落秋耳里却是另一番意味。

    叶落秋的一颗心又被提了起来。

    少爷的人……这是什么意思？

    说话间，走出几步远的肖湛停下脚，回头看到两人凑在一块说话。一个笑容满面，一个神色紧绷，肖湛剑眉微蹙，冷声喊道：“褚良奈！”

    阿奈心脏一紧，僵着脊背转身，高声应道：“在！”

    肖湛甚少叫他全名，一旦叫他全名，怕是没有好果子吃。阿奈赶紧在心里想了一遍自己什么地方做错了，可想了一通也没想明白，不由得哭丧着脸，却听得肖湛又道：“还不快滚过来！”

    阿奈忙不迭的跑到肖湛身边，肖湛不耐烦的瞪他：“你在那磨磨唧唧的干什么！还不快走！”

    “我……”阿奈刚想开口解释，却见肖湛几步走到叶落秋跟前，微抬着下巴命令道：“你，跟我走。”

    说是命令，语气倒是比对着阿奈时软了许多。

    ……

    去肖府的路上，阿奈牵着缰绳驾车，车厢里只剩肖湛与叶落秋，一人一边。

    这是叶落秋第一次坐马车，倒是新鲜的很，只觉得整个身子不断的颠簸。但这颠簸的幅度却不是让人难以忍受的，而是恰到好处，不轻不重，竟令人生出一股昏昏欲睡之感。

    但此刻叶落秋的神经都紧绷着，这样的独处让她无所适从，尤其是当眼前之人正下买下自己的人时，叶落秋的心仿佛时刻都被人拽在手心里。

    她不明白肖湛为何要买下她。

    若说肖湛是想救她，他们不过萍水相逢只见过一面。可若说是其他原因——莫非是——

    叶落秋冷不丁想起当初李炎说的事。

    当时李炎说的绘声绘色头头是道，她也只是远远的听了一耳朵。因着前番偶遇之事，叶落秋心里是不愿相信的。可就如今的情况来看，好像后者可能性更大些。

    叶落秋脑子里全是些胡思乱想的东西，冷不防听到肖湛道：“一直盯着我做什么？”

    清冷的声音落入耳内，叶落秋慌忙垂下眼眸，嗫嚅道：“没，没事。”心里又不禁好奇起来，这人闭着眼睛还能知道自己在看他啊？

    叶落秋忍不住又偷偷瞄了眼对面的肖湛，轻微地叹了口气。

    无论如何，再坏的情况也好过成为胭脂坊的姑娘。

    另一边，肖湛掀了掀眼皮，看到对面之人垂着头，又是懊恼又是叹气的样子，下意识的勾了勾嘴角。

    ……

    快到肖府时，肖湛让阿奈将马车停在侧门。下了马车，肖湛率先进门，阿奈引着叶落秋紧跟其后。已至亥时，四周悄无声息，只剩虫鸣之声如雨后春笋般溢出来。

    肖府并不大，不过一盏茶时间，叶落秋就跟着肖湛绕过小花园来至后院。一路行来，叶落秋垂着头不敢乱瞧，只在绕过小花园时朝一堂方向望了眼。

    一堂是府衙，二堂之后才是府邸。

    她脚步微顿，心念才转就听得肖湛的声音幽幽地传来：“走快点。”

    叶落秋低低应了声，敛去心绪，疾步跟了上去。三人踏着月影走了会，不想在半道上碰到了一个人。

    那人不是别人，正是肖家大少爷肖瀚。

    叶落秋跟在最后，直到肖湛喊了声大哥方才悄悄抬眸看了肖瀚一眼。

    眼前之人确如外人形容的那般丰神俊朗、雅量非凡。哪怕面对着亲弟弟，言谈举止间亦是温文尔雅风度翩翩。

    叶落秋不免多看了两眼。

    听闻肖家两位少爷的性子截然不同，故而关系并不好，可叶落秋瞧着他俩的交谈，倒不似传言那般不和睦，叶落秋心道传闻之事果然不能尽信。

    她正暗自忖着，不想肖瀚的眼神落到她的身上，眼眸微闪。

    “这位是？”他看的是叶落秋，问的却是肖湛。

    肖湛顺着他的眼神偏头看叶落秋，见对方正慌乱地垂下眼眸。肖湛收回眼神，清了清喉咙，不甚在意的说道：“哦，在路边卖身葬父呢，我见她无依无靠怪可怜的，便想着收留了她，算是施善积德了。”

