脑中闪过一丝念头, 不敢想，也来不及想。

    没看清, 那波人就偏头转过身。简单忙活一阵, 帐子都没搭，就这么席地睡了过去。

    大概是一帮糙汉子游民。

    阿乔默住，有意无意朝那方看。直到苏达过来打手势，示意她们无碍，早些休息。

    鉴于明早还要赶路, 她不敢多待。复杂的想法只得一瞬, 应下指示, 不久后侧身躺了回去。

    兴许是眼花想多了，连到这刻，那样的念头也能浮现脑海。

    看来, 真的是想念到极致。

    一番动静后，四周再次陷入安宁。帐子里的女子没多思, 复才躺倒睡了过去。

    翌日清早, 继续打点启程上路。他们很早就起来了整理行装, 再度踏上去往百伽的行程。

    路过昨夜那帮黑衣人生火的位置，阿乔不禁又多瞧了一眼。可惜那些人比他们还起得早, 天不亮就已上马出发。

    寻着脚印, 看来跟他们去的是同一个地方。

    对上苏达意味不明的目光, 女子走近。

    男子见状不好意思抓抓头, 帮忙捞过一包货物, 顺手搭到马上。伸手解下随身包袱, 将里头的干粮递到她手中。

    早起没吃的，只有将就一下。阿乔见状小心接过，知礼守矩放在嘴边尝了几口，饮去水，准备往下一个目的地而去。

    其实她很好打理，什么都能吃，不挑食。并且哪儿都能睡，就是身子稍差些，每天得定时服药丸。

    简单吃了点东西，范大夫趁旁人离去，悄然走近替她把脉。

    到底还是病人，怎么也得小心为好。

    完毕后待到上马车，阿乔不禁侧首，望向底下沉默的苏达，小声唤住他。

    对方闻此一怔，立马停下脚步。随即顶上传来一声。

    “苏寨主……”

    到底是好奇，得男子一个抬眸，低声关切。

    “怎的了夫人？没睡好？”

    她想了想，摇摇头，下意识张口描述。

    “昨天临到后半夜来了一帮马队，瞧着有些……”

    想说似乎有些熟悉，可具体又说不上来。

    苏达闻罢一哂，云淡风轻的口吻，摆摆手安抚。

    “诶，您放心。这边游民多，没什么害处，旁边有咱们护着，大可不必搭理。”

    以为她是担心，张口解释。

    犹豫，再次辗转启唇。

    “不，只是……”

    试图再问，哪知下头的男子立马调开视线。安顿好手下，回首而笑。

    “没事，有在下陪护，生不出事端。”

    看她犹豫，安抚。

    “夫人可安心回去车中，今天夜里就可抵达百伽城门口。”

    虽然他相貌野性，但笑起来倒挺实在。见队伍准备启程，阿乔不便多言，只能轻点头。

    “好……”

    “快去吧。”

    看似不打算多待，唯有应下。

    “有劳苏寨主。”

    不能因为一瞬间的心疑耽搁时辰，记得临走前的嘱咐。莫须有的事，想太多亦没用。

    如此思索，轻声应下。随后动手放下车帘，拎好香桶跨入车中。日头渐起，阳光明媚，投射跟前亮恍恍极是惹眼。

    不久之后若竹也抬身上马，面色无异，大概出去备了些水。

    马鞭挥舞，车夫狠狠砸下。驾的一声起，车身缓缓向前驶去。

    两队人马行在左右，三辆车载着货物飞速前行。安分坐在车内，窗外的景致从眼前闪过，忆起脑中莫名的念头，只觉是场虚无。

    行到几里外的高坡上，边上有些茶坊小店。他们在此停了一盏茶的时间，苏达几人上前叫了碗面条，坐在路边凳子上用餐。

    若竹走近问询，鉴于彼此都不怎么饿，索性就待在车里头，未曾下来。

    临到启程时，阿乔下去河边打了点清水。

    之后一路畅行，驶在边外大道上，紧赶慢赶，午时抵达渭滨歇了会儿。越往东走，入眼的行人就越来越奇异。

    第一次出关，瞅见异族路人不禁探出脑袋多看了几眼。只见他们个个高鼻阔面，女子皆是高挑美艳。但肤色较黑，骨架也比中原人宽大。

    默默观察，记住他们来时的方向。处于外头，阿乔会仔细记一些东西，并且行事谨慎，处处小心妥善。

    和苏达沟通一阵，适当加快速度。半下午后来到百伽城外，比预定的时间还要早半个时辰。

    掀开帘子打量高处城池，依照当地规矩，时间没到，还未开始清点入城。周遭满眼的异域人种，更有不少中原人士。

    城门楼下队伍长排，应证了此地通商繁荣。

    静下心来耐着性子等，时不时从帘缝里悄然打量外头。直到一声令下，一炷香后，开城放行。

    百伽城门清点其实并不严苛，因为明眼能见的商户人家，每天不知要放多少人进去。粗略探了探，苏达亲自打点，不足多时通过关口，徐徐向城中而去。

    要想去到茫仓，不能连夜赶路，还得在城内找客栈住上一夜。

    比起野外来讲，这里环境无疑更加殷实。苏达的手下去掌柜那儿交了银子，给她们定了一间上等客房。不过阿乔小声表示不必，为了低调起见，住了中字号房间。旁边几户住的随行侍从，隔壁就是苏达，和范先生同处一屋。

