贾母闻言大喜, 哪里会责备, 握着迎春的手直说好。

    她再没想到，黛玉会把自己的金兰姐妹介绍给迎春，那些贵女可是不好接近，个顶个的眼睛生在额头上。若是迎春自己去结交，只怕人家理不会理。

    贾母这时再看迎春, 越看越顺眼, 用以往看元春与宝玉的慈目看着迎春。

    “好孩子，你交了朋友老祖宗高兴不及, 责怪你做甚！”

    凤姐最会奉承，拍手笑道：“怪得人人都说二妹妹生得最像老祖宗, 张道爷曾说, 宝玉最像国公爷爷，二妹妹与大妹妹就跟老祖宗年轻的时候一个模子呢！”

    贾母随口笑道：“这还要你说呢，我也不是七老八十不记得事情。还不快些着人把湖心亭，莲花湖好生收拾收拾, 你妹妹明儿在客人面前失了颜面, 我只问你。”

    凤姐忙着赔笑：“接老祖宗的令, 这就去办。孙媳妇就不陪老祖宗了。”

    尤氏笑道：“要说亭子，我们家的天香楼倒是一景, 站在楼上，湖光山色尽收眼底。”

    秦可卿马上帮腔：“梅园的梅花虽然谢了, 却是满树的青梅, 说不定姑娘们也喜欢, 二姑姑若是用得上，趁早告诉我，我让人收拾一番，不许别人进园子，二姑姑您只需让人打开两家花园子之间的月亮门即可。”

    迎春也不说用不用得上，却是福身道谢：“如此，多谢大嫂子蓉儿媳妇，若是客人有意，我再跟嫂子商借。”

    尤氏笑道：“二妹妹这就外道了，一家子骨肉，说什么借不借。”

    惜春闻言，眼睛把尤氏可卿婆媳瞄了一眼，随即搭下眼皮哂笑，蓉儿父子们哪天不到天香楼胡闹一场，只怕隔天还有酒肉臭，别把人家诗意亵渎了。

    黛玉不置一词，天香楼可不是好去处。

    贾母这时也说道：“蓉哥媳妇提醒的好，鸳鸯去告诉你二奶奶，让派人看紧花园子的前后门，闲杂人等不许入园。”

    迎春兴奋的满脸通红，福身道：“既然老祖宗赞同，孙女这就是写请柬分送各府，确定游湖的日期。”

    贾母这时却道：“如今开得只是早荷，要到下旬，莲花湖的景致就出来了，咱们家的莲花品种多，到了六七月，才是荷花最为壮观的时节。”

    宝玉这时候插嘴：“杨万里有映日的荷花别样红之说，接天莲叶无穷碧也是他说的，在无穷碧叶中寻找第一朵盛开的莲花，才是最美的诗意呢。”

    宝玉说话间笑盈盈的看着黛玉。

    黛玉知道宝玉是想让她应和，却是故作不知。

    却是湘云看不惯宝玉巴结黛玉，说道：“人家赏花，偏是爱哥哥的喜好不同，喜欢观赏那光秃秃的荷叶。”

    黛玉却对着贾母一福身：“外孙女儿也告辞了，我去看看二姐姐那里可有帮忙的地方。”

    探春也起身笑道：“孙女也告辞，我去帮二姐姐磨墨裁纸。”

    惜春也忙着起身：“我去帮着二姐姐在每封信件上头都画上荷花，人家一看就知道咱们家请人观赏荷花呢。”

    贾母原本因为湘云打断宝玉不高兴，她有意撮合双玉姻缘。

    宝玉将来科举，贾府没有可以提携之人，若是做了林家的你女婿，林如海在清贵中的人脉就可以为宝玉所用。

    再者，黛玉虽然生得聪明伶俐，到底是丧母长女，嫁进别家，婆婆必定嫌弃，贾府就没有这个隐忧。

    贾府与林家联姻是双赢的局面。

    当然，这中间很大一部分，也是贾母心疼黛玉，想把她留在身边照顾之意。

    前一世，贾母为了达到这目的，与元春王氏薛家一门斗智斗勇，为了拒绝跟薛家联姻，宝玉不宜早婚的谎言也出来了，甚至假装中意贾宝琴，让宝钗介意姐妹争婚不好听放弃婚事，结果，薛家都不在乎。

    贾母也是机关算尽，结果，王氏棋高一着。

    这一辈子，黛玉不在意了，贾母也不用白算计了。

    黛玉出门的时候看了眼湘云，湘云现在对宝玉的依恋，让她想起了当初的自己。

    但愿湘云能够斗得过薛家王家与贤德妃吧。

    迎春与黛玉香玉几个人捧着脑袋商量请柬的措辞。凤姐那边却亲自去了会芳园的莲花湖查看莲花生长的情况。

    根据有经验的婆子言称，荷花在十日后大约可以开放三成。

    凤姐颔首，这正是贾母所说的下旬初。

    黛玉迎春香玉三人拟定了请柬内容，只等凤姐确定日期，决定四月二十四宴客。

    凤姐便说：“不如连同我那几个叔伯妹妹也一起吧，人多更好玩儿。”