    “左右我的房中都是小厮，正缺个丫鬟。”

    闻言，叶落秋与阿奈皆是一愣，纷纷抬眸看他。

    肖湛状似无意地点了点鼻子，见阿奈一脸懵的望着自己，瞪了他一眼，粗声粗气道：“看什么看，本少爷说错了？”

    阿奈无端被骂心里一阵委屈，自是顺着肖湛的话头，点头如捣蒜，“对对对，大少爷，阿秋姑娘是我们在路边救下的。若我们不救，怕是要被人贩子买去——”

    话音未落，肖湛在旁咳了声，盯着阿奈，没好气道：“话怎么那么多！”

    肖瀚知晓肖湛话中有所隐瞒，倒也不恼，收回眼神拍了拍肖湛的肩，叮嘱他此事还需知会一声父亲，到底是家里多了个人。

    肖湛应声，两人站着寒暄了会，肖瀚这才离去。

    因为偶遇肖瀚，叶落秋跟肖湛回偏院的时候已至深夜，连院里的小厮都已就寝。

    由于去胭脂坊前，肖湛做好了志在必得的打算，故而提前唤人准备好了厢房。但肖湛并没有直接让阿奈带叶落秋去休息，反而屏退阿奈，将叶落秋留在了自己的厢房。

    以至于阿奈退出厢房之时，捂着嘴低低的笑了声。

    从不近女色的少爷这是要干大事啊！

    故而她逼近一步，又问了句。

    叶落秋不明白她们明明是第一次相见，少女为何会带着咄咄逼人的敌意。她在脑海里思索着该如何解释，那头袁雨柔却是因她的沉默不语而勃然大怒。

    袁雨柔生母乃肖廷枫的胞妹，生父袁世成则是袁氏的嫡亲胞弟，袁家与肖家可谓是亲上加亲，往来频繁间，袁雨柔将肖府当成第二个家。再说这袁世成，也是个有能之人，出生富庶之家，而后又将生意做的风生水起，一举成为晋城最大的米商。

    袁雨柔打小就锦衣玉食，莫说叶落秋这般小户人家的女子，便是那晋城的官绅见了都要赔笑脸。

    眼前这女子算得什么东西，她能屈尊降贵问她话那是她祖上积了德！

    如此想着，袁雨柔扯着嗓子尖声道：“我在与你说话你没听到吗！你到底是谁？！”

    叶落秋看袁雨柔确实是因她急了，故而低低的回道：“叶落秋。”

    可袁雨柔似乎并不满意她的答案，厉声道，“谁问你的名字了，我问的是你是谁，你是我表哥什么人？”

    她是肖湛什么人？

    这个问题使得叶落秋有半晌迷茫。

    算……丫鬟吧？叶落秋如是想。

    袁雨柔见她又无视自己，咬着银牙，正想推她一把。可谁知手才到半空，手腕便被冰凉的手掌拽住。她抬眸，眼神触及肖湛不耐的神色。

    肖湛背着阳光，脸色如他掌心的温度那般带着冷意。袁雨柔怔了怔，肖湛挑着眉角，缓缓开口，“还敢动我的人？”

    此言一出，身边几人皆是微怔，叶落秋亦不例外。

    她正想着肖湛的言下之意，却看到肖湛瞟了她一眼，漫不经心的说道：“还不过来。”

