和亲已成，联盟已固，复朝之后第一件事，司马恪就提出了与兴的战事，需派一人前去琼州练兵排阵，征集马匹，打造攻城辎重，为开战做准备。

    甘奉与司马恪心生嫌隙，不可再用，七七重伤在身，无力应对。楚易抓准了时机，向司马恪举荐了他夫人的胞弟范琢，范琢此人从小天赋异禀，精通兵法战阵，重要的是，司马恪的确无人可用。也便许了，可这范琢，的的确确给了司马恪一个大惊喜。

    范琢虽然是初升之星，却骁勇异常，此人平常瞧着，只道是个身材魁梧，举止有度的少年，及到战场，却磨拳切齿，目睁口涎，一副恨不得要将对方生吞活剥的模样。尤好单骑行动，追击勘察都是他的拿手本领。到了琼州不过半月，便组建了一支骑兵，他率领这支只有五千人的骑兵，夜袭大兴，大兴毫无防备，竟被范琢以不过百人之损，一夜之间拿下了蓟城！

    这消息光是听一听就让人头皮发麻，遑论亲手拿下蓟城的燕军？这在戚家军之中也是少有的先例，如何风光？如何解气？

    燕军瞬间士气大增，捷报飞回建安，满朝欢喜之余，司马恪拿捷报在手，拧眉看了很久，却是喜忧参半。

    楚易和范琢都太迫切了！如今甘奉和七七都不能用，这样的机会实在是太难得！他们必须拿住这次机会，建功立业！在军营闯出一席之地。可这对司马恪来说，拿下蓟城固然是喜事，但时机却并不合适，大燕修生养息未够，兵将不足，粮草枯竭，实在不适合现在开战，范琢如此激进，大大缩短了留给司马恪休兵养民的时间。

    范琢此人勇是勇，兵法掌握得也不错，但到底年轻，目光还是有些短浅。

    可这还是不他唯一的难处，甘奉是司马献的人，七七似也有摇摆不定之状，他在军中无人可用的窘迫实在是难受，他也必须抓住此次机会，在军中培养一支属于他司马恪的力量，一支完完全全从根本上属于他一个人的力量。

    于是他拟了旨，遥封范琢为虎翼候，邑千户，轶比八百石。

    满朝哗然，无不惊诧，一个二十出头的少年，初次领兵，一战封侯！怎不叫人哗然？虽说拿下蓟城踏出了攻克大兴的第一步，功勋的确是有，但他范琢的侯位来得也太容易了吧？想那戚蔚，屡立战功，堪称天下第一勇，却也只是在死后才追封了个忠寿候！

    朝堂之上，百官窃窃私语之间，甘奉和七七的脸色都不太好看。

    “我知道你们在想什么，你们认为我对范琢的赏赐太重，对你们不公平是吗？”

    “臣等不敢。”底下有少数人回应。

    司马恪于高座之上，微微依靠在案前：“自我大燕建国以来，屡受兴国骚扰，未免战火，我们俯首称臣，成为大兴的附属国。即便是你们满堂高士，定是想也没想过反抗吧？是他范琢开了个先河，让大兴人知道，我们燕人不光是能抵御他们，也是能主动出击的！如此功绩，深扬国威，难道不值如此厚赏？”

    他一席话掷地有声，每一个字都在偏袒范琢，谁还敢当这个出头鸟，明着和他过不去。

    “当赏！”堂下不忿一扫而空，均高声喊道。

    “好，诸君既然赞同，我们也便来说说如何攻克大兴。诸位畅所欲言，不必拘谨。”

    长使刘汾踏出一步道：“公子，开国以来，就定下了和大兴和亲的政策，两国一直相安无事，直到公子掌权，此前，和亲仍是可以安抚大兴的，公子明鉴。”

    司马恪在心里冷笑一声，这刘汾也算是老臣，当真越老越怕死：“你的意思是，是我上位以后，挑起事端导致两国开战？”

    “老臣并无此意，只是先王们对待大兴一直都是以德报怨，将公主远嫁，输以金帛，目的就是为了燕国百姓能够远离战火纷扰，休士养民，也才有了燕的昌盛。如今已得蓟城，我们当再选一名公主和亲，以示我燕胸襟宽广，万万不可再挑事端。”

    刘汾说完，得到了一些老臣的拥护。

    司马恪脸现不快：“我以为，大兴狼子野心绝不是和亲可以安抚的，即便两国休战，我们可以安享一世，我们子孙后代却必将生活在战火和屈辱之中。我们必须进取发展，开疆拓土，想要大兴臣服，我们就不能安于现状。”

    想要大兴臣服？他话音一落，满堂都不禁诧异于他大上天的口气，大兴如何强悍，燕国屈居附属大兴多少年之久？要大兴臣服？开什么玩笑。

    “公子此言在理。”群臣中又踏出一人，正是七七，她身形虽弱，眼神却坚定异常：“我们臣服多时，向大兴和亲，输送金帛，大兴却并不领情，上次浮涂一战，大兴隐现灭燕之心，如此情势，我们怎可坐以待毙？！如今我们推行新政，大肆兴农，国力已逐渐恢复，又新得幽、琼二州，如今当政公子英明决断，正是与大兴作战的最佳时机。”

    她这话说得是有点违心的，开战时机虽不太好，但如今战端已然被挑起，鸭子都上架了，还说什么时机不时机的。

    “好！”司马恪拍手称快，就此定下了与大兴的开战之程，他从甘奉手中拨兵三万，又借调了七七手中的戚家军骑兵二万拨去琼州给范琢，令他开征大兴。

    七七本不愿意将骑兵借出，这本是戚蔚的心血，她当然不愿意让那范琢拿去挥霍，但朝上呼声一边倒，只有赵恭一人为她说话，到底这二万骑兵还是拨出去了。

    七七与甘奉对视一眼，察觉了司马恪依然存了削兵权的心思。这一次，甚至连七七的兵权，他也想削。

    五万燕军跋涉至琼州，花费了半月有余，七七也趁着这段时间，好好养了养身子，温蕴调解出了解药，她很快康复，开始每日出入校场，操兵练阵一刻不歇。

    然而，援军和封赏一并到了蓟城，年少的范琢一战封侯，宠爱加身，惹得军中士兵有些不服，而范琢居功自傲，妄自尊大，对这些言论非但不解释，反而重责了不服他者，一些言辞激烈者，甚至被他当众人之面乱棍打死。他不满营中人说他的侯位乃攀权覆贵而来，急于证明自己，他下令攻打蓟城之后的无垢。几次阵前与敌将厮杀，他马上骁勇，斩获兴国大将向上人头十余颗，无垢守将见他骁勇，鸣金收兵，关起门来躲起来，高挂免战牌。

    这一场，无疑证明他的实力，范琢扬眉吐气心情大好，回蓟城大摆庆功酒，命手下战士，不醉者，当杀。

    不曾想无垢守将料准了他定会松懈，夜半前来劫营，燕军四散而逃，这一战之后，范琢不仅损兵过半，甚至又把蓟城还了回去，躲回了琼州。

    败讯传入建安，司马恪雷霆大发，但这虎翼候是他亲自封的，倘若严惩，岂不是自己打自己的脸，于是他只能暗地里反复叮嘱楚易，叫他好好管教他那个齿少气锐的弟弟！

    大兴得了蓟城，便在蓟城外百里安札寨栅，以防范琢奇袭，另一方面，他们又转攻琼州，范琢已折兵过半，琼州告急！