    定好房间，几人到底下大厅用饭。阿乔与若竹换了干练的束装打头，鉴于女装与男装之间。不甚张扬，行走方便。

    到达百伽以后，各自的称呼又改了一次。苏达唤范非为大哥，唤阿乔她们为妹子。毕竟去往茫仓，表面上两个女孩子就是范非身边的小医徒。

    这里的街市很热闹，商品琳琅满目，跟大炎的物什有许多不同。若竹饭后出去行走一遭，回来买了些头饰。亮闪闪以黄色为主，欣喜地塞进阿乔的包袱内。

    她知道对方也喜欢这些，只是出门在外不太爱张扬。

    那时候她正和苏达去了楼下，在院中帮忙查点货物，在外是时候亲力亲为。

    转身时见有人打间住店，恍然抬眸。一行人跨步入内，竟是昨夜碰到的那帮大胡子车队。

    阿乔怔愣。

    没料到的场景，不解这些人怎的在这。

    闻着那些人开始问询，那高大的胡子男人漠然居于身后，始终没开口说话。低调沉默，倒是身旁兄弟嗓门大，不禁道。

    “掌柜，店里可还有房？”

    掌柜笑着点头，有礼。

    “客官等等，小的帮你查查。”

    说的异族话，只有苏达听得明白。不过看他们的神情举止，阿乔自也猜得出一二。

    “诶！三楼中庭正好剩下两间，您看可以吗？”

    翻阅册子，一番问询后掌柜礼貌道。

    对方兄弟听罢，回首示意了一眼大胡子。

    “成，先开两间，再有多的，知会一声。”

    看来那胡子不会说话，手里拎着刀，居高临下扫了眼跟前几人。

    掌柜听罢应下话。

    “好好……”

    语毕立马吆喝小厮去准备，抬步从柜台前迎出来，边走边聊。

    “唉，近来通商人流大，招待不周，我让小二给你们打点一下，先坐着喝口茶。”

    说着唤人过来张罗，远处的阿乔默默瞧着，眼眸深，总觉这些人有些眼熟。

    苏达回首，以拳抵鼻干咳一声，莫名的做派。低声示意此地人多嘈杂，建议早些上楼。

    女子默不作声盯着前方，不过那些人却一个都没往这边看。挨了半响，不便走近，只得跟随身边男子一起，乖乖听话上了楼。

    行走间暗地里琢磨，真怕自己多心，可是那个胡子男人她定然是在哪儿见过。身型体格那般熟悉，不可能是头一回见。

    默默想，行走的步伐有些迟缓。

    因为没有走近，且对方没抬头看她，所以阿乔无法确定。试图跟身边的苏达交流，但那家伙蹙眉摇头。表示边外男子多是这般，人高马大，并不少见，叫她不要多心。

    犹豫，说不出所以然，回到屋中合上房门，静静靠在门板上。

    带着莫名的猜疑，日子还得照过。依例翻阅了几章书册，等若竹回来吹熄烛火。两人睡在一张床上，安安静静地闭上眼睛。

    一夜安眠，比起荒野来讲实在睡得安稳太多。

    依旧早早地起身，梳洗完毕换了灰色束装。眼看时辰还早，简单打点之后，阿乔推门走出，打算去底下寻范先生他们谈谈今日行程。

    范非有个习惯，起得比鸡早。客栈还没开门，就指着去楼下饮早茶。

    身后的若竹还在收拾，示意她先行下楼，自己完毕就过来。

    应声走出房间，几步来到楼下，大厅里零零散散没几个人。放眼看，边上还有宿醉酒的汉子，倚靠一旁，不知是否从昨夜喝到了现在。

    经过那伙人，阿乔小心低头，走得很快。

    范非在远处角落坐着，看样子在写些什么，认真专注，不时抬头朝她示意。

    大厅只有范非一人在。

    眼看大伙都还没起，于是她思量着，兀自绕到小二那吩咐对方备点茶水。抬步走回，行得快，从边上绕道，不知怎的差点踢到旁边醉汉们的脚。不晓得是否对方故意，腿伸得老长。阿乔下意识退后，低头连连道了声抱歉。

    那伙人投来视线，就这么盯着她，擦擦鼻子。眼观这娇小秀美的关内女子，纵使穿得低调的束装，肤白，粉唇美眸，仍然一目了然。汉子们见状露出轻浮的笑，立马从座位前站了起来。

    带头的男人很健壮，刚才就是他伸了脚，故意想绊倒她。

    估摸是见女子只身一人，酒劲上来，起了别的心思。

    眯眼走近，自上到下将人看了一眼。察觉到不妥，阿乔偏过头，赶紧回身往前。

    大清早，店里人员本就不多。一个手无缚鸡之力的大夫，哪里应付不了这些莽汉。若竹与苏达也没下来，不想生出事端，阿乔准备往楼上去。

    只是待到她刚来扶梯前，那壮汉就不等人反应，一把握住她的腕子。拽着她拖到底下，眼神泛着油腻的光，用撇脚的关内话问道。

    “小姑娘……一个人啊？”

    笑，再道。

    “别走，过来陪大爷们喝两杯啊。”

    阿乔闻着抽手挣动，脑海里搜寻着应变之法。出口道了声不便，试图挣出腕子。

    只是那人力道太大，就算她卯足劲也难以挣脱。身旁围拥过来的人咧嘴笑，场面渐渐乱。她扭头看角落，刚打算唤人，身侧突地有风过。

    还没看清怎么回事，只听砰的一声巨响。那壮汉就倏地摔出去老远，倒在身后两米之外。

    抬头，昨夜入住的大胡子从上踱来。脚下铁靴沾了灰，神色阴鸷。

    在对方倒地不起时，不动声色踩上他刚才碰过阿乔的手腕。碾压，直到壮汉发出惨叫，看样子已经疼到了极致。

    阿乔盯着，触上那人幽深狭长的眼眸。一时滞，整个人僵在原地。