    叶落秋觉得肖湛应该在跟自己说话，于是她乖乖的走到肖湛的身侧。肖湛要比她高上许多，站在他的身侧，正好挡住正午火辣辣的阳光，将她笼罩在一片阴影里。

    叶落秋抬眸，偷瞄肖湛的侧脸，看到他浅褐色的眸子没有任何温度，清冷的、陌生的，都是属于肖湛的情绪。

    叶落秋有半晌恍惚。

    ……

    早间肖湛那般待她便也算了，袁雨柔没成想他竟会当着自己的面去维护另一个女人。她抽了抽手，没抽出。

    肖湛力气大，袁雨柔的手腕被拽的生疼，那股嚣张的气焰被肖湛掐灭，心里的委屈不由得转化成泪珠儿在眼眶里打转。

    肖湛盯着她，倒似未看见她的异样，哼道：“我说最后一次，别动我的人。”

    袁雨柔这辈子没人敢给她脸色看，唯有眼前这位肖家小少爷，除了给她脸色看还要欺负她。她抽着鼻子，嗫嚅道：“知道了。”

    肖湛似乎未听到，懒懒道：“听不到。”

    袁雨柔咬着后牙槽，抬眸瞪他，泪珠儿还在眼眶打转，要落不落，好一副楚楚可怜的模样。连叶落秋都看的颇为心疼，肖湛却是毫无怜香惜玉之意，挑眉，等着她开口。

    袁雨柔抿抿嘴，大声道：“我说我知道了，再也不动你的人！”

    她咬牙说出了你的人三个字，眼泪也随着她的话语噼里啪啦的落下。

    至此，肖湛才满意，松开袁雨柔的手腕，懒洋洋的打了个哈欠，抬脚就往正室走，全然不顾在旁哭唧唧的袁雨柔。走了几步，他似乎想到什么，转过身，将眼神落到叶落秋身上，啧了声，“跟我进屋。”

    叶落秋瞅了眼袁雨柔，见对方正瞪着自己。

    可因着她那泪水，原本恶狠狠的眼神似乎没了任何的震慑力。眼见着肖湛失了耐心，叶落秋不敢耽搁，疾步跟了过去。

    这头叶落秋跟着肖湛进屋，袁雨柔便捂着泪眼跑出偏院，去了老夫人孙氏的佛堂。

    过几日就是孙氏的六十大寿，阖府上下都在为此做准备。因着肖府下人手勤脚快，袁氏与杨氏倒也放心，这时间正陪着孙氏在佛堂念经，寥表孝心。

    佛堂清幽，檀香袅袅。袁雨柔冲进去的时候，吓了三人一跳。孙氏向来疼惜这个外孙女，看到扑进怀里哭的泪如雨下的袁雨柔心疼的不行，轻拍她的背柔声问她何事。

    袁雨柔只顾着哭，摇摇头，不愿说。

    见她似乎受了天大的委屈，又不肯说，袁氏问袁雨柔身边的丫鬟，“发生了何事，怎的你家小姐哭的这般伤心？”

    小丫鬟也是个机灵的，添油加醋的将在偏院的事一说，杨氏率先沉下脸来。袁氏见状，忙打圆场道：“都是小孩子家的玩闹，妹妹莫要生气。”她又转头劝袁雨柔，“你二表哥便是那个性子，并非针对你，改日叫你二舅妈好好说道说道他，莫要难过了。”

    袁雨柔哭了阵，心情恢复些，抽抽鼻子闷闷的应了声。杨氏却是站起来，朝孙氏与袁氏福了福身子，道：“娘，儿媳出去一趟，过会儿再来陪您念经。”

    此刻，袁氏的脸色也不大好看，闻言颔首。

    杨氏得了允，转身而去，袁氏忙起身想跟出去瞧瞧，孙氏唤住了她。袁氏神色为难，对孙氏道：“娘，您也知道二妹的性子，正在气头上，没的又要闹一番。”

    孙氏轻拍着袁雨柔的背，冷冷的哼了声，“闹就闹呗，我看那小子就是欠收拾。”

    闻言，怀里的袁雨柔抬起脸，眼泪汪汪的看孙氏，撒娇道：“外祖母~”