    贾母却没同意：“这一回你二妹妹已经跟人说定了，就是她们几个起社，你那几个妹妹我记得是不会作诗呢，一起玩赏难免尴尬，不如，下一回单另再请一回亲戚朋友来赏荷，荷花的花期一直到八月末，到时候，我们还可以尝尝你拿手的小莲蓬汤。”

    凤姐再不会违拗贾母，一笑应了：“我也是想让堂妹们替二妹妹照顾客人，老祖宗这一说，我也觉得不合适了。”

    凤姐心里却是门清，贾母这是怕王家沾了贾府的光，越过贾府跟那些显贵联系上了。想着三叔如今如日中天的权势，何须要姑娘们结交这些人锦上添花，便也罢了。

    凤姐虽然想着拉拔娘家的姑娘，却也知道，她今后的荣宠，子孙的兴荣都要依靠贾府人。故而，对于迎春这个她一贯疏忽，如今很有可能往上走的小姑子，可谓尽心尽力。

    迎春宴请五位贵女这一日，不仅府里的管事婆子驻守莲花池，湖上游船，岸上的小轿子，朱轮华盖车，一应俱全，为的就是姑娘们的安全。

    凤姐光是与荷花有关的小点心就准备了七八种：荷花糕，荷花酥，荷叶饼，小莲蓬糕，桂花蜜藕，桂花蜜莲子糕，米酒藕粉……

    一色都是碧玉荷花的餐具，十分精致。

    姑娘乘船观赏初荷，一个个摘了荷叶顶在头上，品尝各色的小点心，惬意之极。

    周筠最是爱吃的姑娘：“嗯嗯嗯，虽然京都的糕饼与江南的不同，滋味也很不错了。”

    迎春说道：“周姐姐喜欢就好。”

    惜春却道：“我们姐妹虽然生在京都，祖辈也是金陵世家，南方口味，且这有几样糕饼是宫廷秘方，也是江南进贡的方子，姐姐自己吃着顺味儿。”

    傅菁笑道：“府上真是不凡，宫廷秘方不是人人能得。”

    还有一句，纵然是私下得了，也不敢公然就摆出来，必须是光明正大得到的方子才敢出世。

    贾府之前的风光可见一斑。

    迎春谦辞道：“也不都是出自荣府，有几道是我嫂子从王家带来的方子，周姐姐喜欢，也不枉费我嫂子搜罗这些江南的小吃。”

    周筠沈如梅不了解贾府的情况，都说迎春：“二姑娘可真受宠啊。”

    周筠与沈如梅选秀只是走过场。傅菁罗慧李庆莲却是有机会进宫之人，对于她们隐在对手了解的清清楚楚。

    傅菁三个都知道一些贾府的情况。

    贾府长子不受待见，迎春这位二姑娘也不受宠。

    受宠的是二房大姑娘贾元春。

    傅菁笑道：“二奶奶的能干是出名的。”

    凤姐的确很能干，却也是王家在京都很有势力，人家财愿意吹捧凤姐。

    同时，凤姐的厉害在京都也很出名，因为贾琏打茶围要手心向上朝凤姐要。

    这次的诗会黛玉没有参加，探春惜春也没有参加，探春的字儿比黛玉差那么一星半点，却也不错，她们两个人帮着众人誊抄。

    惜春无所事事，便给美人的诗词上配上一幅荷花图，很受几位贵女喜欢。

    惜春学习的水彩画，五颜六色。

    五位贵女擅长的水墨画，惜春的画作在春日的莲花湖边上，显得十分相称，也十分热闹。

    黛玉没想到迎春也拿出一首很不错的诗词来，受到众人的一直推崇。

    迎春笑得有些扭捏：“我跟几位姐姐的才华不能比，这词不是即兴诗作，是我之前好长时间琢磨出来，我兄弟还替我修饰过了，这才勉强能看。”

    黛玉听得奇怪，凑近了一看，乃是宝玉曾经写废的诗作。

    估计是迎春的诗作宝玉看不上，改来改去没法改，把自己差强人意的一篇送给迎春充数来了。

    黛玉看着诗词中眼生的一句说道：“潇潇雨很不错，最后一句密叶送行舟也很写实，真的很不错。”

    迎春颔首笑道：“我除了写实别的也不会。下回姐姐们吟诗作赋，我也去誊写吧。”

    五位姑娘都觉得迎春是至诚可交之人。

    她们平日里接触的那些姐妹，亲戚家的姑娘，哪个不是挖空心思装扮成才女！

    哪见过迎春这般自揭其短的实诚人！

    交谈之下，她们发现，迎春除了不善诗词，其余厨艺刺都不错。

    午时，姑娘们在湖心亭行令吃酒，顺便评判各人诗词的高低。

    忽然间却见贾母被最簇拥着来了。

    黛玉一眼瞧见贾母身边的宝玉与水昀。