近月以来京城一直风调雨顺，也从前几件混乱事中走了出来。过了盛夏，女孩子们最盼望的就是七夕了。七夕又道是女儿节，这日闺中未嫁的姑娘们可以结伴玩耍，即便是平日里管的最严的家庭也不会干涉。陈家的陈婷和陈家都还是待字闺中，陈婷已经及笄了，堂邑侯陈午已经在给她张罗人家了，趁着如今还有空闲，便领着阿娇去盛府做客。馆陶觉得阿娇多出门走走也是好的，便应许了。

    墨兰和陈婷年纪相仿，都是已经及笄的大姑娘了，两人凑在一起难免会聊一些公子王孙之事。如兰是也刚及笄，但脾气个性还像个小丫头似的，尚未考虑婚事。明兰在三个兰中年纪最小，不过明年开了春也到了及笄之年，明兰在盛老太太膝下养大的，姐妹几个之中反倒是她活的最明白。

    这一晚夜来风大，把白天的暑气渐渐吹散了，倒也不觉得有多炎热。彼时天色尚早，几个姑娘并丫头坐在小花园中，湛蓝天际里彩霞满天，似小时候看过的琉璃盏，粉紫、宝蓝、翠绿、明黄、橘红，幻彩流离，交相辉映，一时间变幻不定，长长铺开如五色织锦。

    阿娇看到小花园中还有葡萄树，笑道：“你家可真妙，连葡萄树都有了，一会儿可以听听牛郎织女说话儿了。”如兰笑道：“是小六上回说不要浪费资源，才种下的，这会子正好吃呢。”庭院之中葡萄荫荫如盖，青碧枝叶藤蔓肆意蜿蜒于细且直的竹竿之上，翠色生生，叶片如小儿的手掌欢喜舒展，仿佛整个院子都清凉了下来。藤蔓之上垂下无数串葡萄，或是嫣紫或是玉青，颗颗饱满如珠，盈盈欲要破出一般。

    阿娇捧了串葡萄在手，一个个剥了，嘴上笑道：“今儿可是有口福咯。”

    本朝的七夕节没什么特别的，一则是家里上了年纪的嬷嬷会来讲故事，其实翻来覆去的，也就是讲牛郎织女银河相会。然后用过了晚饭，待天黑了，就要和闺阁姐妹一同乞巧游戏。

    首先是要吃巧饭，几家女眷在一起，吃一早就包好的饺子，其实那饺子里早放了一枚铜钱或是一个红枣，要分别包到几个水饺里的，乞巧前就要各吃一个，看吃出什么来，若是吃到钱的就代表有福，吃到枣的有婚。盛老太太身边的嬷嬷端来了早就准备好的的饺子，几人各自吃了，可巧的是墨兰、明兰、陈婷三人吃到的都是枣子，如兰和阿娇吃到了铜钱。这如兰阿娇怎么会放过这个打趣的机会，笑闹了一番。

    然后呢，就要供奉织女，用应时的新鲜水果供的，莲蓬、白藕、红菱、葡萄都可以，接着就要焚香膜拜，诚心祷告，希望来日可以找到一个如意郎君，也保佑自己可以心灵手巧，事事如意。焚了香，几个女孩子们就对月穿针来‘斗巧’，以祈求织女能赐以巧技。几人中数明兰的女红最好，其他几人没穿进也就罢了，偏偏明兰是个死心眼儿，一定要穿中，不知过了多久，总算是得偿心愿。如兰道：“看来今年这小六的手艺愈发好了，大伙儿都要麻烦你咯。”

    对了，七夕那一日，还要做“乞巧果子”的，府中的厨子手艺十分巧，拿了寻常的油、面、糖、蜜可以做出各色细致可爱的果子来，味道香甜，是吃不腻的。长柏的妻子海氏正好路过，便顺手给几个丫头带了过来。

    海氏见几个姑娘玩的开心，也想起自己年幼时在海宁娘家的往事，不由得微微笑着，这样的好时光，竟也是弹指一挥间，再也不复回了，只希望这几个小丫头还能有快乐的时光吧。几人见海氏嫂嫂来了，拉着她说故事。

    海氏出自书香门第，看的书多，也能说会道，如兰道：“每年嬷嬷都是说一个故事，背都能背下来了，嫂嫂有什么新鲜故事吗？”海氏笑道：“从前书中看到有些少数民族倒是和中原的风俗不同，不论男女最爱唱歌跳舞，七夕那一日其实也是族中男女对歌传情的一晚。常常在河边点了一捧捧篝火，男男女女隔了河水互唱情歌。若是两情相悦成了，男子就要越过河水拉了女子的手在族人面前挽手跳舞，以示今后必定情深不移，用情不改。书中说那儿男女一向用情专一，民风又淳朴豪放，无论男女老少都生性坦率、奔放，可以无所顾忌地追求心仪的人，往往也爱用对歌传情，大是不同于中原的民风保守，讲求父母之命、媒妁之言。”

    明兰道：“当真有这样的地方？”

    阿娇却好奇道：“那若是那一天下雨了呢，可不是点不成篝火对不成歌了么？”

    海氏笑笑说：“那些族人把七夕下的雨叫做‘相思雨’，因为是牛郎织女相会所致，所以也叫喜雨。若是下了这喜雨，那么篝火之会自然也要顺延推迟了。而且七夕那天的喜鹊总是特别少，族里的老人说都到天上搭鹊桥去了。”

    海氏有故意悄声说道：“这一夜，许多还没有到对歌的年纪的少女，大多一个人偷偷躲在生长得茂盛的葡萄藤下，传闻在夜深人静之时如能听到牛郎织女相会时的悄悄话，那么这待嫁的少女日后便能得到忠贞不渝的爱情，与心爱的男子白头到老。”

    墨兰道：“这可真真是扯谎儿了，哪里有人能偷听到牛郎织女相会时的悄悄话呢？”

    海氏笑道：“哪里真是牛郎织女呢，不过是对歌成功了的男女躲在背人的地方说悄悄话儿呢。”

    一时儿大家都笑了，阿娇感慨道：“真会儿我们正是在葡萄藤下了。”又道：“我倒是羡慕那儿的男女，可以凭自己的心意。”一时说到了几个姑娘的心里，都是花儿一般的年纪，却不知道自己的归宿在哪儿。

    海氏心下了然，安慰几人道：“几位妹妹不必担心，你们的良人定会在路上等着你们的。”

    说罢听闻几个男子的声音，海氏心下疑惑，这大晚上的怎么会有男子来府，几个闺阁女子自然不好露面，只能是海氏前去看看了。只见长枫有些微醺，带着几人往院中葡萄藤走去，还道：“我家这葡萄，正是结果的时候。”后头跟着的几人，有海氏认识的宁远侯府的顾廷烨顾大将军，齐国公府的小世子齐衡，还有个书生样子的海氏并为见过，只听得长枫喊他文兄，是长枫朝中认识的读书人，大名文炎敬。